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標題: 千尋 - 良臣吉妻 【單】 [打印本頁]

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作者: 丫不    時間: 2020-11-19 06:19 PM     標題: 千尋 - 良臣吉妻 【單】



【小說封面】
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【內容簡介】
活了兩輩子，她變了身分、變了容顏，不變的是她旺夫的能力，
上輩子她賺了金山銀山，幫她的夫婿二皇子扶植人脈、養軍隊，
他順利登上大寶，但她的下場卻是鴆酒一杯、閨中密友搶了她相公！
這輩子她不嫁二皇子了，要嫁給她上輩子商場上的死對頭，
但她很歡喜，因為他們是同類人，為了守護所愛，考慮周延且手段犀利，
知道他為朝廷盡忠，她偷偷給他送人才，必要的時候還送錢、送糧、送消息，
因為再兇猛的龍，若沒有一雙堅強羽翼，無法一飛沖天。
她做足準備，堅定地站在他這邊，她要當他的賢內助，再不要當他的對手，
哪知，揭開紅蓋頭的那一刻，她才得知──
他跟皇上求賜婚，求娶的是她的姊姊，而不是她……

【出版日期】    2020/4/15

【出版社名稱】新月

【書系及編號】 藍海E85201

＊1.本文內容皆從網上蒐集轉載，本人不承擔任何技術及版權問題。
＊2.任何商業利益上行為與本人無關。版權為原作者所有。
＊3.支持原作者，請購買正版。

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作者: 丫不    時間: 2020-11-19 06:19 PM



【序言】   身處逆境，練的是淡定

　　小編很喜歡看類似「一步一腳印，發現新臺灣」這樣的節目，可以見到許多人的人生故事，從高峰到低谷，從低谷再爬起。

　　在逆境中一步一步往上爬，這些真實的人生就發生在我們身邊，這樣的報導讓我們看到人生百味，也讓我們重新理解生命的意義。

　　而千尋老師筆下的故事也具備這樣的特質。

　　這本書的女主，她上輩子就是我們口中的人生勝利組，有錢有地位、丈夫寵愛家庭幸福，她也以為自己活得好，直到被丈夫一杯毒酒毒死，她震驚不敢相信，魂魄飄蕩下，才知她的美滿人生竟是被算計的假象！

　　重生成為被人瞧不起的外室女，她反而活得自由恣意，在商場上大展身手，為自己賺了豐厚身家，偏偏人生有起有落，她的罩門都在男人身上，她曾哀嘆，在商場上她所向無敵，可是在男人身上，她總是失敗。

　　對於感情，她再也不敢過度樂觀，但她貴在有耐心有毅力，性情堅定無比，因此這一世，盡管波折不斷，但她終於得到真愛，真正實現夫妻齊心、其利斷金的想望。

　　在看故事時，覺得女主的遭遇真是令人心疼極了，但更吸引人的是，她沒被打垮，哭完之後，她依舊正面積極，揚起笑面對逆境與挫折，這，便是千尋老師筆下人物的魅力。

　　有哭有笑、有沮喪有堅強，還有讓人又恨又愛的愛情……如此真情真意的《良臣吉妻》，小編誠心推薦！



【楔子】　重蹈覆轍

        「少奶奶。」白芯慌慌張張跑進來，面上驚疑不定，直奔到晴蘭面前雙膝跪地。

        「怎麼了？」晴蘭隱憂上心，又發生什麼事？

        「是丹雲，她出事了。」丹雲和白芯是承恩侯府給的陪嫁丫頭，幾年來隨侍左右，成為晴蘭的左右手。

        「丹雲一早被大少爺命人帶走，奴婢以為大少爺傳她去問幾句話，可她一直沒回來，方才奴婢讓人到前頭問問，來人回話，說她挨板子了。」

        晴蘭蹙眉，丹雲是她的人，便是行差踏錯，賀巽也不該越俎代庖。

        白芯吸口氣後續道：「出門前，丹雲曾告訴奴婢，倘若她回不來，讓奴婢在少奶奶面前幫她磕幾個頭，就說少奶奶的恩德來生再報，這話令奴婢不安極了。」

        來生？這麼嚴重？她犯了什麼錯？

        「別急，妳先起來，我去問問清楚。」

        話音方落，碰地一聲，門被踹開，怒氣滔天的賀巽大步跨進屋裡，他沉著臉，在發現跪在地上的白芯時，一腳將她踢翻。

        賀巽性格向來克制隱忍，情緒鮮少外露，這般生氣是……

        沉靜的目光望向賀巽，晴蘭想不透問題所在，他的視線在她身上凝結，裡頭有說不清的複雜情緒。

        晴蘭皮膚本來就白皙，因為她不喜脂粉，所以只薄薄地抹了層香膏，淡淡的蘭香鑽入鼻息，這氣味總令他沉淪不已。

        冬日陽光照進小花廳裡，更襯得她的皮膚像宣紙般脆弱，似乎一碰就會破掉，幾絲如鴉羽似的頭髮柔柔地散在頰邊，讓美麗的她更秀麗明媚、更像個瓷人兒，只是頸間的指印轉為青紫，破壞了她的完美。

        那是他動的手，是他用來恫嚇她、逼迫她不許對媛希使手段的證據，可是膽大妄為的她……沒有記取教訓……

        他大步上前，抓住她的雙肩往後推，晴蘭抗衡不住，接連退了好幾步，直到背脊撞上冰冷牆面，一陣疼痛猛地襲來，痛得她齜牙咧嘴。

        心，酸楚得厲害……胸腹間那口氣，吐不出也吞不下。

        別啊，不是已經絕望，怎還能哀傷？不是已經斷絕希冀，怎還難受？

        她應該用鋼鐵打造一副護具，好好護住自己的心臟，免得一再一再的心碎，免得碎成齍粉，風吹灰散。

        堅持對上他的眼，那雙很久以前就喜歡上的眼睛，幽幽暗暗的，如一汪無底的深泉，裡頭正冒著一簇奇異的火燄，似是憤怒、似是失望，明暗交替、變換莫測。

        晴蘭能夠讀懂他每個細微表情，她知道他非常生氣，並且正極力壓抑憤怒。

        所以呢？前次認定她調查他，這回又認定了什麼？

        他咬緊牙根，啞聲問：「為什麼非要弄死媛希？王嬤嬤的事我已經解釋過，妳為什麼非要恨她入骨？」

        「我是恨她入骨，但我真沒有想弄死她，我之前說的不過氣話。」

        「別把我當傻子，也別用謊話唬弄我。」

        「在你認知裡，夏媛希所言都是真話，凡出自我口的皆謊言，對嗎？」

        她的意思是……他自以為是的認知？他多希望這整件事只是他的「自以為是」，可偏偏不是！

        「妳要證據是嗎？可以，來人，把丹雲押進來。」

        命令方下，丹雲就被府衛拖進屋裡。

        她像灘爛泥似的被丟在地上，頭髮散了、臉頰腫得不見原樣，銀芽色的衣裳染滿鮮血，顯然受過重刑。

        晴蘭見了，怒氣翻湧，種種委屈再也難以忍受，莫非天底下就只有夏媛希才是人，其他人全都不重要？所以王嬤嬤死得，楊嬛的孩子死得，丹雲死得，唯有夏媛希珍貴？

        使盡全力推開賀巽，晴蘭奔上前扶起丹雲，心疼地為她拭去滿臉血痕，晴蘭不願意轉頭看賀巽一眼，只是滿腔怒意控制不住，「幾時賀家的規矩裡，有屈打成招這一條？」

        竟然是他屈打成招？呵呵，這世上還有沒有是非黑白？賀巽寒聲道：「同少奶奶說清楚，若有半句假話，別怪爺下手不留情！」

        丹雲垂眉，眼淚無助淌下，她寧願就此死去也不願意面對主子啊，她頻頻搖頭，止不住地啜泣，卻是半句話都說不出口。

        「說！」大掌往桌上重重一拍，賀巽怒吼道。

        抬起脖子，丹雲定眼望向晴蘭，她有不忍、有抱歉，但下一刻她硬起心腸，強忍疼痛跪著往後爬兩步，碰碰碰，她使盡全力朝地上磕頭，磕得額頭一片青紫紅腫。

       「是奴婢的錯，是奴婢貪生怕死，是奴婢嘴巴不嚴，是奴婢害了少奶奶……」

       「妳在說什麼？」晴蘭滿頭霧水，眼底盛裝著不解。

        「奴婢招了。是少奶奶讓奴婢用一百兩買通城裡的混混綁走夏姑娘……」

        丹雲嘴巴張張合合，晴蘭越聽越頭痛，怎會這樣？丹雲是她信任的人啊，這些年她厚待她、重用她，怎麼到最後卻……被背叛？

        深邃黑眸冷冷地盯住晴蘭的背影，他一字一句緩聲問：「憋悶嗎？對於心腹的供詞，妳有什麼要反駁或補充的嗎？」

        賀巽目光凌厲，盯得人頭皮發麻，但她不覺得麻，只覺得冷，是墜入冰淵、跌入地心的寒冷……

        晴蘭握住丹雲的肩膀，迫得她看向自己，「我以為待人仁厚必得善意，沒想到……我錯了。」

        「少奶奶……」丹雲哽咽不已。

        扶著椅子，晴蘭用盡全力才撐著自己站起，斜眼望向賀巽，輕蔑笑意浮起。

        「你說的對，我是憋悶，一路活到今天都深感委屈，我瞧不上嫡庶的臭規矩，卻不得不遵行，我明明事事出色，偏偏得處處低就，夏家踩低拜高、以庶換嫡，分明不是我錯，卻要我來承擔你的惡意。

        「我小心謹慎，走一步看三步，話到舌間還得吞回去，日日看著你的臉色過日子，總想著，你的心再硬，焐著焐著，總也會焐熱了，沒想到你對夏媛希看重至此，沒想到我再努力，你都視而不見。

         「我認命啦，既然沒本事對抗夏媛希，無法阻止你要做的，我又何必多事？我早就擇定態度，決意置身事外，我告訴自己，你與夏媛希要如何與我何干？往後你對我視而不見，我便也對你視也不見，更遑論夏媛希，所以我不碰她、不聽她、不想她，所以丹雲說的事……我不認！」

        賀巽目光越發冷冽，「對，妳一向謹慎細心，即使氣憤不平，卻仍裝賢慧、充良善，妳處處小心，逼著自己假作豁達，妳勸阿洵、勸黑子白子，卻把他們勸進妳的陣營裡，妳讓所有人仇視媛希、委屈媛希，這些我全看在眼裡，但半句話都不多說，因為我試著理解妳。反觀妳呢？妳已經得到所有人的支持還不夠，還想害死媛希，其心可誅。」

        哈、哈、哈！夏晴蘭大笑三聲。

        聽清楚沒？她的賢慧善良是假裝的，她的豁達、她對黑子白子和阿洵的勸慰是假的，四年的朝夕相處吶，竟換來他這樣的「理解」。

        夏晴蘭，妳的人生不僅是一塌糊塗，還是盤爛局。

        她氣得全身發抖，不知道是害怕還是憤怒，背心滲出一片冷汗，指甲掐入掌心，她想尖聲咆哮，想痛哭流涕，想替委屈的自己出一口氣，然……在他冰冷的眼光下，所有的痛苦堵在嗓子口。

        「我解釋什麼都是多此一舉，對吧？你心裡已經給我定了罪，對吧？」

        「人證物證俱在。」

        意思是……不容她反駁？

        她站在原地，進退維谷，他逼得她找不到立足地，還以為抽掉愛情、抽掉心，她可以無喜無慾、平平順順走完此生，還以為不出頭、不爭寵，可以與夏媛希兩兩相安，幾十年一晃眼就過去了。

        可是他這樣……擺明就算她抽了心也無法平安順遂，擺明他連一個可以安心呼吸的立身之地也不願意給，那便……算了吧！

        搖頭地淒涼一笑，她問：「好吧，我認下，所以呢？你打算怎麼做？」

        「我說過，賀家後院不許有齷齪事，妳敢做，就得承擔。來人，把少奶奶拉下去，打三十大板。」

        他要對她動手？

        哈哈，前世今生都一樣，只要違反男人的心意，即使有再多的喜歡、再多的助益，皆能丟到一旁。

        只是比起周懃的鴆酒，三十大板粗暴得多，連塊遮羞布都不給啊，果然是敢做敢當的賀巽，比起周懃那個小人，他贏！

        晴蘭忍不住大笑，她一瞬不瞬地望住他，笑得滿臉甜蜜。

        他殘酷的眼光讓她明白，她於他是後悔、是阻礙、是不該存在的存在。

        夏晴蘭，妳這個笨女人怎就學不乖，怎會以為結局將要不同？又怎會相信傾力付出必得善終？

        別再希望也別再期待，此刻她深深明白，人生不過是戴著鐐銬、踩著刀尖，被炭火逼著一步步往前走。

        只是為什麼？這樣滿肚子明白的自己，還是會重蹈覆轍？

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作者: 丫不    時間: 2020-11-19 06:19 PM



【第一章】　嫡女重生成庶女

        元禧十三年。

        梆子聲剛敲過，京城忠勤伯府陸續點上燈火，堂屋內坐著一個頭髮花白的老婦，手纏念珠，一雙眼睛灼灼地看著坐在下首的兒子。她的嘴角刻著風霜，眉頭微擰。

        忠勤伯陸泓志穿著一身赭色薄衫，靠坐在椅子上，心底有幾分不安，今日前來是有所求，但母親擺出這番態度，該是想說些什麼吧？

        他不蠢，心裡多少有幾分明瞭，只是人死燈滅，難不成還為了一個死人，鬧得闔府雞飛狗跳？

        忠勤伯傳到陸泓志已經是第三代，除了第一代的忠勤伯因侍君有功得到爵位，之後再無子孫能得朝廷看重，於是一代代沒落，如今也就領著個虛銜，眼看再傳兩代爵位就要沒了，可至今還不見上進子孫。

        陸老夫人對此只有無奈，想當年真是錯了。

        她總想陸泓志非自己所出，管得緊了，怕會母子離心、晚年無福，可如今子孫不上進，擔著老伯爺夫人這名頭，日後豈有臉面見陸家祖先？

        家中光景已遠不如從前，陸泓志身邊仍有一妻四妾，謝氏是她作主娶進門的，性格強硬，卻也管不住丈夫，但這事兒賴不了媳婦，連她也管不住名義上的兒子，哪能要求媳婦？

        然媳婦多年無出，總不能眼睜睜看陸家絕後，陸老夫人只好把兩個丫鬟開臉，送到兒子身邊。

        但即使她慎重挑選性格安分的婢子，可此舉還是惹毛了媳婦，從那之後，謝氏對她這婆婆冷臉相待，一年進敬壽堂請安的次數屈指可數。

        陸泓志對陸老夫人給的兩個丫鬟並不滿意，自己又從外面娶回兩名女子。

        項姨娘是良家子，父親是讀書人，但懷才不遇一生碌碌無為，因為生了一場大病，不得不賣掉女兒續命；曹姨娘是個清倌，容貌豔麗，床上手段百出，一進門就讓陸泓志寵上心，十幾年來爭權奪利，隱隱壓過正室一頭。

        她得寵多，孩子也生得多，接連四胎，可惜生的全是姑娘，直到三年前才生下兒子陸筠，偏偏那孩子多病多災，幾乎是泡在藥罐子裡長大的。

        項姨娘容貌娟秀美麗，只是性情溫吞，不懂得討男人歡喜，但她命好福大，進門不久便帶了喜，生下庶長子，如今已經八歲，那孩子聰明伶俐，是根好苗子。

        去年底她又懷上第二胎，這胎孕程和前次一樣平順，沒想到前幾日提早發動，孩子生下，人卻沒了。

        「母親有話想說，兒子聽著便是。」迫於氣勢，陸泓志終於開口。

        對陸老夫人，他心底總有幾分畏怯，雖不是親生娘親，但當年她強勢對抗族人，保住伯府家業，又將自己拉拔長大，因此面對她，他心底多少有幾分顧忌。

        「聽說你最近託人想謀個差事？」

        陸泓志沒想母親竟主動提起此事，意外之餘，舒展了眉心，臉上掛起笑意，「是，黃侍郎那裡已經說上話，運氣好的話，年後許會有消息。」

        這幾個月他忙著四處打點，打點嘛自然少不得用到銀錢，他算計著妻子的嫁妝，夜夜往謝氏房裡鑽。

        沒想到運氣好，謝氏這顆老蚌竟然懷珠，他正缺個嫡子呢。

        謝氏心情大好，手上慷慨給了不少，他本以為這份差事跑不了了，可沒想人也託了、錢也花了，始終沒得到一句明白話。

        周周轉轉，知道陸老夫人與黃侍郎的母親是舊識，早知如此，何必捨近求遠、大費周章，這不，傳到母親跟前來了。

        揚眉，陸泓志等著陸老夫人繼續往下說。

        陸老夫人卻在此時繞個彎，她捧起杯盞，輕抿茶水，不疾不徐道：「我原是不管事的，也不想多嘴多舌惹人生厭，你院子裡的是非，我從不過問，可這幾年你也越發逾禮，縱得曹氏目中無人。」

        陸泓志心中一凜，果然母親是想說這事兒。他臉上出現幾分不耐，不過是個妾室，值得她在這時候拿捏自己？

        見陸泓志不語，陸老夫人繼續往下說：「曹姨娘終究是個妾室，你給的體面已經讓她分不清身分，如今又縱得她釀出惡事，你就沒往深處裡多想想嗎？」

        眉心更緊，他心底卻是一聲輕哼。往深處裡想了又如何？事情已經發生，難不成讓曹姨娘抵命？好歹這十幾年來，她安分守己、處處小心，還給自己生下一子四女，更別說夫妻十數載，感情豈能輕易抹滅？

        「母親，此事我已訓斥過曹姨娘，她知錯了。」壓下厭煩，他低聲回話。

        「知錯？你未免想得太淺。你可知道仕途競爭，多少進士還乾巴巴熬著，等待補缺，有多少人眼紅，等著尋人錯處，那黃侍郎又是個規矩極嚴的，倘若有一點風聲傳揚出去，知你家宅不寧，你這差事還能順利？」

        陸老夫人語音微弱，漸漸不聞，只一雙眼睛灼灼地望著兒子。

        這話說得陸泓志坐直了身子，原來問題竟是出在這裡？他滿臉惶然，不敢隨意接口，堂屋內一時肅然。

        他總覺得不過是後院小事，哪就嚴重了？何況誰家後院沒幾件齷齪事，豈能拿來大作文章？只不過黃侍郎倒真如母親所言，正直重規矩……

        母親是正陽侯的嫡女，從小到大受的教養讓她比尋常女子更有見識，她很少對他的媳婦姨娘指手劃腳，今兒個特地尋了他來，莫非外頭真有什麼風聲傳揚出去？

        過了好一會兒，陸泓志壓下不耐，低聲道：「是兒子沒本事，管不住後院，不知母親有什麼想法。」

        陸老夫人見他聽進去，方才鬆口氣。

        項姨娘產子那天，謝氏剛好回娘家小住，管家權交到曹姨娘手裡。

        發動時，身旁的人全被支出去，身邊只有一個二等丫鬟，分身乏術。等她得知時連忙命人出去請大夫，怎知滿京城的產婆大夫全出事啦，從中午到子時竟請不回半個，硬生生把項姨娘給熬死，幸好那孩子命大，沒隨了母親過去。

        當然，這當中疑點太多，不完全是曹氏的問題。首先謝氏怎就掐準，項姨娘會在那幾日發動，提早回娘家？離產期還有一個多月呢。至於曹姨娘就更狠，手段拙劣得讓人想不懷疑都難。

        「項姨娘這事兒，泓兒打算怎麼辦？是要打迷糊仗，一句認錯便揭過去，還是要拿人抵命？」

        他猶豫片刻，終究不忍心對曹姨娘下手，道：「這些年曹氏沒有功勞也有苦勞，她為兒子生下四女一子，若傷了她，怕是在孩子們心頭留下疙瘩。」

        果然，他想要輕輕放下……

        可他怕在四女一子心底留下疙瘩，怎就不擔心在庶長子心底留疤？

        「你的意思是打算輕放？」

        「項氏已死，再追究也沒意義，總要顧慮活著的。」

        「那麼如今家中沒大沒小，妻妾不分的情況，你打算怎麼辦？」

        陸泓志滿面愧疚，連忙作揖，「母親明鑒，項姨娘與兒子十餘年感情，那日返家見她離世，兒子心中自是悔恨難當，下人膽敢如此猖狂，就是沒有嚴厲的規矩約束所致，謝氏管家不嚴謹，想來根源就出在這上頭，我已下定決心，必得整肅門風，只不過謝氏現下已懷上孩子，身子得將養著，難免有顧慮不到的地方。」

        話裡兜兜轉轉，意思已然清楚，他打算把過錯全推到下人身上，再讓謝氏擔個管家不嚴的名頭，至於曹姨娘那裡，竟一丁點也捨不得教她沾上。

        更甚的是，他依舊打算把大半的管家權力交到曹姨娘手中，偏頗至此，這陸家家風怕是……陸老夫人搖頭，眼底滿是失望。

        陸筠的身子無法指望，謝氏肚子裡的是男是女還難說，下一代只能指望庶長子，可泓兒這態度，怕真要鬧得父子離心了。

        冷笑兩聲，她端起茶碗輕輕吹著，喝過水後，軟聲道：「我深知你宅心仁厚，只不過愛之適足以害之，你的寵愛讓曹氏越發不知進退，殊不知許多世家大族都是從內裡爛起的，需知禍起蕭牆，咱們陸家想要子孫綿延，就得從嚴治家。」

        陸泓志平庸無才，本性卻不壞，就是耳根子軟，有曹氏天天吹枕頭風，他的心不偏都難，可端正家風非小事，她不能不計較。

        眼看話已至此，陸老夫人仍不肯讓步，陸泓志不得不低頭。

        「都是兒子的錯，過去兒子太過糊塗，我立刻去找謝氏把話說開，將曹氏手裡的中饋接收過來。」

        這是他的底線了，陸老夫人也明白，無法再逼他更進一步。

        「謝氏不是個寬厚人，項氏、曹氏日子過得不易，你重感情，深怕子女們遭受委屈，這才處處維護，我如何不知你用心良苦，因此這些年裝聾作啞，事事不管，卻沒想到竟害了人命，釀下大禍。」

        「都是兒子無德，母親字字句句說到兒子心坎，日後必不再犯下此錯。」

        「知錯能改，善莫大焉。黃侍郎娘親那裡，我這張老臉還能說上幾句，這些天我就遞拜帖，走上一趟。」

        目光一閃，陸泓志更加確定，這事恐怕真是黃侍郎那裡遞話，否則素來不管事的母親怎會找來自己？

        也好，話敞開說了，母親願意為自己出頭，差事肯定能夠穩妥。

        想到這裡，他揚起笑，朝陸老夫人身前一跪，道：「兒子已經許多年沒和母親說體己話，今日一番話，心底好生敞亮，多謝母親，往後府裡還望母親操持。」

        「罷了，我已是半截入土的人，若非此次動靜鬧得太大，也不想多這個事。」

        聞言，陸泓志笑得越發燦爛，只見陸老夫人似乎有些累，靠在軟榻靠背上，眼睛微闔，見狀，他也不勉強，忙退了下去。

        直到看不見影兒，林嬤嬤方才靠向前，低聲道：「老夫人，大少爺在耳房等了許久，要見見他，還是打發回去？」

        陸老夫人睜眼，眼底有幾分訝然，這孩子從沒主動來過敬壽堂。

        「是，他抱三少爺等著呢。」

        眉心微攏，陸老夫人若有所思道：「讓他們進來吧！」

*             *             *

        陸泓志的庶長子抱著剛出生幾日的嬰孩大步跨進敬壽堂，他嚴肅得不像個八歲孩子。

        看著一身孝服、跪得筆直的大少爺，林嬤嬤忍不住輕喟。

        大少爺早慧，自小就表現得不同一般，他自項姨娘身上傳得好樣貌，膚白、眉濃、精緻五官以及一雙漂亮得令人讚嘆的眼睛。

        老夫人曾暗示過夫人，既然無出，就該把大少爺帶在身邊好生教養，日後孩子有前程，必會知恩反哺，可惜夫人聽不進去。

        項姨娘是妾室，人死後不過一口薄棺，草草下葬了事，哪有辦喪事的道理，但這孩子偏要獨排眾議、為親母戴孝，不知該說他不懂事，還是純孝。

        林嬤嬤上前接過三少爺，不足月的小嬰兒眉清目朗，雖瘦小卻也看得出來又是一個像極項姨娘的俊秀孩子。

        小嬰兒沒睡著，卻乖覺地不哭不鬧，彷彿知道自己處境艱難似的。

        屋裡安靜得針落可聞，陸大少爺抬眼對上坐在軟榻的陸老夫人，她身旁一個紫檀案几，上頭放著幾卷經書，濃濃的檀香味在空氣中環繞。

        所有人都說老夫人是不中用的，在這個家裡純屬擺設，兒子不尊、媳婦不敬，可他卻心知肚明，這府裡真正有本事、能撐得起家的是老夫人。

        她善於忖度局勢、腦子清晰，心知兒子非親生，少了層血緣關係，年老後便裝聾作啞、不干涉府務，只求一個順遂安居。

        收攏掌心，陸大少爺一揖到底，連磕三個頭後道：「孫兒求祖母看在孫兒死去的親娘分上，把弟弟帶在身邊教養。」開門見山，一句廢話都不多說。

        他目光凝重，自親娘去世後，此事已在他心底琢磨數日，他比誰都清楚，從今往後，他們兄弟唯有傍上老夫人這棵樹才得以平安。

        「這事該由你父親嫡母作主，怎求到我這裡來？」陸老夫人看著他道。

        一旁抱著三少爺的林嬤嬤則是有些訝異，對於後宅陰私，通常男子理解不多，更遑論大少爺年紀尚稚，沒想到竟能想得如此透？

        確實，夫人性格強勢，若她懷的是女孩，或許能說服她將三少爺當親兒教養，如若不是呢？

        至於曹姨娘，就算老爺打定主意把項姨娘的事按下去，可做過什麼大家都心知肚明，若把孩子交到她手中，日復一日看著相似的臉孔，她會有多少想法？

        老夫人身邊無子無孫，雖過得清苦，但她可是正陽侯的嫡女，琴棋書畫無一不通，行事作為更無讓人詬病之處，她面上雖冷，心地卻正直良善，把孩子交給老夫人，只有千百個好。

        「由他們作主，弟弟能平安長大？」他說得尖酸刻薄卻真實無比。

        陸老夫人平靜地看著長孫，輕道：「你心中有恨。」

        當然！他恨父親、恨嫡母、恨曹氏，他恨上整個陸家，恨不得滅掉這塊地方。

        他沒回答，嘴角邊的凜冽卻給了答案。

        「為何而恨？」

        「嫡母與曹姨娘聯手殺害我生母，我不該恨？父親昏聵、寵妾亂矩，釀出家禍，我不該恨？五進的大宅子，卻無我與弟弟容身之地，我不該恨？」

        一句句的恨，咄咄逼人，他知道說白說透很蠢，但父親的態度已然清楚，生母是白死了，不會有人為她申冤，倘若連恨都不敢表現，那麼，他枉為人子！

        「你也恨我，對吧？恨我袖手旁觀，在緊要的時候，沒拉你母親一把。」

        「奴才欺上瞞下，林嬤嬤知道此事時已近午時，是祖母命人去找的大夫，若無祖母此舉，連弟弟都保不住。」是非黑白，他尚且看得清楚。

        原來是把前因後果都給弄明白了，才求到這裡？

        八歲的孩子，何等心機、何等城府，這些天竟無透出半點蛛絲馬跡，想來謝氏、曹氏看輕了這孩子，否則這孩子哪得風平浪靜。

        「我沒多少年好活了，我只想閉上眼睛、關起耳朵，在陸府偏安一隅，倘若插手此事……」勢必與謝氏、曹姨娘對壘。

        「祖母的晚年有我。」

        這話說的……陸老夫人睜開老邁雙眼，直直盯著長孫。

        「我有你父親。」短短的五個字，竟是教她說出顫意。

        「父親忘恩寡倖，只有用得著祖母的時候才會出現，這樣的兒子豈能倚仗？」

        「你想做什麼？」她直覺反問。

        多行不義必自斃，他很清楚，自己只要袖手旁觀，所有事都將有天道來解。淡淡一笑，他深沉得教人驚心。「我能做什麼？自然是功成名就、榮耀家族。」

        腦門一涼，這話是否代表……他日功成名就時，將是謝氏、曹氏、陸家滅亡日？

        祖孫倆四目相望，像在探究對方，也像在對峙，兩人皆沉默。

        這時，襁褓裡的孩子發出兩聲嗚咽低鳴。

        老夫人做下決定，「我與你做一個交易。」

        「祖母請說。」

        「我把你弟弟養在膝下，竭盡全力、悉心教養，我亦會掏盡箱底為你尋來名師，助你功成名就、榮耀家族，但你必須答應，絕不能對陸家人動手。」

        意思是不許他報母仇？鄉願吶！

        「祖母十五歲嫁入陸家，一生為陸家人精心盤算，可祖父回饋您什麼？美妾嬌娘無數？妻妾相爭、連親生兒子都保不住？

        「祖父死去，陸家本該就此沒落，然祖母一肩扛起責任、養大庶子，辛苦十幾年最終只能在陸府偏安一隅，如今又要為陸家掏光箱底，祖母圖的是什麼？」

        「心安！自我嫁入陸家那天，陸家便是我的責任，日後我要高坐陸家祠堂，自該為陸家盡心。」

        他反問：「活得不好，只能圖死後？」

        這話逆倫，但陸老夫人沒同他計較，「做決定吧，你同意的話，我便養大這孩子。」

        他不甘心，憑什麼壞人不必得到報應？不過，微笑在嘴角凝結，他不會生氣的，因為天網恢恢、世事多變，哪是她想護，便能一路護到底？

*             *             *

        元禧十五年。

        鄭王為亂，領兵三萬直攻京城，有大臣作為內應，一路勢如破竹。

        皇帝親自率兵與鄭王對抗，最終皇帝贏得此戰，亂事平定，牽絲攀藤查出朝中若干大臣，忠勤伯陸泓志也牽連其中，皇帝震怒，決定嚴辦。

        聖旨下，忠勤伯府誅連九族，陸家十六歲以上的男子斬首示眾，女子與十六歲以下男孩發賣。

        謝氏受不得凌辱，帶著一歲的兒子在獄中上吊自盡，陸筠體弱，甫入獄就發起高燒，不到三天便死去，丈夫兒子皆亡，曹氏幾乎快發瘋。

        這天市場很熱鬧，許多犯官的子女像粽子似的被綁成一串等待發賣。

        曹氏呆呆地看著眼前一切，四個貌美的女兒垂著頭，滿臉的無助與倉惶，再不復見平日的嬌縱任性。

        她們是天之驕女，曾經因為父親的寵愛不可一世，如今生命轉折，人生變了模樣。

        此時人牙子走到她們身邊，一提溜，將她們拉到中間，扯起嗓門對站在正中的萬花樓老鴇說道：「這是忠勤伯家的姑娘，從小可是用琴棋書畫教養大的，瞧瞧這一身細皮白肉，要是再養上幾年……」

        突然間，曹氏發瘋了，她衝上前用力撞開人牙子，用力抱住女兒，啞聲道：「誰都不許賣我的女兒。」

        她的力氣大，人牙子被她一撞，摔倒在地，打手們見狀連忙走過來想將人扯開。

        曹氏已經死了兒子，不能再失去女兒，於是她撕扯拉，她尖叫咆哮，她衝向人群，用指甲抓撓著圍觀路人，場面一片混亂。

        好不容易，打手們才制伏瘋狂的曹氏，一左一右將她架起來。

        被撞倒的人牙子大怒，他站起身，狠狠地一巴掌搧上曹氏，她的臉被搧得偏向一側，牙齒斷裂，滿口的鮮血。

        人牙子猶不解氣，手腳並用踢打得她癱倒在地。

        「娘、娘……」小姑娘們哭得上氣不接下氣，然而她們越是鬧，人牙子越是憤怒，加上打手，幾個人輪番踢打，漸漸地曹氏滿身是血，失去意識一動也不動，最終嚥下最後一口氣。

        「把人拖下去！」

        打手們把曹氏給拉走，這才繼續交易。

        這齣戲讓人牙子覺得面上無光，自願降價，把曹家四個女兒全數賣給萬花樓老鴇，老鴇得到好處，自然是滿面春風。

        陸大少爺冷眼看著，他微撇嘴角，曹氏死了，母親終於可以安眠，曹氏與謝氏算計一輩子，害人無數，最終也逃不過命數。

        轉過頭，看見兩歲的弟弟緊緊環住林嬤嬤的脖子，稚氣的臉龐帶著兩道淚痕，他沒說話，只是舉起被麻繩緊綑的兩手，抹掉弟弟的淚水。

        「別怕，有哥哥在呢。」

        聞言，小弟弟吸吸鼻子用力點頭，「有哥哥在。」

        陸老夫人輕嘆，都這個時候了，這孩子竟還能如此沉穩？倘若沒有今日之事，好生栽培，他日後必是人中龍鳳，真真是可惜了。

        不久一道粗暴力量將他拉到場中，但他沒有不安焦慮，只有期待，他長得很高，比一般十歲孩子都要高，深沉的目光望向遠方，等待……

        終於……緩緩吐氣，嘴角微彎，心心念念的人出現了……

        舔舔乾涸的嘴角，他在心底默唸……

*             *             *

        元禧十七年。

        靠在小屋窗邊的一個女孩兒，捧著臉望向白雲藍天，這天風和日麗，午後的陽光灑在身上，讓人暖暖懶懶。

        她回來了！

        不清楚是怎麼發生的，整整兩個月，每天醒來，她都重複這句，「我回來了。」

        但……回來做什麼啊？不知道是誰安排她的重生，不知道重生的意義是什麼？但是，她回來了。

        她曾經是夏媛希，承恩侯府這代唯一的嫡女，她擁有父兄母親的疼愛，她是世界上最幸福的女孩。

        出嫁之前，她一直是這樣認定的。

        家裡給她最好的教養，期待她能坐上女人最尊榮的位置，而她，也這般期許自己。

        外祖母是商家女，她將一身經商本事全數教給自己，但祖母卻認為商女下賤，不允許她學習。儘管如此，許是骨子裡流著外祖母的血液吧，一分提醒、兩分點撥，她便將外祖母的本事學了個齊全。

        祖母天天逼她背婦德女誡，家裡為她請來各樣師父教導才藝，她每天忙得團團轉，只為走上那個位置。

        夏媛希是個聽話的好孩子，她認真學習、努力勤奮，她有無與倫比的毅力。

        然後她長大，遇見風流倜儻、親切溫柔的二皇子周懃，一眼相對，她愛上了他。

        她想，她再也碰不上一個能令自己如此心動的男子了吧！

        她愛他，願意為他付出所有，她嫁入二皇子府後，竭盡全力輔佐周懃，她助他打敗三皇子周鑫，最終爭得帝位。

        諷刺的是，她對周懃最大的幫助，不是祖母教導的婦德女誡，不是師父教導的琴棋書畫舞蹈，而是她最令人不屑的經商本事。

        因為收攏朝臣需要錢，私蓄兵力需要錢，與對手打擂臺需要錢，她掙回數也數不清的銀子，將周懃推上那個位置，她為此心力交瘁，終生無法受孕，然她無怨無悔。

        待周懃得到他想要的，她滿懷喜悅等待那頂象徵皇后的鳳冠，誰知，她等來的是一杯催命酒。

        真諷刺吶，她最好的閨密楊嬛爬上他的床，成為他的新寵。

        直到後來的後來，她才曉得，原來自己不孕不是因為商事繁忙、身體虛空，而是她在不知不覺間早已喝下絕育藥。

        原來周懃總是安撫她別在意子嗣，不是因為體諒，而是楊嬛已經為他生下兒子。

        真蠢，她用一輩子的竭盡心力換來死亡。

        鴆酒下肚，魂魄幽幽飄盪回到承恩侯府，她想再看一眼親人，沒想到……府中張燈結彩喜氣洋洋，歡樂掛在人人臉上。

        她在書房聽見祖父和父親的對話—— 他們知道自己的死亡真相。

        既然知道，難道不該為她聲討？但是並沒有，他們選擇和周懃談條件。

        周懃同意追封她為后，而楊嬛所出的兒子將會掛在她名下，對外聲稱，夏氏產後虛弱身亡，日後承恩侯府將會是大皇子的外家。

        父兄升官數級，他們會像過去那樣繼續輔佐周懃。

        至此她恍然大悟，自己拚盡一世力氣，造就家族榮光，可她不只是周懃的棋子，也是承恩侯府的棋子。

        人死子棄，無人為她一掬同情淚。

        親人的疼愛是諷刺，情人的枕邊絮語是笑話，她自謊言中清醒。

        於是她帶著遺憾與痛苦投身忘川河水，原以為將會進入輪迴，殊不知竟回返人世間。

        復活後，身分轉換，她不再是承恩侯府嫡女，她竟成為父親的外室女—— 夏晴蘭！

        其實她在當夏媛希時便知道夏晴蘭的存在。

        夏晴蘭的母親王氏是個清倌，跟了父親之後懷上孩子，母親為此大鬧一場，而家中長輩擺明態度，絕不讓王氏進府。

        倘若王氏是良家子，或許有機會成為侯府的一分子，可惜身分讓她與富貴無緣。

        王氏和夏晴蘭被安排在莊子上，王氏在夏晴蘭兩歲時過世，而夏晴蘭在八歲那年感染風寒死亡。

        本是對無足輕重的母女，前世她當成故事過耳便罷，哪知道此生自己會變成無足輕重的夏晴蘭。

        很有意思吧，老天爺的安排總令人猜不透。

        帶她長大的是莊子裡的王嬤嬤，因為同姓又說得上話，王嬤嬤和王氏結下母女情誼，臨死前王氏將晴蘭託付給王嬤嬤。

        這一場風寒，夏晴蘭死去，夏媛希重生在她身上，她沒有夏晴蘭的記憶，王嬤嬤以為是延誤醫治，把腦袋給燒壞。

        她不介意被誤解，她耐心地適應這個身分，比起成為棋子的夏媛希，她更樂意當得以自由自在的夏晴蘭。

        石子撞上窗臺，打斷夏晴蘭思緒，回過神，她看見站在窗外的盧予橙，眉一彎，勾出甜甜的笑容。

        夏晴蘭長得很美，比王氏更美，而王氏……若非那分飄逸出塵、宛如仙子的美貌，怎能讓看盡繁花的承恩侯世子亂了心？

        這是她重生以來領受的最大好處，夏晴蘭美得令人轉不開眼，一蹙眉、一捧心，皆教人憐愛不已，比起前世的自己，容貌勝出無數。

        她常目不轉睛地看著水盆裡的臉孔自問：倘若風流的周懃遇見夏晴蘭，與他暗渡陳倉的對象還會不會是楊嬛？

        「晴蘭，妳看！」盧予橙伸手，將掌心的絹花往前遞。

        原主夏晴蘭驕傲好勝，性子刻薄、自視甚高，她以自己的美貌為榮，瞧不起村裡的孩子，因此大家都不肯與她交好，只有盧予橙對她無比耐心。

        夏晴蘭常對人說自己是承恩侯府的姑娘，因身子弱得在莊子上嬌養，等她長大爹爹就會接她回去。

        多傻氣的姑娘！若是嬌養，怎會讓她與王嬤嬤三餐不濟？

        何況哪來的莊子？這兒不過是間破爛屋宅，以及三、五畝瘦田，租出去連兩人一年的口糧都不夠。侯府擺明要她們自生自滅，若非靠王嬤嬤替人漿洗衣服，夏晴蘭哪能活下來？

        承恩侯府壓根沒接夏晴蘭回去的意思，至少前世，不管是王氏、王嬤嬤或夏晴蘭，都未曾踏進侯府大門半步。

        她跑出屋子，跑到盧予橙跟前，笑眼瞇瞇地看著眼前的十二歲男孩。

        他的爹爹是個貨郎，娘很早就沒了，他有一個妹妹，寵得緊，可惜兩年前不幸過世，為此他度過一段消沉的日子，直到夏晴蘭取代妹妹，讓他從痛失親人的絕望中慢慢恢復，兩人之間的情感，非他人能言。

        盧予橙不介意晴蘭的傲嬌，而晴蘭樂於享受他的寵愛，白天王嬤嬤出門幫人漿洗衣物，盧叔叔外出賣貨，兩個孩子沒人管，便經常玩在一塊兒。

        盧予橙不清楚，但其實他們是老熟人。

        前世的他成為皇商，他和夏媛希在商場上幾度對壘，雖說一山不容二虎，但她非常佩服他。他沒有任何背景，單靠一雙手就把生意做得那樣大，甚至成為她的對手，這點相當不簡單。

        要知道，她之所以能把鋪子開遍大江南北，是因為有二皇子這塊大招牌，很少人敢不買她的帳，而盧予橙不同，他做的每個決定都出於自身的能力與判斷。

        前世她幾度上門想尋他合作，可他總是拒人千里。當時不解，但現在明白了，他是在為夏晴蘭打抱不平吧，同是承恩侯府的姑娘，為何待遇天差地別。

        前世的盧予橙下場並不好，但不僅僅他，有周懃在，所有和她成為對手的人下場都不好。

        然而，相當公平地，她這個「始作俑者」，下場一樣悲慘。

        盧予橙獻寶似的把絹花遞到晴蘭跟前，笑問：「喜歡嗎？」他知道晴蘭愛俏，可是王嬤嬤買不起絹花。

        晴蘭一哂，前世多少精緻的金銀頭面她都看不上，怎會喜歡這朵紅彤彤的粗糙絹花？不過她珍惜他的寵愛。

        「喜歡，橙哥哥幫我戴上。」

        晴蘭的要求讓他滿心歡喜，自那場病好後，晴蘭似乎變得更懂事可愛了。

        「漂亮嗎？」她轉個身，頰邊酒窩若隱若現。

        「漂亮，晴晴是咱們村裡最漂亮的姑娘。」

        說笑呢，夏晴蘭的容貌何止在村裡，便是在京城中，也沒幾個人及得上。

        「橙哥哥又逃學啦。」

        盧叔叔千方百計想讓兒子考個功名回來，可盧予橙性子跳脫，雖聰明卻不耐煩學堂夫子的刻板教讀，於是三天兩頭逃學，每回被抓到，屁股就得開一次花，可父子兩人樂此不疲似的，時不時就要玩上一回。

        「趙夫子講學無趣，每次他開口，我就想睡。」

        「有機會讀書是福氣，我多希望能上學堂呀，可惜家裡境況……橙哥哥是人在福中不知福。」

        「晴晴想讀書？」

        「當然，會認字多了不起啊。」晴蘭滿臉嚮往。

        她需要一個由頭來坐實自己會讀能寫這件事，她很清楚承恩侯府不會照管自己，未來她只能靠自己爭取，且王嬤嬤年歲已大，她捨不得嬤嬤頂著寒風，衣服洗得雙手長滿凍瘡，也換不來一頓溫飽。

        「那行，妳等等，我回去拿書來教妳。」

        丟下話，還沒等她回答，盧予橙一溜煙就跑得不見人影。

        這一個華麗轉身，盧予橙沒想到自己會教出一個天才學生。

        天才學生一天下來能認上幾十個字，為持續保持自己在晴蘭面前的優越感，他不得不加把勁兒認真學習，然後一天天、一年年，今生的盧予橙依舊成為皇商，並且是個有功名在身的皇商，但這是後話了。

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作者: 丫不    時間: 2020-11-19 06:19 PM



【第二章】　第一筆交易

        盧予橙不愛唸書，他希望像爹爹那樣四處販貨做買賣，看遍形形色色的人們，可是晴蘭愛啊，她愛唸書、他便認真學習，把懂的全教給她。

        許是那麼點兒驕傲，許是不想讓妹妹對哥哥的崇拜消失，於是他和書本較上勁。

        這一較勁，月底考試，原本回回墊底的他居然考到第五名，那可是了不起的成績，他被先生狠狠誇獎一回。

        爹爹知道原委後，給他二百文錢，讓他帶「大功臣」進京城大吃一頓。

        「晴晴想去哪裡？」盧予橙滿臉滿眼的笑，他的快樂毫不遮掩。

        「承恩侯府。」她不假思索、脫口而出。

        話說完，眼皮垂下，她在心底暗罵自己，去那裡做什麼呢？那裡再不是她的家，就算看上千百次，「夏晴蘭」也進不了門，何況她怎甘心再度成為夏家的棋子？

        她的黯然，盧予橙看在眼裡，他誤解她的難過，連忙接話，「好啊，就去承恩侯府，我也想看看那裡的圍牆有多高，房子有多小？」

        小到容不下一個小姑娘，高到阻隔父女親情。

*             *             *

        果然……牆高、門厚，侯府不是人人都能進得去。

        盧予橙緊抿雙唇，握緊晴蘭小小的手心，此刻他發下誓言，要傾力求得功名，日後成為最厲害的御史大夫，與承恩侯府在皇帝面前打官司，告他們一個生而不養、無情無義。

        晴蘭站在對街看著熟悉的大門，心情撲騰不已。曾經她以為這裡是避風港，沒想……

        莫怪呵，嬌養的女兒不用來榮耀家族，用來做什麼？人死燈滅，難道她能期待父兄為賭一口氣，放棄追求利祿功名？

        算了，就這樣吧，承恩侯府再也與她無關，夏家的光芒榮耀再不需要她來承擔，就這樣一刀兩斷，很好。

        拉拉盧予橙的手，他們準備離開，沒想朱紅色大門在此時緩緩打開，她看見「夏媛希」在僕婢的簇擁下走出。

        她很是吃驚，她在這兒，而「夏媛希」也還活著？

        只見那位夏媛希微蹙眉心噘高嘴唇，不知在同孫嬤嬤抱怨什麼，只見孫嬤嬤苦口婆心勸著。許是勸人的話不中聽，夏媛希斥喝一聲，孫嬤嬤立刻住嘴、退後兩步，不敢再多話。

        孫嬤嬤是她的奶娘，之後作為陪房隨她嫁入二皇子府，嬤嬤忠心耿耿，為阻止她被灌下鴆酒，被周懃提劍刺死……

        抬高下巴、剜了孫嬤嬤兩眼的夏媛希上了車，不久，承恩侯世子夫人也領著幾個僕婢走出大門。

        那是她的娘，她嫻雅端莊，無比高貴的娘親啊。

        今天是夏家姑奶奶的祭日，每年這天母親都會領著她到廣緣寺為姑姑做法事，貪玩愛吃的她總纏著母親，讓她在外頭吃飽喝足玩夠才回家。

        平日母親待她極其嚴格，唯獨這天願意讓她放縱，起初她不懂為什麼，而且每年這天母親看她的目光，總是有意無意地帶著淡淡的哀憐，直到生命最終，她才明白生為夏家女子的悲哀。

        她和姑姑一樣，都是家族的犧牲品……

         「娘，那是我的親妹妹啊，我不要她用性命換來的榮華富貴。」夏晨希握緊拳頭，目光猙獰，青筋在額頭浮現。

        「不然呢？媛希犧牲還不夠，你要拿全家人的性命去和新帝抗爭？」

        「我就是不服！妹妹不能死得不明不白，我要天下人都曉得，周懃是隻披著人皮的野獸……」

        父親一拍桌子，怒指夏晨希，「身為女子本該遵守三從四德，是媛希量小容不下楊嬛，不然她也能高坐后位，一世尊貴。」

        「是周懃親口答應妹妹要一生一世一雙人的，倘若做不到，他大可以到妹妹面前去爭、去堅持，而不是卑劣地利用妹妹為他謀得帝位之後再下毒手，這種人不配當帝君！」

        「啪！」父親一巴掌狠打過去，倏地，夏晨希臉頰腫起。

        「這些話不准再說，媛希的犧牲換得夏家男兒官升兩級，換得夏家的從龍之功，封爵封王，這是她身為夏家女兒的光榮。」

        「像姑姑那樣嗎？用性命換取夏家榮光？」

        「媛希和你姑姑都是正確的，她們是夏家的驕傲。」父親撂下話轉身離去。

        夏晨希猶自不服，還想追上前，母親一把拽住他的衣袖，道：「別鬧，媛希能夠死在最好的時機，為家族謀利，是她的幸運。」

        死後魂回家中目睹的這一幕，教她恍然大誤，原來她和姑姑的死是家族榮耀，更是責任與幸運，她們天生該死，並且要死在最好的時機點才不忝夏家女兒身分。

        諷刺吧，即便是親人的疼愛，也承載著令人心寒的目的。

        清冷目光掃過侯府匾額，她感激上蒼的安排，沒讓自己重生在夏媛希身上。

        在晴蘭轉身的同時，世子夫人看見她了，片刻怔愣過後，她面帶厭惡地別過頭去。

        她認出夏晴蘭了—— 那張和王氏幾乎一模一樣的臉龐。

        她竟然找到這裡？她想圖謀什麼？世子夫人憎恨地輕哼一聲，心道：有她在的一天，夏晴蘭就別想踏進侯府大門。

        「去吃餛飩吧，周記餛飩可有名了。」盧予橙道。

        周記啊……前世她把周記的廚子余大同挖到旗下，用高薪養著，啥事都不讓做，光讓他研發新食單。她慧眼識英雄，余大同靈敏的舌頭弄出許多旁人沒有的新食單，讓她的「百味樓」人滿為患。

        「好啊，去周記。」

        微微笑著，她同盧予橙走在大街上，與來來往往的人們擦肩而過。

        前世她總坐在馬車裡，只聽得街頭嘈雜，卻感受不到這份鮮活，而今接近人群，方知感受截然不同。

        「快來、快來！新店開張，好事成雙，大米一斤只賣十二文，綠豆紅豆黃豆小米……全比別家鋪子便宜……」

        夥計敲起銅鑼，扯高嗓子放聲大喊，路人從旁邊走過，耳膜都快給震破了。

        這麼便宜？盧予橙道：「要是爹在，肯定得買個幾十斗、幾百斗回家。」

        「買那麼多米做什麼，又吃不完。」晴蘭道。

        「便宜啊，大米一斤至少便宜六文，過去兩斤米價可換得三斤米，若是釀成酒，必定能賺回不少。」

        釀酒？突然想到什麼似的，她抓住盧予橙的衣袖急問：「今年是元禧幾年？」

        「元禧十七年啊。」他莫名地看著一臉緊張的晴蘭。

        「元禧十七年……」

        她想起來了，外祖母曾以這一年作為範例，教導她削價競爭一事。

        抬頭看著匾額上「張記糧鋪」四個字，沒錯……是這裡。張記糧鋪的背後是禮親王府，禮親王府的糧鋪開滿附近州縣，京城近郊的莊子十有六、七都在禮親王府名下，張家曾被戲稱是皇親糧倉，直到元禧十七年元氣大傷。

        元禧十六年，大周上下風調雨順，各處糧倉囤滿米糧，眼看元禧十七又是個豐收年，去年的稻穀豆麥積存不少，若是再收上新米，肯定沒處收，於是以低於市場三成的價格將舊米清倉。

        許多莊頭也嗅到豐收味道，層層往上報，於是糧鋪紛紛低價賣糧，酒商趁此際大量收購、製成新酒。

        然而在新米收成之前，一場突如其來的天災讓即將收割的稻田顆粒無收，預期心態加上嚴重缺糧，最後一斤米喊價百文，許多百姓都吃不起了。

        有人建議開糧倉賑災，不料官員貪汙，早在糧價開始飆升時，已盜賣近八成官倉糧米。

        龍顏為之大怒，午門前天天有官員被砍頭，可是砍再多的頭，也改變不了缺糧事實。

        最後有農糧司官員建議，種植可在短期內收成的地薯，才勉強挨過這兩季。

        晴蘭下意識握緊拳頭，要是口袋裡有錢就好了，距離八月只剩幾個月時間，倘若手邊有錢，絕對可大賺一筆。

        她拉起盧予橙飛快往前走，一路走一路看，果然……不長的街道上就有五間糧鋪，當中有三家正和張記糧鋪打擂臺，一家家都在削價競爭。

        她走著走著，最後停在尚未掛出降價牌子的「日宣糧鋪」前，猶豫片刻後她鼓起勇氣往裡頭走。

        盧予橙見狀，忙跟上前，他看著紅紙上的標價，在晴蘭耳邊輕聲道：「妳要買糧嗎？這家貴多了。」

        她搖搖頭，對迎上前的夥計說：「小二哥，請問掌櫃在嗎？」

        「小姑娘認識咱們家掌櫃？」

        「不認識，但我有重要的事要同他說，可否請他出來一見？」

        夥計多看了她兩眼，猶豫著要不要聽信她的話。

        許是晴蘭模樣長得太好，許是因為她眼底無法形容的自信篤定說服了他，夥計轉身進屋。

        不久，一名年紀不過十二、三歲的少男走出來。

        四目相對間，晴蘭臉上有著掩不住的錯愕，竟然是他……賀巽？

        賀巽是自己前世的死對頭。從頭到尾，他都是三皇子黨，他為周鑫籌謀算計，為他的奪嫡之道鋪路，但最後他輸了。

        賀巽之所以輸，是輸在不夠狠。明明知道夏媛希的存在能提供周懃源源不斷的財源，倘若掐斷她這條線，他至少會多出五分贏面，可是他一次又一次地，對她重重拿起卻輕輕放下。

        她想問賀巽：是你不屑與女子相爭，還是認定我的本領有限？

        周鑫落敗，周懃坐上大位，而賀巽消失於人前，沒人知道他去哪裡，但她曉得周懃四處派人尋他，他發誓要將賀巽挫骨揚灰。

        再後來……她不知道了，因為利用價值消失，她被一杯鴆酒結束性命。

        十二歲的賀巽是長這模樣的呀，原來他的深沉、冷酷，對人的疏離是從年少時期就有的？

        晴蘭細細打量對方，這是兩世以來，她第一次面對面認真看他，同時間，賀巽也審視著晴蘭。

        他對她的第一個感覺是驚豔！尚未長開的小姑娘就美得讓人心亂，長大後豈不是傾國傾城、禍國殃民？

        他的眉心微蹙，眼底卻帶起兩分興味，「小姑娘找我有事？」

        晴蘭回神，揚眉笑得無比甜蜜。心情激盪吶，她太高興了，高興重來一回，有機會彌補前世過錯。

        望著賀巽的眉眼五官，晴蘭滿臉認真，她一定會竭盡全力撥亂反正，她會想盡辦法償還他，償還自己對他的負欠。

        「一路行來，我發現許多糧鋪在削價出清，唯獨你們不這麼做，公子有什麼其他計劃嗎？或者準備跟進？」

        這丫頭眼睛黑得發亮，被她這樣盯著，他的心竟然亂了序，不過是個陌生女娃兒……好吧，是個漂亮到讓人心揪的漂亮女娃，但……又如何？

        「我的生意、我的計劃，有必要告訴妳？」

        是沒必要……唉，晴蘭輕嘆，被人潑冷水了呀，但就算被他潑冰塊，她非但不能退，還得迎上前，誰讓她欠他呀。

        晴蘭咬緊銀牙，笑得沒心沒肺，「我給公子一個建言，倘若公子能聽進去，幾個月以後必能大賺一筆，屆時可否給我五十兩分紅？」

        「幾句話就想換五十兩，這算什麼？空手套白狼？」賀巽失笑，怎地小姑娘模樣這般好，腦袋卻不好使。

        晴蘭沒理會他的嘲諷，續道：「公子且聽我一言，非但別削價競爭，相反的還要低價大量收購其他家米糧，不久後這些米糧價格必定翻漲數倍。」

        幾句話，瞬間讓賀巽心頭翻起驚滔駭浪，她怎麼會這樣說？下意識拉住晴蘭，將她往身前一扯，他居高臨下緊盯她的臉，「把話說清楚。」

        晴蘭認真道：「今年氣候不尋常，怕是會有大災難降臨，屆時田地十損八九、糧米短缺，如果能趁早囤米，日後價格飆升，必能賺得缽滿盆溢。」

        「誰告訴妳會有大災降臨？」

        「我姥爺，他種一輩子的莊稼，對氣候天災經驗豐富。」

        眼看著他要繼續往下追問，她連忙屈膝道：「如果你相信我就照做，如果不信……希望日後你別後悔。」

        丟下話，她一陣風似的往外衝，腳上像安了風火輪，跑得飛快，因為話是臨時胡謅的，禁不起對方細細推敲。

        賀巽沒追出去，只是細細想著她的話，緩緩吐氣，目光更見深邃。

*             *             *

        那廝的眼光殺傷力太強，晴蘭跑得飛快，直奔過三條街，才讓後頭追上的盧予橙阻下。

        他擋在她面前，由著她的頭撞上自己胸口。

        抬眼，晴蘭一臉不好意思，她忘記橙哥哥了。

        「為什麼說謊？」盧予橙口氣微慍。他可以寵她，但做錯事也該教導，他認真拿她當親妹妹看待。

        晴蘭無法回答。

        「現在糧米雖賤，但不盡快賣出的話，待新糧收上，價格肯定會壓得更低。若對方聽信妳的話，囤下無數糧米，得賠多少錢？雖說做生意有賺有賠，但那位公子年紀尚輕，這次的挫敗對他會是多大打擊？倘若他因此一蹶不振，幾句玩笑話很可能會斷他的經商之路，妳有沒有認真想過？」

        他義正詞嚴的指正，一句比一句嚴肅。

        看著盧予橙年少帶著稚氣的臉龐，他是個正直的大好人啊，難怪生意做的那樣成功，難怪看不起手段百出的自己，難怪總是指責她是奸商。

        她沒因為他的指責而懊腦或生氣，反握住他的手說：「橙哥哥，如果你有錢，也買一點糧米吧。」

*             *             *

        王嬤嬤背佝僂得更厲害了，白天咳，夜裡也咳，但她仍堅持去幫人漿洗衣物。

         「晴晴，嬤嬤出門啦。」王嬤嬤皺紋滿佈的臉上，充滿慈愛。

         「嬤嬤可有吃飽嗎？」晴蘭放下筷子。

        「有，咱們晴晴做菜的手藝越來越好了。」

        嬤嬤溫柔地撫摸她的頭髮，自風寒好後，這孩子好似突然長大了，變得懂事聽話還會打理家裡。只是……承恩侯府的姑娘，怎能受這等委屈？晴晴親娘臨死前殷殷哀求，求她想辦法將晴晴送回去，要是做不到怎麼辦？

        輕咳幾聲，晴蘭連忙輕拍嬤嬤後背，道：「不如嬤嬤今兒個在家裡歇歇？」

        她也想歇啊，可是怎麼可能？王嬤嬤沒回答，但欲言又止的表情把話給說足了。

        是的，她不能不出門。一個月多前，承恩侯府的管事上門，把她們賴以生存的幾畝地賣掉，從此沒有租子收入，王嬤嬤必須接更多活計。

        原本她們也要被趕出門的，是王嬤嬤拿出辛苦攢下的幾百文錢，將舊宅承租下來，才能繼續在這片屋簷底下遮風避雨。

        晴蘭猜測，那天娘肯定看見自己了。

        娘是高門貴女，喜怒不形於色，但那一眼……是忿然吧，王氏和夏晴蘭一直是她心頭不可觸碰的銳刺。

        前世所有人都小心翼翼，不敢在娘面前提起王氏母女，也幸而沒有太久，王氏與夏晴蘭就相繼離世，那根刺方隨著歲月慢慢彌平。

        然而此生夏晴蘭不但沒死，還膽敢出現侯府門前，娘那口氣吞不下去，只能算在帳面上，晴蘭明白這是對她的懲罰。

        她錯了，不該去承恩侯府的，多看那一眼又如何？徒然惹麻煩罷了。

        「嬤嬤，您別太辛苦，能做的做，做不來的就推了吧，以後晴晴會孝敬您，給您養老。」

        人待她一分真心，她必還人十分真意，她就是這種人，所以會為周懃的溫柔多情嘔心瀝血、鞠躬盡瘁。

        「好孩子，嬤嬤以後就靠妳了。」王嬤嬤欣慰地把晴蘭摟進懷裡，想她一世孤寂，老來能有這孩子為伴，是上天厚待。

        「我會讓嬤嬤錦衣玉食，住上大宅子。」

        「有志氣。」她心疼地摸摸晴蘭小臉，跟她娘長得真像啊，當年王氏若不離開青樓，幾年下來，憑那身舞藝和容貌，定能混得風生水起，至少吃穿不憂，沒想到跟了世子爺，卻連命都混沒了。

        「再不走要遲啦，晚飯等嬤嬤回來再弄，妳好好跟著盧家小子讀書認字，我們家晴晴將來可是要當女狀元的。」王嬤嬤玩笑道。

        會認字、有學問，她希望承恩侯府能因此高看晴晴幾分，終有一天晴晴得回到那裡，完成她母親的遺願。

        「好，嬤嬤路上小心。」

        晴蘭送王嬤嬤出家門，直到背影遠了，才關上大門。

        她先到後院撿蛋再把幾隻雞鴨餵飽，收拾碗筷時她想著，是時候走一趟京城了。

        大災難果然發生，很多地方有了蝗災，漫天飛舞的蝗蟲吃光田裡的稻子，即將收成的稻穀顆粒無收，米價翻倍，四處賣貨的盧叔叔帶回消息，說許多人都吃不上米飯了。

        眼看天氣將冷，別說糧米，便是蔬菜也種不來，斷糧危機讓百官在朝堂上吵成一片。

        這幾天她琢磨著，要走一趟日宣糧鋪。

        洗過碗，將幾張圖紙收進包袱，再把前陣子用舊衣做成的布娃娃收進去後，打開大門，卻發現盧予橙站在門外，一身乾淨的青衫，看起來有幾分儒氣。

        發生大災難一事，他是不信任晴蘭的，他親耳聽見她滿口謊言吶，但即便如此，他還是說服爹拿出幾十兩去買糧米。

        前兩天，爹賣掉一半，不但把本錢拿回來還賺上一倍，剩下的一半，爹打算接近過年，再賣給大戶人家。

        不信任為何仍照著晴蘭的話去做？不知道，也許是天性護短，在他眼裡晴晴就是親妹子，就當花點銀子哄妹妹開心，卻沒想真能賺回那麼多。

        「要出門了？我陪妳。」許是默契極佳，他想，她該是時候要進城一趟了。

        「橙哥哥可不能逃學。」

        「沒逃學，這次是正正當當的請假。」

        他再不是敬陪末座的壞學生，回回考試不是第一就是第二，這樣的學生請假，先生哪會多話？先生還對爹說，明年他可以下場試試，爹聞言開心得合不攏嘴，比米糧賺錢還樂呵。

        那日爹點起一管旱煙，臉上淨是滿足，道：「找個時間上山，看看咱們盧家祖墳是不是冒了青煙。」

        「走吧！」盧予橙接過她的包袱，並肩往村子口走。

        她腳步輕快，滿眼含笑，止不住地開心，甚至哼起小曲。

        「晴晴。」盧予橙欲言又止。

        「嗯？」

        「別抱太大希望，不說日宣糧鋪有沒有照妳的話去做，就算他們真的照做，當初不過是一句戲言、連契約都沒立，人家認不認帳不好說。」

        「我知道呀。」那是賭，一個她和自己的賭約，賭這輩子與前世軌跡相同，也為自己賭一個出頭機會。

        若成功，她便有了做買賣的本錢，不成？沒關係，頂多起頭難點，不代表達不到她想要的目的。

        「知道還那麼開心？」盧予橙揉揉她的頭髮。

        她眨眨亮晶晶的眼睛道：「今天會有進帳的。」不管日宣糧鋪給不給錢。

        看著她莫名的自信，盧予橙彎起雙眉，晴晴真是變得很不一樣了，不過他更喜歡改變後的她。

*             *             *

        晴蘭站在「羽裳坊」門前，這是房家的鋪子，現在房玉還是個十歲的小丫頭，跟在爹娘身邊打下手。

        鋪子是她祖父留下來的，房玉下面還有個弟弟。

        房玉很小就展露女紅天分，她會裁衣刺繡，還搗鼓出許多新鮮有趣的小玩意兒，後來她這身本事被當時最大的衣飾鋪子「月莊」盯上，企圖把房玉攬入門下。

        好好的，誰願意為別人作嫁，於是月莊想方設法打擊羽裳坊，但即便鋪子倒閉，房家父母也不肯讓女兒賣身為奴。

        誰知月莊手段粗暴，竟栽贓嫁禍，以勾結盜匪為名，將房玉的爹爹送進牢房。

        房玉的父親熬不過刑罰，死了，母親也傷心過度去世，房玉帶著弟弟走投無路。

        她是在那個時候收留房玉的，她將月莊扳倒，為房家報仇，從此房玉留下，為她打造全國最大、最好的「衣樓」，鼎盛時期全國有近三十間衣樓，擁有裁縫、繡娘近五百人。

        這些天晴蘭不是沒有考慮過，她可以等上幾年，等月莊把羽裳坊打垮，再以恩人身分出現，收留房玉姊弟，有房玉為助力，她必定能夠再次打造獨一無二的衣樓。

        然而晴蘭依了本心，前世房玉為她盡心盡力，今生輪到自己保她一家和樂安康。

        房家一家人圍在桌邊，看著圖紙上的衣服款式，兩顆眼珠子都快掉出來了。

        太新鮮、太有趣也太漂亮，這年頭沒人把袖子做得那麼寬，做事不方便吶，可如果是高門大戶的婦人姑娘呢，她們喝杯水都有人伺候，不需要考慮方不方便的問題。

        至於裙襬……得用什麼料子，才能縫出圖紙上波浪層疊的輕盈感？

        房玉則是抱著晴蘭做的娃娃驚呼連連，娃娃的頭能轉動，手腳也能扳出各種姿勢動作，像真人似的，甚至還能幫她們梳頭髮、換衣服，她都已經十歲是個大姑娘了，也想要這樣一個娃娃，更別說年紀輕的女娃兒。

        看著目不轉睛的房家一家人，晴蘭心想：原來房叔叔、房嬸嬸長這個樣子啊，這樣和樂融融的家庭，竟因某些人的貪慾而摧毀，著實可惡。

        她立誓，再不教同樣的事發生，月莊不起貪念便罷，一旦使出骯髒手段，她必叫他們悔不當初。

        盧予橙被房玉愛不釋手的模樣逗得發笑，沒想到有人的眼睛可以這樣黑、這樣亮，裡頭像裝進星子一樣，尤其那表情……怎麼會這麼有趣啊，好像要把娃娃給生吞了似的。

        「這些全是妳想出來的？」房夫人急問，眼底有掩不住的欣賞，這孩子才多大，竟有此天分？

        不，這些全是房玉親手設計的，在前世。

        娃娃裡頭包裹著木頭架子，像人骨般，在關節處卡榫可以自由轉動。

        前世，這個娃娃賣遍大周上下，凡疼愛女兒的父母親都要為掌上明珠買一個回家，好像不這麼做就不夠疼愛孩子似的，因此他們一年出一款，熱賣了整整十二年。

        晴蘭迴避房夫人的問題，道：「除了賣娃娃之外，還可以賣娃娃的衣服，能單個賣，也可以整組賣……」

        她軟聲細語一一解說，讓房老闆看到商機，「……若房老闆感興趣，我們不妨合作。」

        「合作！肯定要合作的。」房玉興奮地衝上前一把抱住晴蘭，興奮地跳不停，第一次看到比自己更能耐的姑娘，何況她還這麼小，假以時日必會不同凡響。

       房老闆看著一本正經的小姑娘，笑問：「妳想怎麼合作？」

        「我不懂得做生意，房老闆說吧，該怎麼合作對彼此都公平？」晴蘭回道。

        房老闆與妻子女兒互看一眼，再望向晴蘭。

        她的五官容貌極其美麗，但更吸引人的是她那身與年紀不相符的沉穩，彷彿不是個八歲孩童。

        房老闆道：「往後凡是姑娘帶來的衣服圖稿，一張我用二十兩銀子買斷，至於娃娃以及妳說的小東西，我們賣掉多少，妳都能收兩成利潤。」

        兩成利潤？盧予橙驚訝。

        圖稿買斷實屬寬厚，這年頭女子都會女紅，多看個幾眼，就算做得不及羽裳坊，也能模仿出幾成。

        但是娃娃？晴晴不過是個孩子，就算是佔了便宜，她也沒有能力同他們相爭，可是對方沒有，還願與她分成？這老闆如此寬厚實誠，便是這樣的心性方能教出……眼神如此乾淨澄澈的女兒吧。

        晴蘭也沒料到房叔叔這般大方，一哂，大方道：「就依房老闆說的。」

        立好契約，晴蘭收下六十兩銀票，同房玉和房夫人認真討論過裁剪與布樣後，她與盧予橙走出鋪面。

        從沒見過那麼多銀子，晴晴應該喜不自勝、得意非凡吧？盧予橙本想誇她幾句，卻見她一臉平靜，彷彿兜裡揣著的不是六十兩而是六十文，不禁有幾分訝異。

        「在想什麼呢？」盧予橙問。

        「在想怎麼在最短的時間內，把六十兩變成六百兩、六千兩。」她自信回答，眼底的篤定令他心驚。

*             *             *

        她來了。

        賀巽一直在等她—— 自從那天過後。

        他並不認識她，卻覺得她熟悉，很奇怪的感覺，而這份奇怪，讓他在過去幾個月裡，心頭不時浮上她的倩影。

        視線相觸那刻，夏晴蘭眼睛一亮。

        他長得比周懃更好，五官精緻、眉眼深邃，只是他不像周懃，總擺出一副風流倜儻溫柔可親的模樣，相反的，他常常散發出「生人勿近」的氣場。

        「公子可還記得我？」晴蘭落落大方地走到他跟前。

        沒等賀巽回答，白叔方搶上前，一把拉住晴蘭的小胳膊，一臉興奮地打量起她，「就是這小丫頭嗎？」

        賀巽點點頭。

        白叔方一樂，親近地揉起她的頭髮，像揉狗毛似的。

        晴蘭還來不及抗議，賀巽已經將他的手架開，擋在兩人中間。

        為啥？因為……礙眼。這是第一次，賀巽覺得好兄弟礙眼。

        被瞪了？白叔方一頭霧水，幹麼啊，不就是個小不點兒，揉揉頭怎麼了？

        白叔方古怪地回望賀巽，然後彎腰再度把臉湊到晴蘭面前說：「小丫頭，妳絕對不相信，妳的一句話幫我們賺進多少？」

        其實賀巽對這場蝗災隱約有印象，但不確定會發生在哪個時間點，前世此時的自己正埋首苦讀，雙耳不聞窗外事，只知道糧價高到家裡只能天天熬稀粥。

        然而這個莫名其妙出現的小丫頭，幾句話讓他下定決心聽她的話這樣做，他做了，也賺了！但他賺最多的不是十萬兩雪花銀，而是賺得在皇帝跟前掛上號。

        前幾天，他捐出二十萬石糧米，並將地薯苗栽呈到皇帝跟前，這份禮物不是最昂貴的，卻是此刻最能為朝廷解決問題的，皇帝龍心大悅，決定封賞。

        皇帝問：你想要什麼？

        初生之犢不畏虎，賀巽抬頭，清澈目光直視龍椅上那位，尚未變聲的嗓音中還帶著幾分稚氣，他昂首挺胸回答：「我要一個能為百姓做事，報效朝廷的機會。」

        聞言，皇帝樂不可支，銳利眸光倏地變得溫和。

        隨著白子的話，晴蘭心花怒放。他賺了？真好啊，她還他一點點了……

        「那公子可還記得與我的約定？」雙目閃閃發光，閃的是小心思、小貪婪，和大大的可愛。

        賀巽冷冷的臉龐洩漏一絲笑意，他從懷中掏出銀票，但在晴蘭接手之前，瞬地舉高右手。

        看他那副姿態，晴蘭惱了。這是怎樣，要給不給的？她鼓起腮幫子，抓住他的手臂，連蹦帶跳的伸手搶，但她還是個小豆丁呢，哪裡搶得贏？

        晴蘭噘嘴，噘起一臉的不滿意，「想說話不算話嗎？行啊，以後別往來了，有好事再也不告訴你。」

        她的生氣缺乏威脅力，他想笑卻硬是憋住。

        「除蝗災囤糧之外，妳還知道其他事嗎？未來、尚未、發生的事？」

        賀巽一個詞一個詞說得緩慢，灼灼目光對上，帶著兩分威勢、三分脅迫。這是他在胸臆間反覆斟酌的話，他臆測她和自己是一樣的人，這個念頭讓他心潮起伏不定。

        他的意思是……晴蘭心跳陡然搶快兩拍，他當她是神婆、是妖魔鬼怪了？晴蘭連連搖頭，無法接球，最好的方式就是把球給打回去。

        她道：「什麼叫做未來尚未發生的事？既然尚未發生，我怎麼可能知道，又不是未卜先知。」

        他猜錯了？賀巽問：「種莊稼的人到處都是，卻沒人能預測天災，為什麼……」

        晴蘭急急接話，「哼！我姥爺可不是普通人，他是天地間最厲害的，他早上說會下雨，下午便有大雨傾盆，他春天說會枯旱成災，秋天就會米糧減產，他說會有天災危禍，就一定會有！」

        她刻意裝萌，一雙圓滾滾的眼睛直盯他，滿臉的崇拜、滿眼的驕傲。

        瞧她那副得意洋洋的小模樣，所以是對祖父的尊敬與盲目崇拜，讓她把老人家無意間出口的話當真，然後陰錯陽差遇上自己，大膽出言？

        念頭起，賀巽緩和了眉目。

        晴蘭見狀，心知唬過賀巽了，趁他沒防備，她蹬腿奮力一跳，攀著他的手臂，抓住他手中銀票。

        「我搶到了！」她笑得臉上開出一朵花，彎彎的眉、彎彎的眼、彎彎的嘴角，彎了他冷峻的臉龐。

        滿意地看過上頭數字，她表現出小小貪婪，吐吐舌頭再輕拍他胸口兩下，她說：「大哥哥，以後要是姥爺說要下大雨、颳大風，我肯定第一個跑來告訴你，只要大哥哥像今天這麼大方就行。」

        看著她帶著嬰兒肥、白裡透紅粉嫩得讓人心動的小臉，他一個沒頂住，竟彎下腰，兩手各掐起一邊臉頰，往旁邊扯開，語帶恐嚇，「往後這種天災人禍的胡話別到處亂講，這次是好運，萬一不準，被人剝了皮可別哭。」

        「誰曉得呢，說不定我是天生福星，說什麼準什麼。」臉頰被扯開，她說話漏風，偏生要把話給說齊，那模樣可逗啦，逗得一旁的白叔方笑個不停。

        但盧予橙不滿了，那是他家妹妹，誰准外人動手動腳的？大步上前，他一把推開賀巽，將晴蘭護在身後。

        賀巽瞄了盧予橙一眼，默不作聲。

        「沒事了，我們回家。」盧予橙道，一雙眼睛仍防備地看著賀巽。

        「好啊。」晴蘭從盧予橙身後探出頭，握著銀票晃兩下，笑得一臉糖，道：「謝啦，大哥哥。」

        賀巽倚在門邊看著兩人背影，笑意更盛，這古靈精怪的丫頭，長大後不知道會變成什麼模樣？直到人走遠了，他才突然想起沒留下她的姓名住址，那麼往後……

        數息過後，也不知道哪裡來的篤定，他揚唇笑開，會的，他們還會再見面的。

*             *             *

        確定背後兩道威脅眼光不在了，盧予橙凝聲道：「以後別再同他打交道，那人年紀雖輕，看起來卻不簡單，沾上了，怕是要沾出無數麻煩。」

        輕輕笑開，晴蘭抬高下巴，搖搖頭晃晃手指，「這事，我不聽橙哥哥的。」

        既是還債，怎能不繼續打交道？

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作者: 丫不    時間: 2020-11-19 06:20 PM



【第三章】    夏小姐們相遇

　　元禧十八年冬天。

　　賀巽不時瞧向外頭，晴蘭將近十天沒來了。

　　過去一年多，她隔三差五地出現，頻繁的見面，交情自然養成，她那麼純粹可愛，她既聰慧又嬌憨，是人都會想與她親近的，賀巽亦不例外。

　　但晴蘭從不提自己的出身，每次問，她總是三言兩語打發，賀巽曾命人跟蹤，試圖追出個子丑寅卯，可那丫頭古靈精怪竟然發現了，還帶著他的人繞圈圈，最後把人給甩掉。她也不同賀巽虛與委蛇，下回進京直接走到他面前，理直氣壯道：「當朋友就該剖心相交，哪能搞背後心機，你要是再派人跟蹤我，咱們連朋友都當不成。」這個稱不上恐嚇的恐嚇，卻恐嚇到賀巽了，從那之後他再不幹這事。

　　但是現在他後悔了，如果知道她的住處，他就不必一天等過一天，越等越心焦。如果知道她的家世，他就可以探聽她碰到什麼難題……但是他對她，一無所知！

　　賀巽瞄向大門口的目光太密集，密集到黑敘和白叔方眼神互槓。

　　他們與賀巽從小就認識，白叔方家裡是商戶，黑敘的爹爹是個將軍，兩人家世不錯，然他們只是庶子，還是眾多庶子當中最上不了檯面的那個，家裡多他們一個不多，少一個不少，不受重視的兩人從小就在外頭鬼混，直到碰見賀巽。

　　算是不打不相識吧，在賀巽力爭上游時，同一個書院中，極力想要向下沉淪的白子和黑子處處看他不順眼，三不五時就想尋釁。

　　這種情況很正常，資優生就是會礙了資爛生的眼。

　　然賀巽在祖母掏盡箱底的重點栽培之下，跟著師父學過拳腳功夫，他可不是軟趴趴的弱雞，因此一對二，他把黑白無常打貼到牆壁上。

　　最後英雄惜英雄，兩人從此跟在賀巽屁股後，哪兒也不肯去了。

　　這會兒，黑敘朝白叔方頂頂鼻子，白叔方朝黑敘嗷嗷嘴，在一陣眼神溝通過後，黑敘走到賀巽身前問：「老大，你在等晴丫頭嗎？」

　　白叔方翻白眼，問什麼鬼啊？廢話，不等晴晴，還能等別人？

　　「晴丫頭古怪得很，沒來，肯定又結識哪家公子，鑽人家錢袋子去了。」

         拜託，會不會說話啊？這不叫安撫，叫往火裡潑油。

　　推開黑子，白叔方決定自己來，「老大別擔心，晴丫頭不會出事的，聽說她有意蓋酒樓，許是在忙這事。」這才叫做安慰嘛！

　　蓋酒樓？欣賞自眼底滑過，他吩咐夥計跑一趟「知味記」找找。

　　晴蘭拿走五十兩銀票那天，她和盧予橙上周記吃館子慶祝，發現餐館味道不對，便藉機溜進廚房。

　　余大同不在，他的妹妹生了急病，病情來勢洶洶，大夫不敢保證能不能醫好。余大同向老闆借錢，但當初老闆要他，是因為他祖傳的餐館手藝，幾年下來，二廚學得差不多了，哪還在乎他做不做。

　　一句不借，余大同坐困愁城。

　　晴蘭找到他，贈銀二十兩，妹妹病體康復後，余大同寫下賣身契投身晴蘭。

　　余大同厚道，沒開餐館與舊主家爭生意，卻在晴蘭的提示下做出蒸、煎餃子，對於食材的變化，余大同勇於嘗試，試出多種口味的餃子，再沾上不同醬料，不到半年時間，從路邊小攤變成小鋪。

　　現在要開酒樓了？都說窮人孩子早當家，她的家庭是有多苦多難？

　　此時夥計氣喘吁吁進門，來不及喝水，直道：「主子，知味記的余掌櫃說，晴姑娘已經很多天沒進鋪子了。」

　　「沒問原因？」

　　「問了，余掌櫃不知道。」

　　連余大同都不知道？濃眉一緊，賀巽起身往外走去，哪知這一進一出間，竟和慌張進門的晴蘭撞了個滿懷。

　　他握住晴蘭肩膀細看，發現她的頭髮亂了，衣裳扯破幾處，雙手卻還牢牢地抱住包袱護在胸前，頰邊明顯一塊紅腫，是被打的。

　　「發生什麼事？」賀巽聲音含冰，凍得嚇人。

　　順過氣後，她咧唇一笑，刻意忽略頰邊的疼痛，「沒事，我已經處理好了。」

　　「我不是問你有沒有事，是問你發生什麼事？」他口氣嚴峻，目露凶光。

　　「不就碰到幾個紈褲嘛，放心，他們沒從我這裡討得了好。」出來江湖混，怎能不碰上幾顆渣？她不再是二皇子妃，無勢可靠，想搶人地盤，自然得承擔風險，不過酒樓契書到手啦，新鋪子很快就能開張，她的「百味樓」即將在京城出現。想著想著，笑容不自覺浮上，卻沒發現賀巽臉色越來越難看……

         「是誰？」

　　晴蘭回神，發現他眼光不善，連忙重申道：「真的真的，我給他們下藥了，現在肯定還躺在大街上，癢得打滾呢。」

　　癢癢粉還是賀巽特地給她防身的。

　　賀巽沒答話，視線一轉，白子、黑子默契十足，齊身往外。

　　老大態度擺明——癢癢粉不夠看，得給他們再加點料才成。是啊，好歹得斷個手腳，在床上躺大半個月才能記取教訓呀。女人啊，就是心軟。

　　賀巽拉她走到裡間，拿了套衣服給她，「我在外頭，換好後喊我一聲。」

　　「好。」

　　晴蘭快手快腳換下衣服，不料，賀巽端水進來看見她時，噗地！噴聲大笑。

　　小人穿大衣，松松垮垮的衣服罩在身上，像皮褪一半的蛇，下襦垂到膝蓋，衣袖成了水袖，褲腳直接踩在腳底下成了鞋，那是他的衣服。

　　見他大笑，晴蘭鬆口氣，只不過……她樂意嗎？翻年才十歲呢，九歲的小丫頭，能指望她長多高？

　　他邊笑著邊尋來剪刀，先幫她把衣帶紮緊，剪掉過長的袖子褲腳，邊剪邊道：「怎會矮得這麼離譜？」

　　「別笑，我容易嗎？我努力長、奮力長，天天吸收水分養分，還是這副模樣，我有什麼辦法。」

　　「你心思太多，成天琢磨著生意經，飯不好好吃……」他嘮啜叨叨地列出她十大生長緩慢因素。

　　這會兒白子、黑子不在，要是在，眼珠子肯定要落到地板滾幾圈。從何時起，他們高冷酷帥的老大變成了老嬤嬤？

　　拿起木梳，他幫她把頭髮梳齊紮好，拭淨手臉，挖取藥膏塗在她頰邊的紅腫上，晴蘭痛得齜牙咧嘴倒抽氣，他的濃眉打上死結，「痛嗎？」

　　「不痛不痛，一點都不痛。」

　　不痛還擺那副樣？他不相信！

　　見狀，她衝他猛笑，又說：「真的不痛。」

　　他瞪她，沒好氣問：「這幾天去哪兒了？」

　　「說到這個……」她立馬興奮起來，拉住他的手說：「咱們合作吧！」他承認她有很好的腦子，若非本錢不足，她大概已經將鋪子開滿大江南北，尤其是她建立人脈的本事不容小覷。

　　「開酒樓，想從我這裡進貨？」

　　「那是肯定要的，但我說的不是這個，我找到釀酒很厲害的昆叔，他釀出來的酒又醇又烈，我不敢說在京城能賣多好，但如果賣到北疆呢？北疆冬天一到，颳起風刀子，能把人的耳朵給凍掉，如果有烈酒禦寒……」

　　她找到前世為自己釀酒的昆叔，現在的他還很年輕，年輕氣盛的昆叔，讓她花大把功夫才說服他為自己盡力。

　　「若是能用在軍中，定能減少死亡人數。」賀巽接話。鄒大夫說過，用烈酒清洗傷口，有助於傷口消炎。

　　晴蘭雙眼圓瞠，轉眼功夫他就想到這點？

　　沒錯，前世她就是大量產酒送往邊關，賺回一車車金子，那些金子幫周懃建立起強大的暗衛系統。

　　賀巽果然是人才啊，他太能耐了，這麼能耐的人怎會敗在自己手下？想不明白啊！

　　「為什麼想找我合作？」

　　她一笑，親匱地用手肘撞撞他胸口，「我們是兄弟啊，這門生意太大，我一個人吃不下來，何況有好處的事當然要挺兄弟。」

　　「重點是『吃不下來』還是『挺兄弟』？」他抓住她的手肘，不苟同地皺起眉頭，這丫頭在商場上混越久，越像個小子，早把大家閨秀的模樣給丟了。

　　她知道他在皺啥眉頭，可大家閨秀如何、溫良恭儉讓又如何？到最後還不是成為棄子？重來一遭，她決定當棋手，不當棋子，必要的頑強與圓融滑溜，她必會牢牢抓在手中。

　　「有差嗎？結果都一樣呀。」她痞痞地用兩根手指頭戳上他的臉頰，「說嘛說嘛，合不合作，快點做決定哦，不然我得找別人。」

　　他抓下她的手指，反手將她包裹在掌中，無奈翻眼道：「行，明兒個把契書擬給你。」

　　「你可不能讓我吃虧太多。」

　　他輕嗤一聲，反問：「你在我手中吃過虧？」

　　「這倒是沒有。」反倒是好處占盡，還占得理直氣壯、理所當然。

　　實話說，他待她是真的好，剖心相交的好，被這樣一個能耐人如此對待，是人都會心動感激。

　　「這幾天，你光是跑去找人？」他倒杯水給她。

　　她笑盈盈地接過，是她最愛的雨前龍井，他總是記得她喜歡什麼，愜意、心滿，望上他的眼，她心裡暗道：此生，必定不再負欠於他。

　　「不止呢，我還找鋪子、還買下一批人訓練著，酒樓開張後，可有得忙了。」萬事起頭難吶，想前世，這些人員的事她全丟給周懃處理，可也是如此，人家認的主子從來不是自己。

　　「不談這，來，你看看！」晴蘭打開包袱，從裡頭拿出一卷紙。

　　「什麼東西？」

　　「給你的，這精貴著呢，聽說文先生抓題本事一流，你好好讀讀，明年春闡考出個好成績，之後進士遊街，肯定有你的分。」她很清楚他有多大本事，前世他一路過關斬將，考上二甲傳臚。

　　是題猜？賀巽打開細細讀過。

　　這位文先生果然有幾分本事，他竟能猜到將近六成考題。前世，元禧十九年春闡賀巽下場了，雖沒考上，卻做過考題，題目依然清晰記在腦海裡。

　　「兩份？」他揚眉問。

　　「是啊，一份要給橙哥哥的，他明年也要下場。」雖然橙哥哥的程度有點勉強，但盧叔叔對他寄予厚望，就當練練手吧。

　　一份給盧予橙，意思是一視同仁？兩道濃眉豎起，他不開心。

　　好幾次了，他想提醒晴蘭，男女七歲不同席，別老和盧予橙混在一塊，卻又擔心萬一她把話給聽進去，也不跟自己混了呢？因此每回話到嘴邊，不得不吞回去。

　　他不理解這種莫名情緒，也不願將這莫名情緒表現出來，只是手指在卷子上不停輕敲。

　　片刻後，他凝聲問：「你和盧予橙是什麼關係？」

　　她直覺想要回答哥哥妹妹，但……這個話她已經說過很多次了，他卻一問再問。於是她認真思考後道：「是負債關係，我欠橙哥哥許多，欠得心慌心虛、總擔心這輩子還不完，因此但凡有幫得上忙的，我必竭盡全力。」

　　回望賀巽，對他，她有同樣想法。

　　一開始，她確實是用這樣的心態接近他的，只是一來一回間……他的本事教人驚艷，他的思緒令人折服，慢慢地，她崇拜他、佩服他……進而喜歡他。

　　怎麼能不喜歡呢？他待她那麼好，他處處幫助她、維護她、擔心她，被這樣一個男子關注著，誰能夠不喜歡？

　　但他們都還太小，她知道世事難料，也清楚在他眼裡，自己不過是個古怪的丫頭，他對她的在乎，也許只是……同情、憐憫再加上幾分欣賞罷了，因此對於感情，她不敢有過度奢望。

　　可近水樓臺先得月啊，只要夠靠近、夠努力，誰說她不能存下兩分希冀？

　　是負債關係啊？晴蘭的回答讓他又一次莫名地鬆口氣。

　　他心知這丫頭講究公平、不肯欠人恩情，如果是這樣的話，他樂意助她一臂之力。

　　拉她坐到自己身邊，提起筆，賀巽在題目上頭圈畫，「這題、這題、這題……考的機率有九成，你讓盧予橙好好念。」

　　「你怎麼知道？」她面露訝異。

　　「我消息來源比你更多。怎麼，不信我？」

　　重重一拍手，她抓起他的手臂搖晃，「信，當然信。太好了，如果橙哥哥能夠考上進士，盧叔叔肯定要樂瘋啦！」

　　「那你欠他的，算還清了嗎？」

　　她笑著沒回答，卻知橙哥哥心有丘壑，他有他的本事，本就不需要她幫助，而這一回……就算不能兩清，總也是重擔卸下。

　　見她不語，他橫她一眼，手指又掐上她的嬰兒肥，鬆手後提筆將答案細細寫出。

　　晴蘭捧著臉，看著認真作答的他，一雙亮亮的眼睛笑成線。

　　賀巽不像外表那樣冷酷呢，她知道他將會飛黃騰達，知道沒有「對手」阻撓，他定會心想事成，今生結局會出現重大轉變，對吧？

　　半個時辰後，黑子白子回來了，此時賀巽已派人將晴蘭送回家了。

　　「三個人，李侍郎家的。」白子低聲道。

　　「雙手雙腳全斷，又給他們加了癢癢粉，至少得癢上三天。」黑子道。手腳全斷、不能撓癢，那得多痛苦啊，這懲罰夠他們記取一輩子教訓。

　　賀巽點點頭後又搖頭道：「我記得李侍郎家有兩處鋪子，賣金銀頭面的。」

　　啥？連鋪子也要奪，這懲罰會不會太嘖嘖，算這些人倒楣，寧可欺負公主也不能欺負晴丫頭，否則下場肯定無比凄慘。

*             *             *

　　元禧十九年。

　　晴蘭、盧予橙和房玉坐在「百味樓」二樓，等著看進士遊街。百味樓是晴蘭開的第一家酒樓，規模不算大，但生意極好。

　　盧予橙之前通過秋闡已是舉人，今年的春闡成績差強人意，他喜歡做生意，然而盧叔叔不同意，他便向晴蘭借錢，在書院附近賃了處鋪子，專賣學生喜歡的點心和文房四寶，生意蒸蒸日上，他又經常呼朋引伴到百味樓喝茶、作詩，替酒樓添生意。

        晴蘭腦子一動，將書生作的文章詩詞謄寫出來，空出一片牆張貼。作品被貼在牆上供人讀閱，書生們驕傲又得意，便更喜歡到百味樓聚會。

　　這回的二甲進士中，有三人是百味樓常客，晴蘭以此大肆宣傳，今日特別備下炮竹替三位進士老爺慶賀。

　　總體而言，日子是越過越鮮活了，晴蘭有鋪面、有莊子，還在京城買下新屋，好吃好喝好住地供著王嬤嬤，眼看她身子越來越健康，看起來比過去更年輕……晴蘭覺得人生本該是這般。

　　「快到了吧？」房玉捧著下巴，一雙大眼睛往街道那頭瞧去，整個人跟沒骨頭似的，靠在晴蘭身上，分明比晴蘭大兩歲，卻像妹妹似的愛撒嬌。

　　「還早呢，他們得先進宮謝恩。」盧予橙道。

　　「聽說新科狀元是個十四歲少年，知道是哪家的貴公子嗎？」房玉問。

　　「他不是貴公子，就是個平頭百姓，念書之餘，還得養弟弟、照顧祖母，他白手起家，開許多鋪子，他的腦子靈光……」講到賀巽，晴蘭哇啦哇啦說個沒完，她可驕傲著呢，彷彿那成就是自己的。

　　「停！你這麼了解他？」房玉問。

　　「他是我大哥哥。」晴蘭用姆指指了指自己，得意洋洋得很。

　　「是啊，人家現在眼裡只有大哥哥沒有橙哥哥，唉，誰讓大哥哥是狀元。」盧予橙說得酸溜溜的。

　　自從賀巽出現，妹妹就被搶走一半，他當然不滿意，可賀巽能力高強，他便是拍馬也及不上，能怎麼辦呢？

　　「噗」的一聲，房玉大笑，捧起糖水往他身前湊，「糟糕，咱們家橙哥哥吃醋啦，快喝點糖水調調味。」

　　「別鬧。」盧予橙推開她。

　　「要鬧，就要鬧，不把橙哥哥滿身醋味鬧開，這飯還吃不吃得下？」

　　房玉往他身上鑽，晴蘭撓他癢癢，三人玩得正起勁時，夥計卻苦著一張臉走進廂房裡。

　　「東家，樓下有位姑娘非要咱們開一間廂房給她，誰都勸不了。」

        晴蘭蹙眉，「我下去看看。」

　　「我陪你。」房玉和盧予橙異口同聲道。

　　「不必，我去去就來。」

　　做生意嘛，碰到惡霸機會可不少，周旋這種事她已駕輕就熟。

　　晴蘭沒想到與掌櫃對峙的……竟是自己？更正，是前世的自己，夏媛希。

　　一陣乒乓聲，夏媛希將櫃檯上的算盤筆墨全掃到地板，筆筒、硯臺碎了，墨汁噴滿地。正在用膳的客人們紛紛擠到一旁，深怕被波及。

　　「小姐別生氣，我們先回府吧！」婢女好意在她耳邊低語。

　　沒想夏媛希一個巴掌甩出，婢女臉上多了幾道紅印。

　　「小小賤婢，什麼時候輪到你作主？」

　　婢女驚恐跪地求饒，沒注意到地上的碎瓷，這一跪，瓷片刺進膝蓋，轉眼裙褲染出一片殷紅。

　　晴蘭心頭揪起，「夏媛希」怎麼會是這個樣子？

        夥計想把人扶起來，但沒有主子發話，婢女死活不肯起身。

　　掌櫃道：「請姑娘別為難下人，不是我不願意騰位置，實在是……別說廂房了，鋪子裡外的位置也都教人訂滿，挪不出來了。」

　　「挪不挪得出是你的事，今兒個我非要吃上一頓不可。」夏媛希不讓步。

　　「姑娘，進士遊街是朝廷三年一度的盛事，廂房早在半個多月前就被訂光。」

        「進士遊街有啥了不起？每三年一批進士入朝，有幾個能混出名堂？有人官當到鬍子發白，家人還得吞糠咽菜，這種官不當也罷。」

　　「要不，明兒個我給姑娘留最好的廂房，上最好的茶水菜肴，權當賠禮。」掌櫃極有眼色，見對方穿著打扮，必是大戶人家的姑娘，這種人萬萬招惹不得，他們為尋生計沒日沒夜忙著，人家可是閒閒等著隨時上門找碴，一旦招惹，怕是後患無窮。

        大家都覺得店家退讓至此，這姑娘該適可而止了。

　　但鬧都鬧了，沒達到目的她哪肯歇手，「當我是乞丐嗎，一桌席面就想打發？今日不教我遂意，誰也甭想順心。來人，給我砸！」一聲令下，幾個小廝搶身上前，就要摔桌子。晴蘭才要阻止，沒想有人比她更快一步。

　　「住手。」

　　順著聲音望去，是穿著一身月牙色長衫，濃眉飛揚、英氣逼人的年輕男子，晴蘭頓時心頭一陣溫暖，那是夏晨希，是最疼愛自己的四哥哥。

　　見夏晨希走進門，夏媛希恨恨的握緊拳頭，卻也同時換上一張嬌俏可人的笑臉，她依偎到他身邊，撒嬌道：「四哥哥，哪有人這樣做生意，他們好壞。」

　　「這位少爺，實在是今天情況特殊，裡裡外外真的都沒座位了。」掌櫃低眼順眉，盼著這位公子能講道理。

　　「既然沒座位，我們先回府。」夏晨希拉起妹妹就要往外走。

　　他心知，府裡千方百計給妹妹抬舉名聲，倘若知道她這般作死，祖父定會勃然大怒。這妹妹是他從小寵到大的，他捨不得她挨罰。

　　「不要嘛，我今天就要知道百味樓的點心是不是虛有其名。」

　　前幾天吳家辦宴會，席間大家說起百味樓的茶點，一個個贊不絕口，聽說她沒嚐過，林家姑娘竟笑話她是鄉巴佬。

        她最痛恨「鄉巴佬」三個字，她不是！從那之後，她再也不是！

　　「別鬧。」夏晨希低聲安撫。

　　「我哪有鬧？是他們不講理。」

　　晴蘭眉頭深鎖，她不知道哪裡不對，但那人的行事作派一點都不「夏媛希」。祖母教導她，高門貴女笑不露齒、驕矜自持，外祖母教導她，為商首重圓融通達，雖然兩人教導方式不同，但都同樣想教出一個自矜自持的大家閨秀。

　　然而看著對方，她有足夠理由懷疑夏媛希已經不是夏媛希，如同夏晴蘭也不再是夏晴蘭。

　　掌櫃發現晴蘭，連忙迎上前，「東家。」

　　點點頭，她朝夏媛希走去，朗聲道：「不知本店何處不周到，令姑娘如此忿忿不平？」晴蘭視線與四哥哥對上，她忍不住鼻酸，想起前世四哥哥為自己與父母親對峙，他寧願不要功名，也要為她的死討回公道，他看重自己勝於利祿功名呀！看見晴蘭那刻，夏媛希臉色瞬間變得鐵青……她怎還活著？不可能的啊，她明明死了、死得透澈……

　　手顫身抖，後腦勺像被人揍一拳似的，麻痛感從脊背處一寸寸攀升，冷汗飆流，夏媛希嚇死了。

　　晴蘭穿著鸚哥綠小襖，外罩珍珠色比甲，沒上妝但五官麗雅，膚色粉膩，分明是個十歲姑娘，那雙眼睛卻像看透世事般清亮剔透。

　　她美得亮眼、美得驚人，讓眾人的目光無法不聚焦在她身上。

　　直到現在大家才曉得百味樓的東家居然是個小姑娘，那得有多大的本事才能撐起這樣一間店？

　　晴蘭彎腰將跪在地上的婢女扶起。

　　宛兒原本不敢起身，然視線對上晴蘭時，不知道怎地心頭一緊，那雙眼睛好像過去、未生病前的小姐……一時間，她忘記恐懼，隨著手臂上的力量慢慢站起。

　　晴蘭捏捏她的掌心，無聲安慰。

　　那是過去小姐經常對她做的，宛兒心口更滿了，漲漲的、飽飽的，好像有什麼說不出口的情緒在裡頭膨脹。

　　夏媛希垂眉，飛快隱去眼底驚詫，回答晴蘭的話，「我命人訂位，人來了，掌櫃卻說沒座位。」

　　「是嗎？」晴蘭以眼光詢問，掌櫃搖頭。

　　晴蘭道：「倘若訂位必定有單據為證，姑娘可否將訂位單子取出？」

　　啥？哪家茶樓訂位還給單據的？她當然沒有。

　　下人回覆，說百味樓訂位已滿，她才不信吶，不過是家小酒樓，生意當真那麼好？她甚至相信，就算滿座，一旦知道自己的身分，店家必會想方設法為自己騰出位置，卻沒想到對方會這麼硬，這麼不看情面。

　　「單據丟了。」夏媛希咬牙道。

　　一句話，惹來眾人嗤笑。

　　夏晨希明白，這擺明是自家妹妹尋釁。他拱手為禮，對晴蘭說：「我代妹妹向姑娘致歉。」

　　夏晨希和宛兒相同，不過是淡淡一眼卻心潮翻湧，那是不曾對任何人有過的感覺，他竟然想要親近她、探究她、了解她。

　　不因為她年紀輕卻已是百味樓東家，不因為她傾國傾城有張絕美容顏，而是因為她的眼神，她讓他感覺……舒適美好。

　　沒來由地熟悉，沒來由地歡喜，沒來由地……他想與她建立交情。

　　晴蘭也想啊，想和四哥哥多處處，於是揚聲相邀，「樓上廂房裡，我正招待幾位朋友，如公子姑娘不嫌棄，要不要一道用膳？」

　　「末流商人哪有資格和我們同桌？想攀高枝嗎？作夢！」夏媛希不屑、厭惡也……緊張。

　　她怎麼也想不明白，夏晴蘭為什麼沒死？會不會和她一樣，是異地魂魄鑽入陌生軀體？

        聽見此話，晴蘭怔愣，「夏媛希」看不起商人？她沒接受外祖母的教導？皺眉，此時晴蘭相信了，她不是「夏媛希」、不是自己。

　　「末流商人？公子也這樣認為嗎？」晴蘭望向夏晨希。

　　那眼神讓夏晨希呼吸一窒。

　　他常說小妹那雙兔子似的眼睛裡，總帶著讓人無法招架的無辜，凡有所求時，任誰都不能拒絕，現在……很久不見的無辜眼神出現……

　　皺了皺眉，夏晨希道：「如果妹妹不願意就先回府吧。」說完，他向晴蘭做一個請的動作，「久聞百味樓的點心堪比御膳，今天厚顏叨擾了。」

　　「公子請。」晴蘭領身前行。

　　見狀，夏媛希急忙跟上，她怎能讓兩人獨處？

*             *             *

　　盧予橙……夏晴蘭……

　　「夏媛希」手指在桌下絞成麻花，「她」絕對不是夏晴蘭，因為自己才是，是承恩侯世子和清館王柔兒生下的女兒。

　　曾經她深惡痛絕，為什麼同樣是承恩侯府的姑娘，在夏媛希享盡眾人寵愛的同時，她連吃飽飯都困難？她妒恨夏媛希，每天都詛咒她早點死掉，好讓爹爹接回自己。

　　然後，老天爺聽見她的痛苦。

　　同樣發高燒，夏媛希沒死，夏晴蘭卻病重，昏昏沉沉間，她看見王嬤嬤眼淚直流。

　　她想，王嬤嬤哭得那麼難受，是不是代表自己沒救了？那刻她滿心怨慰，還沒等來好日子呢，她怎能死去？

　　但即使有再多怨恨，她還是死了，魂魄隨著一陣輕風飄到夏媛希床邊，她看見昏迷不醒的夏媛希。

　　太醫、下人來來去去，有人專司熬藥，有人為她拭汗換衣……真不公平啊，同樣流著夏家的血液，待遇為何天差地別？

　　便是這點不甘心，讓她欺身上前，狠狠地凌辱夏媛希，她掐、她踹、她嘶咬、她用盡力氣，然後一個不小心……她進入夏媛希的身體裡。

　　再度清醒，她成為夏家嫡女，她終於得到心心念念的寵愛與富貴。

　　那麼夏晴蘭身體裡面的……會是夏媛希嗎？她們交換身子、交換命運？如果是的話，她會不會正在想盡辦法奪回失去的一切？

　　這個想法太嚇人，夏媛希急忙搖頭否認。

　　不可以，她不要失去，她是夏家嫡女，誰都不能否認的嫡女！倏地，夏媛希望向夏晴蘭的目光中淬了毒。

　　晴蘭沒發現，因為她所有的注意力全落在夏晨希身上。

　　四哥哥進國子監念書了吧，之後，他將一步步順利通過鄉試會試及殿試，成為祖父和父兄的助力，他將被分派到莆縣當官。莆縣臨海，常有採珠人下海，四哥哥托人給她送回一匣子又一匣子的圓潤珍珠。

　　許是親情牽繫，晴蘭與夏晨希一見如故，幾句寒暄便聊了開來。

　　「夏公子可認得今年的新科狀元？」房玉隨手挑個話題。

　　盧予橙對夏家人沒有好感，連親生骨血都不要的家族，不值得真心相待。

　　「不認得，但他名頭響亮。」夏晨希回答。

　　「怎麼說？」房玉又問，她很想知道呢，讓橙哥哥喝醋的「大哥哥」是怎生模樣。

　　「記不記得兩年前，京城附近幾個州遭遇蝗災？當時出身商戶的賀巽捐糧二十萬石及地薯苗栽，助百姓度過劫難，聖旨下，皇帝破例讓他進國子監就學。」

　　「意思是，如今這狀元郎名頭是皇帝給的獎勵，而非真才實學？」房玉問。

　　「他捐糧換得入國子監機會，這種入學方式引得許多學子對他側目，更糟的是，他進學不久就得到先生看重，更讓同學心生不滿。」夏晨希語氣持平的述說，並未偏袒哪一方。這事晴蘭聽賀巽提過，當時她想，得有多強大的心理建設，才能安然地在一群痛恨自己的同儕中求學。

　　「能進國子監的哪個不是天之驕子？人人出身富貴，從小眼睛長在頭頂上，自認高人一等的他們，怎麼甘心與末流商人同學？

　　「他的加入就像在鳳凰窩裡丟進一隻野雞，所有人都覺得被諷刺了。」大家聯手欺負賀巽，而他冷眼看待同儕的排擠與酸言酸語，從不予理會。

　　「後來呢？」房玉很是好奇。

　　「有一次一群人圍在桌邊諷問他，舉子名頭得花萬万石糧米交換？他沒生氣，卻道：

　　「敢不敢一比？倘若我輸，立刻離開國子監。」

　　「此話一出，國子監鼓噪起來，消息迅速傳出去。有人開出十二道題貼在牆上，長長的桌案，數十名想向他挑戰的監生，紛紛搶好位子開始振筆疾書。

　　「他不慌不急，一派悠閒地尋個位置坐下。然而旁人一道題還沒寫完，他已經寫完兩道，越到後來題目越難，大家雖好面子，卻也不得不棄筆。

　　「放棄的人越來越多，最後只剩顧書恩和席康生，他們是國子監裡成績最好的兩個。他們絞盡腦汁，不肯輕易認輸，沒想到賀巽將所有題目寫完時，兩人才寫到第七篇，賀巽雖寫得飛快，卻也非搪塞敷衍，他的十二篇文章句句條理、篇篇精闢，從那之後，再也沒有人敢輕易挑釁。」

　　晴蘭聽得雙眼發亮，這麼精彩的故事，為什麼他提都不提，是覺得沒什麼大不了，還是覺得不光榮、不重要？

　　好強哦……她對他的崇拜更上一層樓。

　　「新科進士來了。」

　　樓下的人揚聲一喊，鞭炮聲此起彼落，房玉忙拉起晴蘭從窗口往下望。

　　夏媛希見狀冷笑不已，沒見過世面，不過是進士遊街又不是皇帝出巡，夏家旁支的阿貓阿狗今年就考上好幾個。

　　她雖然這麼想，卻還是挪動腳步，慢慢走到窗邊。

　　沿街百姓圍觀，不少商家掛出炮竹，待進士隊伍走近便燃上。

　　劈哩啪啦，人聲、鑼鼓聲，聲聲熱鬧，再過不了多久，某某進士在鋪子裡買過什麼、吃過什麼、用過什麼……就會被眾人傳出。

　　三年一試，不過取仕一兩百名，大周學風旺盛，家裡凡是有幾個錢的，都想送孩子進學，由於僧多粥少競爭激烈，比起前朝，現在的進士更難考。

    　不過今年的狀元、榜眼、探花郎，年紀真輕吶。這代表什麼？代表皇帝看膩了老家伙，想用一票能夠改革新政的少年郎。

　　耳語在人群中流竄，到底是不是這樣沒人曉得，不過今年的新科進士，年紀確實偏輕。

　　尤其是高坐馬背上的狀元郎。

　　天！他不止年輕，那容貌簡直是天人吶。

　　這些耳語，賀巽全聽見了。這些話有一部分是真的，皇帝確實看膩那票老家伙，但改革新政？沒有！

　　皇帝沉溺道術，一下朝便關起門來聽道法、習煉丹，他相信自己會因此長命百歲，能在龍椅上坐千年萬年。

　　他無心朝政，文武百官越是勸諫他越厭煩，甚至下旨懲戒多話臣子，這作派，造就了皇子們的蠢蠢欲動。

　　皇上只是無心，並非愚蠢，怎會看不出皇子們的野心？

　　兩年前賀巽捐糧，替皇帝解決了燃眉之急，奉旨進國子監念書，皇帝常讓劉公公前往探望。

　　明裡是皇帝關心，待賀巽份外不同，私底下……他進出皇宮頻繁，替皇帝出過大小主意，辦好無數差事。

　　一次次的成效，讓那些認定皇帝不務正業的臣子們啞口無言。

　　皇帝享受這份成就之餘也越發倚重賀巽，他深信賀巽是上蒼送來的福星，好在自己修練成仙的道路上鼎力相助。

　　因此賀巽未出仕，卻早已在皇帝跟前有舉足輕重的份量。

　　絲巾、帕子、鮮花紛紛落在賀巽身上，他不避不躲，抬眉挺胸，微揚的嘴角透露他的歡欣。

　　行經百味樓時，賀巽下意識舉目，二樓每個窗口都站了不少姑娘，但放眼望去，第一眼他便看見晴蘭，她笑得那樣美、那樣甜，那樣的教人歡悅。

　　一笑，他握緊拳頭放在嘴邊、翹起小指。

　　那是他們的約定，昨天他們勾勾小指約下今晚，晴蘭看見了，也握起拳頭、翹起小指。

　　一點頭，他和她的默契無人能及，然而目光流轉間，他看見……是她，她也來了？賀巽的眉目瞬間變得柔軟，是她啊……夏媛希臉頰緋紅，她確定賀巽在看的人是自己。

　　當然囉，這種事沒什麼好懷疑的，她琴棋書畫樣樣通，是人人敬仰的承恩侯府姑娘，她才貌無雙，凡是男人都該拜倒在她的石榴裙下。

　　可……他誰啊？爹娘說過的，她受的教養是為了嫁入皇家做準備，不過一個狀元也敢高攀。

　　她這樣想著，但賀巽模樣長得太好，面如冠玉、俊朗無雙……任誰被這樣一個男人凝望都會害羞。

　　於是她垂下頭，紅了耳垂。

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作者: 丫不    時間: 2020-11-19 06:20 PM



【第四章】   皇帝的賞賜

　　月很圓，星星很亮，滿空璀璨落在兩人眼底，在進士遊街的晚上，賀巽沒和一群朋友高歌暢飲、尋歡作樂，他選擇和晴蘭背靠著背，仰望星空。

　　兩人都很開心驕傲，因為他們都一步一步穩紮穩打地朝著自己的目標前進。晴蘭靠著賀巽寬寬的背脊，像一道篤實的牆壁似的，讓人感到無比安全。

　　「輔佐明君？好敷衍的夢想！」晴蘭撇撇嘴。

　　「天下讀書人的夢想，你竟然批評敷衍？」

　　他喝下一口烈酒，胸口暖了，那是昆叔親手釀造的。

　　第一批酒已經送往北疆，很快地，他們將會賺個盆滿缽溢。

　　將酒呈到御前的那天，皇帝激動地將賀巽從地上拉起來，說：「好阿巽，你是朕的福星吶！」

　　福星？賀巽也往後靠去，後面軟軟的、暖暖的女孩才是他貨真價實的福星，好像自從碰上她，他就順風順水、行事無比順遂。

　　「一身學問賣與帝王家，哪個讀書人圖的不是功名利祿？輔佐明君、造福百姓，不過是藉口而已。」擠擠鼻子，晴蘭不信這種冠冕堂皇的鬼話。

　　「是男人就會想做出一番志業，想名留青史，想要這個世間因為自己努力而變得更好，這種證明，不但能證明男人的本事與能力，更能讓男人得到無上的自信成就。」

　　「與功名利祿無關？」

　　「只要做得正確、做得夠好，功名利祿自然會隨之而來，但它們只是附屬，並非目的。」

　　所以前世他支持周鑫，是相信周鑫能讓百姓富足安康，而非為了求得從龍之功？所以他與周懃是截然不同的人，他要的不是權位，不是榮華富貴，他要的是改變，改變自己、改變百姓民生？

　　他竟是這麼想的？這麼不同一般的志向……天，他是英雄、是偉人，是她用一輩子也無法追上的人物。

　　「可是伴君如伴虎，皇帝怎容得下比自己更傑出優秀的臣子？」

　　「與其說伴君如伴虎，不如說伴君如導虎，把帝心往正確的事情上導，把皇帝往對的理念上導，誰能把帝王導到自己身邊，統一了戰線，誰就是贏家。」

　　如此的君臣關係，是要有怎樣的自信才能辦到？她繞到他面前，盤膝而坐，看著他的臉，點點頭、搖搖頭後咬唇嘆息。

　　「怎麼了？」他又掐上她的臉，這麼小的孩子，怎會有雙這麼憂愁的眼睛？「我突然發現，我們之間的距離不是一尺兩尺，而是天與地、雲與泥。」

　　「是嗎？」他一直以為，她就在離他最近的地方待著，他一轉頭，就能看見她的笑容。

　　「是啊。我當你是典範，我竭盡心力想與你並肩同行。可是你這麼強大、這麼厲害，你的腳步這麼寬、這麼穩，我怎麼追得上？」早晚她會遠遠落在他身後，只能望著他遠去的背影嘆息。

　　賀巽握住她的手，摸摸她的頭，認真道：「不必急，我會慢慢走，你慢慢跟，我往前一步，總會回頭等你一步，不管怎樣我們都要並肩的。」

　　多美好的話啊，突然覺得就算當不成他喜歡的女人，能與他並肩便也足夠。

　　「你的夢想呢？當大商人？」賀巽問。

　　「這是其一。其二我要還清恩情、還清負欠。其三……」她垂眉。

　　「其三？」他催促。

　　「你同意復仇嗎？還是認為應該化干戈為玉帛？」

　　復仇？對誰？誰欺她負她了？賀巽揮眉，心中開始想像著千百種酷刑。

　　「人生苦短，該為自己活得瀟灑，能放下便放下，不能放下就去討回公道，直到心裡滿足便能解脫。」這個公道，他樂意為她聲討。

　　「復仇之後，就能快樂嗎？」此生她與周懃沒有交集，當生活一天天順利，憋在心底那口氣彷彿漸漸消彌。

　　「不是快不快樂的問題，而是復仇後就沒有包袱，心無罣礙，自然能輕鬆自在，好好生活。」

　　所以周懃過得不好，她就沒有包袱？就能得到解脫？

　　一個栗爆，敲掉晴蘭的思慮，她撫上額頭，憋屈道：「做什麼打我？」

　　「你分神了，快說！誰對不起你，你想對誰復仇？」他打算把所有酷刑，在對方身上輪番演繹一遍。

　　「只是假設，我一個小小女子能與誰結上仇？」她避重就輕道。

　　賀巽緊望住她，是不想說？和身世一樣，是不能外傳的秘密？她哪來這麼多秘密？

　　「你還想去金城賭坊嗎？」賀巽刻意問。

　　聽到金城賭坊，晴蘭立馬彎出兩道笑眉，她好想進去啊，可之前人才到門口就被護衛阻攔，她太小，並且性別不對。

　　前世她為了替周懃拉攏金城賭坊的老闆，學會聽音辨骰的本事，與賭坊老闆搭上線。鄭平昌是個講義氣的男人，今生她也想同他建立交情，想將上輩子兩人一起研究出來的新賭法搬上賭桌。

　　「可以嗎？」她滿眼全是期盼。

　　「不可以。」他不爽她的隱瞞。

　　被噎住，晴蘭橫眼道：「不可以還問。」

　　「女孩子去那種地方做啥？」

　　「我說賺錢，你信不信？我說結交有義之士，你信不信？我說那裡會是我命運的重大轉折，你信不信？」

　　她一句句問，他一次次搖頭，這種話，相信才是傻子。

　　賀巽不是傻子，但半個月後，他帶她上金城賭坊，用聽音辨骰賺回十萬兩，她以十萬兩及數種新賭法入股，成為金城賭坊的二東家，從此銀錢再不是她考慮開不開新店鋪的原因。此乃後話不提。

　　這個晚上，他們說話、玩鬧，他們分享心事，他很高興在人生最得意的這天和小丫頭一起度過。

　　月西斜、星漸落，她累得躺進他懷裡，卻還捨不得閉上眼睛。

　　環住她小小的身體，他說：「晴晴，我們當一輩子的朋友吧！」

　　笑著，她沒有回答。

　　她喜歡「一輩子」，卻不滿意「朋友」，但她不擔心，因為來日方長，因為他們都還太小，她相信總有一天，自己會長成他喜歡的模樣，他會喜歡上她、愛上她，像自己喜歡他那樣。

*             *             *

　　元禧二十三年。

　　蒲團上坐著一個留了兩撇鬍子，頗有幾分清風道骨的男子。

　　他一身明黃衣裳，那不是普通人可以用的顏色，他慈眉善目、笑眼瞇瞇地望著面前的賀巽。

　　六年了，這孩子幾乎是他看著長大的。

　　十八歲的賀巽體格高大健壯、臉龐剛毅，一雙炯炯有神的眼睛，兩道劍眉，一抹英氣，眉眼彎彎時格外生動，是個極俊俏的小夥子，只是性子太直、太冷、太剛硬，他認定對的事，十匹馬也拉不回來，他總是我行我素，不管外面的人怎麼說，一心想為朝廷做事，即使頂著罵名也不怕。

　　很傻啊，傻得不懂結黨結派，傻得不知道找個隊伍站，可賀巽就是這麼傻，傻到讓皇帝不得不喜歡他、重用他。

　　皇帝曾問賀巽，「當官。你圖的是什麼？」

　　這問題恐怕是朝臣百官都想問的，他不求名、不圖利，每回遇事就像個愣頭青，皇帝讓他往哪裡就往哪裡衝，明知道危險也不皺一下眉頭。

　　賀巽在皇帝跟前認真想了半炷香時間，也虧得皇帝性子好，否則哪個人等得了，沒想最後他竟是回答，「無愧祖先。」

　　多奇怪的回答，不就是個商戶子嗎？但他嚴肅正經的口吻，讓皇帝起了追根究底的心思。

　　他說：「數十年前，曾祖父馬上馬下，為先皇開疆闢土，先皇感念先祖，封官賜爵。無奈祖父與父親無志於天下百姓，最終丟了祖先顏面，微臣從小受祖母教誨，立志要將祖先的顏面給掙回來。」

　　皇帝這才明白，賀巽竟然是忠勤伯的後代，父親犯事，他幸運從人牙子手下脫身，更名換姓、一心上進，方有今日樣貌。

　　這次賀巽再度立下大功，皇帝樂極，因為賀巽終於有求於自己。

　　「這可是樁大功勞，跟著你的那票人，升官的升官、封賞的封賞，你卻只要朕為你賜婚？」現在，以賀巽的聲勢，就算不賜婚也有許多人想與他聯姻。

　　「是，求皇上成全。」賀巽一揖到地。

　　幾個月前朝廷派他南下修堤防，江南水惡，朝廷屢次派官員下去治水，可年年修、次次毀，所有人都說自己已竭盡全力，但每年秋汛依舊釀出災情，差別只在災情嚴重與否。

　　然災情與堤防無關，而是看雨水下得多寡，雨水多，災情大；雨水小、災情小。

　　皇帝在位二十幾年，就沒有一年是平安度過，他也想當個好皇帝、想留下好名聲，無奈底下官員無能，朝廷三年一次選才，選上來的家伙沒幾個頂用的。

　　去年皇帝問，誰願意下江南修提防？

　　誰不曉得這是個肥缺，無數官員搶破頭，明裡暗地競爭，全想謀此差事。

        皇帝正愁著讓誰去呢，賀巽獻計，說讓辦差的官員出京前先立下生死狀，倘若堤防修好，但今年秋汛再度釀災，便革職砍頭，以示負責。

　　此話一出，搶差事的官員一夜之間銷聲匿跡，背地裡把賀巽罵到臭頭。他犯下眾怒，於是百官聯名上奏，求皇上派賀巽下江南。

　　大家都在看好戲，等著賀巽搬石頭砸自己。所有人全指向賀巽，使得他不得不簽下生死狀。

　　四年前考上狀元時，他只是個小小的翰林編修，卻屢屢與輔國大臣到皇帝跟前論政。

　　皇帝待他優厚，自然引來不少人的側目與彈劾，有人想盡辦法抓他錯處，無奈人家回回差事都辦得讓人驚艷側目，漸漸有那聰明的，知道帝心所趨，願意改弦易轍與他站在同一陣線。

　　賀巽攏絡一票有野心、想要有所作為的年輕朝臣，漸漸形成一股新勢力。

　　人越多越好辦事，南下築堤，他帶的全是自己的人馬。

　　今年秋天未到，雖說簽下生死狀的只有賀巽，但同行的官員比賀巽更緊張，各自派人到江南盯緊災情。

　　哪知才入秋，雨水就開始下，一連十八天都不見雨停，江河滔滔，黃泥滾滾，人人都擔心得睡不著，沒想除幾處小淹水之外，秋汛居然就這麼平安過了。

　　消息傳來，龍心大悅，皇帝封賞所有辦差官員。至此眾人越發堅定，賀巽雖只是個小小的四品官，可是只要誰願意擔起袖子、一心一意跟著他幹，定能升官發財。

　　皇帝誰都賞了，獨獨沒封賞賀巽，今兒個讓他過來，便是想問問他要什麼。他竟然什麼都不要，只求皇帝為自己賜婚。

　　看著匍伏在地的賀巽，皇帝笑得見牙不見眼，沒爹沒娘的孩子，婚事得自己張羅，他偏把這事求到自己跟前，這是拿他當成親爹看吶。皇帝問：「真不想要榮華富貴？」

　　「回稟皇上，這些年微臣經商營利，不需入朝為官便可享一世富貴。」

        這話倒是沒錯。皇帝又問：「不想求升官？」

　　賀巽又道：「微臣若是值得，便是不求，皇上也會許以高位，倘若不值，屍位素餐，難不成要重蹈父親覆轍？」

　　賀巽對父親的怨，從來不在皇帝跟前隱瞞。

　　這可是個大把柄吶，一句不孝，再大的官也會被壓得低頭，他卻不介意將把柄送到皇帝手中，這讓皇帝看賀巽，怎麼看怎麼順眼。

　　一年年下來，他待賀巽比待自己的親兒子更信任、更寬厚，他對賀巽的倚重遠遠超過對輔國大臣，可惜他年紀太輕，否則皇帝早把李文良、夏成彰那票礙人眼的老賊給換掉。

　　皇帝呵呵笑道：「就沒想過，讓朕把忠勤伯的爵位還封於你？」

　　「微臣還年輕，沒那麼大的頭，戴不了那麼大的帽子。」

　　「哪就戴不了？元禧十七年的蝗災、十九年的織造貪污案、二十年的民亂、二十一年……你幫朕做過多少大事。」

　　低頭看著青玉地板，賀巽嘴角微勾。

        他不求官，因為清楚皇帝雖無心朝政，但行事公平、賞罰分明，該他的，半點跑不掉。見他不語，帝心更歡，「朕知道，你在擔心那票老家伙是吧？」短短五年不到，從七品編修變成四品鴻腫寺卿，升官的速度可謂前所未有。

　　御史上書，認為史無前例會亂了朝堂規矩。

　　前例？哼！那些只會耍嘴皮子的御史，倒是給他舉個「前例」，看看哪一年、哪個狀元郎能像他那樣，替朝廷辦成一件件大事？

　　「微臣專心朝事，比起名位祿利……」他嘆口氣後道：「微臣更不願意百官心存忌……」話沒說盡，皇帝卻聽懂了。

　　官員怕賀巽風光太過，總壓他一頭，賀巽擔心，萬一日後啥事都不讓他碰，還怎麼辦差？他這是寧可積著功勞，日後一次提領。

　　就說這孩子聰明吧，倘若皇子們都像他這副模樣，他早就立下太子，哪會至今仍讓東宮虛懸？不過不要爵位、不想升官都沒關係，當皇帝的總不能寒了臣子的心，這暗地裡的賞賜他不會少。

　　「行了，就依你的意願，說吧，看上哪家姑娘？」眉一彎、眼一勾，他揚聲道：「承恩侯府的姑娘。」

　　出宮前，劉公公朝賀巽走近，從袖子裡翻出匣子，低聲道：「是袁尚書獻上的丹藥，像上次那樣，皇上命他先吞下兩顆，幾天後沒事，皇上肯定要服用了。」賀巽打開匣子，取出一丸，道：「過兩天，我會帶藥丸過來，皇上那裡如果急著吃，公公暫且攔一攔。」劉公公點頭。

　　「辛苦賀大人。」

　　賀巽點頭致意，大步離去。劉公公感激地看著賀巽的背影，忠臣吶，大大的忠臣！太醫們都道丹藥不能多吃，吃了有損龍體，可皇帝對道術深深著迷，哪肯聽人勸？以至身子一天壞過一天，要不是這些年頭賀大人偷龍轉鳳，龍體哪得康泰？

        出宮後，賀巽急著尋找晴蘭，他要告訴她這個好消息。

　　她一定會替自己高興吧，一定會幫他的婚禮出主意。

　　她的點子多，絕對能讓他的婚禮耳目一新，日後旁人提起賀巽的婚禮，仍會記憶深刻，是了，她必定會讓「衣樓」給未來的嫂子裁製嫁衣。

　　多年夢想終要成真，心心念念的女子將要來到身邊，他腳步輕快，衣袂生風，臉上滿是克制不住的笑容。

　　上馬車，吩咐道：「去百味樓。」

　　車夫揚鞭，他在心底幻想晴蘭的笑容。

　　只是……又一次，晴蘭失蹤了！即使他知道她開了多少鋪子，她最常去哪晃悠，他們之間卻沒有多少人可以聯繫……

*             *             *

　　斜斜的陽光射進屋內，照在背上，微微的暖、微微地發癢。

　　晴蘭以為這些年將養得當，王嬤嬤可以活得很久很久，但一場風寒，竟讓她病得下不了床。

　　王嬤嬤常說：「我沒幫你什麼，就想著啊，別成為你的負擔。」

　　嬤嬤不知道，她有多麼願意承擔，有她在，便有了親人、有了主心骨，有她在，賺錢便多了幾分意義，有她在，她才能享受親情、享受無私的疼愛。

　　可是……她就要死了。

　　握緊王嬤嬤枯瘦的手指，輕輕貼在臉上，晴蘭一點一點回想過去。

　　百味樓第二家開張的時候，王嬤嬤說：「我的晴晴真能幹，不輸男兒呢。」她開衣樓時，王嬤嬤掩不住滿眼笑意，道：「這下子可好了，嬤嬤天天有綾羅綢緞可以穿了。」

　　嬢嬤以她的驕傲為驕傲，她一分成就，嬤嬤高興十分。

　　她總說：「我們家晴晴這麼能耐，將來就是皇子也嫁得。」

　　皇子？她嫁過啊，可是下場凄涼，除非是傻了，她才會找個皇子再嫁出去。此生她努力做好每件事，她認為好人應該有好報應，待還清前世債務，她便可以無拘無束、順心遂意。

　　現在的她要求不多，只想要一點平穩、一點幸福、一點親情，為什麼這麼難？

        「我的晴晴不開心嗎？」王嬤嬤睜開眼睛，看見晴蘭滿面愁容，輕輕一笑。

　　「嬤嬤不好起來，我怎麼開心？」她嘟著嘴撒嬌。

　　「傻孩子，生死有命，富貴在天，人的歲數都是天定的。」

　　王嬤嬤輕嘆，時間怎地這樣快啊，才一眨眼功夫，十四年過去，她的晴晴長成大姑娘，原以為自己能夠活到她及笄，能夠親自送她回承恩侯府，讓侯府替她尋一門好親事，可如今……怕是沒機會了。

　　「嬤嬤別嘆氣，要多笑笑、多開心，病才好得快。」

　　「嬤嬤大概撐不過這回了。」她清楚自己的身子。

　　「這話，晴晴不愛聽。」晴蘭哽咽了，卻還是裝出一張笑臉。

　　她不知道這號表情讓王嬤嬤多心酸，偽裝的堅強、偽裝的快意，她的偽裝從來逃不過王嬤嬤的眼睛。

　　「不愛聽也得聽，就當最後一回，晴晴再乖一次好不好？」

　　一個問句，問得酸澀在晴蘭鼻腔內炸開。

　　見她垂眉不語，王嬤嬤道：「嬤嬤也不甘願吶，我的晴晴這麼能耐，我還想跟著你出嫁，幫你帶大孩子，偏偏這身子骨………」她喘過兩口氣後又道：「過去嬤嬤總擔心，哪日回到承恩侯府，無依無靠的，晴晴不知道要吃多少虧、受多少氣，可現在不同啦，有錢有底氣，咱不怕了。」

　　「嬤嬤，咱們不說這個。」

　　「嬤嬤知道你不想回去，但那是你娘的遺願，何況承恩侯府再不好，也有你的血緣至親，身為女子，需要父兄幫扶才能保證後半輩子的幸福。」

　　「幸福，我可以自己掙。」

　　「傻孩子，記得林寡婦不？她夠本事吧，一個人撐起一家鋪子，可到最後怎樣？一把火燒個精光，錢被搶、人被糟蹋，最後還不是一條繩子把自己給掛了。」想起林寡婦，王嬤嬤欷歔不已。

　　林寡婦丈夫死後被夫家趕出，她憑著一手廚藝開了間小鋪子，晴蘭原本想招攬她為百味樓添助力，沒想惡霸夜闖，污了她的貞潔。

　　她選擇告官，有晴蘭和賀巽相幫，林寡婦贏得官司，惡霸入獄。

　　事情本該是個圓滿結局，沒想惡霸家人不滿判決，反咬一口，四處污她名聲，道林寡婦風流，勾引自家兒子，因進不了門，這才反目告官。

　　眾口磔金、三人成虎，林寡婦敵不過污言惡語，最終選擇輕生。

　　「我不會變成她。」

　　「世事哪有好說的。當年你娘還是個風華絕代的女子呢，她有骨氣、志高，堅持賣藝不賣身，留得清白迎來愛情，結果又如何？」

　　王嬤嬤心知承恩侯府不好，但好歹能遮風避雨，能為晴晴撐起一道屏障，她相信侯府老爺、少爺一個個在朝堂上站穩，為府門名聲，必定不會虧待晴晴，何況晴晴長得這樣美麗又這麼能幹，為了家族利益，他們必會她的婚事盡心。

　　「你不回去，我對你娘無法交代，也無法安心，嬤嬤求你了。」

　　看著王嬤嬤殷切目光，晴蘭說不出口拒絕的話，只能暫且哄著，她無奈道：「好，我會回去，但如果那裡不好，我隨時要離開。」

　　王嬤嬤一笑，又想說她傻了。進入侯府，哪是想離開便能離開的，除非像自己犯了事，才會被侯府遺棄。

　　「行！」王嬤嬤握住晴晴的手，她相信老天有眼，必定會庇佑這孩子一生。許是心事終於放下，王嬤嬤等不及晴蘭端來新湯藥，便咽下最後一口氣。

*             *             *

　　怎會這樣？她明明就……

　　那天，她發現王嬤嬤鬼鬼祟祟在侯府外頭探頭探腦。

　　她知道王嬤嬤一直在想辦法把「夏晴蘭」送回承恩侯府，可……不需要了呀，她已經變成夏媛希，已經成為堂堂正正的侯府嫡女。

　　她注意這個夏晴蘭多年，確定她忙著賺錢，沒有回侯府的心思，這樣很好啊，橋歸橋路歸路，各取所需各過各的生活，王嬤嬤何必多事？

　　王嬤嬤的舉止令她害怕，萬一這夏晴蘭真的是「夏媛希」呢？萬一她回來，搶走屬於自己的一切呢？

　　四哥哥不過見夏晴蘭一面，便喜歡上她、時常與她聯繫，宛兒不過幾個眼神，回來便告訴其他丫頭，夏晴蘭更像未生病之前的小姐……要是她回來，真相會不會漸漸地浮出水面？她實在太害怕了，害怕的不得不要了王嬤嬤的性命。

　　本以為事情就此結束，沒想到爹娘竟要把那個冒牌貨接回侯府！夏媛希滿目憤怒、滿腔怨對心，恨恨地掃掉桌上的杯盤。

　　「你在做什麼？」世子夫人進屋，看見滿地碎瓷，攏起眉心。

　　她不理解，女兒怎會性情大變，自從幾年前一場大病過後，她變得激動易怒，對下人惡毒殘酷，她忘記過往的一切，連先生的悉心教導也忘得一乾二淨。

　　幸好終究是個聰明孩子，丟下的課業在這幾年裡慢慢拾掇起來，只是性情……大夫說應是高燒傷到腦子，吃藥的效果不大。

　　她的壞脾氣，當著人前還勉強能遮掩一二，可背著人卻沒有少折騰，要不是自己把後院管得滴水不漏，沒讓半點風聲傳出去，她的閨譽早已……

　　「娘，為什麼要接夏晴蘭回來？她是個賤種，母親還是個妓子，有這種姊妹，侯府名聲能不受損？」

　　世子夫人皺眉道：「這話豈是姑娘能說的？」

　　「我說的是事實啊。」

　　「終究是你父親的血脈。」

        「直接將她打殺不就得了。」夏媛希咬牙。

　　一出口就是打殺，這惡毒心思，哪裡還是她溫柔乖巧的女兒？

　　更何況夏晴蘭如今並非默默無聞的女子，她若出事必有無數人出頭為她討公道。

　　誰能想得到，一個未及笄的小姑娘手下竟有大片產業，幾十家鋪子、數千畝土地，手底下還管著幾百個人。

        王氏竟能生出這樣的女兒……看著媛希，世子夫人自嘆不如。

　　「這種話給我爛在肚子裡，沒多久人就該接回來了，你好好與她處著。」

　　「我不要！難道您甘心，那個王氏……」

　　她當然不甘，那孩子的存在對她就是重大羞辱，何況夏晴蘭那張臉……那是她一輩子都忘不掉的容顏。

　　「停！別再說了。」

　　「娘不疼我了。」她用力跺腳，撒潑起來，「我不管不管不管，我不要夏晴蘭這個妹妹。」

　　世子夫人嘆道：「你很清楚，你祖父想把你嫁給二皇子。」

　　這話讓夏媛希一愣，瞬間泛紅了雙頰。她見過周懃，那是個斯文溫柔、風流多情，是女子心中可望不可攀的人物，能夠嫁給他，夏媛希心中小鹿亂撞，呼吸微促。

　　見女兒這番模樣，世子夫人鬆了口氣，她有這份意願最好。

　　「可這和夏晴蘭有什麼關係？」

　　「宮里傳來消息，皇上要為賀巽賜婚，你可知道皇帝打算把誰指給他？」

　　「誰？」

　　「承恩侯府的姑娘。」

　　「亂點鴛鴛譜！我才不要嫁給他。」賀巽不過是個四品官，哪配得上自己。「亂點鴛鴛譜？那是賀巽親自向皇上求來的，說！你什麼時候招惹人家？」

　　「我沒有。」夏媛希氣急敗壞，這男人真不要臉，根本就是癩蛤蟆想吃天鵝肉。

　　「真的沒有？」

　　「我從來就……」驀地……夏媛希變了臉色。

　　「想起來了？」世子夫人望著女兒的表情，心知有事。

　　「不過是在宴會上見過幾次罷了。」她吶吶地道。

　　賀巽模樣長得好，難道還不准人多瞧幾眼？

　　那方帕子真是不小心落下的，才不是別有居心；她吟詩是為了彰顯才華，可不是要吸引他；那回她被張家姑娘笑話，也沒人要求他挺身相幫，她……越想心越亂，莫非是這些小事，一點一點把他給勾上？看著女兒表情變化，世子夫人不問了，孽緣吶！

　　「過兩天聖旨一下，你打算嫁給賀巽嗎？」

　　「我不要……」她心急地扯上母親衣袖，「娘，您得為我作主。」

　　「違抗聖旨是誅連九族的罪，你祖父不敢，你父親更不敢，因此為了讓你能夠順利嫁給二皇子，我們不但得把夏晴蘭接回來，還必須把她記在我名下，以嫡女之名出嫁。」

        夏媛希終於明白了，只是心中仍然不平，惱了雙眉，恨道：「太便宜她了。」

　　「為免夜長夢多，這樁婚事會速戰速決，夏晴蘭在府裡不會住太久。你不喜歡她，就別見面、別挑釁，要是鬧到外頭，讓賀巽知道侯府打算，到時你想嫁得嫁，不想嫁也得嫁。」怕女兒不知輕重，她不得不恐嚇幾句。

        「知道了，我保證不鬧事。」

　　「那就好。」世子夫人嘆氣，但願此事能順利解決。

　　只是……女兒這性子，真能母儀天下？皇子府的後院哪是容易經營的。

*             *             *

　　晴蘭手抖得嚴重，她始終認定王嬤嬤是風寒侵襲，始終相信壽命是上天注定，但……方才為王嬤嬤更換壽衣時，她的屍身還沒有僵硬，皮下浮現一塊塊鮮紅印子，像花瓣似的。這情況不尋常，晴蘭不得不透過關係，求來鄒大夫。

　　沒想鄒大夫斬釘截鐵道：「老太太死於中毒，蘭花醉，宮裡的毒藥。」王嬤嬤不過是平頭百姓，一個無關緊要的老太太能礙著誰，竟還用上宮裡的毒藥？想著王嬤嬤的疼愛，想著大寒的天，王嬤嬤為她一口飽飯，把雙手泡進冰冷的水裡；想她夜裡夢魔，王嬤嬤到她床上，摟著她、唱小曲兒哄她入睡……她滿腦子回憶，滿腦子悲憤，恍惚自己又回到那個黑色的房間裡，一杯鳩酒、七尺白綾，等著結束她的性命……

　　「小姐，人帶來了。」稟報過後，白芯站到自家小姐身後冷眼看著被綁成粽子的趙大夫，晴蘭沉默不語，只一雙眼睛凌厲得驚人。她遲遲不開口，目光卻像鈍刀子割肉似的，令趙大夫心生戰栗。

　　「想說嗎？」晴蘭問。

　　她……知道了？趙大夫全身簌簌發抖，不是不想說，而是不能說啊。

　　越憤怒，晴蘭臉上越是平靜，眼底不見一絲波瀾，只是雙眼紅腫得厲害，見趙大夫始終不語，她輕道：「不想說嗎？沒關係，總有辦法的。」

　　她拿起桌上的藥包，那是從趙大夫屋裡搜出來的，她將殷紅的藥粉倒入茶碗內，拿起杓子輕輕攪動，不久清淡的茶水變成濃艷鮮紅，像血似的。

　　趙大夫瞳孔一縮，滿臉驚懼，呼吸越見急促，雙腿不停打顫。

　　他將藥材泡進蘭花醉中，取出曬乾後，再混入風寒的藥材裡，劑量很少，王嬢嬢接連喝上一個月才死去，他若一口喝下晴蘭手中那碗，必定立即暴斃。他蠕動身子，一點一點往後退。「你、你……你想做什麼？」

         「以其人之道還治其人之身。」

　　「你不要亂來，我是誠德堂的大夫，夥計曉得我到這裡，如果我不回去……」

　　「如何？看完病後趙大夫就離開啦，難不成病人還得負責大夫行路安全？」

　　「你不會、你不敢……你、你……」她只是小姑娘，沒有那麼大的膽量，他試著安慰自己，但……平日溫和的夏晴蘭，如今卻宛如索命羅剎。

　　「不敢？試試便知。」晴蘭淡然一笑。

　　趙大夫全身抖如篩糠，跪都跪不穩，癱軟在地，「你不怕……」

　　「怕呀，但王嬤嬤是我唯一的親人，她疼了我一輩子，卻死得不明不白，因此就算再害怕，這公道我也得親手替她討回來。」

　　晴蘭放下杓子，表情無比堅定，四目相對間，趙大夫明白了……她要自己的性命。冷汗濕透衣襟，倏地，趙大夫跪著膝行到晴蘭跟前，他帶著哭聲大喊道：「我錯了，求姑娘饒我吧，從此以後我一定洗心革面、重新做人。」

　　一句重新做人就能讓她不追究，天底下哪有這麼簡單的事？那可是一條性命、一個深愛她的親人！

　　「本以為趙大夫仁心仁術，是救人性命的，沒想到竟是催命閻王，不曉得在決定做這件事之前，趙大夫有沒有想過饒王嬤嬤性命？」

　　「我該死，姑娘把我送官吧，讓我坐牢贖罪。」趙大夫盤算著，東窗事發後，為顧及名聲，夏府必定會想辦法把自己撈出去。

　　「當我傻嗎？誰曉得趙大夫是不是人面廣闊，與縣官知府有幾分交情，許是前腳進去，後腳便出來，屆時我能耐你何？不如今日債今日清，以命抵命。」

　　「不要、不要……求求姑娘，不要啊。」

　　「不要？也行。說清楚是誰指使你的，我可以考慮網開一面，否則……我不介意連同你兒子一起送進地獄，黃泉路上有人相伴同行，應該比較不寂寞吧？」

　　她居然要他們父子倆抵命？

　　「別認為我在開玩笑，趙成文、金城賭坊……」

　　她連兒子的事都查得清清楚楚，所以她是認真的……她真的敢！沒有退路了……頭磕上地板，「砰」的一聲，趙大夫痛心疾首道：「小犬欠下巨額賭債，賭坊說不還錢就要把他剁成塊，送到醫館給我當藥引，那是我的獨子啊，我怎麼能夠不救？我求爺爺告奶奶，沒人願意借錢給我，走投無路時，夏小姐找上門，說她願意出一千兩，要求是讓我想辦法弄死王嬤嬤。

　　「身為醫者，誰願意做這等違背良知的事？可那不是別人，是我的親生兒子啊……讓我下地獄吧，我來抵罪，求求姑娘放過我兒子，是我拿人錢財為人辦事，小犬毫不知情……」

        她沒理會他的求情，只問：「哪個夏小姐？」

　　舔舔乾涸的嘴唇，趙大夫道：「承恩侯世子獨女，夏媛希。」

　　夏媛希？為什麼？王嬤嬤不過一介僕婦，她竟願花上千兩銀子、動此心思，原因是……靈光閃過，晴蘭滿心震驚，她知道那個「夏媛希」不是真正的自己，但一時也沒想過她竟會是……前世的夏晴蘭？

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作者: 丫不    時間: 2020-11-19 06:20 PM



【第五章】     天上掉下的親事

　　馬車上，承恩侯府的管事娘子坐在身旁，晴蘭沒說話，對方便也沉默。晴蘭認得她，徐嬤嬤是祖母身邊最得用的管事，從年輕就跟在祖母身旁，前世出嫁，祖母本想讓徐嬤嬤跟著自己，後來徐嬤嬤生了一場急病，就此作罷。

　　她根本不想回承恩侯府，即使答應過王嬤嬤……但眼下由不得她點頭搖頭，侯府派出這麼大陣仗，便是插翅也難飛。

　　也好，她正想和夏媛希算算王嬤嬤這筆帳。

　　即使心知肚明，王嬤嬤只是個下人，夏媛希不會因此事受到太大教訓，但是要她什麼都不做？對不起、辦不到！

　　徐嬤嬤暗暗觀察夏晴蘭，眼中有幾分訝異。這小小丫頭居然這麼沉得住氣，半句話沒多問，一個眼神沒多給，無喜無樂也無半分驚慌失措？

　　細辨她的一舉一動，徐嬤嬤是個人精，怎會看不出晴蘭曾受過良好教養。誰教導她的？王嬤嬤？不可能，王嬤嬤雖心善卻舉止粗鄙。王氏？聽說她很早就不在了，所以是氣質天生？

　　不管如何，老夫人看見這孩子，必定會深感到欣慰。

　　徐嬤嬤只是個奴才，不懂得朝堂局勢，但聽老太爺、老夫人說過幾嘴，倒比起旁的奴才明白。

　　賀巽深得皇帝看重，皇子們都想拉攏他，可他一心侍君，不願站隊。

　　老太爺心偏，有意輔助二皇子，他希望借由兩個孫女的聯姻，將賀巽和二皇子綁在一塊兒。

　　決定李代桃僵時，老太爺還擔心養在外頭的孫女兒會虧了賀大人，如今看夏晴蘭這番模樣……哪就虧了？

　　說句實在話，比起家裡的大小姐，二小姐還略勝幾分呢，尤其是這副身段容貌，便是大小姐盛妝怕也不及，這下子老太爺、老夫人可以放心了。

　　「二小姐，到了。」徐嬤嬤輕聲道。

　　回神，晴蘭在徐嬤嬤的攪扶中下馬車。

　　跨進那扇朱紅大門，走入熟悉的園子廳堂，每走一步，心跳就越快，她釐不清心中感覺，分明是再熟悉不過的地方，卻教她不安。

　　長得真好，雖說比起姿容，王柔兒更勝一籌，但這丫頭那通身氣度是王柔兒遠遠不及的，果然是流著夏家高貴的血液。

　　承恩侯滿意極了，他順順灰白鬍子，與老妻對視一眼後問：「晴蘭可認得字？」

　　「認得。」

　　再次見到家人，心有不服。她該為前世的自己打抱不平，該怨恨起這一家子，但是她深感哀傷卻無法生恨。

　　因為本是同根生？因為血濃於水？她不確定，現在的她更多的是無措。

　　「誰教的？」

　　「同村的一位大哥哥，他已經考上舉子。」

　　舉子？那學問必定不會太差，承恩侯更滿意了，「念過什麼書？」

　　「論語、大學、中庸……科舉的書全念過，只是理解得不深。」

　　「女孩子家讀那些做什麼？有沒有念過女誡婦德？」承恩侯夫人問。

　　讀過的，在前世，但她搖搖頭，道：「沒讀過，沒有人教。」

　　一句話堵住兩個老人家，可不是嗎？有人教會她認字已經夠好了，還挑書冊？何況哪家的舉子會讀婦德女誡？

　　「這些年，你辛苦了。」承恩侯夫人慈愛道。

　　「不苦，王嬤嬤待我如親孫女，處處照顧呵護，有一口吃的，總先緊著我。」

　　「是個忠僕，得賞！她人呢？有沒有隨你回府？」

　　「昨日過世了。」

　　承恩侯夫人一愣，嘆道：「竟是個無福的……」

　　無福？晴蘭忍不住失笑，輕描淡寫的一句，便抹殺所有功勞？未免太輕省。

　　「回來就好，過去的事放下吧，往後你就是夏家的二姑娘，安心住下吧。」

　　「住下？為什麼？」晴蘭有些訝異，現在是唱哪齣？

　　這種事哪裡需要懷疑？有多少人想成為侯府姑娘，她一個小丫頭，難道從不盼著認祖歸宗？

　　「夏家的姑娘本該住在侯府，家裡給你說了門親事，你專心備嫁便是。」

        承恩侯夫人一副慷慨施恩模樣，看在晴蘭眼裡有說不出的難受。

　　是施恩還是擺布，經歷過一世，她豈能不知？

　　「夏家的姑娘本該住在侯府？難道在今天之前，我不是夏家姑娘？」她淡淡道。

        承恩侯嘆，這孩子心底有怨呢，不能怪她，是他們做得不厚道，當初就不該為著名聲，放任她們母女在外頭自生自滅。

　　然而承恩侯越看晴蘭，越是滿滿的欣賞，富貴在前能不卑躬屈膝，即使在長輩跟前也能據理力爭，不被拿捏的性子，是個有主見的，這樣的孩子日後必會大成。

　　徐嬤嬤說——幾年前，世子夫人把田地屋宅收回來，二小姐不但沒有向命運低頭，還做起生意，買屋買田，把王嬤嬤當成親祖母奉養。

　　由此可看出，她心軟，誰待她好，她便百般回饋。

　　這孩子不輸府裡養大的呀，可惜沒有早點眷顧於她，就怕日後不肯為娘家出力。

　　沉吟須臾，承恩侯問：「你想要長輩低頭道歉？」

　　「何須道歉？我娘確實出身青樓，確實高攀不上承恩侯府，是她決定錯誤，所託非人。侯府對我們母女的處置並無不當。」晴蘭淡聲說。

　　這話教人怎麼接？承恩侯輕咳兩聲，「過去的事無法改變，做人得向前看。」

　　就是這番道理？所以夏媛希死便死了，夏家只能向前看，繼續為周懃盡忠效力，所以父兄升官封爵，並且得了個毫無血緣關係的皇子當外孫？她想笑，卻笑不出來，只覺得絲絲苦澀在舌尖蔓延。

　　「抓住過去不放，對你、對夏家都沒有幫助。」承恩侯夫人勸道。

       這是要她識時務？悲涼在心中泛濫，說到底還是她的錯，是她不懂得以大局為重。

　　「你莫不是以為我們讓你回來，是打算把你賤賣？」

　　當然不是，夏家女兒怎麼可能賤賣？必定是高賣了。晴蘭心中冷笑不已。

        承恩侯刻意忽略她臉上的嘲弄，道：「你可知，我們打算把你許配給誰？」

        是周懃嗎？再度成為他的妻子，她要不要把蘭花醉給帶上？

        沒等她回答，承恩侯夫人接話，「我們替你挑選的對象是賀巽，眼下雖然他只是個四品官，但他有本事、有手段，又深得帝心，日後必定前程遠大。」

　　賀巽？

　　竟然是他？晴蘭心頭忍不住一陣狂喜，這代表什麼？代表過去的牽扯是注定？代表重生是老天為彌補自己所做的決定？

　　她還以為必須備下足夠的耐心、一步一腳印，方能慢慢走到他身邊、走到他心裡，沒想到他們竟是父母之命媒妁之言？

        她無言了，卻也欣喜了……

　　心如擂鼓，怦怦怦的聲聲敲動，糖兒、蜜兒、果兒……各種甜滋味在心頭彙聚，她必須用最大的力氣，才能克制住興奮，不教快樂外溢。

　　看見晴蘭臉上不自覺浮起的笑意，承恩侯和妻子對望一眼，決定添柴加油，說服這個剛返家的小孫女。

　　「賀府家風端正，家裡只有一個祖母和十歲幼弟，你嫁過去之後立刻能當家理事，不受婆婆折磨，這門親事多少人求而不得，若非你是夏家女兒，哪能得此機會？」承恩侯夫人說。

　　她的意思是要晴蘭感激知恩，若非承恩侯嫡女身分，哪得高攀？

　　承恩侯夫人深懂得女人心思，女人一輩子盼的就是平安順遂，若能嫁個省心的婆家，日子就是掉進蜜缸裡了。更何況賀巽年輕有為、俊逸非凡，是皇帝跟前當紅的少年俊傑，誰不想與之為親？

　　見晴蘭卸下滿臉防備，承恩侯莞爾，「往後你的事自有長輩作主，不必想太多，在家裡住下來，與父母親和哥哥姊姊好生相處，日後娘家自會是你的助力。」

　　助力？她不需要。

　　收拾起激動，笑容凝在晴蘭眉間，她沒忘記王嬤嬤的事。

　　「我可以嫁給賀巽，但不從侯府出嫁。」

　　承恩侯夫人聽了直皺眉，都說這麼多了，她還使上性子啦？

　　承恩侯雙目圓瞠，沒見過這麼固執的，茶盞往桌面重重放下，怒問：「為什麼不？難道夏家嫡女這身分還委屈你了？」

　　「不委屈，但晴蘭無法與殺人凶手同住在一個屋簷下。這些年若非王嬤嬤全心照料，說不定我這條命早已不在，聖人言『做人當知恩圖報』，就算無法為嬤嬤報仇，晴蘭也萬萬不能與凶手為伍。」

　　「你在說什麼？難道這府裡有殺害王嬤嬤的凶手？」

　　「沒錯。」

　　「是誰？」

　　「夏媛希。」她目光、口氣都無比篤定。

　　承恩侯夫人一驚，急道：「你可知自己指控的是什麼？」

　　「我有誠德堂的趙大夫為人證，有蘭花醉為物證，在徐嬤嬤去接我之前，我已命人將人證物證送往衙門，知府大人應該很快就會上侯府提領犯人。」她懂得官官相護之理，把人送進衙門，等同於無罪釋放，以侯府的勢力，必能順利將此事徹底抹平，她這麼做，只能讓夏家人鬧心，無法改變什麼。

　　但她計劃著呢，如果今生的夏媛希沒本事為周懃賺錢謀劃，楊嬛會不會提早上場？夏媛希會不會更早成為棄子，得到鳩酒一杯？

　　屆時，她再將毒殺下人、性格殘暴的惡名以謠言方式傳播出去，隱射的殺傷力遠比真相大………，夏媛希會得到什麼樣的下場？會不會比前世更凄慘？

　　她不確定，但她願意促成這一切，竭盡全力地。

　　聞言，承恩侯匆匆起身，命人喚世子和大小姐到書房。

　　兩天後趙大夫消失匿跡，夏媛希被罰禁足抄經。

　　懲罰不重，晴蘭權當收點利息，因為本金……需要一點耐心。

*             *             *

　　賀巽在門前下馬，秦管事趕忙上前請示。

　　飛快看過呈上來的禮單，他想了想道：「再加兩個莊子，皇上賜的玉如意也送過去。」

　　「是。」秦管事拿著聘禮單子，小短腿跑得飛快。

　　這些天為了爺的婚事，宅子上下都動起來了。

　　大夥兒開心吶，賀府太久沒辦喜事，連平日不管事的老夫人也喜上眉梢，凡事都多問上幾句。

　　白叔方輕嗤一聲，對黑敘說：「老大這是想把家底全掏出去。」

　　黑敘瞪他，「又不是你的錢，你還摳門咧。」

　　起初老大做生意，想讓他們參與一把，可兩人根本沒這等本事，白叔方小氣摳門，計較又捨不得下本，捨不得孩子哪套得來狼；至於黑敘……更慘，他對錢大方，花錢的速度大概是賺錢的三倍半。

　　有鑒於此，賀巽改弦易轍，強逼他們念書考試。

　　但賀巽一關闖過一關，他變成狀元時，兩人才將將考過童生。

　　幸好他們武功學得不錯，幾年下來，在賀巽的幫襯下，也混到一個宮廷侍衛頭銜，從此「跟著老大有飯吃」的觀念根深蒂固，他們樂意當賀巽的影子。

　　「不是我摳門，是老大給的聘禮太多，光那兩對大雁就夠教人側目，這會兒連皇帝賞的東西都要送出去，實在是……」白叔方搖頭嘆氣。

　　他長得很白，眉清目秀的，像個小娘子似的，連計較起東西，也和娘兒們一般無異。

　　「你傻啊，聘禮越多，夏家的嫁妝自然給得更多，到時隨著新娘一路進賀府，你說，老大是賠是賺？」

　　黑敘很黑，五官立體、眉濃目深，笑得陽光燦爛時，就見一口牙是白的。

　　「欵，有道理哦，你開竅啦？」

        「拜託，是你腦子長洞，這麼簡單的事也想不通，難怪你爹不要你。」黑敘捅他一下，白叔方已經快兩個月沒回去了，家裡竟連找也不找一下。

　　這還不是最糟的，最糟的是他爹根本不曉得白子當官啦，還以為他是成天到晚在外頭鬼混的紈褲，他那些兄弟姊妹甚至盼他死在外頭，別給家裡丟面子。

　　「去！我爹不要我，難道你爹就要你啦？」

　　此話一出，黑敘低頭垂眉，可不是嗎？就算家裡知道他當上官，還是沒人待見自己，誰讓他娘是寡婦再嫁，府裡上下都傳著耳語，說他和將軍爹長得不像，說他肯定是娘親前任丈夫的種。

　　「算啦，別提這糟心事，去幫老大清點聘禮吧。」

　　「行！」肩膀一拍，難兄難弟一起往書房走去。

*             *             *

　　萬客樓廂房，賀巽幾人剛到，四空大師已經等在裡頭，酒鐘子空了大半，幾道好菜倒是沒碰，他是個酒肉和尚，名聲不顯，但一身真本事。

　　賀巽坐下，四空大師從懷裡掏出冊子往他跟前遞，道：「季家得收拾收拾了。」

　　他乾掉手中美酒，喝完後嘖嘖兩聲又搖兩下頭，這酒和牽姝閣的狀元紅沒法兒比，差多啦！

　　「季家？季尚書家嗎？」白叔方問。

　　「季家好得很，樂善好施，頗有賢名，大師不會是因為季家施米沒施到您的小廟，心理不平衡，想借老大的手找人家麻煩吧？」黑敘嘻嘻笑著。

　　四空大師不理他，翻翻白眼直接把酒倒進碗裡，又乾了，他旁的不愛，就好這一口。

        白叔方眼睛看著，心疼了，分明是牛嚼牡丹！那可是一壺十兩的念奴嬌，就這麼給吞了？

　　四空大師是賀巽考上狀元那年找上門的，他毛遂自薦，願意當賀巽的幕僚，幾次對話後，賀巽驚訝於他對朝政的敏銳與熟悉，決心拜他為師。

        四空大師不樂意，道：「我收徒弟很挑。」

　　話雖這麼說，但該教的半點不藏私，他用心輔佐，認真教導賀巽揣摩帝心掌理朝政。有他為助力，賀巽辦差事半功倍、深得帝心，尤其大師搜集的資料，常透出不為外人道的內幕，順利幫他拔掉某些人的暗樁。

　　因此不管大師同意否，賀巽都堅持喊他師父。久而久之，雖沒有束修、沒有行拜師禮，但一個堅持、一個默認，他們成了不像師徒的師徒。

　　細細讀過大師遞過來的卷子，賀巽寒聲問：「上頭寫的可是真的？」

　　「還能有假，季蕤為討好皇帝，以處女之血熬煉丹藥，他至少殺害近三十名少女。」

　　「可惡！」白叔方一聽，怒拍桌面。季蕤竟是戴著善人面具行惡徒之事的壞蛋，他倒要看看，他能瞞得過天下人耳目，能不能躲過天網制裁。

　　「這種人萬萬不能輕饒。」黑敘也道。

　　「他會得到該得的。」輕輕一句，賀巽定下季蕤的生死。

　　朝臣知曉皇帝沉迷道術，一個個都想煉丹上貢，豈知那些丹丸無助龍體康健，反倒會吃死人。

　　然皇帝對獻藥之人的恩賜，確實在京城造就一股風潮。

　　「季蕤善名在外，要是把他給『處理』掉，你這酷吏的名頭肯定更加響亮。」四空大師夾一筷子魚柳，嚼了嚼又是嘖嘖兩聲，遠遠比不上百味樓，這飯館生意是怎麼做下去的？

        賀巽微哂，他哪會在乎名聲？倘若在乎，就不會成為皇帝手上的刀，只不過……刀所指的方向，十有八九是他自己決定的。

　　「這名頭好著吶，我想要還得不到。」黑敘滿臉艷羨，他也想當酷吏呀。

　　「師父，這消息打哪兒來的？」賀巽問。

　　起初他並不完全相信四空大師的消息來源，非要命人調查清楚後方才動手，但無數經驗教會他，師父給的從來不是道聽塗說。

　　「你管消息打哪兒來的，總之是再確定不過的事。現在你一出手，沒人可以全身而退，我能不再三斟酌？」

　　四空大師橫他一眼，這家伙年紀越大心機越深，他教導賀巽那麼多學問，他運用得最好的卻是坑人手段，眼看著他持之以恒地朝坑人坑人再坑人的這條路上穩步前進，想起那些被他坑得屍骨不存的人，他不得不抱以強烈同情。

　　「既然確定，師父很快就會聽到季家的消息。還有，鄒大夫那邊……」

　　「你吩咐的事，他哪次沒有做好？紅的、黃的、綠的……各色藥丸，全在這兒。」四空大師從懷裡拿出一只木匣，推到賀巽面前。

　　鄒大夫是個神醫，弄出來的藥丸能夠養身健體，令人耳聰目明，每回有人進貢新丹藥，賀巽都得想盡辦法掉包，吃過鄒大夫的「補體丸」，皇帝龍體越發強健，有時回過頭想想，皇帝相信丹藥能使自己長命百歲，他需要負一部分責任。

　　四空大師偏過頭，突地傾身向前，「說實話，你是不是皇帝在外的私生子？」

        噗！一口水沒撐住，白叔方噴了黑敘滿臉酒。

　　怎麼可能嘛，別說長得不像，人家根正苗正，分明是已故忠勤伯的親兒子。

        白叔方笑得東倒西歪，滿身狼狽的黑敘也忍不住噴笑出來，唯有賀巽仍然一本正經坐著，端起茶水，淡淡看著四空大師，「不是。」

　　「既然不是，人家想愛煉丹吃丹、愛自尋死路，你幹麼想方設法，一門心思要他活？」賀巽微哂，因為周鑫年歲尚小，該學的事還很多，他需要充裕的時間來看來聽、來學習，來讓自己成為頂天立地的男子漢。

　　他沒解釋，只是望向窗外，輕聲回答道：「皇上必須活著。」因為時機未到。皇帝諸事不管，國政幾乎全交到賀巽手上，有人批評他是權臣，有人說他包藏禍心，卻也有越來越多識時務的加入賀巽陣營，他需要權柄來完成未完成的事。

　　摸摸鼻子，四空大師沒追根究底，只道：「成親後，找個時間到小廟坐坐？」他說小廟是真的小廟，四合院宅子，大門上匾額寫著「小廟」兩個字。

　　小廟不招待香客，小廟藏書多到驚人，比起廟宇，小廟更像書院。

　　去小廟坐坐？賀巽微有訝色，拜師至今四年，他也才進去過五、六次，每回過去，目的不是看書學習而是結識能人。

　　計算鹽稅虧空的廖師父，是在小廟認識的，擅長水利工程的田大師，在小廟裡結緣的，善於布兵的李長疆……

　　他眉一挑，喜色流露，「鄒大夫終於願意見我？」

　　打師父從鄒大夫那裡取得各色藥丸後，皇帝原本被折騰得七零八落的龍體，一點一點慢慢修補起來，他對鄒大夫的醫術深感佩服，幾度想透過師父見鄒大夫一面，但對方不同意。

　　「人家是神仙，哪肯沾染俗事？」若非他面子大、臉皮厚，硬逼著當人家的「至親好友」，那些藥丸……賀巽想都甭想。

　　「不是鄒大夫，那是……」

　　四空大師笑道：「你不是很想知道我怎會找上你，怎會腆著臉毛遂自薦？」水到渠成，是該解答了。

　　「因為師父欠下某人恩情。」這點他很清楚，師父說過是為了報他人之恩才找上自己。但賀巽對那人存有戒心，無事獻殷勤，非奸即盜，在不知對方目的之前，盡管師父待自己一心一意，但多疑的他始終無法真正放心。

　　只是每回問到這個，師父總三緘其口。現在，是時候了？

　　「想見他嗎？」四空大師捻了捻鬍鬚。

　　「當然想。」

　　「先成你的親吧，待婚禮過後來一趟。」

　　賀巽才要應聲，然隔壁房裡一聲拔高的「那人不行」打斷他的話，那聲音像待宰的雞被掐住脖子。

　　是盧予橙的聲音！

　　在晴蘭消失的同時，盧予橙也不在京城裡，不管賀巽如何多方打聽也找不到兩人，現在他出現了，那麼晴蘭是不是……想也不想，賀巽拋下筷子起身。

*             *             *

　　酒不行、菜也不行啊，萬客樓里客人少，經營上確實有問題，得大力整頓才能改善情形。

　　自從知道要嫁給賀巽之後，晴蘭請房玉和盧予橙出京，幫著把賀家開在各處的鋪子全給逛過一輪，結論是——經營者不上心，管理者沒能力。

　　情況再這麼持續下去，幾年前經營得風生水起的鋪面，只能維持一個活不活、死不死的局面。

　　「晴晴，你別再逗橙哥哥，你沒見他抓腮撓頭心急的不得了，你好歹說說夏家接你回去是要做啥？」房玉放下筷子，推推晴蘭。

　　「我都十四歲了，你覺得呢？」這不是明擺著嗎？

　　「給你找親事？」房玉見盧予橙皺眉鬆眉、鬆眉皺眉，一句話卡在喉間似的，便開口替他問：「你還沒及笄呢。」

　　「這年頭十三、四歲出嫁的女子也不是沒有。」

　　「換言之，夏家已有安排？是誰？西陵侯府的陳三少？」

　　「那人不行！」盧予橙道。

　　「怎麼不行？」房玉被他拔尖一嗓子給嚇得大翻白眼。

　　「陳三少是個急色鬼，身邊的通房姨娘都可以組一班唱大戲了，他給晴晴提鞋倒水都不配。」

　　盧予橙仍然喜歡經商，一間小小的書肆，讓他經營成全周朝最大的書鋪子，眼下已有十幾家分店，他的鋪子捧紅了紫霞先生、南寧大師和權權姑娘，眼下他們親手製的文房四寶，由他獨家賣出。

　　去年他還開起木材店、磚瓦店，手下有一大群工匠幫他到處蓋房，他還培養起許多庭院設計師，現在但凡兜裡有幾個錢的，都想請他造房。

　　如今盧予橙也算得上大商家，送往迎來的，多少知道名門貴戶裡那些齷齪事。

        房玉道：「陳三少不行，那徐尚書家的二少爺呢？夠潔身自好了吧。」

　　「那人就是根木頭，打三棍都放不出個屁，跟這種人過一輩子太憋屈。」

        「李侍郎家的五少爺呢，風雅卻不風流。」

　　「那是個扶不起的阿斗，又蠢又笨，會作兩首酸詩便自覺高人一等，嫁給這種人沒前途。」

　　「趙太傅家的長子呢，十八歲考上三甲進士，有幾分本事，會說話會做人，不是塊木頭，身邊沒有通房姨娘，可以了吧？」

　　「他是庶子，還有個性情刻寡的嫡母，晴晴嫁過去肯定會被磋磨。」

　　房玉說一個，盧予橙反對一個，每個反對都讓晴蘭心頭滲入幾分微甜，這才是親人啊，事事為她著想的親人。

　　「那賀巽呢？有本事、是皇上跟前的紅人，身邊沒有女人，又沒有父親母親，媳婦不會被磋磨，行了吧？」

　　房玉提到賀巽，晴蘭心底震了震，他竟讓玉姊姊點到名？

　　小臉微紅，正想開口把話說明白，不料盧予橙卻比她快一步說：「不行。」

　　「為什麼不行？」

　　「因為他……太厲害，男人太厲害，女人會被壓得喘不過氣，一輩子憋悶哪能過上好日子？」

　　啥，這也算理由？房玉的白眼快翻到後腦勺，道：「依你的說法，晴晴誰都不能嫁囉？家世好的嫌家裡亂，家世不好的擔心人家貪晴晴的錢財，有爹娘怕被欺，沒爹娘嫌教養不行，傻的不行、厲害的也不行，那你來說說，要怎樣的人才配得上我們家晴晴？」

　　「自然是要真心稀罕晴晴的。」

　　此時賀巽推開門，冷冽的目光落在晴蘭身上，他板起臉孔，等著她給解釋。

　　解釋她為什麼憑空消失？解釋她為什麼讓自己那麼擔心焦慮？解釋她怎能不考慮他心情？也解釋解釋為什麼人在京城，卻不見他一面？

　　這回，他非要逼出她的身世家底，不管朋友還做不做得成，他都要掌握她的所有訊息，他不允許她第三次莫名失蹤。

　　他的眼睛在冒火，他的怒氣已經燒到頭頂心，晴蘭看得一清二楚，只是……不是不想見他呀，實在是所有的事全擠在一塊了，她無暇去找他。

　　王嬤嬤的死讓她心慌意亂，她想為嬤嬤討回公道，進侯府本打算求得正義，卻沒料到把自己的終生給定下。

　　侯府可能怕她溜走，派了下人從早到晚跟著，她無法脫身，好不容易今天逮著空出門，也只能先見見玉姊姊和橙哥哥，因為他們身負重任，要幫自己查看賀家產業。

　　尚未出嫁，她已經準備好接手賀家攤子。她打定主意，要比前世幫周懃那樣更用心幫他。

　　誰曉得運氣這麼背，竟就讓他給當場捕獲了。

　　房玉瞪了盧予橙一眼，背後說小話被當場活逮了吧，就說日不能論人，夜不能議鬼，瞧瞧，這會兒多尷尬呀。

　　「晴晴你去哪兒了？老大找你十幾天，只差沒把京城給翻了。」白叔方跳上前問。看著晴蘭越長大越美麗的容顏，他心像沾上糖似的，打定主意，等老大親事辦妥，就提起大包小包，領著媒人上百味樓求親去。

　　「我回家了。」晴蘭低聲道。

　　賀巽冷眼，這是第一次她在他面前提到「家」。

　　她的家在哪裡？有什麼人？他試探過幾回，她半句不答，這會兒想透底了？白子呵呵傻樂著，沒發現老大的眼睛正在冒火，還上前拍拍盧予橙的肩膀表示親熱，盧予橙可是未來的大舅子呢。

　　「你沒說錯，我家老大確實很厲害，不過放心啦，老大會對媳婦很好的，絕不會欺壓媳婦。」

　　媳婦？聽到這兩個字，晴蘭應該害羞的，但她不想害羞，抬眼，甜美燦爛的笑容在臉上爆開。

　　她的美傾國傾城，美得有攻擊力，美得竊人心，讓人嘴角控制不住的上揚，想附和她的笑似的……但他在最後一刻剎住，硬把嘴角拉回原處，因為，他在生氣！「走！」賀巽上前，一把拉住她的手腕往外帶。

　　四空大師始終站在門口，定眼看著兩人，瞄瞄東、瞧瞧西，總覺得不對勁，是哪裡兜不攏？未婚夫妻見面，不該是這種情形啊。

　　揉揉發紅的鼻子，在兩人經過身旁時，他拋給晴蘭一眼神，晴蘭回給他一個無可奈何的微笑。

　　聳肩，不想啦，兒孫自有兒孫福。

　　晴蘭被拉著一路往外，小小的腳步跟在他身後，惴惴不安，望著他高大的背影……她想自己應該向他交底的，告訴他關於她的身世，告訴他再過不久他們就能日日相見、夜夜相處。

　　也許他會生氣自己對身世的隱瞞，會覺得不被信任，但這關總是要過的，過了關便是柳暗花明又一村。

　　也許他會高興自己是侯府千金，高興他們從朋友變成夫妻，高興他們是要相伴一世的男女。

　　晴蘭樂觀地想像著，把準備要說的話反覆在腦海中過三遍，打算等等一次說到位。

　　誰知才剛出萬客樓，就看到徐嬤嬤領著家丁等在外頭。徐嬤嬤看見二小姐被賀巽拉著，滿腹疑問升起。

    　難道二小姐和賀大人認識？會不會賀大人一開始想求娶的就是二小姐？不對不對，外頭根本無人知曉侯府還有個二小姐，倘若賀大人心裡想的真是二小姐，應該會在皇帝跟前言明。

　　所以賀大人不知情？

　　徐嬤嬤當機立斷，不管知情與否，這會兒都不能讓他們獨處，她攔在兩人面前，一把拉住晴蘭急急道：「府裡遍尋不著小姐，老夫人心急得暈過去了，小姐快隨老奴回家吧。」

        祖母暈了？她的身子一向強健……晴蘭蹙眉，不解地望向徐嬤嬤。

　　徐嬤嬤眼色使過，兩個丫頭上前，不由分說地一左一右拉起晴蘭，飛快地將她塞進馬車裡。

　　賀巽不想放開她的，但還是放手了，他不想令她在下人面前為難，而且他們的舉止確實超越男女大防，眾目睽睽之下，他不想壞她名聲。

　　過去他從沒在意過這樣的親昵，但那是在自己的地盤，沒人敢說嘴，也因為她還太小，小到無法讓人做出非分聯想。

　　現在人家府裡的僕婢都在，還一雙雙眼睛盯著……怒氣消失、憂慮生出，賀巽又開始擔心了，擔心回家後她會不會因為自己的親昵，承受長輩訓斥？他很少對人低聲下氣，但為著晴蘭，他拱手為禮客氣的問：「請問嬤嬤，府上哪裡，在下擇日登門拜訪。」

　　所以他真的不知道二姑娘的身世？換言之，賀大人還不曉得夏府偷龍轉鳳的打算？太好了，徐嬤嬤無比慶幸自己的當機立斷。

　　她抬高脖子，帶上幾分傲氣，「不勞公子，今日之事老奴回府後必會『一五一十』報與我家老爺，屆時老爺必會備上『厚禮』親自登門。」

　　她強調了「一五一十」及「厚禮」，讓賀巽耳朵微微泛紅，果然啊，他習慣成自然的動作，惹火了晴晴家中下人。

　　「厚禮」是指棍棒刀槍嗎？

　　他不能生氣也不敢生氣，誰家姑娘被男人這般隨意摸手碰腳的都會怒火中燒，屆時挨著吧！

　　「賀巽定在府中恭候大駕。」拱手一揖，他謙遜誠摯。

　　馬車上，晴蘭輕喟。要解釋的時機錯過了，也罷，按原定計劃，待洞房花燭夜再揭曉謎底吧。

　　拉開車簾子，她對著賀巽猛揮手，揚聲道：「我們很快就會見面的，到時你想知道什麼，我通通告訴你。」

        看著她的笑臉，這回他順隨心意，展顏回她一笑。

　　很快就會見面嗎？也許他會先見到她的爹、先挨幾個拳頭，那麼他可不可以順口提出義結兄妹這事？

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作者: 丫不    時間: 2020-11-19 06:20 PM



【第六章】    心碎的開始

　　「我背你上花轎。」夏晨希的聲音在耳畔響起，紅紅的喜帕下，晴蘭微紅了眼。

        前世也是四哥哥背她出門的，她與四哥哥年歲差得少，從小玩在一起，長大後感情不曾生分，嫁入二皇子府後，四哥哥也時常來探望自己，深怕她受到半分委屈。

　　今生她以晴蘭身分回到夏府後，四哥哥給了她一個栗爆，似喜似怒道：「這麼重要的事情，你竟然提都不提？」

　　不提，是因為不想當侯府千金，只想當四哥哥的小妹妹。

　　然後他說：「我很高興，你是我的妹妹。」他說：「沒想到我們這麼有緣。」他說：「肯定是血脈相連，第一眼見到你，我就滿心歡喜。」

　　他的快樂貨真價實、童叟無欺。

　　她對人與人之間的感受很敏感，她清楚祖父母、父親和其他哥哥待她雖溫和卻帶著疏離，而母親則是為顧全大局，壓下對外室女的不喜，努力表現慈祥平和，唯有四哥哥是真心將她當妹妹看待，全心全意疼愛。

　　手搭在他的肩膀，晴蘭道：「往後四哥哥有難處，一定要來找我。」再過不久，四哥哥將前往莆縣為官，雖然祖父會給助手，但她也能薦上幾個人才。

　　「哥哥是用來替妹妹解決難處的，哪就要你來幫哥哥？」

　　晴蘭笑道：「四哥哥別看輕我。」

　　「看輕你？誰敢？你的膽子不是普通肥。」

　　進侯府第一天，她就膽敢把媛希給告了，還把人證物證送進知府衙門，若非韓知府識情識趣，硬把此事壓下，媛希難保不會惡名在外，那家裡多年來為媛希經營的名聲，豈非全毀於一旦。

　　因為這樣，母親對晴蘭深惡痛絕，卻也明白祖父母對媛希的懲罰是對的，媛希不僅得管，還得用力管，否則嫁進皇子府，下場怕是更慘。

　　「膽子不肥，怎能頂起一片天？」

　　晴蘭話說得豪氣萬千，卻聽得夏晨希心酸，可不是嗎，沒人在乎的小孤女不為自己頂天，還能期盼誰？

　　「嫁人後要收斂性子，再能耐，在丈夫面前還是得溫柔守禮，別把做生意那套用在丈夫身上……」

　　他叨叨絮絮說不停，和晴蘭記憶中一個模樣，字字句句全是擔心。

　　「我知道。」

　　母親曾教她，在夫家要內斂隱忍，必要時委屈求全，要學會抓大放小，樹規矩立威嚴。才是持家自保的長久之道。

        她照做了，卻沒落到好下場。

　　女人的日子好與不好，重點不是怎麼做，而是嫁的男人對或不對，前世她嫁錯了，而今生……她想，是正確的。

　　「你也甭示弱，別忘記，你身後可是承恩侯府，賀巽再得皇帝看重，也就是個四品官，娶你是他高攀。」

　　「嗯。」分明是再驕傲不過的話，卻聽得她心暖。

　　「要是被欺負，捎個信來，四哥哥給你出頭。」

　　從出房門到花轎前，不過短短幾步，四哥哥走得異常的慢，他有數不清的話要叮囑，直到上花轎前還說：「來不及講了，沒關係，回門時再對你說，要不我上賀府說去。」就這樣，晴蘭揣著滿肚子的蜂蜜上花轎，一路搖搖晃晃地，蜂蜜釀就的糖漿在唇舌間芬芳。

　　她不確定自己有沒有本事阻止侯府向周懃靠攏，但她會想盡辦法，拉攏四哥哥和賀巽。雖說前世贏得終局的是周懃，但今生賀巽成為皇帝跟前紅人，他手中權力大過天，而她將堅定不移地站在賀巽身邊，直到扳倒周懃，還前世的自己、前世的周鑫和賀巽一個公道！

　　走下花轎，震耳欲聾的鞭炮聲響起，周遭熱鬧無比。

　　大大的掌心伸到喜帕下，親自將紅彩送給她。

　　「拿好了。」低醇的嗓音刮紅了她的臉頰。

　　「嗯。」輕輕應和，她在喜帕下微笑。

　　賀巽聰明睿智、本領高深、運籌帷幄……她想把所有和厲害有關的形容詞全用在他身上，真好啊，這個好到淋漓盡致的男人，將會是她的丈夫。

　　不知有意還是無心，他的手指劃過她手心，勾帶起一陣心悸，直覺地她握住他的指頭。在喜帕底下笑得牙不見眼。

　　一怔，賀巽笑開兩道濃眉，她也喜歡自己啊……握著紅彩，他滿心愉悅。他走得很慢，配合著她的腳步，慢慢前行。

　　他笑得很陽光，和平時的冷酷不同。

　　他的快樂表現得很明顯，明顯到所有人都確定夏家嬌娘子是他一生所求。然後他們拜堂，他們進入喜房，再然後一桿秤、挑開喜帕。

　　在新娘子露出真容那刻，不少人倒抽一口氣，原來侯府的千金不只才名在外，容貌更是叫人驚艷。

　　她膚白如雪、眸如點漆、雪雕玉琢、容顏絕俗，娶到如此絕品的妻子，賀巽未免太幸運。

　　抬眸對上他的視線，晴蘭笑著，不是害羞的笑，而是大方的、開朗的、燦爛的笑，她要讓所有人知道，她有多滿意這樁婚姻。

　　所有人都在驚艷中噤聲不語，然而……賀巽原本舒展的濃眉卻漸漸斂起，陰霾在額間成形，下一刻他粗魯地握住她肩膀，怒問：「為什麼是你？」

　　「為什麼不是我？」迎上他的憤怒，笑容凝結，晴蘭不確定是哪裡弄錯了。

　　「你是誰？」

　　怎會這樣問，他不認得她了嗎？

　　「我承恩侯府二姑娘，夏晴蘭。」她輕聲回答。

　　「承恩侯府不是只有一個姑娘？」

　　「對啊，什麼時候多出一個二姑娘？」

　　「皇帝賜婚的不是嫡女嗎？」

　　在紛紛耳語中，賀巽明白自己被夏家糊弄了，而晴蘭也終於弄懂，任她自生自滅多年的夏家，怎麼會想起自己？

　　祖父仍然想與二皇子聯姻，她的用處叫做李代桃僵，而賀巽……想娶的對象是夏媛希……

　　像被狠揍一拳，像巨掌掐心，她痛得佝僂肩背，所有的喜悅歡愉瞬間退散。好傷啊，最傷她的不是侯府的所做所為，長輩的現實勢利她早已認識，最傷她的是……原來他喜歡夏媛希，原來他對她從來都是無心無意。

　　「誰允許你這麼做？」賀巽眼底噴著火焰，幾乎將她燃燒。好問題，她也想問，是誰允許侯府把她架上火堆？不過賀巽的問法已然擺明，他認定所有的事全是她一手算計，認定她自私自利、搶走夏媛希的婚姻。

　　多倒楣吶，她怎就攤上這種事？

　　他怨她恨她，相交多年默契十足，她一眼就看出他對自己有多憤怒。

　　見她不回答，他握住她肩膀的手越掐越緊，疼得晴蘭額頭冒出冷汗。

　　「誰允許你假扮夏媛希？」

　　她假扮？肩膀痛得嚴重，但她強行勾起笑容，笑容代表不服輸、不示弱，代表她無愧於心，她沒假扮任何人，就算他想求娶的是夏媛希，一樣是她，她就是夏媛希，無庸置疑！但他越是憤怒，她越看得清楚，清楚他有多喜歡、多在乎夏媛希。

        低低的私語在耳際響起，「怎麼辦？把新娘子送回去嗎？」

　　「皇帝賜婚，能退貨嗎？」

　　「至少上承恩侯府要個說法。」

　　「那可是承恩侯府呢，承恩侯是首輔，兒子、孫子在朝堂可都是穩穩當當的朝臣，賀大人不過是個四品官……」

　　賀巽不懼首輔，他擔心的是投鼠忌器，一旦事情鬧大，眾口爍金，媛希名聲必傷，他不介意毀掉承恩侯府，但他不想毀掉媛希的避風港。

　　咬緊牙關，這口氣他必須吞！

　　他瞪著晴蘭，下一刻狠狠將她往後甩開，這一甩，晴蘭的手肘撞上床沿，痛得她控不住眼淚，只是她倔強地抬起臉，不教淚水落下。

　　賀巽一語不發轉身走開，腳步很大，每一步都踩在她心頭上，重重的、沉沉的，一陣陣壓迫著心臟。

　　新郎離開，滿屋子女眷紛紛走避，彷彿新娘是沾惹不得的污穢。

　　片刻，喜房裡的人全走光了，留下一室怵目驚心的紅。

　　「小姐，這是怎麼回事啊？」白芯愁了眉目，慌張失措。

　　晴蘭抬眉，怔怔地看著陪嫁的丹雲和白芯，兩個丫頭，一個天真、一個老練，勢單力薄的三個人，未來……會很辛苦吧？

　　丹雲輕咬唇，白芯十歲就跟在主子身邊，但她不同，她是侯府家生子，從頭到尾都知道怎麼回事，帶著罪惡感，她低頭為主子檢查傷口。

　　兩片紅得發紫的握痕在晴蘭肩背間浮現，撞到床沿的手肘腫起來了，一碰就痛得她齜牙咧嘴。

　　晴蘭硬把眼淚憋回去，她很清楚以後還更多值得哭的事，現在只是起頭。

　　她是那種前面的路越難，越要開山闢路，弄出一片坦途的人，她表面溫柔可親，其實倔得要命，沒人能教她低頭，她寧可披荊斬棘，也不要屈膝。

　　這麼壞的性子應該改了的，但人就是這樣，明知自己性子不討喜，可遇到事，真性情就會跳出來撐局。

　　白芯很誇張，把她的手包得像粽子似的，看得晴蘭想笑。

　　「還笑呢，好端端結親不成，反倒結出仇來？」白芯邊嘟著主子，邊不滿地瞪住丹雲，她肯定知情，卻半句都不透露，害得主子進不進、退不退地卡在這裡，尷尬無比。

        丹雲知意，跪地求饒，「小姐，奴婢知道的不多，且……侯爺不讓說。」

　　晴蘭理解，下人有下人的委屈，他們比上面的人更身不由己。

　　「過去就算了，現在你能把來龍去脈說清楚嗎？」

　　丹雲猶豫片刻後道：「賀大人求皇上賜婚，消息傳回府裡，主子們亂了套，大小姐的婚事早就有打算，沒料賀大人橫插一腳，後來……」

　　想起外頭還有個女裡，他們找到村裡，一問二問之下，知道夏晴蘭有長進，在京城開了百味樓，知道百味樓，要尋她便也不難。

　　像聽別人的故事似的，晴蘭心下一片凄然，只能琢磨著接下來怎麼辦？

*             *             *

　　昨夜賀巽沒在喜房裡歇下，今日，新嫁娘被冷落的消息將會傳遍賀府上下，她很清楚自己將會舉步維艱，但再艱難，這第一步，她還是必須走出去。

　　賀巽沒有進一步動作，她猜測他決定認栽。

　　因為祖父勢強？因為面子？因為聖旨？她不清楚他吞下惡氣的原因，但清楚接下來的路她必須一個人走，沒有人能扶她一把。

　　「真要出去嗎？可是早上奴婢出去……」

　　被賀府下人為難、瞧不起了？她可以想像。

　　晴蘭拉起微笑，對兩人說：「再難堪，我都已經是賀家媳婦，不想受著就得改變。」當縮頭烏龜，並不會讓事情更容易些。

　　「萬一老夫人不待見小姐怎麼辦？」

　　成親第二天，新郎本該領新娘認親，但新郎不見蹤影，這會兒去見賀老夫人，豈不是把臉送上門，讓人家打得啪啪響。

　　「今天不見，明天再去，明天不見，後天再行，總會見到的。」晴蘭下定決心打破僵局。

　　「這算什麼嘛，把帳算在小姐頭上，豈不是欺善怕惡，欺弱畏強？有本事找侯爺去呀。」白芯忿忿不平。

　　丹雲輕扯白芯袖子，示意她小點聲，隔牆有耳，何況眼下情況確實不妙。

　　丹雲壓著嗓子問：「小姐，要是爺狠下心呢？」

　　不管賀巽是否狠下心，她都沒有退路，無退路之人，哪有權力悲觀？何況她不想不戰而降，她想再為自己賭一把。

　　揚眉，她鼓舞丫頭也鼓舞起自己，「這事確實是侯府不厚道，但事已成定局，與其為了過去耿耿於懷，銜恨相待，不如懷抱希望、展望未來，凡事事在人為。以後別再叫小姐了，知道嗎？」

　　這天底下最難的，不是誰能贏了誰，而是誰能容了誰。

　　賀巽不容她，便由她來容他，既然他認栽、既然他們成了夫妻是無法改變的事實，總得有一方吃虧，那麼……他已輸了裡子，面子就讓她來輸。

　　晴蘭的話鼓舞了丫頭們，兩人雙雙點頭，主僕三人走出院落。

*             *             *

　　賀老夫人還沒起床。

　　是沒起床，還是下馬威，晴蘭不想深究，她安靜地站在院子裡耐心等待。

　　賀府上下全由賀巽作主，早些年賀老夫人還帶著賀洵教養照料，等賀洵啟蒙後，自有先生教導，賀老夫人便當起那富貴閒人，諸事不看不管。

　　所以這事，她不會插手的吧。

　　晴蘭是商人，一個沒有「用途」的老人家，可以不必花心思的，但賀府不是商場，是她一輩子要待下來的地方，她不打算以利益來衡量每個人。

　　揚眉展笑，她不允許失意侵占自己的情緒。

　　一個時辰過去，陽光照在背上，微微地刺痛麻癢，但她沒打算離開，老夫人總不會睡上一整天。

　　誰知賀老夫人定力無邊，硬是待在屋裡一聲不吭，僕婢進進出出端水送茶、送早膳，不久又一陣進進出出、撤下食盒，然後低抑的誦經聲傳出屋外。

　　賀老夫人擺明了態度，晴蘭該知難而退的，但性子裡的執拗硬是逼她站在原地。

　　聽著木魚聲、誦經聲，聲聲傳進耳膜裡，她想王嬤嬤了。

　　當晴蘭越來越會賺錢，家裡養起一票下人，王嬤嬤再不必操勞時，她在家裡弄了個小佛堂，學起高門大戶的夫人們誦經，可她目不識丁，翻來覆去就是那句——大慈大悲南無觀世音菩薩。

　　重複的聲音、單調的頻率，讓伺候的丫頭昏昏欲睡。她笑道：「嬤嬤沒事做就去街上逛逛，別整天瞎折騰菩薩。」

　　「就是沒事可以為你做，只能在佛前求你一世平安。」王嬤嬤一心為她，一意為她求得平安順遂。

　　而賀老夫人的經念得很好聽，聽著聽著，她彷彿回到那年夏天——王嬤嬤抱住她興衝衝說：「知道嬤嬤做了什麼？」

　　「做什麼？」

　　「我求菩薩賜晴晴一門好姻事，菩薩應了。」

　　嬤嬤很開心，她越高興晴蘭便越明白，同樣的事她肯定向菩薩求過無數次，只是一次次、一回回重複著失望，直到那天方始成功。

　　可見她的姻緣，真的很艱難。

　　一顆小石子打上她膝蓋後凹處，晴蘭沒站穩差點摔倒，幸好丹雲機靈，連忙將人扶牢。

        晴蘭回神，仰頭看著天上太陽，接近午時了。

　　她看見得意洋洋的賀洵，他傲嬌的臉龐寫著：沒錯，就是小爺弄的，你能耐我何？兩道劍眉，一抹英氣，是個極俊俏的小夥子，他和賀巽長得很像，一眼，她便猜出他的身分。

　　「為啥要冒充別人嫁進賀家？」十歲的少年挺著背，質問的口氣很驕傲。

　　「我是夏晴蘭，沒有冒充任何人。」她不被激怒，細聲細語為自己辯駁。

　　「可你不是哥哥喜歡的那個。」

　　「你怎知我不是？」

　　「書房裡的畫像不是你。」

　　他有夏媛希的畫像？他把畫像掛在書房裡，日看夜思、憧憬未來？

　　很簡單也很真實直接的一句話，卻像把三叉戟，重重戳上她的心，戳得她鮮血直流。她錯了，她的喜歡是錯誤，崇拜是錯誤，近水樓臺先得月的奢望更是錯得離譜，原來他那麼喜歡夏媛希，他們之間有著她無法理解的關係。

　　可是怎麼辦呢？她花那麼長的時間來欣賞他、崇拜他、喜歡他，現在卻……來得及嗎？

　　她來得及把欣賞、崇拜、喜歡通通收回來嗎？

　　苦澀一笑，她心知來不及了，她只能放手一搏，卯足勁兒往前衝。

　　「對不起，我不知道事情為什麼會演變成這樣。」晴蘭認錯。

　　「這說法太牽強，誰能勉強你上花轎？」

　　「如果我知道你哥哥想娶的不是我，我不會上花轎。」這是她的驕傲。

　　賀洵斜眼，抬起下巴，「我不信！」

　　點頭，晴蘭無奈卻能理解，這種事確實匪夷所思，賀洵不信，賀巽肯定更加不會相信。

　　「你走吧，祖母不會見你的。最好識相點，我討厭你、大哥討厭你、祖母討厭你，全家都討厭你，哪裡安靜哪裡待著，別出來惹人厭煩。」賀洵揮揮手，像驅趕蒼蠅似的。

　　這可不行，她不想安靜地待在賀府一角等待腐朽，那不是她重生一遭該做的事。撐起態度、掛上笑臉，她告訴自己，不能三拳兩腿就被打敗。

　　「討厭是因為不了解，等你了解我之後就會喜歡上我。」她自信道。

　　「你想得美。」

　　「我一向想得挺美的，真高興你了解我。」

　　「誰要了解你啊，別往自己臉上貼金。」他氣哼一聲。

        「天不早了，太陽高照，怎還不去學堂？」她問道。

　　「大哥成親，先生准假了。」

　　「小叔為我請假啊？嫂嫂真開心，我給小叔備了禮，回頭讓丫鬟送過去。」

　　「想討好我？哼！我可不是能被收買的，別喊我小叔。」他打定主意和大哥同一陣線。

        「不能被收買嗎？唉，我可是備了紫霞先生雕的硯、南寧大師製的墨、權權姑娘做的筆以及雪雲紙吶。」全是橙哥哥鋪子裡的精品。

　　啥？紫、紫霞……南寧……這一套下來，沒有上萬兩也得七、八千兩。不對，錢不是重點，重點是他們的東西很難求。

　　可惡的壞女人，她怎麼可以用這麼肮髒的手段收買人心？不道德、沒良知！

        「小叔不喜歡嗎？真可惜，還以為小叔會喜歡，要不這府裡還有別人需要？」

        什麼？她要給旁人？怎麼可以，旁人又不是小叔，哪裡值得她討好？不對不對，誰要當她的小叔啊？又沒有人要認她。

        可是紫霞先生的硯臺……見他一張臉越漲越紅，兩隻眼睛發直，心疼、不捨全寫在臉上，卻還要硬憋著，晴蘭忍不住抿唇，輕撫胸口，欺負小孩子，良心真的會痛啊。

　　伸手在他眼前揮幾下，她衝著賀洵笑道：「我人生地不熟的，也不知道有誰喜歡，要不，還是讓丫頭送到小叔屋裡，若小叔不愛，再幫我轉送他人，行不？」

        見她改口，賀洵抬起傲嬌的脖子，清清喉嚨，傲嬌道：「知道了，如果有人想要，我再轉贈。」

　　誦經聲驟然停下，賀老夫人側耳聽著兩個孩子對話，與林嬤嬤對視之際，忍不住咧嘴，看來這個孫媳婦很有意思啊。

　　還以為昨晚阿巽沒進喜房，這新媳婦會一把眼淚、一把鼻涕躲在屋裡蒙頭大哭，沒想到一大早就過來。

　　來便來，她猜應該是想求個公道的，可人家……好像沒那個意思。

　　「老夫人想不想見見少奶奶？」林嬤嬤問。

　　「聽說她模樣長得好？」賀老夫人問。

　　「是啊，昨兒個喜帕掀開，不少人驚艷極了。」

　　「這麼美，阿巽也不喜歡？」

　　「怕是大少爺對夏大姑娘心有所屬。」

　　「還以為那孩子冷情，對女人不上心，沒想到竟有意中人。」

　　「大少爺哪回不是不聲不響就做出大事？」

　　是啊，可惜了，不知是落花有意流水無情還是陰錯陽差，好不容易有個心儀的女子，卻弄成這番局面。

　　「讓她進來吧！」

　　「是。」林嬤嬤推門出去，走到夏晴蘭跟前道：「少奶奶，老夫人有請。」

　　「多謝嬤嬤。」晴蘭聞言一喜，忙跟在林嬤嬤身後進屋。

　　剛走兩步，賀洵立刻搶到跟頭，嗆聲道：「有我在，你別想蠱惑祖母。」

　　「蠱惑？用筆墨紙硯嗎？」

　　晴蘭噎得賀洵說不出話。林嬤嬤憋住笑意，低頭往屋裡走去。

　　賀老夫人一頭銀髮，皮膚很白，像很久沒有曬過太陽似的，然而一雙飽含智慧的眼睛炯亮有神，只消一眼，晴蘭便明白，這是個可以信任的老太太。

　　見兩人對視片刻，賀洵輕哼一聲，「她詭計多端，祖母別被她給騙了。」

　　「她能拿什麼東西騙我？你才是被騙的那個吧。」

　　啥？連祖母都知道？這下子所有人都要以為他眼皮子淺了，悶極了，可是……紫霞先生的硯耶……他就不信，有幾個人眼皮子能深得起來。

　　太師椅上的賀老夫人打量起晴蘭，果然是好樣貌，別說男子、便是她這個老太婆見著也都喜歡的，更教人歡喜的是她的氣度，舉世非之而不加沮，寵辱不驚，這丫頭相當不錯。

　　「問祖母安。」晴蘭屈膝。

　　「為什麼來？」

　　「大周以孝治國，新媳婦進府，自該向長輩問安。」她當自己是新媳婦，可阿巽認嗎？晴蘭不疾不徐、不驚不懼，分明心知自己將面對多少困境，卻不愁眉低頭，這樣的堅定與毅力，值得高看。

　　「我是不管事的閒人，幫不了你，別把時間浪費在我身上。」

　　「與祖母說話不算浪費時間，何況……做任何事都需要帶著目的嗎？孫媳婦不認為。」

　　不帶目的行事？這話說服得了小孩，可騙不來她這歷經風霜的老太婆。

　　「跟老太婆說話，不覺得無趣？」

　　「從小到大我覺得最有趣的時光是賴在王嬤嬤身邊，同她有一搭沒一搭地閒聊，嬤嬤曾問我：『知道幸福長什麼樣？』我回答：『榮華富貴、光宗耀祖？』嬤嬤說：『不對，幸福是無事擾人，是你笑笑我、我笑笑你，說說東牆、批批西牆，瑣瑣碎碎過完一生。』」

　　「那位王嬤嬤很有智慧。」

　　「嬤嬤不識字，經驗全是在歲月中累積，她無子無孫、無依無靠，卻生就一副豁達性情。」

　　「王嬤嬤是？」

　　「她是承恩侯府下人，我母親的出身配不上高貴的承恩侯府，生下我後，我們母女被發落到莊子上，母親早逝，是嬤嬤一路照料我長大。」

　　「怨嗎？」

　　「不怨，與其把力氣用來恨人，不如用來改善生活，我做點小生意，足以養活我們祖孫倆。直到嬤嬤過世，直到侯府把我接回去，直到……眼下。」

　　晴蘭聳聳肩，分明無奈，笑容卻一直存在，承恩侯府虧待，她無半句批判，阿巽苛待，她滿眼豁達，她習慣解決困境，不習慣抗議困局。

        「你和阿巽的事，我幫不上忙。」賀老夫人重申。

　　「我懂，但我在賀府一日，就會與祖母請安一日，這是本分也是責任。」

        這麼堅持啊？但是，能夠堅持多久？賀老夫人很想看看。

　　「不嫌無趣的話就來吧。」

    　「多謝祖母。」

　　「今兒個已經不早了，先回去吧！」

　　「是。」她轉身退出。

　　看著她的背影，方才一直沒說話的賀洵橫眉怒目地開口了，「祖母，您別被她欺騙，她足智多謀、狡滑奸詐，慣會收買人心。」

　　賀老夫人偏頭望他，哂道：「你被收買了？」

　　「當然沒有。」

　　「是囉，那麼貴的文房四寶都沒收買到你，幾句請安問候，哪能收買我這個老人精？」呵呵一笑，賀老夫人讓林嬤嬤扶著進屋，對這個孫媳婦，她有幾分期待。

*             *             *

　　望著晴蘭，白叔方喉嚨卡卡的，他有想哭的感覺。

　　「好端端的，你幹麼冒充別人啊？李代桃僵好玩嗎？」白叔方氣死她了。

　　晴蘭無奈，怎地所有人全當她熱愛當西貝貨？

　　撇唇，她瞄一眼他身後的賀巽，蹶嘴抗議，「我是桃子，不是李子。」誰跟她論桃子李子，他的意思是……厚，看中的小娘子被老大給截胡，而截了好貨的老大還嫌貨色差，氣吶、悶吶、煩吶！

　　看看晴蘭、再看看老大，所有的不滿只化成一句輕嘆，「你還好嗎？」

        這種情況，好得起來才有鬼。

　　「我想和大哥哥說話。」

　　意思是叫他滾？滾有何難，就怕自己一滾，轉眼老大動起手，沒人可以救她。

　　白叔方眉頭兩道毛毛蟲皺成團，他很清楚，當初老大有多期待這門婚事，現在就有多失望，正在氣頭上的老大，傻瓜才去招惹。

　　白叔方猛朝她使眼色，可晴蘭沒瞧見。

　　她正小心翼翼地瞄著賀巽，她希望自己能夠放大膽子說——「不管前世或今生，你都不是夏媛希的丈夫人選」。

　　但，哪能呢？那個「前世今生」太嚇人，誰信才有鬼。

　　苦苦一笑，不等白叔方讓開，她大著膽子走到賀巽身邊。

　　晴蘭輕勾上他的手指，賀巽想也不想的甩開。

　　她扯扯他的衣袖，他又甩，他用態度擺明一刀兩斷，擺明兩人交情不存在。抿唇，她眼底透出堅定，小小的掌心握上他的，牢牢裹住，這回她用盡全身力氣，不教他順利甩開。

　　溫熱襲上，淡淡的馨香衝入鼻息，他甩不開她的糾纏，氣不過的低頭瞪向她笑臉如花的臉龐。

　　「我們談談吧，假使談過之後，你仍然認定我居心叵測，那就……」

        就怎樣？他斜眼看她，這表情和賀洵一模一樣，果然是親兄弟。

　　「我就立刻離開賀府，絕不令你為難。」她高舉五指發誓。

　　她眉眼真誠、表情無辜，被這樣一張臉對上，任誰有再大的怒氣也會消失無蹤。但賀巽不，他太失望、太憤怒，最教他生氣的是……令自己失望憤怒的人竟是晴蘭。

　　他性情多疑，卻在她身上投注信心，他自以為懂她、理解她，沒想最後坑自己的竟然是她，假使換上別人，他或許不會那麼憤慨，可偏偏是她！

　　「不占用你太久時間，我保證。」她把他的手握在胸前，皺彎一雙兔子眼。

        半晌，他僵硬地點了下頭。

　　晴蘭鬆口大氣，也不管白叔方還在旁邊，開口就直說：「我母親出身青樓，我是夏府不願意承認的外室女，我從沒有認祖歸宗的非分念頭，所以不是我不向你坦承身分，而是我根本不知道該怎麼解釋自己的出身。」

　　若有回歸夏府的想法，她不必這麼辛苦、這麼獨立，不必想方設法憑借自己的能力，企圖在這世間橫行。

　　目光一閃，他有兩分動容。

　　「我是見利起早、無利不逐的商人，怎會不懂『侯府千金』這身分能帶給我多大助益？那可是與生俱來的榮華啊。只是我很清楚，高門貴府的婚姻多數建立在利益交換上，我不願意自己的婚姻是利益交換的結果，我嚮往自由，也相信有本事能掙得想要的自由，所以我真的不認為自己和夏府有任何關係。

　　「我以為自己早被夏府徹底遺忘，以為人生掌握在手中隨我折騰，沒想到夏家突然命人將我接回去。

　　「知道他們企圖作主我的婚事時，我是抗拒的，但祖父母提的人竟然是你，是你啊！不是盲婚啞嫁，是熟識多年的賀巽，是那個說『不必急，我會慢慢走，你慢慢跟，我往前一步，總要回頭等你一步，不管怎樣，我們總要並肩的。』的賀巽，既然是決定要與你並肩，我還有什麼好抗拒的？

　　「我發誓，我不知道這樁婚事是你向皇上求來的，不知道你喜歡夏媛希，更不知道夏府有李代桃僵的打算，我單純以為這是個美好的巧合。」

        「現在又知道了？」他輕哼一聲。

　　「昨晚丹雲向我交了底，她是夏府的家生子。」晴蘭無奈長嘆，身子往前，她的額頭頂在他胸口。

　　像過去那樣，累了就往他胸口一靠，好像這麼靠著，力量就會自然產生。

　　「對不起，我錯了，我可以理解你的不平，也明白御賜的婚事不是你說休便可以休棄，事到如今我不知道你想怎麼做，但不管你怎麼打算，我都全力配合，只求你別氣我、別討厭我，別一筆抹去我們好不容易建立的信任與情誼，可不可以？」是，她用了心機，她想要以退為進，她想要待在他身邊，想要夢想成真。但她也知道盛怒的他，怎肯給她機會？她只好百般退讓、萬般妥協，盼求得他一個心軟，讓她有時間改變局面。

　　她知道他的心遠不如表面那般剛硬，知道他吃軟不吃硬，知道他對她比對旁人更寬容，也知道自己正在利用兩人的感情。

　　冷冽目光緊鎖在她身上，她害怕，卻不敢把頭抬上，只是貼在他胸口的身子在抖著。她這麼可憐，他怎麼忍心拒絕？終究，他還是信任她的。

　　他輸了……一聲長嘆之後，他問：「夏府打算讓媛希嫁給周懃？」

　　「是。」在夏府，人人都為此事深感驕傲。

　　失落在眼底凝結，他再努力也爭不過周懃是嗎？就因為他不是龍子鳳孫？「為什麼不提早告訴我？」

　　寫信也好，托人帶口信也行，哪怕只提早一天知道真相，他就能扭轉乾坤。

        沒錯，她可以寫信告知他她的身世、告知他她對兩人即將成親的歡欣……但她不知道該怎麼寫，故事很長，一行偏差、滿紙皆錯，她擔心誤解加深，以為面對面解釋會更清楚，甚至……她是真的樂觀啊，她認定他會喜歡這個結局。

　　但是很顯然地，她的認知有嚴重謬誤。

　　心鼓鼓得厲害，她很想告訴賀巽，夏媛希不是好人，她惡毒苛刻、心地狹窄、睚皆必報，她還害死王媲嬤，外頭傳揚的名聲不過是假象……

　　可是，如果她現在說這些話，他肯定會更厭惡自己吧？男人啊，得不到的才是最好，而自己送上門的……是卑賤。

　　晴蘭心微澀，「我在夏府被看管得很緊，那次溜出門，好不容易才跟橙哥哥、玉姊姊接上頭，卻沒料到會碰見你，我發誓，當時我真的想把事情給說開，但徐嬤嬤帶人找來……

        「不管怎麼講，隱瞞和你成親，我有錯。如果你無法和我同在一個屋簷底下相處，我可以搬走，如果你勉強能夠忍受，我願意為你執掌後院，接手你的營生，讓你心無旁驚、專注朝政。你可以不當我是妻子，就當合夥人吧，我們像過去那樣相處、那樣合作無間好嗎？」他從沒拿她當合夥人，他拿她當……拿她當什麼呢？朋友？不對，他的朋友很多，她不僅僅是朋友。

　　當兄弟？不對，他待她和待白子黑子截然不同。

　　當兄妹？他想過的，想把她納入羽翼好生照顧，但他待她，與待阿洵不同。

　　所以他當她是什麼？

　　搖頭，他問：「這是贖罪？」

　　「是，讓我有機會贖罪好嗎？」

　　「你不是我想要的妻子。」

　　這話真傷人，她咬的下唇滲出血絲，唇齒間嘗到血腥味，卻不得不抬眼對上他的眉，不得不逼自己咧開嘴角，假裝自己心中沒有半點非分之想。

　　「我明白，你這麼厲害、這麼強大，倘若心意不變，我相信早晚夏媛希會是你的人。」這話像刀在砍，砍得她五腑六臟盡碎，可……他說的是事實，她說的也是。

　　「到那一天，你怎麼辦？」他想把話問清楚。

　　怎麼辦嗎？她連想都不敢想的事，要怎麼回答？可是他目光灼烈，非要她給出一個答案。

　　強咽下哽咽，晴蘭不允許傷心流洩，她必須用大把大把的力氣才能順利開口，「既然是合夥關係，就有拆夥的時候，我想，到時我肯定也強大到可以面對所有困境。」即使是被休棄，她也能……好好活著吧。

　　「這麼做，你圖什麼？」

　　不是圖，是賭！賭一個機會，或許最終結果是滿盤皆輸，但總好過連努力都沒有來得好。

　　「你問倒我了。我想不出自己圖什麼，我是被逼著走到這裡，眼看前面有個天坑，不想掉下去又不能回頭，只能繞著天坑謹慎細心地走。我知道自己在繞圈圈，不知道會走出什麼局面，只能一步走過一步……也許吧，也許最終會掉進坑裡，但也許有機會能柳暗花明，誰知道呢？」

　　順開額頭一縷散髮，她苦苦笑著，望向天空的眼底寫滿苦澀，還以為這麼成功的自己，將要一帆風順呢，可見人算總是不如天算。

　　她的無助茫然讓賀巽心抽，他想將她攬到胸前細細撫慰，只是……氣難平、怨難消，他怎甘心多年謀劃竟是如此收場。

　　心亂，腦子更亂，賀巽解不開這團亂麻，只能轉身離去。

        一直守候在旁的白叔方看看兩人，嘆口氣搖頭走開。

　　園子裡沒人了，晴蘭不必再硬撐，但她仍堅持著笑臉，不教一絲軟弱侵襲。她深吸氣、深吐氣，她不斷告訴自己沒有關係，她不斷鼓吹自己，她一定能夠過關斬將，再度走出新局，她可以的？

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作者: 丫不    時間: 2020-11-19 06:20 PM



【第七章】   都是受害者

　　雙手合十，對佛祖深深一揖，匍伏趴地，久久不起。

　　小廟占地頗大，卻只有十幾間屋舍，除一間屋子供奉佛祖，再扣掉四空大師和幾個小沙彌的住處外，其他屋子全是藏書閣。

　　是藏書閣不是藏經閣，小廟的藏書多到令人驚訝，只是沒人知道，這裡的書有一大半是晴蘭搜集來的。

　　小沙彌等過一會兒才見晴蘭起身，他連忙上前，道：「夏姑娘，要不要去房裡歇歇，師父馬上回來。」

　　「嗯，我讓白芯帶了好些吃的，小春過去瞧瞧吧。」

　　聽見好吃的，小沙彌眼睛亮起來。

　　正是長個子嘴饒的年紀，天天青菜豆腐的，孩子們多悶啊，因此就算不過來，晴蘭也三不五時讓白芯給他們送好吃的過來，因此沙彌們都愛死了夏姑娘，天天盼著她呢。離開佛殿，她緩步在梅林裡散步，這裡處處種滿梅樹。

　　聽說，姑姑生前最喜歡梅花。

　　她的姑姑是祖父唯一的女兒，夏家兒子多，女兒少，夏家兒郎各個爭氣，夏家女兒天生幸運、備受寵愛。

　　所有人都這樣認定，包括她自己，直到死去，直到聽見父母兄長對話，她才明白當夏家女兒有多可憐。

　　她的魂魄曾經飄到姑姑屋裡，看見牆上姑姑的親筆畫作。

　　梅花樹下，風流俊朗的好兒郎，搖著扇子作詩賦……

　　她認得他，那是禮部侍郎家的兒子鄭澤，鄭氏一族是清貴名流，不但有許多子孫在朝為官，還開設全國最大書院，每年為朝廷作育英才。

　　鄭澤是鼎鼎有名的才子，十七歲便考上探花郎，京城多少名媛想與他為親。

　　若不是皇帝微服出巡，偶遇小姑姑，若不是皇帝有心、祖父有意，姑姑不會斬斷情根進入後宮，更不會在雙十芳齡香消玉殞。

　　姑姑入宮、鄭澤辭官，一代風流名仕從此消失人前。

　　沒人知道鄭澤為什麼自斷前程，直到她重生後偶然來到小廟，遇見化名四空大師的鄭澤，看到滿園梅花以及滿滿的一屋子畫稿……全出自姑姑之手。

　　她終於明白，愛情不是姑姑一個人的事。

　　晴蘭與鄭澤成為忘年之交，他愛書、愛酒，她到處搜羅奇珍異本送到小廟，她為他釀造狀元紅。

　　鄭澤說：「你有一雙漂亮的眼睛。」

　　她其實明白他想說的是：你有一雙夏雨茹的眼睛。她因為這雙眼睛，方入他的眼。

　　相識很久很久以後，他才曉得晴蘭與承恩侯府的關系，他的表情很怪，像是……同情？她不確定，但他對她更好、更有求必應了。

　　「為什麼反悔？」

　　四空大師聲音傳來，她轉頭，笑眉對上他的眼。

　　她很愛笑，而他很喜歡她的笑，曾經有個愛笑的女人常這樣看他，她一笑他便心情飛揚。

　　他說：你的笑牽絆我的心。

　　她說：那我要天天笑，牽得你的心沒有我不行。

　　她成功了，他沒有她不行了，可是她卻不負責任地離開他、離開有他的世間。

　　「情況有變。」

　　這些年，她將前世為周懃尋來的人才一一找回，透過四空大師送到賀巽手上，因為再凶猛的龍若沒有一雙堅強羽翼，無法一飛衝天。

　　她給賀巽送人，必要的時候還送錢、送糧、送消息，今生他雖尚未表明態度要支持哪個皇子，但她堅定地站在他這邊，她再不要當他的對手。

　　知道自己即將成為賀巽的妻子時，晴蘭神采飛揚、快樂無比，她寫給四空大師的信裡說道：我打算讓他知道，是誰助他一帆風順。

　　落筆時，她的笑容止也止不住。

　　她盼著自己的婚姻有個好的開始，她想讓賀巽知道自己有多大的本事，更想告訴他，夫妻齊心，其利斷金，她會是他最好的助力。

　　情況有變？四空大師覷她一眼。

　　果然，在萬客樓那天他就感覺情況不對，怎麼將要成親的兩個人，面對面會對出滿腔怒濤？

　　成親隔天，晴蘭讓白芯送信，取消與賀巽見面。

　　「我和賀巽都被騙了。」她緩緩說著偷龍轉鳳的故事，「他得不到想要的，只能接手侯府塞的次貨，正滿腹怨對心呢。我花大把力氣才勉強讓他相信，自己沒有參與謀劃，倘若這時候讓他知道我做過那麼多事……他必會認定，我是覷視大肥雞的黃鼠狼，一步一步把他誘進圈套。」到時她跳進黃河也洗不清。

    　晴蘭的顧慮沒錯，賀巽本就多疑多思，一層事都能教他想出三層底，假使知道她背後做過這麼多，說不準他還要認定，婚事是她一手籌謀而來。

　　「偷龍轉鳳確實是承恩侯府會做的事。」四空大師冷笑道。那年他們把雨茹送進宮中，卻從旁支接來一個姑娘，企圖與鄭府議親。聯姻本是結兩姓之好，在長輩眼裡媳婦只要乖順聽話就行，更重要的是背後娘家能使什麼力。

　　因此父親同意了，但他打死不肯，祖父想壓著他點頭，於是他逃走了，任何人都無法取代他的雨茹。

　　他能夠理解賀巽。

　　「別妄自菲薄，你半點不輸夏媛希。」

　　雨茹疼愛夏媛希，可他不懂，小時候伶俐可愛的姑娘，怎會長歪了模樣，變得驕縱任性、天怨人憎？

　　「男人想要的，是心儀的、歡喜的，不是能幹賢慧的。」

　　她接手府裡中饋，順理成章當上賀府少奶奶，秦管事將產業全數交到她手上，但鋪子掌櫃看不起一個未及笄的姑娘，總給她使絆子穿小鞋，逼得她手段用罄、時刻周旋，累得一日睡不足一個時辰。

　　賀巽為官後，心思全放在朝堂上，沒時間管理各項營生，缺了主心骨，沒人時刻盯住，賀家鋪子收益不到過去的三成，雖然鋪子多、利潤加一加也是筆漂亮數字，但光靠這些數字想扶持某人上位，遠遠不足。

　　前生，這種事她做多了，心底自有一本明白帳。

　　「你打算知難而退？」四空大師問。

　　「我是這種人？」她笑眉相對。

　　「你不是。」

　　「大師懂我。」

　　他確實懂她，她有股常人沒有的頑強，哪兒難便往哪兒鑽，她與「困難」是天敵、是世仇，非要剋了它去。他曾想，倘若雨茹有她這分堅強，會不會改寫結局？

　　「所以？」

　　「照舊。」

　　照舊嗎？很好！

　　「邊關不安定，周懃極力主張鎮壓，有意親自率兵打仗。」

　　晴蘭柳眉微蹙，這事她記得。前世周懃與月國勾結，贈銀三十萬，讓他們假作出兵伐周，周懃請命出征，短短兩個月打退月國，百官稱頌、皇帝大悅，封周懃為勤王。

　　他是眾皇子當中，第一個封王的。

　　「賀巽有意請命，你贊成嗎？」四空大師問。

　　「贊成。」一個真打、一個演戲，趁其不意，說不定賀巽能把月國拿下，到時潑天功勞，賀家該封侯賜爵了。

　　「你不怕賀巽遠離朝堂，讓周懃有機可乘？」

　　「我賭，眼下周懃還不敢謀朝篡位。」周懃性格還算謹慎小心，前世若非皇帝病重、命他監國，他不敢輕易動手。

　　「這麼了解周懃？」四空大師似笑非笑地瞅她。

　　了解嗎？曾經她以為自己了解周懃的性情，了解他的心機，卻殊不知這樣的「了解」害自己丟掉性命。

　　「我不了解他，但我深知朝局，現在皇帝身強體健，而周懃的勢力尚不足與賀巽抗衡，重點是，除他之外，尚無其他的皇子浮上檯面，周懃不需要急於出線。」攻打月國，不過是想張顯自己的能力與實力，好讓更多人願意攀附，這樣的攀附隨著時間推進，讓他得到更多勢力。

　　「你的說法和賀巽一樣。」

　　他也這樣想？果然，最了解你的往往不是朋友而是敵人，或許最懂周懃的恰恰是賀巽。「大師，再給大哥哥送個禮物吧。」晴蘭衝著他甜甜一笑，她很高興自己早已做好準備。

　　「這禮你找別人送，我不碰。」四空大師搖手，一口拒絕。

　　他不想背負過重的崇拜，賀巽的感激讓別人去承擔。

　　賀巽失望，還以為能見著那個人。他很清楚，一直有隻手默默地在背後幫著自己。

　　總是想睡就有人送上枕頭，渴了就有人遞水喝，他懷疑過，自己是對方的棋子，但哪家的棋子只有獲得從不付出？

　　就算真有過懷疑，那麼多年下來也足以讓他明白對方的善意，本以為很快就能得見，沒想師父竟說：「緣法不足。」

　　他為自己做那麼多的事，怎還會緣法不足，不過是不想相見罷了。

*             *             *

　　「主子，有人送來這個。」秦管事捧著包袱上前。

　　賀巽掀開，雙目倏地圓瞠。

　　那是能連發十箭的弓弩，射程極遠，且不需要太多臂力……問題是，它怎麼會在這裡？它應該沒那麼快現世的。

　　向來喜怒不形於色的他控制不住地深吸一口氣，壓下滿腔興奮，「誰送來的？」

　　「他自稱青闌先生，這東西太扎眼，屬下不敢收下，但又怕主子用得上。」青闌先生？賀巽沒聽聞過此人，問：「他人呢？」

　　「在外頭。」

　　「快請進來。」

        那是個身形偏瘦弱的中年文士，年約四十，留著兩撇鬍子，氣質翩翩、溫潤如玉，身穿天馬皮袍，頭上一頂貉鼠皮帽，服飾雖然貴重卻不張揚。

　　他向賀巽拱手為禮後，方才坐下。

　　青闌一坐下便感受到一股無形壓力襲來，該死！這東西應該是那老家伙送的……他硬著脖子抗衡，將準備說的話，在心底琢磨個三五遍。

　　「先生手上怎麼會有這種東西？」賀巽坐到他對面。

　　「前些日子機緣巧合，結識一名鐵匠，在他鋪子裡面看見這東西，覺得有趣便試了試，聽說朝廷打算與月國打仗，便想賀大人或許能用上這個。」

　　賀巽眉心緊摟，目光犀利，他看得青闌不由自主地打起寒顫。說錯話了嗎？還是他看不上眼？不可能，那丫頭試過很多遍，有此弓弩相助，戰役必如虎添翼，賀巽沒道理看不出當中好處。

　　青闌假裝沒發現對方的審視，拿起弓弩解釋用途。

　　賀巽不動聲色，面無表情地聽著，卻暗暗把青闌先生從頭到腳打量數遍。

　　他懷疑，攻打月國的消息是從哪裡傳出去的？

　　截至目前為止，周懃仍在私底下運作，尚未擺上檯面，若非周懃身邊有自己的人，他不會知道這個消息，連皇帝都還不知曉的事，青闌先生從何得知？

　　他是誰的人？他接近自己圖什麼？是否螳螂捕蟬、黃雀在後，有更大的陰謀正等著自己？

　　青闌被賀巽看得渾身不自在，放下弓弩問：「賀大人不喜嗎？倘若不喜，我把東西帶走便是。」

　　不喜？開玩笑，他可不是好事進門，還矯情推卻的人。

　　望住青闌，賀巽心底有了計較，「沒有不喜，只是在想這弓弩造價肯定不便宜。」

        原來是為這個？青闌放下心，道：「用料是上好的、手工又繁複，一個鐵匠得花兩天功夫才能打出一把，造價當然不便宜，不過在下願以本錢價供給。」

　　「商人重利，先生此舉不合人性。」

　　「大人說得極是，此舉確會實讓在下少賺了利潤，但賀大人可知商人最怕啥？商人最怕打仗，最怕時局不安定，倘若國泰民安、百姓富足，我們才能賺到大把銀子，對不？」

        賀巽笑著，但笑意沒有達到眼底。

　　他笑得青闌心頭一陣恐慌，卻仍故作鎮定，「倘若賀大人有需要，咱們便好好談談，這筆生意我沒打算賺錢，就當求一個局勢安定，成本九十兩，目前我手邊有五百把……」

*             *             *

　　這是條暗道，從賀府通往三皇子府邸的暗道，沒人知曉。

　　它是從賀巽的書房往下挖的，暗道裡有許多機關，倘若不夠熟悉，就怕進得來出不去。地道裡有間房，房裡除了兩顆把暗室照得如白日般光亮的夜明珠外，還有一張桌子、幾條凳子，幾本書和文房四寶，然後就是一個大櫃子了。

　　櫃子裡有許多不為外人知的機密文件，按照時序，分門別類收納妥當。

　　「喀喀。」機關被人觸動，不久石門旋轉，賀巽的臉出現在門後。

　　三皇子見狀，連忙起身相迎。

　　皇子府裡有太多不能拔除的眼線，因而不能隨心所欲，連話都必須說得小心翼翼，只有在這裡，他才能感到安心。

　　周鑫今年十五歲，在後宮長大的他很清楚，身為皇子注定無法簡單，過去他示弱，企圖明哲保身，但即便活得再低調，這個身分就是會讓許多人無法放心。

　　這幾年在賀巽的教導下，周鑫逐漸成長，眉清目秀的少年，眼底多了一抹堅毅。

　　「巽哥找我？」當年落難，賀巽救自己一命，從此無旁人時，他們便以兄弟相稱。

　　「再過幾天，月國發兵的消息就要傳到京城。」

　　「二皇兄那裡……」

　　「他會請旨帶兵出征，屆時我會以想要掙軍功，欲得回『忠勤伯』爵位為藉口，也向皇上請求帶兵。」

　　「父皇不會讓你去的。」旁人不知，但經常在皇帝身邊伺候的周鑫很清楚，父皇有多倚重賀巽。

　　「是不會，但我會與二皇子爭翻天，爭得不相上下時，你再站出來請命。」皇帝最擅平衡之術，他不能去，便也不會讓與自己相爭的周懃去，屆時挺身而出的周鑫就是最好的人選。

　　「好，我去。」他不畏懼，揚起濃眉，挺直背脊。

　　賀巽滿意地看著眼前少年，長大了啊……他發誓，此生再不敎他重蹈前世覆轍，他會護他一世平安，助他登上大寶。

　　「我們來談談這仗要怎麼打。」

　　「好，上回巽哥同我提起這件事後，我研究了月國……」

　　低頭，兩人沙盤推演，一個說、一個聽，一個問、一個認真回應，兩人都專注而細心。因為他們很清楚，此次戰役過後將會開創新局。

　　他們足足談了近三個時辰，再抬眉，周鑫眼底有著掩不住的興奮，「巽哥，為什麼你認為月國這場戰事是假的？」

        「月國朝廷紛爭不止，帝君一心堅持攘外必先安內，就算他們有擴展疆域的野心，也不會選在這個時機點。」

        「既然如此，為何還要與二皇兄合作？」十五萬大軍幾乎是傾全國之力了，難道不怕前頭打得熱烈，自家後院卻失火。

        「兩相得利。」

        「不懂。」

        「二皇子可以藉機揚名，奠定在朝堂的地位，而月國皇帝可以趁機收攏兵權，再加上二皇子贈的三十萬兩，既得權又得錢，何樂不為？」

        「巽哥，月國想演戲，我偏要把戲給演到足，趁這回啃掉他一大塊肉，教他得不償失。」周鑫信心十足。

        「只啃下一塊肉？你的野心太小。」賀巽淡淡一哂。

        意思是……他小心翼義地問︰「巽哥，你認為我可以……」

        「給你看一樣東西。」他把帶來的包袱打開，當弓弩出現在周鑫眼前，擅武的他雙眼發光，這是他想也想不到的好東西呀。

*             *             *

        五萬兩？爺這是……獅子大開口啊。

        秦管事小心翼翼地看向主子，一邊同白叔方、黑敘擠眉弄眼，希望他們能幫襯幾句。

        自從爺不沾生意上頭的事之後，府裡的鋪子生意越發慘淡，每年有一、兩萬收益就很不錯了，可爺花錢大手大腳，家裡能有多少存糧？

        「爺，這事……為難。」

        「鋪子的事全交給少奶奶了？」他問。

        秦管事一凜，不會吧，要跟少奶奶伸手？太不厚道了，別說少奶奶只是個婦道人家，接手家裡中饋也不過短短月餘，再能耐也榨不出這麼多錢啊，太過分。

       「爺，奴才斗膽在您跟前說幾句大實話，行不？」

        橫眼望去，秦管事還真的是「斗膽」了，平時一句話也不敢多說的，現在竟想說「幾句大實話」，實話嗎？好啊，說來聽聽。

        「講。」

        「爺，打從鋪子交到少奶奶手上，那些掌櫃的天天上門……」話沒說完，他就被大少爺射過來的眼光給震住。

        怎地，難不成要他攔著那些掌櫃不給上門？他硬著頭皮，把話接下去，「上門哭可憐。」

        「以前不可憐，現在卻可憐起來？少奶奶是怎麼管理鋪子的？」

        管事才起頭，他就給下了定論？不厚道、太太太不厚道，秦管事簡直為少奶奶一掏同情淚。

       「這怨不得少奶奶，她訂下規範，要大家遵守，規範奴才看過了，覺得沒啥問題，還特地找機會問問東偃先生，他看過也是連連點頭贊好，奴才這才交代下去，讓大家照做。」

        東偃先生是爺倚重的幕僚，見多識廣，提出的意見爺多數採納，他不敢獨攬責任，這才拖東偃先生下水。

        因為他心知肚明，新規定施行下去，定會礙到許多人的利益，引起的反彈肯定不小。

        「是嗎，先生怎麼說？」賀巽揚眉。

        東偃先生總不耐煩碰營商瑣事，要不這些年鋪子至於經營這副模樣？

        賀巽不是三頭六臂，而朝堂經營需要心力，手下可用的人不夠，因此明知其中有弊，卻也沒時間應付。

        「先生大笑數聲，說少奶奶是要捅破天了，然後又說︰『該做！就該這麼做』再然後……奴才就照做啦。」秦管事一臉委屈，是替少奶奶難受的。

        「拿幾條捅破天的來說說。」不知不覺間，賀巽起了興致。

        「老大，這個我知道。晴晴把每家鋪子的人事分成四到六層，分層管理，倘若上層犯事，可以越級報到她跟前，查證屬實就將犯事的人換掉，再從下層提人上來用。

        「她定下考核，每年不定時讓人到各鋪子裡考察眾人的做事態度，分甲乙丙丁……等十級，到年終時，作為升遷或降職的依據。為杜絕有人行貪賄之舉，每年考核的人都會是生面孔……」

        白叔方越說越興奮，眼睛射出兩道光芒，就說這丫頭不同一般吶，她聰明能幹得很，而且這事做得實在太讓人想鼓掌叫好。

        此事若真能落實，優點是能鼓吹夥計們的野心，讓他們積極求取表現，努力往上爬，這一來不怕鋪子無法賺錢，但缺點呢？

        「你對夏晴蘭的事倒是清楚？」橫眉豎起，賀巽瞥向白叔方，心口有股說不出的煩悶。

        以前喊晴晴，當了一家人卻喚夏晴蘭，那丫頭真把老大給惹炸毛？真是無辜可憐，那又不是她能作主的。基於同情，白叔方的膽子陡然肥大三成。

        「當然，要不是承恩侯府弄出這等陰私事，我還打算等明年晴晴及笄立馬上門求娶呢。有晴晴這種媳婦，還擔心不能摟金抱銀，天天睡在錢堆上？」光想，他就覺得幸福洋溢，可惜現在都甭提了。

        他說得振振有詞，黑敘卻聽得心臟緊縮，忙扯他一把，「這話能隨便說嗎？」

        白叔方撓撓頭發，乾巴巴笑著，他這是暗示加明示呢，示意老大別好處佔盡，還裝小媳婦，真當晴晴欠他全天下啊？

        「你這是在教訓我？」高大的身子立在白叔方身前，沒什麼指責的話，光是比鐵板還硬的表情，就讓他膨脹三成的膽子瞬間消風。

        他退後兩步，說話結巴起來，「哪、哪是教訓，只是小小的提醒。」

        「你想提醒什麼？」

        「提醒老大……你被侯府欺騙是受害者，晴晴又何嘗不是受害者？如果讓她選擇，或許她更想找個能和她齊心、能護著她，不讓她那麼可憐委屈的丈夫。」

        幾句話，軟了賀巽臉上的鐵板。是嗎？她寧可找個齊心、能護著她的丈夫？是吧……是女人就會這麼盼著，他對她確實不公平。

        見賀巽不言，黑敘忙補上兩句，「前兩天我看見白芯到外頭請大夫，晴晴會不會忙病了？」

        銳利目光掃過兩人，他道︰「誰准你們喊晴晴的？」強壓下心中厭煩，他大步走出書房。

        白子與黑子面面相覷，白叔方不解，「不喊晴晴喊什麼？過去不都這麼叫的？」

        黑敘一拍腦袋，「喊嫂子啊，老大這是甘心認下晴晴啦！」

        是嗎？兩人相視一笑，這樣就太好啦，他們都挺喜歡晴丫頭的啊。

*             *             *

        「……想我老林替大人賣命多年，竟換得這樣一個下場？少奶奶就不怕人心渙散，再沒人願替賀家做事？」

        「林掌櫃在威脅我嗎？」晴蘭似笑非笑，一雙大眼睛看得對方心慌。

        不過是個柔弱女子，怎麼有這等氣勢？林掌櫃被看得心抖抖、膽顫顫，但狹路相逢勇者勝，倘若他在這時候氣虛退讓，之後的……哪還有之後？

        硬起脖子，他得堅持。

        「水至清則無魚，少奶奶這般作法，老奴不服，其他的掌櫃也不會服氣，倘若少奶奶一意孤行，就別怨我們不顧主僕情誼。」

        「哦，是嗎？怎麼個不顧法，我很好奇呢。」晴蘭嚴肅起眉目，見識過刁奴，卻沒見過如此氣盛的。

        「京中四十七名掌櫃已經約定好，倘若少奶奶繼續剛愎自用，便集體遞辭呈。」

        晴蘭冷笑，果然暗地裡聯手了，可惜她不是吃素的，「行，盡快遞上吧，賣主惡奴不舍捨棄，留來留去早晚留成仇，今兒個你們不過貪個數千數萬兩，明兒個若弄出人命官司，必對爺的官聲有礙，倘若政敵以此為藉……防不甚防吶。

        「不過你口中的四十七名掌櫃當中，有三十二個是賣身奴才，所以十五張辭呈……我等著，至於剩下的，勞林掌櫃回去轉達，最慢十日，待我將帳目查清楚，該追的必追，追不回的只好送官府，丹雲！」

        丹雲接聲道︰「奴婢查過律法，貪墨主家錢財者，最重可判處流放之刑。」

        「林掌櫃可聽清楚？煩你回去轉告，不怕被流放的，盡管放手大膽去做。」

        她她她……一個小丫頭片子，居然不怕他們全撂擔子？

        白芯見狀，指著林掌櫃劈頭就是一陣破口大罵，「別想倚老賣老，以為可以拿翹，更別看咱們家少奶奶年紀輕便能為所欲為，沒那個金剛鑽哪敢攬瓷器活兒？既然打算懲治惡奴，少奶奶怎能不做足準備？

        「實話告訴你吧，少奶奶手底下有好幾組人馬，丟掉一個掌櫃，就會有一組人進駐鋪子，製定新規矩、培養新掌櫃，生意垮不了的。如果我是林掌櫃，就乖乖回去把帳目重新弄清楚，盡快把虧空補上，免得日後對簿公堂，弄得半生淒涼。」

        晴蘭臉上雖雲淡風輕，但氣勢極強，她似笑非笑地望著林掌櫃，眼底充滿自信。

        未出嫁之前，她已做好翻天覆地的準備，她不怕惡奴，不怕刁難，她只怕……只怕他恨她，怕他厭惡自己。

        「少奶奶不擔心落得一個刻薄惡名？」

        重活一世，她還真的不在乎，前世名聲夠賢良了，但下場如何？何況她哪會坐等著他們去傳？她行事首重效率，老早買通人，到處傳揚賀家大小事了。

        再過幾天吧，外頭就會傳出賀巽一門心思撲在朝政上，為國事憚精竭慮，卻無力經營家業，導致惡奴心大，私吞公款。

        那將會彰顯賀巽為國為民的形象，他日傳到皇帝耳裡……不知道皇帝會賞他什麼？

        見晴蘭不接口，林掌櫃再撂狠話，「少奶奶就等著精明幹練、雷霆手段名聲傳遍京城上下吧。」

        這可不是贊美之詞，士農賀巽商以商為末，官員營商還怕被指責與民爭利呢。

        晴蘭輕笑，林掌櫃沒說錯，這確實是京城名媛的軟肋，但不是她夏晴蘭的，他錯估她了。

        一個娘早死、爹不管的女娃兒，八歲擺攤，六年內鋪子開上幾十家，連小倌館、妓院、賭坊……所有能攬錢的鋪子都敢碰的夏晴蘭，得經過多少大風大浪？

        區區名聲小事？怕啥。

        更何況賀巽與旁人不同，尚未考上狀元前便已拿出大把銀子替朝廷排憂解難，行商之事早在皇帝跟前掛號，就算出仕，也斷無將原本營生收了的道理。

        就算賀家新婦弄出個「雷霆手段」、「精明幹練」……不正符合之前「賀巽因公廢私」的傳言？

        見晴蘭牙硬，林掌櫃索性連表面功夫都不做了，直接甩袖走人。

        人走了，晴蘭頓時累趴在桌面上，清冷的冰山美人形象收光，她像個孩子似的，有氣無力說︰「白芯，我好餓哦，給我做飯。」

        白芯聽了，應了一聲，連忙離開忙去。

        「少奶奶不能吃了，今天已經吃四頓了。」才剛過午時呢，丹雲憂心忡忡，這吃法早晚要弄壞腸胃。

        那些惡奴膽子一個比一個肥，都當少奶奶年幼可欺，無半分尊敬，少奶奶面上篤定，心裡難免打鼓，這壓力一大不就……吃了吐、吃了拉，吐完拉完，辦完事，繼續吃。

        「不吃哪來力氣？你快幫我喊白芯，我餓慘啦。」她撒嬌地往丹雲懷裡鑽。

        眉緊眼澀，才十四歲的小姑娘呢，怎能承擔這麼多？丹雲心疼。

        「來了來了，奴婢來了。」白芯捧著大碗，喳喳呼呼進屋。

        看見黑糊糊的藥汁，晴蘭連聲抗議，「我要飯、不要藥！」

        「少奶奶乖，不吃藥，飯吞了還不得吐？先吃藥，飯馬上到。」白芯好聲好氣的哄，哄著哄著心頭跟著泛酸。

        她家小姐性子剛強，遇事只會勇往直前，什麼事沒見過，哪裡就會撒嬌了？肯定是心頭難受得緊卻不能發作，只能同她們撒撒嬌、洩洩委屈。

        看著藥，晴蘭滿臉痛苦。

        心苦、身也苦，就不能來一點點甜、一點點幸福？她底虧了誰呀。

        她想橙哥哥、想四哥哥，想……以前的大哥哥了……

        賀巽全看見了，看見晴晴和林掌櫃的對峙，看見她對下人撒嬌，看見那一大碗嚇人的湯藥。

        擰緊眉目，他大步走進屋裡。

        「少奶奶……」白芯戳戳正在喝藥的晴蘭。

         抬眉，晴蘭發現賀巽，笑容瞬間躍出，漂亮的小臉浮上一層光暈。

        他來了？成親月餘，他終於願意見她，那是不是代表……他沒那麼生氣了？代表面對她時他可以平常心了？這算得上守得雲開見月明嗎？

        把最後一口湯汁吞下肚，但她喝得太急嗆著了，忙拍起胸口咳個不停。

        丹雲經驗老道，快手把痰盂捧到主子跟前，果然咳不了三、五聲，剛吞下去的湯藥原路退回。

        苦啊，晴蘭齜牙咧嘴，白芯熟門熟路地給她端茶漱口，再往主子嘴裡擺顆蜜餞，只是，生氣吶，白熬一個時辰的湯藥……她的臉和主子一樣苦。

        賀巽看著眼下青黑、臉色慘澹、唇白無血，衣服掛在身上空落落的小丫頭，她活生生把自己熬成紙片，誰允許她搞得這麼慘？越看，他越生氣，她就不能消停一點？

        「裝可憐嗎？」他出口，卻是刻薄無比。

        但晴蘭沒被刻薄到，她精力充沛跳上前，拉拉他的衣袖，勾勾他的手臂，鼓起腮幫子笑得亂七八糟。

        「我會裝傻裝萌，就是不裝可憐。可憐之人必有可恨之處，我不想可恨，只想可愛，大哥哥，我還可愛嗎？」

        沒見過這麼沒臉沒皮的女人！賀巽瞪她。

        瞪她？很好、太好了，總好過不聽不見不甩不理，她喜歡被他瞪，如果他肯巴她兩下就更好，晴蘭笑得越發燦爛。

        她信誓旦旦道︰「大哥哥別擔心，那些掌櫃不是我的對手，他們還沒出招，我就把路給堵了，他們早晚要把錢吞出來的，而且是加倍吐出來。」

        「適可而止。」他不想她為了錢，把小命都給交代了，他另有摟錢的法子。

        「才不要適可而止呢，我要大破大立，掃蕩蠹蟲，相信我，我能做到的。」雖然這條路比前世更艱辛，但有經驗的她肯定能夠做好。

        「銀子真有這麼好？」他輕哼兩聲。

        「銀子肯定沒有大哥哥好，但你是要做大事的人，做大事得有銀子當後援，我們像以前那樣吧，你負責大事，金銀爾等小事，我來搞定。」

        她笑得越甜就越發礙他的眼。說到底，她這麼拚為的全是他？

        他惱怒了！他值得嗎？他對她不好、非常不好，她應該做的是保持距離，不是盡心盡力。

        他沒說話，但她知道他心軟了，笑彎眉毛，把玩起他腰間玉珮，她笑問︰「大哥哥知不知道花心是什麼意思？」

        話題怎會扯到這裡？她在……指責他風流？

        「我不風流。」賀巽鄭重回答，他只是必須守住約定，必須為媛希留住自己的心。

        「花心不是風流，而是……」晴蘭走到桌邊，從瓶子裡抽出一枝鮮花遞到他面前，「花心是把心花在你身上。」

        他被撩了、臉紅了，頓時不知該如何反應。

         他臉紅的模樣可愛得讓她的心怦怦亂跳，嘴上的笑容更大了。

        白芯、丹雲眼睛不知道往哪兒擺才好，兩人只能悄悄地退啊退，退出房間。

        就算賀巽有再大的氣，也被她這沒臉沒皮的樣子給撥散了，何況……是啊，她也是受害者。

        接過花，他順手掐上她的臉，恐嚇道︰「再敢瘦下去，鋪子裡的事你就別碰。」

        這是心疼嗎？不管是不是，她都好喜歡，「瘦好，聽說仙女都很瘦的。」

        還想當仙女？他沒好氣地問︰「知道你和仙女哪裡不同？」

        「知道啊，仙女在天上飛，我在你心裡飛，飛、飛、飛……」她把頭靠上他胸口，攬住他的腰，在他的懷裡笑得亂七八糟。

        他的嚴肅被她的亂七八糟弄得破功，失笑道︰「不對，仙女變金如糞土，你把糞土當黃金。」

        她就知道，他對她買糞的行為不苟同。

        她為了兩年後的糧荒作準備，弄來一堆人，侍弄上萬軟田，糞土能讓貧田改頭換面變成沃土，誰說糞土不能變黃金？

        「大哥哥，你不生氣了對不對？」輕輕地，她問。

        面對這樣子的她，他還能生氣？嘆息，摸摸她的頭，他說︰「辛苦你了。」

        他說她辛苦？心一酸，眼淚差點繃不住。

        前嫌盡釋了嗎？那是不是代表他們可以往下個階段走？

        對於感情，她再也不敢過度樂觀，但她有耐心有毅力，她的性情堅定無比，早晚他們的關係會和想像中一樣好，對不對？

        「不辛苦，很興奮。」她朝他擠鼻子。

        「興奮？」他不解她腦袋裡裝什麼。

        「兩人同心其利斷金，披荊斬棘無所畏懼，我看到我們富裕光榮的美好未來。」她誇張地伸展雙臂迎向天空。

        說什麼鬼話？賀巽道︰「我撥十個人給你，以後出入把人給帶上。」

        擔心她的安危嗎？晴蘭笑彎眉眼，就知道他不會不管她，就知道他們的情誼不會一筆抹去。「嗯。」

        「這幾天我讓黑子、白子過來幫你，誰給你使絆子，該抓就抓、該關就關，別跟他們廢話。」

        他看見她的危難？晴蘭連嘴角都勾了起來，「嗯。」

        「別擔心錢的事，我心裡有主意。」

        他不願意她操勞？她泡進蜜桶裡去了，「嗯。」

        她不是仙女，但她覺得自己在飛，在天上飛、在他心裡飛，飛翔的滋味讓她笑得合不攏嘴。

        她的笑讓賀巽心情飛揚，籠罩多日陰霾消除，沉重鬆開，大石移走，他突然覺得自己傻到不行，這些日子到底在硬撐什麼？她不好過他又何嘗好受？

        晴蘭勾住他的手臂往屋裡帶，「快來，我給你個東西。」

        賀巽隨她進屋，這裡是喜房，他只來過一次的地方，如今大紅囍字被撕掉，富麗亮晃的擺設全撤下，乾淨簡單得像平頭百姓的屋子。

        她爬跪到床上，從床邊的木櫃裡找出木匣子，捧著它走到他跟前，討好地、小心地說︰「裡面有七萬三千五百兩，大哥哥先拿去用。」

        他正缺錢買弓弩，這場仗他必須得勝，必須取代周懃得到官員們的攀附。

        目光微凜，他問︰「你怎麼知道我缺錢？」

        天，她疏忽了……賀巽謹慎敏銳，一點小差錯都能揪得出，若不是這樣的性格，在前世無人無錢，各方條件都差的時候，他憑什麼與周勤對抗整整十年？

        下一刻，晴蘭刻意笑得眉彎嘴翹，笑得他心頭滲入糖漿。

        「大哥哥缺錢嗎？我不知道啊。只是王嬤嬤常教我，人是鐵，錢是鋼，有錢傍身才有膽量。更何況大哥哥在朝堂行走，不能沒底氣，不管需不需要，銀子都得把荷包給塞滿才行。」

        這話……說得沒破綻吧？晴蘭在心底自問。

        「你倒是賢慧。」賀巽輕嗤一聲。

        晴蘭柔美的五官被午後的陽光包圍，像鍍了層金似的，教人蠢蠢欲動，她又圈上他的腰，靠上他的肩。

        「何止賢慧啊？你知不知道哪個字可以用來代替聰明、可愛、美麗、睿智？」

        有這種字？他低頭看著撒嬌的她。

        她抓起他的大手，壓下四指留下食指，指向自己，道︰「想不出來嗎？就是『我』啊！」

        他被她的痞給弄得失笑，他總是拿她沒有辦法。

        「那哪個字可以代表卓爾不凡、足智多謀、清逸俊朗？」

        「還不簡單，是『你』啊！卓爾不凡的你、美麗睿智的我，我們相扶相攜，肯定能夠打遍天下無敵手。」

        「口氣真大。」

        「因為有大哥哥啊，有你當後盾，我才敢為所欲為。」

        唉，痞成這副德性，他真拿她沒轍了，「去坐著，我讓人送飯過來。」

        她纏住他的手臂，問︰「陪我吃？」

        「還陪咧，要不要喂？」

        「你想喂，我也不反對。」

        這話……也能說？女子啊、矜持啊！王嬤嬤就沒把這教會她？

        賀巽戳她一記額頭，轉身往外尋人做飯菜，見他離開，她大大地鬆口氣，鬆下背脊，開緊繃的身軀，她坐到床沿，頭靠上床柱。

        才靠上，眼皮就變得沉重，鬆懈的心情少了負擔，呼吸漸漸沉了……

        再回到屋裡，賀巽發現她睡著了，這麼辛苦嗎？

        他有一點點後悔讓她接手營生了，放輕腳步走近，手指撫上她的臉，柔嫩的觸感在指尖漾開，她這樣子讓他如何將她定位？

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作者: 丫不    時間: 2020-11-19 06:20 PM



【第八章】    夏媛希出嫁

        她是跳著進門的，一進屋，很不大家閨秀地拿起茶壺，對著壺口猛灌水，看得賀巽直皺眉頭。

        他搶過茶壺，發現水是冷的，「你也太不講究了，這茶能喝？」

        「能喝啊，以前數九寒天，家裡沒柴火，井裡舀上的水結了凍還得喝吶。」

        以前她過的是什麼日子啊？賀巽凝聲道︰「以前是以前。來人！」

        下人很快將舊茶壺撤掉，換上新茶，她不怕冷也不怕燙，一手捧著熱茶繼續喝，一手不安分地撫上他的濃眉。

        「別生氣啊，以前再苦也是我的以前，抹不去的。不過以後我肯定能夠過得很好，所以童年的苦不叫苦，叫做歷練。」

        他握住她不安分的手指，問︰「去哪裡了？」

        她笑盈盈地湊近他，神秘兮兮地說︰「有重要的事。」

        她老是這樣，一次兩次往他身上靠，靠得自然而然，而他被她靠出習慣，習慣她的體溫、她的柔軟、她的甜香。

        「什麼重要事？」

        她從袖裡拿出單子放在桌上，兩人頭靠頭瞧著。

        「這是櫃上收來的薰香配方。」

        賀巽看不出配方有什麼問題，卻聯想起前世曾發生過的事。

        他的香鋪裡出過一款香，是蘇掌櫃尋來的，因氣味極獨特，一時風靡京城上下，然兩三年後慣用此香的老顧客紛紛出現頭暈目眩、無法進食的病癥，甚至有人因此喪命。

        起初沒人往這上頭做聯想，直到越來越多的人出現同樣的狀況，最後才到他頭上。

        他損失幾間香鋪、一群能人。為此，他被皇帝嚴厲斥責，而周鑫被冷落。

         「方子有問題？」

         她指指子上頭幾味香料，道︰「木合、喬山，這兩味是經常使用的香料，但沒有太多人知道這兩樣香料互剋，不能同時使用。」

          「否則……」

          「會導致使用者中毒。」

         難道前世之事，將要重現？他問︰「癥狀呢？」

         「頭暈目眩，噁心嘔吐、不思飲食，嚴重者會喪命。」

        果然是那款香，前世事發時已經過去兩、三年，他追不出源頭，而今……

        晴蘭自然也楚這件事，那是周懃拉賀巽下馬的手段。

        前世「德香軒」是她開的，和賀巽的香鋪競爭得相當厲害，得到這張方子時，她一眼瞧出當中利害便把它丟到一旁，沒想到讓周懃拿去，陰了賀巽一把。

        今生蘇掌櫃想將功贖罪，也想從中謀得更大利益，知道此香之後，想盡辦法將方子偷到手。殊不知這是個陷阱，他那麼積極地往下跳，周懃能不成事？

        「方子哪來的？」賀巽問。

        「蘇掌櫃從李小小手上偷的……」她停頓數息後解釋，「李小小在德香軒做事，德香軒是二皇子名下的產業。」

        換言之他還是被周懃盯上了？他自以為夠隱密，以為與周鑫的關係沒人知悉，為什麼周懃仍然針對他？因為周懃丟過來的善意他始終不接招，還是因為對月國的戰事，兩人相爭周鑫得利，周懃把帳算在他頭上？

        「你打算怎麼處理？」

        「讓我處理嗎？我想怎麼做都行嗎？」她一臉的狡猾，滿肚子憋著壞。

        然她的笑太美麗、太招搖，太教人身不由己，賀巽胸口一顫，無數感覺翻湧，她這樣招人，他該怎麼辦才好？

        「是。」他試著鎮定。

        晴蘭從袖子裡拿出另一張方子，「此香名曰『魚樂』，經常用於閨房之趣，當中的里荽、見陽有毒，短期內用上幾次就會出現癥狀。這方子我已經順利送到德香軒的吳掌櫃手裡。」

        她打算盡全力幫周懃推廣，有此香相助，男人能比平時更盡興，到時讓妓子們隨口提上幾句，引客人到德香軒購買，很快就能引發風潮。

        「你這樣做和周懃有什麼不同？」他斜眼瞪她，手指掐上她得意的臉龐，使勁兒往兩旁拉扯，這動作害她說話不楚，但她瞪大眼睛，不管不顧往下說。

        「我有這麼沒良心？當然大不相同啊。第一，此毒不會致命，喝兩劑湯藥就能解毒。第二，我會在喑中推波助瀾，讓魚樂在短時間內造成風潮、勾出後續，影響的時間不會太久。第三，事發後，賀大人不忍百姓受苦，命日宣堂的大夫「悉心盡力」、「日夜研究解方」最終致贈解藥於病患。」

        好事要做、好名要傳，重點是替即將開幕的日宣堂醫館打開名氣，如此一來，賀巽賺到救世美名，德香軒準備倒閉，完美！

        他不在乎名聲，但她在乎，她希望他當純臣別當酷吏。

        晴蘭仰頭望他，「你反對？」

        她都計劃得這麼好了，他有什麼好反對的，一哂，他道︰「做。」

        他臉上寫滿對她的欣賞，她聰明有心機，她狡獪也奸詐，她很清楚最後得利的才是贏家。

        她很想贏，她也想追名逐利，但她心底有一條線，知道什麼事可以做，什麼不能做，她不允許自己越過那條線，把道義良心全數拋棄。

        他的贊成讓她笑瞇雙眼，好像……在他面前，她隨時隨地都在笑，笑著對他點頭，笑著對他說話，她總是笑得讓他愉快輕鬆，她在，他便心情飛揚，他喜歡她在身旁的每時每刻，自己好像……越來越離不開她了，怎麼辦？

        得到他的同意，晴蘭立刻起身要吩咐下去，可走到門邊時，她毫無預警轉身，卻不料撞進他胸口，幾乎是直覺地，他攬上她的腰，兩人身體契合。

       手該鬆開的，但它們卻有了自主意識，他直覺將她鎖扣在懷中。

        感受著腰間的力道，晴蘭有點慌，她不知道怎麼解釋他的動作，難道說……他們進展迅速，她成功剔除他心中真愛，已能作主強佔他的胸懷？

        這個解釋……她超愛。

        於是她甜甜地笑著、軟軟地傻著，任由衝動支配意識——她踮起腳尖，勾上他的脖子，啵地親上他的臉頰，天，真甜、真香、真……美好。

        賀巽錯愕，在他回過神之前，晴蘭已瞬間反應過來自己做出什麼天理不容的蠢事，於是她快速地退開兩步，在對方髒水尚未潑上時，她急急忙忙先給人抹黑。

        「是你先的哦，不是我的錯，誰讓你的手臂那麼長、胸口那麼溫暖，誰讓你的身體那麼香、你的眼神那麼勾人，我才會傻傻的被你誘惑，才會不小心親上你的臉，所以如果我錯一成，你錯九成。」

        誰讓你的手臂那麼長、胸口那麼溫暖，誰讓你的身體那麼香、你的眼神那麼勾人？這是在贊美他嗎？賀巽想笑，卻又不好笑出聲，因為不是她被他誘惑，而是他被誘惑了……

        「你要是想罰人，必須先處罰自己，不可以對我生氣。」丟下話，晴蘭像隻犯錯的小貓，飛快往外跑。

        賀巽看著她逃命的背影，滿臉無奈。

        但她只跑過幾步便停在月亮門後，然後歪頭探出半個身子，對他說︰「我不是故意突然轉身，不是故意衝進你懷里，我只是想到一件事情得跟你商量。」

        她那是什麼動作啊？以為他會吃了她，還是以為那堵牆能護住她？賀巽大翻白眼。

        「過來說話。」

        「不要，你會打我。」她侵犯聖地了，她看見他的錯愕了，傻瓜才去討打。

        「我不打女人。」

        「你會罵我。」

        「我都錯九成了，不罵自己還罵你？」

        「所以……沒事？你不生氣？平安？」

        「還喜樂咧，要說話就走過來。」

        呼……她吐口大氣，拍拍自己的小胸口，再度走回他身邊。

        他抬高手，她瞠大眼，下一瞬他又扯上她的臉，如果有一天，她的鵝蛋臉變成大餅臉，他絕對是始作俑者。

        「說吧，有什麼事？」

        「阿洵喜歡習武，聽說以前是你手把手親自教導，但隨著皇上倚重，你難得在家，他的武功便落下了。如果你不反對，我想請雲將軍教導阿洵武功，保證不妨礙他讀書進學。」

        她能請得動雲啟山？雲啟山武功高強，布兵練陣更是朝中第一人，只是那人再孤傲不過，尋常人等甭說打交道，便是想見上一面都困難。

        「你認得雲將軍？」

        「做生意嘛，多少有點人脈。」

        「胡扯，雲啟山可不是「有點人脈」就能攏絡的，她比他想像的……更不尋常！

        「好生說說，你們是怎麼認識的？」

        她笑開眉毛，比出十根手指，「我贈他十壇狀元紅。」

        「他好酒？」

        不是啊，是他的斷袖好友嗜酒，但這秘密不能說也不好說……

*             *             *

        他應該高興的，因為周鑫對月國的第一場戰爭大獲全勝，現下正趁勝追擊。

        消息傳回京城龍心大悅，周懃一張臉卻揪成苦瓜包子，想來他很難對月國國君交代。

        不過這件事，他樂意替周懃解決，因為再打個幾回合，月國將不復存在。

        他應該高興的，因為魚樂效果漸出，開始有人發病，而以它的銷售量看來，再過不久事情將會到周懃身上，屆時晴蘭必能夠順利將德香軒收入旗下。

        他應該高興的，因為鋪子漸上軌道，利潤逐月提升，因為向來深居簡出的祖母心情開朗、笑語歡聲，因為後院有晴蘭管理，賀家漸成秩序……

        這麼多值得高興的事，他卻無法開心，因為今天是夏媛希的婚禮，這讓他心情低落。

        看著他滿面沉重，複雜在胸口張揚。晴蘭無奈一笑，在商場上她所向無敵，可是在男人身上，她總是失敗。

        她不能勸賀巽放下，不能因為夏媛希即將嫁給渣男而拍手叫好，更不能因為他對夏媛希的在乎而傷心，她甚至不知道該怎麼端正自己的表情……她只能一根手指頭、一根手指頭悄悄挪移，挪到他手背上方，輕輕握住。

        軟軟的掌心帶著微溫，她覆上的是他的手背，溫暖卻在他心間擴散。

        「兵來將擋，水來土掩，會好轉的。」她說。

        賀巽很難受，但她的勸慰讓他失笑，哪來的兵將水土，他們要去的地方是承恩候府不是邊關戰場。

        「雲將軍說阿洵資質好，不一定要走科考仕途。」她試著轉移他的注意。

        「他想走哪條路，由他自己決定。」

        「真的假的？那雲將軍那裡我讓人去帶話？」晴蘭揚眉輕笑，她知道阿洵有多在乎他大哥，若是他大哥想要，就算爭破頭，他也會考出一個狀元來娛樂大哥。

        本就美得驚人，這一笑又添艷數分，然後……奇異地，他糟糕透頂的心情好轉幾分，彷彿壓在胸口沉甸甸的石頭被移除，心底透出明媚。

        「祖母答應參加何家的賞花宴，意外吧？我問林嬤嬤，方知祖母對梅花情有獨鐘，要是你不反對，我想買下隔壁宅子兩邊打通，買來百株梅花種下，明年祖母便可以在府裡宴請好友。」

        祖母是正陽侯府的嫡女，因為夫家落難，更因為她的驕傲，多年來對外斷絕所有聯繫，如今竟然願意出門？！

        是晴蘭的功勞吧，是她讓賀府有了朝氣。

        兩人相對眼，晴蘭笑得更歡，甜甜的笑像蜂蜜浸潤了他的酸心。

        手指一根根交錯，她勾住他的，十指緊扣，她的撩撥撩動了他的心情，傷心又褪去三分。

        「好。」

        一句「太棒了」之後，她把頭靠到他肩膀，他早已習慣她的強勢親近，伸手攬過她，兩人靠在一起。

        「王嬤嬤常說，不管幾歲都得活出一副人樣兒，要自在快活、要隨心所欲，我希望祖母能夠喜歡自在。」

        祖母一生波折不斷，卻始終挺直肩背、無畏艱難，她與王嬤嬤是截然不同的出身，卻有著相同的睿智與豁達。每回受挫委屈，她常愛賴到祖母膝下，撒撒嬌、說說話，掃平心中的不平靜。

        「爺，少奶奶，承恩候府到了。」
  
        話音剛落，溫暖的聲音響起，「二妹。」

        是四哥哥！她匆忙下車，兄妹相見，笑容溢上，「四哥哥，你好嗎？」

        「我很好，你呢？」他清楚她婚事的來龍去脈，幾度想說破，卻在長輩的壓力下保持緘默，他對晴蘭有罪惡感。

        「很好，幸福無邊的好。」

        幸福無邊的好？這丫頭旁的不學，幹嘛學人苦水往肚子裡吞？家裡做出這等上不得檯面的事，賀巽豈能真心相待？

        「真假？沒有被欺負？」他瞄了甫下車的賀巽一眼。

        「看我精神飽滿、神采奕奕，哪有被欺負的影，不過……」她歪歪頭笑得滿眼調皮，「要是相公欺負我，四哥哥能打贏他？」

        「賀巽是文官。」

        「可我家相公武功可厲害著呢，一個拳頭能把胳臂粗的小樹給折斷。」

        「他有這麼厲害？」夏晨希與賀巽對上眼。

        「有，所以四哥哥還是別自討苦吃吧。」她笑嘻嘻說著玩笑話。

        「都說女生外向，才出門幾天一顆心全偏了。」

        「沒法呀，誰讓我家相公有本事，又能耐，他可好啦，溫柔體貼、善解人意、武藝高強……」

        「行了行了，才喝幾天賀家水，就把人誇成一朵花。」

        「那也得是朵花我才誇得成啊，讓我指鹿為馬？對不住，我臉皮不夠厚。」

        溫柔體貼，善解人意？她形容的人是他？賀巽大翻白眼。

        何止是指鹿為馬，她根本是指虎為兔，什麼臉皮不夠厚？太謙遜了呀，她臉皮厚度可以賽過城牆。

        「快進門吧，再讓你誇下去，就有姑娘成群結隊想上賀府當姨娘了。」夏晨希揮揮手，假作不耐。

        晴蘭呵呵一笑，勾起賀巽手臂，嬌羞說︰「賀家家訓，相公心裡只能有我一個。」

        她一勾，他心一跳；她嬌羞，他紅了耳廓，說不出的滋味在心頭翻湧。

        那是……春心蕩漾？賀巽不理解，但硬硬的眉毛軟化，冰冰的嘴唇暖上，笑容自顧自拉起。

        他的模樣讓夏晨希心中很是訝異，這家伙對晴晴……是真心的？

*             *             *

        熟悉的院子，熟悉得教人心悸，晴蘭看著前世的住處，心咚咚狂跳。

        前世身邊得用的人全被發賣出去，夏媛希在百味樓演的那一齣，讓晴蘭明白她是個怎樣的主子。

        晴蘭無法阻止夏媛希發賣下人，卻能將他們一個個買回來，安插在鋪子裡，明裡暗裡地予以協助，好教他們一生無虞。

        二皇子的迎親花轎尚未上門，女眷們全聚在房裡，吱吱喳喳地說著吉祥話，講得夏媛希眉飛色舞、紅霞不斷。

       晴蘭在牆邊那鍛扶桑花旁停下，頓了一會兒，好似懷念的想起什麼，片刻後淡淡笑開，然後提步走進夏媛希房裡。

       盛妝打扮的夏媛希看起來典雅高貴。

       「夏媛希」並不美麗，但勝在氣質好、性子溫和，她是才女，琴棋書畫，女紅婦德無一能挑剔，再加上夏府嫡女的身分，若非周懃先下手為強，想求取夏媛希的男子定能踏破夏府門欄。

        但是她先遇見周懃，愛上周懃，她為她殫精竭慮用盡心機，為他謀取帝位，最終功成身退，亡命。

        視線相對，不管是晴蘭或夏媛希，兩人都理不清這份感覺，看著前世的自己，心頭紛亂不已。

        夏媛希眼底浮上一抹恨意，她憎恨夏晴蘭誘發自己的不安，她深信夏晴蘭將會是個變數，一個讓她走向不幸的變數。

        她始終想不明白，前世的自己八歲就死去，為什麼今生的夏晴蘭會一路活下來，還活得無比精彩？她痛恨夏晴蘭的美麗能幹，痛恨她受人稱贊，她無法忍受旁人比自己更好，尤其是那個「旁人」叫做夏晴蘭。

        在前世有限的生命裡，她知道前世的夏媛希受盡所有人的奉承褒獎，前世的夏媛希是天之驕女……那是她憧憬的生活啊。

        她知道自己不夠好，因此在成為夏媛希之後，用盡所有力氣改變，她想成為貨真價實的夏媛希。

        她那麼努力，偏偏夏晴蘭出現了，夏晴蘭不斷提醒她，骨子裡自己究竟是誰，她痛恨這個提醒，於是痛恨夏晴蘭。

        夏媛希對夏晴蘭的厭惡毫不掩飾，在場的夫人小姐哪個不是人精？很快就發現這對姊妹之間有問題，雖不曉得問題何在，但賀巽和二皇子都不能得罪，因此偏誰都不好。

        有那性情圓融的連忙出聲道︰「新娘子的新妹妹回娘家，姊妹倆肯定有體己話要說，咱們先出去吧，讓姊妹倆說說話。」

        有人搬來臺階，眾人忙不迭往外走，沒多久房裡頭連婢女僕婦都走得一乾二淨，只除了夏晴蘭和夏媛希。

        晴蘭目光冷，媛希眼神狠戾，屋裡出現幾分寒涼。

        「你有話想對我說？」夏媛希開門見山地道。

        晴蘭點頭輕哂，「你信不信因果？人生一世，所言所行都會被記錄在冊，天底下沒有船過水無痕這種事，種因必會得果，公平是人世間最基本的規則。」

        大紅衣袖一揮，夏媛希怒道︰「天底下什麼都有，就是沒有公平。如果有，同是夏府千金，夏媛希不會受盡寵愛、一世尊榮，夏晴蘭不會吃不飽穿不暖，不會掉進水潭卻連大夫都請不起。

        「如果有公平，不會夏媛希琴棋書畫樣樣精通，夏晴蘭卻連大字都不認識一個，不會夏媛希在與貴女周旋同時，夏晴蘭卻要和一群粗暴無知的村女打架……」

        她說得越多，晴蘭越心驚，心底猜測終於落實了答案。

        所以……不會錯了，她們確實互換靈魂，夏媛希成為夏晴蘭，而夏晴蘭成為夏媛希，她害怕王嬤嬤認出自己，害怕夏晴蘭回到侯府、真相揭穿，於是對王嬤嬤下毒手。

        不會錯了，若非如此，夏媛希對自己不會有說不清道不明的惡意，她害怕自己！

        但……太可怕也太可惡，夏媛希可以恨她，但王嬤嬤呢？是王嬤嬤省吃儉用把她養大的呀，沒有王嬤嬤，她無法平平安安活到八歲，她怎能忘恩負義、以怨報德？

        夏晴蘭從沒想過再回侯府，沒打算重新當回夏媛希，更不打算與夏媛希為敵，但王嬤嬤的死……夏媛希踩到她的底線。

        嘴角浮起一抹若有似無的寒意，直到夏媛希說夠了，晴蘭才道︰「身為侯府嫡女，我不懂你的怨恨，真有不平，也該是我這個「夏晴蘭」才對，不是？」

        這句話，把所有事情全戳破了。

        夏媛希定住身形，天！她剛剛說了什麼？她過度激動，忘記自己已經是夏媛希，忘記滿腔怨恨是夏晴蘭才會有的情緒。所以夏晴蘭猜到了？她猜到自己是誰？

        晴蘭不等她反應過來，又道︰「因果循環，報應不爽，為惡者必有惡報，王嬤嬤本該長命百歲，卻被自己養大的孤女奪去性命，她必會在黃泉路上等你。」

        晴蘭深信報應，倘若不是報應，她怎麼會回來？倘若不是報應，前世周懃的最大助手怎會因緣巧合嫁給他的死對頭？若不是報應又怎能讓她有機會翻天覆地、更改前世之過？

        晴蘭若有似無的笑，讓夏媛希興起一陣陣惡寒。

        爆竹聲起，一句「新郎來了」，婦人們再度湧入房裡。

        眾人笑著勾起晴蘭手臂道︰「本想讓你們多聊幾句，可新郎迫不及待呀，往後小姊妹想敘舊情，只能到夫家說話去啦。」

        她的話引得眾人一陣嘻鬧，不久夏媛希被眾人簇擁著離開。

        夫人姑娘們全走光了，連僕婦也不留下半個，全跑到前頭看熱鬧。

        晴蘭淺笑，果然不行吶，更換芯子的夏媛希不但沒有做生意本領，連後宅也管理得很糟糕，再怎樣院子裡都該留人把守才對。

        也好，這樣更方便她行事。

        晴蘭讓白芯、丹雲守在院前，熟門熟路地走進小花房，從裡頭尋出鏟子。

        她走到方才停留的扶桑花叢下，看準方位落鏟，沒花太多功夫就挖出一個小木盒。

        拍開泥土、打開木盒，裡面有一串三十六顆小木珠串成的手鍊，不珍貴、不值錢，上頭刻的七字箴言很粗陋。

        曾經她覺得它燙手，返家後便匆匆掩埋，直到命終也沒把它給挖出來。沒想它還有機會重見天日，用帕子撫開上頭的灰塵，晴蘭細心地將它收進荷包裡。

        她告訴自己，再走一遭，必將不同。

        因為，她學會了珍惜，凡對她真心實意的，她都想珍惜。

*             *             *

        晴蘭不知道在承恩侯府時賀巽表現的得不得體，但現在的他……不得體極了。

        回府後，賀巽搬來幾壇烈酒，把自己關在書房裡灌得爛醉。

        這個舉動根本是在向眾人宣告——本人對夏媛希情深意重，情愛不變。

        要是換成別人肯定沒法兒活了，幸好晴蘭心理素質好，否則早該一哭二鬧三上吊，鬧得滿腔委屈、人盡皆知。

        下人來稟告，身為妻子，晴蘭不得不放下帳本前往書房。

        房門口三個男人無頭蒼蠅似的來回走著，見晴蘭走近，連忙迎上前。

        看見她，賀洵鬆了口大氣，好像有了主心骨，盡管他並不認同這個說法。

        晴蘭臉大，直接把賀洵這號表情解釋為「信任依賴」，就說她很厲害吧，才多久啊，她便讓每次見到自己就想吐口水的阿洵給依賴上了。

        「大哥喝醉了，他從沒這樣過。」賀洵憂心道。

        從來沒有過啊？唉，夏媛希的出嫁對他影響這麼大？不知道夏晴蘭若不是嫁他，她的出嫁，會不會帶給他相同的影響？

        「別擔心，我進去看看。」

        才走三步，一個黑影飛身擋在身前，晴蘭抬眉，對上白叔方賊兮兮的眼，他長得很高，她看他的角度，和那年在日宣糧鋪一樣。

        白叔方彎腰，在她耳邊出主意，「趁老大爛醉造就事實，男人和女人那啥啥啥過後，態度就會不同。」

        他的話惹出黑敘兩顆大白眼，「你有種，等老大醒來，當著老大的面說。」

        白叔方摸摸鼻子別開頭，假裝這話不是出自他的嘴……對啦，他在老大面前忒沒種。

        晴蘭被逗得笑彎雙眉，她不知道月光下的自己有多美麗，更不知道憋著淒苦卻刻意燦爛的笑靨會讓人胸口微酸。

        於是連心臟和茅坑石頭一樣硬的黑敘，都忍不住拉拉耳朵、揉揉眉毛說︰「其實這個建議可以慎重考慮。」

        賀洵年幼，不懂要造就什麼樣的事實，但他說︰「大哥不好過。」

        「是啊，真的不好過呢。」心愛女子琵琶別抱，是人都會難過的。

        「你得對大哥再好些，他才會明白你。」賀洵又道。

        明白什麼？明白她比夏媛希更值得喜歡？這話說得真傻。

        都說熟讀唐詩三百首，不會作詩也會吟，她讀過那麼多話本，每本都讀得通透，再明白不過，愛情不是誰對誰更好，就能夠勝出的。

        但她還是認真點頭、認真附議，認真地當個好嫂子，「阿洵說得是。」

        她的認真引發黑子、白子的贊美，這麼好的女人……舉世無雙了呀，老大就不該死心眼的。

        書房很大，架子上滿滿的全是書，有一部分很熟悉，那是她透過四空大師送到賀巽手中的。

        晴蘭確定它們對他有助益，因為那些書翻了又翻，翻得很舊、翻得脫了頁，仍然擺在書案邊，伸手就可以拿到的範圍。

        他的書房分成兩部分，前面是讀書辦事的地方，後面安著一張床，她不確定床是在與她成親後才安上的，還是原本就有——成親之後他一直睡在書房裡。

        他是個意志力堅定的男人，她猜，如無意外的話，他會一路睡在這裡，拒絕不想要的妻子，拒絕夏家給的羞辱。

        當這種男人的妻子很慘，但她別無選擇，幸好她固執不服輸，幸好她不輕易放棄，幸好……最終他們會在一起的，對吧？

        如今他不再氣惱她，他們又回到過去的關係，他們之間漸入佳境，他們……後續可期。

        走到床邊，晴蘭看著爛醉如泥的賀巽。

        真是教人沮喪啊，他那麼努力地讓所有人知道他心有所屬，殊不知他的「努力」讓她多尷尬。

        突然覺得一點點累、一點點後悔，這輩子她活得小心翼翼，謹慎地踏穩每一步，怎麼還會做出「喜歡他」這個決定？

        他發出一陣低喃，她聽不清他在說什麼，但他踢掉被子、翻過身，面向晴蘭。

        「真是讓人生氣！」她蹲到床邊，細細的手指戳上他左臉，道︰「你瞎了嗎？夏媛希那種女人有什麼好，值得你心心念念，無論如何都放不下？」

        戳完左臉、戳額頭，她雙手叉腰，「是不是得不到的永遠最好？那你也沒得到我啊，怎就看不見我的好。我與夏媛希，一個在天，一個在地，你的眼光是有多差啊，居然分不清楚珍珠和魚目？」

        戳完額頭又戳下巴，新冒出來的鬍碴刺了她的指尖，一陣說不清的心悸，惹出她的嬌嗔，「我不會認輸的，早晚要教你對我死心塌地！」

        也不知道是不是聽見她的話，賀巽在一陣低喃之後抓住她的手。

        她直覺想縮回來，但……喝醉的人怎麼會有這麼大的力氣啊，她一掙扎、二掙扎，仍是掙不脫他的掌心。

        粗粗的掌心磨擦著她嫩嫩的手背，然後那股說不清的心悸，二度自胸口升起。

        心臟跳動的速度變快、力度變強，撞著敲著，像是有什麼東西從胸口不斷地往外擴，然後暖暖的、懶懶的感覺湧上……

        不累的呀，她本打算看完帳本、讀完話本再入睡，可……現在怎會全身發懶？

        她的手微涼，他全身躁熱得慌，賀巽抓住她的手貼在自己臉頰輕輕蹭著，這一蹭，害她的身子更軟了，警鐘在腦海裡敲響，白子的話也跟著響起——

        趁老大爛醉造就事實，男人和女人那啥啥啥過後，態度自會不同。

        真要造就事實嗎？心跳得厲害，汗水悄悄地從額間冒出來，像在催促她做決定似的。

        突地，他把她的手收入懷里，晴蘭一嚇，把手抽回來，沒想到他更用力地將她抓去。

        退猝不及防不是刻意，她跌進他懷裡，然後他變成八爪魚，手腳併用，把她困在懷抱中。

        他抱得很緊，讓她連呼吸都有些困難，更遑論掙脫。

        然後，更過分的來了。

        他居然找到她的唇，封了上去，彷彿她的唇是瓊漿玉液好喝到不行，他不斷吸吮，好似連她的魂魄都要吸取。

        怎麼辦啊，她越來越想造就事實了。

        雖然他不喜歡她，雖然他心裡的女人叫做夏媛希，可她……想要啊……

        於是細細的手臂環上他的腰，心一橫做下決定，不管他清醒後會怎麼想、怎麼侮恨，這事實就……造就吧。

        就在她鼓足勇氣準備行動之際，唇上的力道卻消失，抱住她的手臂鬆開……他熟睡了。

        忍不住，晴蘭失笑……呵呵，呵呵……她越笑越大聲，笑得蜷起身子、笑得捧起腹，她笑，笑自己可悲又可憐。

        「媛希……」

        她終於聽明白他的低喃，晴蘭笑得更歡，笑著笑著笑出兩顆豆大淚珠……

*             *             *

        日子過得飛快，但更快的是賀洵的身高，不知道是不是學了武功，短短兩、三年功夫，他竟長得比晴蘭還高。

        臭屁孩經常走到她身邊，不屑地看看她，再用手比比她的頭頂，傲嬌道:「我不欠人恩情的，需要我保護的話，可以說一聲。」

        這是想銀貨兩訖、互不虧欠？

        晴蘭莞爾道︰「你不欠我的呀，你借我錢開鋪子，錢沒還呢。」

        賀洵挑了挑眉頭，這倒是，他從不欠人的。

        去年她想開藥材鋪子，不是為了賺錢，而是確定明年五月東南方會有一場地動。

        前世這埸地牛翻身，將近上千人死亡，數千具屍體迅速引發一場瘟疫，瘟疫越擴越大，天天都有人死去，迷信道教不理朝政的皇帝被百官逼得下詔罪己。

        今世若事情再度發生，賀巽身為皇帝的左右手，肯定逃不過責難，晴蘭無法阻止地動，只能做足準備，因此她開藥鋪，到處搜羅藥材，為即將到來的瘟疫止血。

        她並不缺錢，不需要別人參股，但白子摳門，老嫌棄錢袋子不夠深。

        不怪他，宮廷侍衛月俸有限，他又不擅長營生，因此晴蘭善心大發，收下他千兩銀子，與他合股。

        白叔方道︰「黑子花錢大手大腳，連老婆本都存不上，要不也讓他參一股。」

        黑子很有義氣，為朋友兩肋插刀，是經常做的事，因此晴蘭點頭。

        再然後，賀洵也想加入。

        賀洵的立埸截然不同，他沒打算賺錢，有個財神爺嫂嫂在，賀家財產急速擴充，他出錢只是覺得有義務幫晴蘭一把。

        兩三年相處下來大家都明白，晴蘭很愛賺錢、很會賺錢，跟著她肯定有肉吃。

        晴蘭是奸商，即使目前仍看不出賀巽想扶誰上位，但她得先一步讓銀子到位。

        她搶錢本事高超，賀巽花錢越發大方，這使得周懃開始對賀巽大獻殷勤，急欲將他拉入己方陣，甚至拐過好幾個彎，試圖接觸晴蘭，試圖以美色誘惑「小姨子」，但她哪會為他所用？

        晴蘭捧起帳本和銀票往賀巽窗房走去。

        是的，成親兩、三年了，晴蘭仍未「造就事實」，賀巽依皙住在書房裡，他們之間的關係依舊奇怪得緊，但賀巽半點都不覺得奇怪，就這樣一路相處下來。

        讓晴蘭欣慰的是，他們的感情很好、默契十足，他一個眼神，她就曉得該往哪兒使勁，她一擠鼻子，他就曉得她耍使壞，他們彼此的配合度是百分百。

        而她開心，他高興；她成就，他滿意，她的情緒總能牽動他的歡喜，至於他的情緒……

        早就成為她行為的動力。

        既然如此，有沒有再進一步的可能性？

        晴蘭樂觀地認為，當然有，只是要付出更大的耐心。

        而賀巽呢……他是膽小鬼，他不敢認為，甚至連想像都不敢，在感情上面，他始終裹足不前。

        為什麼會這樣子，晴蘭不知道，只能猜測或許夏媛希仍然在他心中強勢。

        晴蘭知道的是，賀巽是逼迫不得的，除非他心甘情願，否則使力過度會造成反效果，因此他若不往前，她便也只能在原地踏步。

        有時候她也會埋怨，真是的，怎就那麼愛呢？怎能愛得過盡千帆皆不是，愛得無法將就其他？

        只是埋怨又能如何，天底下有一個寧願孑然一身，也要守身守心，守著一個不可能的四空大師，那麼有一個為愛無視身邊珍珠的賀巽也就不奇怪了。

        賀巽的情，是個讓晴蘭心酸無奈，卻無法不面對的事實。

        難過啊，但再難日子都得過下去，她只能回以笑眼迷離，假裝無傷。

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作者: 丫不    時間: 2020-11-19 06:20 PM



【第九章】    心傷的滋味

        在書桌邊等過好半晌，賀巽還沒有回來，晴蘭揉揉鼻子，她今天有點累，有點發燒，有點不舒服，許是染上風寒吧。

        無妨的，她身強體健，一點小風寒睡個覺就會好，她本想趴在書桌上睡，但趴來趴去不舒服，想了想繞到後面床上躺下，拉過棉被閉上眼。

        賀巽一進門就往書房鑽，心想周鑫等急了。

        他速度極快，守在書房外的小廝還來不及出聲，他已經碰地關上書房門。

        小廝抓抓頭髮，心道︰主子進門就會看見少奶奶，就算來不及稟報也沒關係吧。

       但賀巽並未如小廝所想，他沒看見晴蘭，只看見桌面上的帳冊與銀票，他順手將銀票揣進懷裡，打開暗室通道閃身進入。

       在賀巽進屋那刻，晴蘭就清醒了，她走到前頭時，恰恰看見暗室通道關閉。

       那是密道？書房裡竟有這麼一處秘密？他想通過密道去見誰？會不會是遲遲不見浮上檯面的的周鑫？

       半垂眉眼，她努力回想這幾年來發生的事。

        前世賑災、送糧這等大肥缺都落在周懃手上，今生卻是周鑫頻頻出頭；前世與月國對戰贏得名聲的是周懃，今生卻成了周鑫；前世在皇帝身邊獻殷勤的始終是周懃，今生常被皇帝帶在身邊的是周鑫……

        周鑫的生母身分不高，年紀比周懃小，沒人扶持，他能不聲不響地在皇帝跟前漸顯重要，所以背後是不是賀巽的手筆？

        等等！她怎會忘記數年前讓青闌先生賣出的弓弩？她本來是讓賀巽去對付月國的，但後來武器卻落在周鑫手裡……一推論、二推論，笑容在嘴邊擴大……

        她懂了，賀巽不是沒有扶植周鑫，而是化明為暗，他沒有明目張膽地把自己和周鑫綁在一塊，沒有把擁護攤在明面上，所有人都以為他只效忠皇帝，以至於大家都想將他拉入己方陣營。

        前世大皇子早夭，周鑫年幼，皇帝一樣熱愛修道，能倚重的只有周懃，因此周懃有機會利用丹藥行下毒之舉。

        而今生……她終於明白賀巽為什麼需要鄒大夫的丹藥，他想爭取更多時間，等待周鑫成長茁壯，對吧？

        相對於受重視的周鑫，周懃日子越發不順利，他名下產業被晴蘭蠶蝕鯨吞，前世曾襄助過周懃的人，都讓晴蘭搶先納入旗下。

        而做大事很現實，得撒錢、得有人才，才得以順利，可周懃手上的資源漸漸枯竭，導致他寸步難行。

        周懃不好過，夏媛希日子更難，無法提供助益的她，失去阻止楊嬛進門的底氣，兩個女人的戰爭白熱化，偏偏楊嬛進府不久就懷上孩子，夏媛希卻遲遲未見有孕，母憑子貴，夏媛希只有挨打的分。

        幸運的是，因為夏媛希不受寵，因為周懃不像前世般被看重，夏府對周懃的態度便未如前世那般堅定不移，所有的事情正往好的方向發展……

        晴蘭思忖間，賀巽從密道走出，他沒想到一出來就看見坐在椅子上的晴蘭。

        危機感騰地上升，他大步走到她跟前，口氣里隱含危險，「你怎會在這裡？」

        不接他的話，晴蘭決定開門見山、坦承相見，她不想再繞彎路了，「那是密道嗎？你去見誰？是不是三皇子？我沒猜錯，對吧！」

        她迅速丟出一個個問句，問得他臉色青白交錯，雙目冒火，但她不懂，自顧自往下說。

        「所有人都認為你效忠皇上，不摻和皇子儲位之爭，事實上你早已做出選擇，難怪三皇子會一帆風順，難怪弓弩會現在對月國的戰事上，難怪你花錢花得這麼凶，難怪……」

        他猛地抓住她的肩膀，「你還知道什麼？」

        「不是我知道什麼，而是我猜出什麼。但就算我沒猜出什麼，我也早就擇定三皇子，否則朝廷派三皇子下賑災時，我不會聯合京城眾商家捐米捐布捐錢，更不會寫話本贈予說書人，到處宣揚三皇子的仁慈德政，兩年前二皇子賑災時，我可沒有這麼忙。」

        賀巽聞言一怔，是這樣嗎？他摀住她的嘴巴，低聲斥喝，「你太大膽了，這種事豈是你能議論的。」

        她拉開他的手，卻依他的意思，壓低聲音，「為什麼不能？皇帝無心朝政，二皇子空有野心卻無仁義，身為商人都希望朝堂穩固政治清明，自然希望繼任者有德有能。何況我做得事不叫干涉奪嫡，而是為國為民，我從未誘導朝臣，指揮帝心。」

        賀巽哽住。此事牽連太廣，一個不慎將滿盤皆輸，前世就是因為自己大意疏忽，才害得周鑫斷送性命，在奪嫡路上慘敗，今生他再不允許任何失誤。

        灼灼目光落在她臉上，他守住多年，連幕僚、師父都不曉得的秘密，竟被她數言便猜出，該說她太敏銳聰穎，還是說她初生之犢，傻得不懂何謂畏懼？

        對上她的得意目光，賀巽隱隱頭痛起來，是他把她給養的膽大包天。

        見他遲遲不發一語，她拉住他手臂，認真道︰「我們是同一國的對不？二皇子心胸狹隘，殘暴苛寡，自私自利，他眼裡沒有百姓只有自己，你看的很清楚對不？你一定不會幫助他的對不對？」

        「你夠了。」他恐嚇她。

        她把手心貼在他胸口，抓住他的衣襟，不想「夠了」，相反地，她越說越興奮，「最近你常和祖父聯手推動政策，還對四哥哥另眼相待，不是因為夏媛希，而是想誤導周懃，讓他誤以為你偏向他，甚至相信某日登高一呼，你樂意成為他的階梯，對不對？」

        賀巽嘆氣，她不怕他，一點都不怕，他能拿她怎麼辦？一個火大，手臂勾起圈緊，他把她扣在懷裡動彈不得，好像這麼做就能逼掉她的膽大妄為。

        「你還打算一路說下去？」

        「好好好，我不說了，你講！」晴蘭摀住嘴巴，在他胸間抬頭對上他好看的下巴，眉底眼梢帶著控制不住的笑意。

        她都講完了，他有什麼好說的？

        「你都猜對了。」

        啥，就這麼一句？太少了吧，晴蘭催促，「所以……」

        「所以什麼？」

        「我們可以聯手嗎？我可以說說對周懃有什麼計劃嗎?」

        賀巽輕嗤一聲，還真計劃起來？她以為自己是誰啊！

        「別看不起我，我是真的有想法呀。」她打算將前世打壓周鑫的手段，一一在周懃身上落實。

        他很清楚奪嫡一事步步危機、處處險境，知道那不是辦家家，不能縱容她胡鬧恣意，但是她這麼熱情那麼積極，她那雙眼睛亮得驚人，盯得他熱血沸騰……

        好吧！他退讓一步，鬆開手問道︰「你打算怎麼做？」

        「先拔除他的眼線，再砍掉他的左右手，我知道明裡暗裡與周懃眉來眼去的是誰，我知邊他埋三皇子府的眼線有哪些，我知道誰是他的左膀右臂，我還知道二皇子如何掌握對方弱點，逼官員和他站在同一陣線。」她一口氣說上許多。

        這會兒，賀巽是真的吃驚了，「你怎麼會知道這些？」

        「因為……」她挺起胸脯，自負、驕傲、得意，她踮起腳尖湊近他耳邊低聲道︰「牽姝閣是我開的。」

        啥！京城最大、百官最捧場的青樓「牽姝閣」是她開的？賀巽錯愕不已。

        幾杯黃湯下肚，妓女往身上一躺，男人身下硬了、嘴皮子就軟了，用妓搜集情報，算她狠！

        晴蘭抱住他的腰，興奮的小短腿在他身前猛跳，她沒開口，但態度很清楚，她在說——誇我吧、誇我吧，快點誇兩句來聽聽，我是真的很厲害啊。

        她確實很厲害，超乎他想像的厲害，手一緊，他再度把她收進懷裡，他不知道了，茫，也傻了……對這麼厲害的她，他心動得好厲害，怎麼辦？

*             *             *

        晴蘭把紙條恨恨揉碎，賀巽居然……

        為拔掉戶部尚書陳俊，香香使盡渾身解數，才從陳俊手底下幾個侍郎嘴裡敲出情報，順藤摸瓜、巡線追查，不知用掉多少人力物力，才將陳俊貪贓枉法的罪證翻出來。

        千辛萬苦終于把陳俊弄下臺，還沒開酒壇子歡慶呢，夏媛希就遞帖子來賀府拜訪。

        太久沒見到妹妹思念得緊？哈哈哈，為達目的，連這種鬼話都編得出口，晴蘭對她甘拜下風。

        夏媛希想她？是想她怎麼不早點去死吧！

        夏媛希來了，這沒什麼，令人生氣的是……就在那天、那時，就在她「用力」招待夏媛希的時候，賀巽出現了。

        賀巽見著他，哭得一枝梨花春帶雨，抱怨周懃心氣不順，說她在皇子府裡左右為難，話題拉拉扯扯、周周轉轉，用掉大半天時間，終於轉到戶部尚書這個職位上。

        她開出三、四個名單，可憐巴巴地望向賀巽，然後，他竟然說︰「既然是姊夫的事，能夠幫上一把，我自會傾力相幫。」

        他點頭耶，他居然點頭！還以為他是公私分明的正直男人，沒想到他居然當著她的面允諾，並且一張比千年寒冰更凍人的俊臉，笑得花開陣陣、蜂蝶環繞。

        可惡至極，早知道他無法拒絕夏媛希，她何必熬夜不睡，為整理陳俊的貪漬證據，搞到雙眼通紅、頭暈目眩？！

        她把雙手舉高高，等著雷霆萬鈞，天搖地動的場景，沒想……哪來的雷霆萬鈞，分明是綿綿春雨，滋潤大地。

        夏媛希帶著滿意笑容離去，而她胸腹燃起熊熊烈火。

        晴蘭樂觀地安慰自己，賀巽只是做表面功夫，他懂得輕重，絕不會以私害公，然而今天她收到紙條了，戶部尚書人選定下，恰恰是夏媛希開出的名單之一——張時庸。

        再然後她收到周懃送來的大禮——滿滿一盒指甲蓋大小的珍珠，以及三根百年野山蔘。

        百年野山蔘可以在她被氣到吐血時拿來續命，倘若續命不成，剛好用珍珠串成珍珠衫，讓她當壽衣，應該再跟周懃要一塊楠木的，可以連棺材都先刨出來備用。

        這麼大的手筆，可見得周懃有多順心、多得意，多……相信賀巽已經投入他的陣營。

        氣死她了，是誰說戶部尚書掌管皇帝的錢袋子，無比重要？是誰說牽一髮動全身，這個位置是決定關鍵？當初講得振振有詞，發誓再難都要成功，然而擠下陳俊後，他竟將張時庸送上去？

        哈哈，所以她長得很像白痴，很好耍弄是嗎？

        「少奶奶，這是余師父送來的新菜色，想請您嚐嚐。」丹雲帶來一個食盒。

        余師父就是余大同，當初周記餛飩的大廚，她把人給挖來，讓他主持幾年的百味樓後，現在口袋寬鬆，便像前世那般將他養起來，天天嘗試新菜色。

        丹雲打開食盒，裡頭是用皮蛋、鹹蛋、雞蛋、鴨蛋做起來的蛋品，看起來紅紅黃黃黑黑的，煞是好看。

        「余師父說，如果少奶奶覺得可以，就取個名字擺在百味樓裡開賣。」

        「取名字嗎？好得很！」她壓下怒氣，提起食盒，往賀巽的書房走去。

        一路上，她調過好幾次，才把微笑調整到最適合的弧度。

        屋裡，賀巽、周鑫正在忙，一堆疊在案頭的奏摺正等著他們批閱。

        皇帝越來越信任賀巽，讓他把奏摺帶回家處理，而賀巽越來越信任晴蘭，即使周鑫登堂入室，也不介意晴蘭進門。

        「嫂子。」周鑫眉開眼笑地道。

        誰讓每回晴蘭出現就有好吃的跟著出現，果然，她手上的食盒沉甸甸的，周鑫下意識摸摸肚皮。

        她沒料到周鑫在場，愣了愣還是把食盒放下。

        賀巽知道她為何而來，視線從晴蘭填滿假笑的小臉上轉向食盒，他淡然一笑，一語不發。

        晴蘭若無其事地一邊打開食盒，一邊問︰「有件事情想請教。」

        「說。」賀巽臉上鎮定，心裡卻笑翻了一打小人，她自以為掩飾得很好，卻不知自己氣得連手指頭都在發抖。

        「你打算推薦誰接任戶部尚書？」

        「張時庸。」賀巽沒有隱瞞。

        笑……更困難了。

        晴蘭繃緊臉皮，死盯住他的眼睛，緩慢地舉起兩手，拍兩下，再拍三下，聲音甜得讓人起雞皮疙瘩。

        「是二皇子的人馬啊？很好，非常之好，原來用盡心機，就是為了拉下周懃的人馬，再送周懃的人馬，我明白了，多謝相公解惑。」

        她陰陽怪氣的模樣，逗得賀巽想笑。

        她總笑臉迎人，親切的笑、溫柔的笑、開懷大笑……她的笑有各種風貌，不管是哪一種，都能融化人心。天底下好像沒有能為難到她的事，她的眉眼永遠是彎的，嘴角永遠揚，她紅紅的臉蛋上，隨時隨地寫著愉悅。

        原來她生氣是這個樣子的，靈動，生氣蓬勃，陰陽怪氣中還帶著幾分嬌嗔。

        真好看……賀巽眼神不自覺地盯在她身上，移轉不開，心臟的某個區塊塌陷，他的堅持正在分崩瓦解。

        晴蘭不曉得自己有這等本事，能夠今天一點、明天一點，慢慢把自己塞進他比石頭還硬的心間。

        「不客氣。」

        可惡！他無視她的心情，還說不客氣？她忿忿不平、咬牙切齒，她把食盒裡的盤子端到桌上。

        「這是余師父研發的新菜，把皮蛋、鹹蛋、雞蛋、鴨蛋各種蛋混合做成。要不要試試味兒？」

        她咬牙的模樣很可愛，可愛得讓他想捏上她的臉頰，只不過手掌微動，下一刻就克制住了，周鑫在呢。

        但強壓下的嘴角有著無意洩露的笑靨，他故作正經道︰「放著。」

        晴蘭點點頭，放下盤子，轉身往門邊走去，快到門邊時，她旋身嫣然一笑，指指桌上的菜說道︰「相公，你知道這道菜我打算取什麼名字嗎？」

        「什麼名字？」

        「混蛋！」她咬牙切齒丟下兩個字，頭也不回地往外走。

        賀巽微愣，下一刻他捧腹笑了，這丫頭越來越不怕他了。

        周鑫失笑道︰「嫂子罵巽哥混蛋。」

        賀巽抿唇，把笑含入嘴裡，膽小鬼，有種就當面指責，幹麼拐彎搞小動作？

        「巽哥，嫂子很生氣。」

        這事確實很值得生氣，她忙了將近兩個月，原以為成效斐然能夠幫上大忙，卻沒料到會是這個結局。

        「要不要和嫂子談談？」

        「談什麼？既然愛生氣，就讓她多氣幾天。」他夾起一塊「混蛋」，味道不錯嘛！

        「女人生氣很可怕的。」

        「她……」賀巽揚唇，一個膽小鬼，哪裡可怕？

*             *             *

       賀巽沒說錯，晴蘭生氣沒啥可怕的。

        「過來。」賀巽坐在涼亭裡，對著涼亭外的晴蘭說道。

        她不是刻意與他碰頭的，涼亭本來就是她的地盤，她喜歡聞著荷花香、喝著荷花茶，悠恐哉哉地看書，是他佔了她的地盤。

        「不要。」她在生氣，張時庸的事還沒完。

        「我數到三過來。一、二……」

        「三！我不過去。」她接口，抬高下巴，滿臉倨傲。

        她和他冷戰整整三天了，她堅持三不原則——不看他、不聽他、不鳥他！

        還不過來？賀巽搖頭，幾年下來他把家貓給養成小老虎了，好吧，山不就我，我就山。

        他放下手中棋子，走到她跟前，伸手打算揉亂她的頭髮，但她一偏頭閃過。

        「你打算生氣多久？」

        倏地轉身背過他，她不想說話。

        還真拽上了？扳過她的肩膀，逼得她面對自己，他掐住她的臉頰肉往兩邊延伸。

        「放開我！」她用力拽開他的手，他順勢牽上她的，將嘴巴湊近她耳邊。

        「張時雍是我埋在周懃身邊的暗棋。」

        這話讓她瞠圓了眼睛，什麼？她倒退兩步，指著他的鼻子，結巴道︰「所以……」

        所以和夏媛希無關，他本就打算讓張時庸當戶部尚書，當著她的面點頭，是為了讓周懃誤判形勢，而不是因為心疼夏媛希的痛苦？

        「沒錯。」他又掐上她的臉。

        他就愛掐她，愛指間柔嫩的觸感，愛她氣得鼓起腮幫子的可愛。

        樂了！她猛拍手、猛跳腳，猛地衝入他懷間，緊緊抱住他的腰，「你果然是卓爾不凡、睿智無邊、英姿颯颯、風流無雙的厲害男子。」

        呿，這關英姿颯颯、風流無雙什麼事？不過，他環住她的腰，額頭抵上她的，問︰「還生氣不？」

        「生氣？哪兒能呢，我有這麼小氣嗎？」

        「還冷戰不？」

        「要戰就要熱戰、就要轟轟烈烈的戰，冷戰算啥功夫？我不做這傻事的。」

        不冷戰，那前幾天做啥去了？

        「不生氣、不冷戰，接下來還有什麼好做的？」

        「可以去泡溫泉啊，去打獵啊，踏青也不錯，我那塊糞水變黃金的地，今年種的水稻長勢可好了，可以去看看……」

        「好。」他應。

        好？她有聽錯嗎？她只是隨口胡扯，她只是……仰頭對上那張教人心動的臉，「你……可以再說一遍嗎？」

        他笑了，「好，去泡溫泉、去打獵踏青，去看看你那塊糞水變黃金的土地。」

        「真假？你哪有空？」

        「權臣酷吏也會累的，也得歇息個幾天。」

        真的嗎？可以嗎？她太高興了，這回不是並肩作戰，而是並肩去玩，不帶目的的相處，單純為了喜歡，這是不是代表，他們之間的關係更進一步？

        見她快樂得像個孩子，賀巽心化成糖水，往後……多帶她出去走走吧！

*             *             *

        可他又讓晴蘭生氣了，因為——夏媛希很難受。

        他在夏媛希身邊安排個人，名叫落燕，每隔兩天，她會將夏媛希身邊發生的事飛鴿傳書，傳給賀巽。

        於是他知道，楊嬛得到周懃全部寵愛，夏媛希被冷落，傷心且憤怒。

        他竟異想天開，將賀家名下產業的「仰春閣」，透過關係送到夏媛希手中。

        前世的夏媛希喜歡做生意，他想，也許有點事做，可以讓她轉移注意力。

        但決定這麼做的同時，他也明白會惹來晴蘭的怒氣，因為仰春閣是晴蘭悉心打造的首飾鋪子。

        聽到這個消息時，晴蘭氣到把肚子裡的東西全吐了。

        她胃腸本來就不好，壓力一大就會又拉又吐，看她吐得一身狼狽，白芯把夏媛希從頭到腳罵到爛掉。

        她當然會生氣，知不知道仰春閣花她多少心血？

        有大半年時間，她一得空就上門纏著馬師父，低聲下氣好話說盡，直到馬師父首肯，她才敢尋鋪而開第一家仰春閣。

        為回想前世流行的款式，她夜不成寐、日思夜想，一有空就往馬師父屋裡鑽，沒弄清楚的，還以為她和馬師父有說不清楚的關係。

        好不容易幾年經營，生意蒸蒸日上，她正打算開第二家、第三家仰春閣時，賀巽竟把它送給他的心頭好。

        這算什麼啊？替他人作嫁嗎？

        晴蘭氣急敗壞往外跑，但連院門都沒跑到就又折回來，「丹雲，去給我蒸個蛋羹，鹽巴、油蔥、蛤蠣什麼通通不放，光用蛋做就好。」

        丹雲不解，這樣的蛋羹會很腥吧？

        不過主子吩咐，她只能聽話。

        不久晴蘭捧著蛋羹找到賀巽，重重把碗往桌上一放。

        賀巽很清楚她不滿什麼，但他半句話都不說，這種事解釋與不解釋，情況都一樣糟，反正……這回她生氣了。

        瞪著他，她一樣沉默，見他打死不開口，態度已然標明，不管樂不樂意，這口氣她都得吞。

        晴蘭冷笑問︰「難道你不打算說清楚？」

        「對不住。」他的道歉很生硬，很言簡意賅，沒有前因沒有後果，連狡辯都沒有，明白而清晰地認下。

        晴蘭狠狠倒抽口氣，恨不得往他臉上撓兩把，「在做決定之前，你連商量都不必，是不是認為「賀家產業」與我無關？」

        賀巽知道自己不厚道，但不為夏媛希多做一點，他……心裡過不去。

        「對不起。」他再度道歉，口氣軟下兩分。

        「不想商量？可以，但能不能提前知會一聲？那麼我可以少投注幾分心力，可以不必矜矜業業、小心翼翼。」

        咬牙，他還是只有三個字，「對不起。」

        晴蘭氣急敗壞，她不管不顧，掄起拳頭朝他胸口一陣猛捶。

        「對不起、對不起、對不起，你只有這句話可以說嗎？那是不是我砍你兩刀，再說幾聲對不起就可以？是不是我放把火燒掉你的房子，再說兩聲對不起就可以？你到底知不知道我為仰春閣付出多少心力？

        「想請馬師父出山，我天天去磨人家，做好吃的、送好喝的，我低聲下氣，日日往他家裡鑽，擦桌子、掃地，事事親力親為，口水乾了、嗓子啞了，人家也沒拿我當回事兒。

        「馬師父性格古怪，為調查他的古怪，我花無數時間和他的親戚鄰居打交道，才明白造就他古怪性格的原因。

        「他年過五十，無妻無子，他認為無人繼承，何須勞心勞力，反正手邊有錢，他連工作都不願怠，成天吃吃睡睡、喝喝老酒，有一天混一天，想著就這麼混下去，待老死那天，草蓆一褒結束一切。

        「為讓他對生命重新燃起希望，我連媒人婆都當了，我用盡辦法為他謀到一個好媳婦，為他遍訪名醫，讓他生下兒子。好啦，我流血流汗做那麼多事，你一句話就把我的心血送出門？賀大人，你真的好可惡。」

        她捶得手痛，但手再痛都沒有心來得疼。

        說著說著、她哽咽起來，停下手，垂了頭，雙手在身側緊握，她雙肩抖得厲害，企圖把在眼底凝結的淚水硬逼回去。

        她不懂，為什麼男人這麼壞，非要一斧子一斧子砍掉她的堅強？她更不懂，這麼壞的男人，為什麼她不能拋了、丟了，為什麼要克制不住地喜歡？

        她恨他，但更恨自己，她想咆哮大叫，想要發洩心底不平，可最終……還是咽了回去。

        怨誰呢？是她的選擇，是她固執在他身上投資全副心力。

        賀巽很抱歉，輕撫她的背，企圖撫平她心頭的不順遂。

        難得的親昵，她卻無法感受到溫情，她必須消化很難下咽的委屈……

        他輕輕地攬她入懷，低聲在她耳邊說︰「對不起。」

        晴蘭頭埋在他胸口，卻心痛陣陣。他要對不起什麼啊？對不起，我愛的是夏媛希，不是你？對不起，即使你那麼努力，依然無法走進我心底？對不起，不是我想掠奪你的成就，而是夏媛希已經掠奪我的心……

        這才是重點，她不在他心裡，她再辛苦、再努力，他都無法感受。

        夏晴蘭，你真是失心瘋，你怎能允許自己愛上這種男人，還義無反顧、一試再試？

        至少周懃會因為你的能力而殷勤演戲，好教你誤解他愛你，好教你對他死心塌地，這賀巽連戲都不演啊，你憑什麼要對他一心一意？

        握緊拳頭，此刻她覺得自己無比可悲。

        三年了，他們成親整整三年！憑什麼她感覺會奪得最後勝利？憑什麼她以為有機會勝過夏媛希？憑什麼她認定再硬的石頭都會被真情焐熱？

        夏晴蘭，你愚蠢至極。

        她在他懷裡喘息不定，她恨恨咬牙，在嘴唇上留下一排深刻的齒印。

        用力推開賀巽，她對他說︰「你送吧，大方送吧，我會在仰春閣附近開迎春樓、迎夏櫻、迎秋樓、迎冬樓，把仰春閣層層包圍，把它的生意吞得半點不剩。」

        華麗轉身，她飛快跑掉。

        賀巽知道自己傷到她了，於她而言，生意不只是生意，還是成就與傲氣，那麼豁達的夏晴蘭，那麼愛笑的夏暗蘭被他氣哭了……他真有本事。

        拉開椅子坐下，拿起她帶來的碗，舀一口蛋羹放入嘴裡。

       很難吃，除雞蛋以外什麼都沒加，純粹的蛋……純蛋、蠢蛋。

       他又被罵了。

       這次晴蘭生氣得很久，直到迎舂迎夏迎秋迎冬樓開起來，心氣才平定。

       她生氣卻沒搞罷工，也沒讓下人罷工，她只是自虐似的不吃不喝，把全部精力投注在新鋪面上。

       她不知道，自己日漸消瘦的身影，對他來說，比罷工更嚴重。

*             *             *

       在一個月後傳來汝南地牛翻身的消息……

       消息傳來那刻，晴蘭衝到大門前等待賀巽返家。

       這種行為太輕佻，嚴重挑戰她淬進骨子裡的教養，但她還是做了。

       賀巽甫下馬車，她立刻迎上前，「聽說汝南地牛翻身？」

       「你收到消息了？」

       「對，死亡的人數很多嗎？馬上就要迎來夏雨，如果屍體處理不好，會引發瘟疫，再則災民數目眾多，乾淨的水，充足的糧食與藥材，許多事情都要盡快解決……」

        見她叨叨說不停，賀巽想笑，對於朝政，她比許多大臣更上心。

        「我知道有困難，但你讓三皇子盡管放心去做，米糧、藥材，我會在最短的時間內送上，如果缺人，可以從鋪子裡面調派人手……」

        見她著急，他捧上她的臉，對住她的眼睛認真道︰「沒事，你別擔心。」

        「怎麼可能沒事？一個弄不好，皇帝都得下詔罪己了何況是你，有多少人嫉妒你，多少入恨不得把你拉下臺呀，要是這把火燒到你頭上，可怎麼辦才好？」

        為了這天的到來，她早就儲備足夠糧米與藥材，既然張時庸是自己人，那麼大可讓戶部拿銀子出來買，接下來還得盡快挖井開渠道，讓老百姓有乾淨的飲水，才能減少疫病傳播。

        原來她擔心的是火燒到自己？他喜歡……被她擔在心上。

        賀巽道︰「我讓夏晨希到汝南了。」

        「四哥哥在汝南？」那不是很危險？

        「別擔心，我派了近百人護著他。」是他的隱衛，用晴蘭給的銀子養的。

        「四哥哥去汝南做什麼？」

        「遷村。」

        「遷村？」

        他也預知地動將要發生？為什麼他能？難道他……猛地，心跳加速。

        前世地動發生，上千百姓死亡，加上瘟疫肆虐，短短幾個月內，汝南有十數萬百姓受災，經過三年後，地動區域已無人居住，卻意外發現玉礦，為新帝帶來一筆偌大財富。

        晴蘭不知此事，因為玉礦被發現時，「夏媛希」已經死亡。

        帶著重生的優勢，賀巽讓夏晨希到汝南遷村。

        夏晨希在莆縣任官一年，政績斐然，知他與晴蘭兄妹情深，賀巽鼓吹他為自己效力。

        賀巽讓夏晨希到汝南擔任六品通判，但派任書尚未到手，兩個月前，夏晨希提早出京。

        離京前，賀巽將兩萬多畝土地，及上千間屋子的契書交到夏晨希手上，以開荒為由，讓他以一畝地換兩敞地，一間屋換兩間屋作為條件，將災區幾個村的百姓遷出。

       這麼優渥的條件，擠都擠破頭了，哪有人不樂意的？

       就這樣，他將前世地動時最嚴重的區域百姓全數遷走，今早他已收到夏晨希的飛鴿傳，說地動造成的百姓死亡人數僅有七人。

       「密探在汝南發現豐富玉礦……」他牽晴蘭進屋，一面走一面說︰「半年前你給我二十萬兩還記得嗎？當時我便命人在當地買地、建屋，闢出好幾個村子，這兩個月你四哥已經陸續將百姓遷走，本想遷走百姓後再令人挖玉礦，沒想到地牛翻身，讓玉礦露出來。

       「提早返家是想告訴你這個好消息，玉礦的開採權已經掛在賀府名下，有了玉礦，你可以想想，明年府裡會增加多少收入？」

        他之所以沒在鋪子經營上花太多心思，是因為清楚玉礦早晚會落到自己手中，他不愁錢更不缺錢。

        她捧住臉，搖搖頭，虛弱地朝他伸伸手，「可以扶我一下嗎？我覺得頭暈。」

        頭暈？被銀子砸中嗎？賀巽笑了，打橫將晴蘭抱進屋裡，一面走一面說道︰「你沒想錯，倘若有那麼多的死傷，確實會有你預想的狀況，但眼下並沒有，你可以放心。」

       「嗯、好，放心。」她憨憨傻傻地看著他呵呵笑。

       「這麼開心？」

       「突然覺得你很靠譜。」

        他一向都很靠譜的啊，她的傻笑讓他心情霍然開朗，一掃幾個月以來的低氣壓。

        她對他的影響越來越嚴重，她開心，他便揚眉；她不悅，他便板起臉，理智告訴他，這不是好現象，但再多的理智都阻止不了他受影響。

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作者: 丫不    時間: 2020-11-19 06:20 PM



【第十章】    醉酒成好事

        白子、黑子、賀洵投資在晴蘭身上的錢越多，賺得就越多，上一季拿到紅利時，他們義無反顧地決定把錢再投進去。

        晴蘭看著桌上的銀票搖頭了，這是她第一次對錢搖頭。

        「你們得學會自己控制錢，不能永遠依靠我。」晴蘭抗議。

        白叔方點頭，這是大實話，不過……

        「我就罷了，黑子可不行，他是個敗家的，今天你給他錢，明兒個他就大手大腳到處請客，要不了幾天會連半毛都不剩，嫂子還是幫他管著吧，以後直接交給他媳婦兒。」

        晴蘭想想有道理，無奈地將銀票收回去，「好吧。黑子，你想找什麼樣的媳婦？」

        「模樣不求，性子像嫂子這樣的就行。」黑敘直接把條件給撂下。

        「我的性子可不好。」

        「成天笑咪咪的還不好？嫂子客氣了。」

        「我是憋著呢，早晚要憋出病的。」是玩笑話，可聽進三人耳裡添入幾分滋味。

        可不是嗎？成親四年，天天守活寡，怎能不憋？

        「要不，和離吧，你與大哥和離後，我娶你進門。」白叔方說。

        「就算和離也輪不到你，還有我呢。」賀洵推開他，不滿道。

        四年時間，足夠讓人看清一個人的秉性，起初賀洵認定夏晴蘭做戲，認定她有心機，她在祖母膝下取巧，她對他處處照拂，所做所為都帶著目的。

        可倘若一場戲能足足演上四年，那麼就算不真心也是真心了。

        她不只改變家中經濟，改變他的際遇，也徹頭徹尾地改變祖母，祖母再也不深居簡出，萬事提不起勁，她經常出門見老姊妹，也常邀人進府，日子別說有多愜意了。

        而現往的自己文武雙全，雲將軍允諾再有戰爭，必定帶他驗證一身所學，他也通過鄉試，準備在下一次的會試時進場。

        曾經不懂事的自己，問晴蘭︰「大哥不喜歡你，你這麼做到底有什麼目的？」

        她沒生氣，只是彎了雙眉回答，「你說話真戳人心窩子。」

        他不理她，追問她的目的。

        她依舊眉眼彎彎，「很簡單呀，妻子努力不就是期待相公歡喜？」

        「如果大哥就是不喜歡你呢？」

        他想，這句話肯定把她的心都給截出血水了。

        也許太直接，太殘忍，接在這句問話之後，是一大段靜默，最後她抬眼，笑容頑強地掛在唇邊，「那也只能認了。」

        接下來他不敢再問，不敢追問。認了？是指認了不被喜愛也可以安然在賀府過一輩子，還是指認賠殺出？

        因為他開始擔心，答案是後面那個，他不想待在沒有夏晴蘭的賀府。

        「搞亂倫啊，那可是你大哥大嫂，何況你毛都沒長齊呢。」黑敘鄙夷道。

        「我十四歲了，都說女大三抱金磚，何況我大哥也是你大哥，我娶大嫂亂倫，你娶嫂子就不亂倫？」

        白子黑子和賀洵就為這幾句話爭論起來，風暴中心卻像沒事人一般，手指頭飛快撥著算盤，心情飛揚。

        知道那條玉礦今年產出多少玉石？

        年中光因「賭石」這門生意就賺進近十萬，大周朝民生樂利，百姓手頭有幾個錢，大家不介意小賭怡情。

        而打磨出來的玉石，因質地上好，做成的玉飾在鋪子裡高價賣出，短短幾個月，有近三十萬收入。

        賀巽慷慨，抽出十萬兩銀票，對她說︰「給你零花。」

        這是第一次，她從他手裡收到零花錢。

        過去只有她這只老牛為他賣命的分，哪有收獲的理，所以……付出總會有收獲的，對吧？

        合作是這樣，那感情呢？她樂觀的天性讓她對所有事都抱持幾分樂觀，聽說樂觀的人容易成功，不知道這是不是真理。

        不知何時，吵鬧聲突然安靜下來，晴蘭抬眉，意外撞見賀巽的冷眼。

        他心裡不舒服，因為好兄弟、親兄弟，一個個都在等她和離。

        凝目望向三人，他的眼光具侵略性，白叔方第一個受不住，夾著尾巴趕緊逃命，緊接著黑敘也跟著走人。

        賀洵比黑白兩人更有種，離開前不怕死的拍拍賀巽肩膀，在他耳邊低聲說︰「大哥，把大嫂看好，有不少人覬覦呢。」

        賀巽眼光像箭似的射向弟弟，當他沒聽見他想搞亂倫嗎？

        賀洵倏地明白，大哥聽見自己的話了……呵呵，不怕不怕，大哥還能為幾句戲言手刃親兄弟嗎？賀洵有恃無恐地邁開大步往外走。

        放下帳簿，晴蘭走到他跟前，手指撫過他皺成川字形的眉心，「你在生氣？朝堂事不順利？」

        他搖搖頭，掠過方才那一荏，「去年冬天雪太大。」

        「影響春耕？不至於吧，瑞雪兆豐年啊。」

        「去年雪災壓垮不少百姓房子，我領著京城富戶捐錢捐米，還為災民蓋新房，戶部將情況上呈，皇上龍心大悅，決定給你個一品誥命。」

        這些年賀家為朝廷拿出去的錢，都快抵過半個國庫了，他加官晉爵速度之快，已經讓無數朝閘跳腳，再賞下去，許是要發生暴動，於是就賞到晴蘭頭上了。

       「高興嗎？」他問。

       「有一點。」

       「之後，要更忙了。」

       「為什麼？」

       他正起神色道︰「周懃私蓄軍隊。」

       晴蘭微怔，這件事前世周懃做過，但他能做是因為有她賺銀子供養軍隊，可現在……

       「他哪來的錢？」她幾乎把周懃的生意給打趴，殘余鋪面能夠支應起府邸供給已是勉強。

       「楊家幫他聯絡到不少商人。」想花點銀子撈從龍之功的富商不少。

        換言之，此生楊嬛對周懃的功用比夏媛希更大？再加上楊嬛已經為他生下一女，她豈肯安於側妃之位。

        「皇帝不知此事？」

        「嗯。」如果知道……皇帝修道可不是為了成仙，而是想要長命百歲，安安穩穩地在龍椅上坐個千百年。

        「所以你打算怎麼做？」

        「等。」

        「什麼意思？」等周懃坐大嗎？太危險了吧！

        「等軍隊漸成規模，等證據確鑿，等他野心大於理智，等他……」造反。賀巽臉上透出狡獪。

        晴蘭恍然大悟，「咱們要不要幫他一把？」

        他喜歡她的聰明，更喜歡兩人的默契。「你想怎麼幫？」

        晴蘭滿面驕傲，「旁的沒有，錢，我有滿倉庫呢，養軍隊最燒錢了。」

        「別做得太明顯。」

        「當然，我又不想撈從龍之功。」

        他的手指往她額頭敲了敲，「既然要送銀子，能不能順道送出個大案件？」
  
        「比方……」眼珠子滴溜溜轉兩圈，她想了半晌後道︰「比方原本要用在災民身上的錢，卻被周懃挪用？比方捐給邊疆保家衛國軍隊的糧米物資，被周懃半路攔截？」

        這種歪主意，晴蘭一想就一大堆，沒法子呀，誰讓她是個奸商。

        「你真壞。」他又掐上她的臉，可惜人長大嬰兒肥失蹤，掐起來手感不足。

        晴蘭笑得無比甜美，拉下他的手，卻反手點上他的鼻尖，「近朱者赤，近墨者黑，南橘北柑，住的環境壞，跟的人又腹黑，我能不學壞？唉……出淤泥而不染，好困難。」

        賀巽失笑，拉著她坐下來，「小酸柑打算怎麼做？」

        她靠進他胸口，扭了扭腦袋，想到了！

        「皇上當政，四海昇平、民生樂利，鋪子一不小心賺太多錢，皇帝封了一品誥命，小婦人心花怒放，決定做更多利國利民的事，想拿出十萬兩銀子開辦學堂，為小老百姓啟蒙，為朝廷培養人才，不知皇上意下如何？」

        她有賀巽給的十萬兩銀票呢。

        對上晴蘭的笑容，她真狡猾卻也真可愛、真美麗，真……教人怦然心動，心髒臟抽得厲害。

        他嗯聲道︰「愛國愛民，人人有責，大周有此婦人是百姓的福分。」

        「那這筆錢該交給哪位大人處理較合適？」

        賀巽笑道︰「今年負責會試的主考官吳太傅？」

        「是不是傳言中，收了很多門生為二皇子所用的吳太傅？」

        「就是他。」

        「那就等夫君把這筆銀子在皇上跟前過了明路後，便遞拜帖給吳大人，請他為大周朝的教育貢獻一分心力吧。」

        說完，兩個人你看看我、我看看你，下一刻捧腹大笑。

        「待塵埃落定後，咱們去到處走走吧。」他嘆口氣從背後攬住她，下巴靠在她的頭頂上，她很嬌小、很可愛，這麼弱的女子怎麼會有一身強大力量？

        晴蘭搖頭，搖得他的下巴麻麻癢癢，「到時你會更忙，怕是一步都脫不了身。」

        「這世間能取代我的多得是。」他不認為自己有這麼行，何況這些年的汲汲營營讓他感覺疲累，他很高興有個和自己並肩的夏晴蘭，很高興這麼沉重的包袱有她和自己一起承擔。

        「但是能讓皇帝、三皇子專心信任的只有你。」他真的很厲害，能成為皇帝和三皇子心中的頂天樑柱，這種人誰不崇拜、不仰望。

        「我真有這麼行？」

        「絕對有！」

        「可這麼厲害的我，能專心信任的只有你。」

        甜了……這算是情話嗎？不管是不是，都令她心中泛起酸甜苦辣，她但願將它化成永世承諾。

*             *             *

        看著跪作地上的賀巽，賀老夫人搖頭，這孩子不是他那平庸的爹，明明是非黑白分得清楚，明明有情有義，怎就無心無情？

        「你知道這件事背後代表什麼嗎？」賀老夫人凝聲問。

        「知道。」

        楊嬛再度懷上孩子卻差點小產，周懃滿府徹查，查到夏媛希頭上，一怒之下，周懃上告皇帝，謀害子嗣，皇上決定賜死夏媛希。

        落燕只來得及飛鴿傳書把此事通知賀巽，卻來不及將前因後果說明白，就被周懃生生打死。

        「真的知道？」她懷疑。

        「真的知道。」賀巽口氣無比堅定。

        「才怪，夏媛希心術不正、品德有虧，對於這樣的女子，你為什麼不放手？」

        賀老夫人不解，這麼聰明的孩子，怎會在感情上頭勘不破？襄王有夢神女無情，他得在這上頭吃多少虧？為何不珍惜身邊人，為什麼非要去追尋不屬於自己的夢？她恨不得手上有一根粗棒子，能狠狠將他打醒。

        「楊嬛並未受到大損傷，」

        「所以呢？」

        「誰知道是不是楊嬛演的戲？」

        意思是……楊嬛自導自演、夏媛希無事？他到底懂不懂女人？

        「你沒聽過無風不起浪？倘若夏媛希沒有問題，旁人如何能藉題發揮？」

        「孫兒聽過空穴來風，楊嬛心機重，但凡她想動手就不會空手而歸。」他把祖母的話堵回去。

        「你為什麼這麼相信夏媛希？」

        「她本性善良。」

        屁！活了幾十年，這是她聽過最有趣的笑話，若夏媛希本性善良，當年就不會同意家人李代桃僵，如果夏媛希善良，就不會為周懃三番兩次上賀府，如果她善良……晴蘭算什麼？

       「就為這麼一句善良，你便連命都可以為她捨了？」賀老夫人怒道。

        賀巽蹙眉不語。

        「你這麼做有沒有想過晴蘭？」

        他依矜沉默，因為明白晴蘭倘若知悉此事，必定矜勃然大怒，但他必須做！

        賀老夫人眼底滿是失望，「算了，你已下定決心，我阻止不了你，章家那邊，我會為你周旋。」

        夏媛希被賜死？賀巽決心將她從刀口下救回，要為她更名改姓，給她一個新的身分，之後……之後如何，用膝蓋也能想得出來，四年前的陰錯陽差，他欲求卻求不得的女子重獲自由，他這是決心把夏媛希收在身邊了吧？

        可他這麼做，將置晴蘭於何地？她心疼那丫頭，心疼她為賀家鞠躬盡瘁，最終卻連一點微小的幸福都搆不到。

        「多謝祖母。」他其實可以不求助祖母的，只是他不但希望為媛希更名改姓，還希望她能有個尊貴出身，這點，就必須勞煩祖母了。

        望著鬆一口氣的賀巽，賀老夫人神情凝重，抓起柺杖在地上敲兩下。「當年你拿阿洵同我談條件，如今我也要拿夏媛希與你談條件。」

        「祖母要談什麼條件？」

        「與晴蘭和離，放她自由吧。」賀老夫人鄭重道。

        她捨不得那孩子在賀府拴一輩子，卻拴不住涪巽一顆真心、一分真情，與其如此不如讓她海闊天空，她相信晴蘭就算一個人也能活得風生水起，無慮無憂。

        放她自由？四個字，捶得他心頭一陣悶痛。

        「為什麼？」他直覺反問。

        「嫁你四年，她仍是清白之身，阿巽你當真拿她當妻子看待？我不想把你看壞，但我無法不質疑，你不喜歡晴蘭，只是在利用她的本領、為賀家賺得缽滿盆溢，在利用她的聰穎為你的仕途鋪路。四年了，她為你做得夠多了，如果你還有一點良知就放她出府。」

        這並非她的真心話，她只是盼望這頓當頭棒喝，能夠將他打醒。

        「祖母……」賀巽不敢相信，祖母竟是這樣想自己的。

        「你要告訴我，你們是皇上賜婚，不能輕易和離。這種謊話說服不了我，夏媛希不只是皇上賜婚，還是皇上下旨賜死，你都能夠為了保住她讓她詐死，自然能讓晴蘭詐死離開賀府。」

       連辦法都替他想齊全了，她倒要看看他能不能狠得下心。

        詐死？一拍兩散？晴蘭將從他的生命徹底消失？不要……他無法想像她不在身邊的生活，他不要看不見她、聽不到她，他不要失去與她的和諧與默契。

        「她是我的妻子。」賀巽堅持道。

        「有名無實的妻子？」賀老夫人冷笑。

        賀巽倏地起身，咬緊牙關、瞠大雙眼，額頭青筋盡現。

        他是極為自制的人，即使面對敵人也能一派親切和氣，他喜歡袖裡乾坤，他擅長明修棧道暗渡陳倉，往往在別人覺得不可能的時候出手，然後一擊命中。沉穩是他的面具，他從不輕易洩露情緒，可是現在他無法……

        望著他的憤怒，賀老夫人猶豫了，莫非大家都猜錯，他其實是喜歡晴蘭的？

        既然喜歡，為什麼不早點玉成好事？為什麼把晴蘭架在那兒，讓她上不上、下不下，尷尬得不知自己的位置？是他被豬油矇了心，還是他生性魯鈍，不懂自己的心思？

        賀老夫人拿起清茶輕抿一口，決定再試他一試，「我可以給夏媛希一個身分，就能給晴蘭新身分，放心，我會替她挑選個好男兒，日後夫妻同心，琴瑟和鳴，必能天長地久、瓜瓞綿綿。」

        賀巽臉上青白交替，渾身上下散發出寒冽氣勢，「晴蘭的事不勞祖母費心。」

        「她為我費了四年的心，為什麼我不能為她的下半輩子費心？」

        「她的下半輩子有我。」

        「有你何用？哪個女人不期待夫妻一心、子孫繞膝？除了一品誥命之外，你還能給她什麼？別告訴我，晴蘭是個在乎名利的虛榮女子，這種謊話連你自己都不信。」

        「她想要什麼，我都能給。」

        「說大話，這四年裡你給了她什麼？責任？義務？勞役？」

        祖母堵了他的嘴，一時間，賀巽無法還口，只是握緊的拳頭咯咯作響、手臂青筋畢露。

        他不服氣！他可以的，可以給她所有東西，只要她開口。

        賀老夫人淺笑，「夏媛希的事我自會幫你辦到，往後晴蘭的事歸我，你不得插手。」

        「不！」

        「那就別指望我插手夏媛希的事。」她望向賀巽，等著他做出選擇，這回，她要仔細看清楚，在他心裡，夏媛希、夏晴蘭誰高誰低。

        他深深的吸滿一口氣，直到把肺葉給漲了，方道︰「夏媛希的事麻煩祖母，晴蘭的事，我自會處理。」

        說完，不等賀老夫人回應，他轉身就走。

        啥！不選擇？

        賀老夫人對上林嬤嬤的視線，搖頭失笑，「他這是耍無賴呢。」

        「老夫人又不是不曉得，這些年大少爺有多辛苦，年紀小小就被逼著撐起家業，心機謀劃，委屈求全，他走一步算三步，話在舌間得繞上幾圈方敢出口，他必須對旁人圓融，而無賴……也只能對您耍了。」

        賀老夫人輕笑，「耍便耍吧，只要他好好待晴丫頭，我這顆心便也能放下了。」

*             *             *

        酒酣耳熱，晴蘭微醺薄醉。

        很開心，她今天十八歲了，未及笄就被塞給賀巽，可她等啊等的，都等成老姑娘了，還等不到他的愛情。

        心情低落的時候，她覺得自己的堅持很無聊，心情高昂的時候，認定這樣的堅持必定有意義，於是晴蘭在自我懷疑和堅持的矛盾中，一路走到如今。

        但是她是幸運的，在這段路上有三個好兄弟相陪，他們敬她愛她看重她，還有一個好祖母，在低落的濕滑陪伴她開解她，因為他們的支持，讓她相信鐵杵必能磨成繡花針。

        當然賀巽的信任也扮演重要角色，她常覺得自己像隻驢子，而賀巽帶給她的快樂像吊在前頭的葡萄，鼓吹著她卯足全力長徒跋涉。

        「你喝多了。」賀洵想臭罵晴蘭一頓，女人喝那麼多酒做什麼？

        「喝多了嗎？沒關係，我今天可開心啦。」她把頭靠在賀洵肩膀上，呵呵笑著。

        「有什麼好開心的？」他嫌惡地把臉別開，卻沒把她的頭推走。

        「開心……阿洵那時候好矮哦，然後長啊長啊長，長得比我高了。」

        她的手從膝蓋處一路往上比劃，比得賀洵咬牙，她進門時他哪有那麼矮？

        「而且我確定……」她藉酒裝瘋，一把掐住他的耳朵，「我確定阿洵將來會是很厲害、超厲害的人。」

        被誇獎了？臉紅紅的，賀洵害羞，甕聲甕氣道︰「我再厲害也沒有大哥厲害。」

         「有！厲害一百倍。」她用力朝他張開十指。

         「我咧，我有比老大厲害嗎？」白叔方醉得七七八八，這家伙什麼都好，就是酒量差。

        晴蘭掐上他的臉，猛地搖晃幾下，篤定說︰「你比大哥哥厲害五百倍。」

        「五百倍？呵呵、我好厲害……」白叔方咯咯笑得像隻母雞似的。

        黑敘瞪晴蘭一眼，「有本事把話搬到老大跟前說去。」

        「一百倍、兩百倍、五百倍……有這麼厲害的哥兒們幫我慶祝生辰，我就厲害八百倍！」她一路朝賀洵、黑敘、白叔方指去，嘿嘿笑著趴在桌面上，就算醉得嚴重，也沒有降低她的算術水準。

        她越笑越大聲，笑著笑著笑出淚水。

        「這麼厲害幹麼哭啊？」賀洵撇撇嘴，把衣袖遞到她面前讓她擦淚，女人就是這麼莫名其妙。

        抓起賀洵的手臂，右右上上下下胡擦一通，把她稚嫩的臉皮擦出一片通紅。

        「我想王嬤嬤了，只有王嬤嬤會記得我生辰，會給我做長壽麵，一、二、三……四年了，我都快忘記長壽麵的味道。」

        多可憐啊！嫁進賀府四年，沒人記得她的生辰，只記得要她做牛做馬、操心勞力。

        黑敘、賀洵對望一眼，兩人尷尬地揉揉鼻子。

        誰不曉得她憋屈，名不符實的，也不知道在這家裡她算是個什麼樣的存在，只不過她老笑得眉眼彎彎、沒心沒肺的，大家便習慣忘記她委屈。

        「過生辰有什麼了不起？下個月黑子過生辰，咱們再約著慶祝，往後咱們四個人的生辰，都幫對方過了。」賀洵道。

        「是啊，不就是過個生辰，有啥難的。」黑敘附和。

        「嗯，決定了，黑子生辰咱們去……去牽姝閣？讓青青姑娘跳舞，喚香香姑娘唱歌，嫂子我請客！」

        白叔方拍掌鼓噪，「再開一壇狀元紅。」

        「沒問題，嫂子有的是錢。」

        「哈哈哈，嫂子豪邁、大氣！」白叔方朝她豎起大姆指。

        「呵呵呵……」晴蘭笑得一顆頭東晃西晃。

        兩人笑得歡快，沒發現雙手橫胸站在門口的賀巽，臉色難看。

        白叔方一把將晴蘭抱進懷裡，臉往她頭上蹭，「嫂子，這輩子我跟定你了。」

        「嘿嘿，嫂子讓你跟。」她環住他的背，用力拍拍拍。

        兩人的親昵惹惱了賀巽，他沉下臉大步跨進屋裡，清醒的賀洵和黑敘發現，連忙一左一右把兩個人扯開。

        「老大，他們喝醉了。」黑敘解釋。

        「大哥，大嫂是無心的。」賀洵也幫著分說。

        「喝醉不回去，還待在這裡做什麼？」他冷著臉說。

        「對，喝醉了馬上回去。」黑敘慌慌張張地扶起白叔方。

        賀洵想也不想，準備打橫抱起晴蘭送進內室，沒想到才剛抱上手，就感覺後腦處一陣冷颼颼。

        賀巽快步搶身上前，在她落地之前，手一抄抱進懷裡。

        他低頭看著渾然不知剛渡過一劫的晴蘭，她的臉龐浮上兩朵紅雲，濃濃的酒香，淡淡的處子馨香進攻他的鼻息，他憋著氣，下腹間卻湧起一股熱潮。

        女子都希望夫妻一心、子孫繞膝嗎？好，他給得起！

        賀巽抱起晴蘭往內室大步走去，賀洵和黑敘又瞅了彼此一眼，眉角稍透出喜意，大哥這是……想開了？

        「嫂子嫂子，你去哪裡？我要跟著你啊……」

        白叔方含糊地喊著，黑敘、賀洵連忙架起他往外走，「嫂子忙得很，別吵。」

*             *             *

        她喜歡他寬大的懷抱，她喜歡他身上淡淡的薄荷香，喜歡啊……喜歡得雙手勾住他的脖子，晴蘭想把她的「喜歡」看清楚。

        咯咯咯，她笑開。瞧！喝茫了就會作夢，她夢見心心念念的男人抱住自己，夢見在他懷裡搖搖蕩蕩，像坐在小船上似的。

        她想呢，想搭著這艘船劃到夢想國度裡，在那裡她可以恣意歡笑，可以任性開心，可以使壞、可以作怪，可以……捧著他的臉，認真告訴他——賀巽，你知不知道，我真的真的真的很喜歡你。

        她不知道自己真的說了，真的捧著他的臉說了很多個「真的」，她的喜歡明明白白、透透徹徹。

        這讓賀巽濃眉揚起，冰臉融化成糖，原來她不只當他是大哥哥，不只當他是能夠並肩齊行的好朋友，她還對他存有非分念頭。藏得很好吶，他以為他們都在那個點上止步，以為他們都不會越雷池一步，沒想到她已經偷跑了那麼大段，卻從未讓他知曉。

        不過，這樣很好，他很滿意她對自己有數不清的喜歡。

        「喜歡我什麼？」他問。

        「喜歡你聰明能幹、喜歡你腹黑、喜歡你的矛盾、喜歡和你的默契，喜歡你和我是同一種人。」她咯咯笑個不停。

        她和他是同一種人？很好！他們很有默契？很好！他樂意她的認知。

        濃眉彎了，彎出兩道漂亮的弧形，他在她耳畔輕道︰「我也喜歡你。」

        她滿足地吁口氣，「真好啊……夢裡，什麼都能成真。」

        「你的夢裡有什麼？」

        「有你愛我，有我愛你，有我們相親相愛一輩子，有……不會死……」說到最後三個字，她擰起眉毛，鴆酒的味道不差，只是喝下去後，胸腹間像被刀子劃過似的，火燒火燎的痛苦無比。

        「死？為什麼？」

        「因為我喜歡你，你不喜歡我，等我沒有利用價值，你就把我弄死。」

        周懃喜歡楊嬛，賀巽喜歡夏媛希，只有她沒人喜歡，是她長得太醜，還是性格太彆扭？她真的不知道。

        濃眉微凜，她和祖母一樣，都認為他對她只有利用，所以她不僅是委屈還很恐懼？

        他不是的，他們都誤會他了，可他做了什麼，讓她們有錯誤想法？

        賀巽啞聲道︰「對不起。」

        對不起讓她委屈、對不起令她恐懼，對不起讓她既努力又惶恐。

        俯下身，他封上她的唇，她的唇微冰但是很軟。

        他的碰觸很輕、感覺不真確，晴蘭仰頭湊上，企圖證明這不是幻覺，她用舌頭輕輕一舔，確定它的存在。

        本就按奈不住的情潮，怎耐得住勾引？

        賀巽把她放上床，她以為他要放手了，以為夢境即將結束，可是……不要啊，她想要美夢繼續。

        她纏住他，勾住他的脖子，語帶委屈道︰「不要丟下我，今天是我生辰。」

        「我知道。」

        「那就讓夢作得久一點。」

        心疼了，他嘆氣說︰「好，就一直待在夢裡、不要醒。」

        他沒有經驗，但他順著本能行事。

        翻身覆上，她的夢繼續，而他的夢開啟……

*             *             *

        睜眼，揉眼，閉眼，再張眼，同樣動作重複無數次後，她發現賀巽仍然躺在身邊。

        晴蘭偷偷掐大腿一把，會痛……不只是大腿處，她全身都無比酸痛。她曾為人婦，很清楚這種疼痛代表什麼，所以……不是酒醉春夢濃，她是真真實實地成為他的妻子了？

        這件事她已經期待了很久……四年是很長的時間啊，長到她不敢妄存希冀，長到她想也許就當一輩子戰友，捧他賀家一輩子飯碗，沒想到在她不敢妄想之後，美夢成真。

        他想明白了？夏媛希已經離開他心底？他的感情早被她一點一點佔領？她成功從酸李蛻變成仙桃？

        心虛的感覺不再，她終於落實了賀家少奶奶這個身分，緋紅從頭頂炸開，染上她的臉、她的脖子、她的全身，她像隻煮熟的蝦子卷縮在他懷裡。

        賀巽睡覺向來警醒，幾乎是晴蘭一動他就醒來，他沒打斷她的想像，卻也進行著自己的想像。

        兩世為人，初嚐滋味，他覺得美妙極了，那是種淋璃盡致的享樂，是讓人想一試再試的愉悅，因此憋壞了的他，欺負她醉得厲害，一次次欺負。

        想起她迷濛的雙眼，想起她激情時的嗚咽，想起她柔軟的身子承受他的剛硬時的興奮，笑容忍不住攀上他的臉。

        晴蘭側臉望著他，過去雖然夫妻關係沒落到實處，她卻早已熟讀他的臉龐，他的冰臉融化度很低，但每個微小表情都代表著某種意義。

        相處一千多個日子，她能順利解讀他一挑眉一撇嘴……他在偷笑。

        那個笑代表傲嬌、得意，代表他的心情很好，所以，對於昨晚，他並不失望懊悔？

        真好！她有點擔心呢，擔心他清醒後悔恨交加。

        驀地張開雙眼，他迎上她的視線。

        目光膠著，兩個很熟悉的人卻在這個時間點尷尬。

        她猜想，他一定不會想辦法解除尷尬，頂多用冰塊把尷尬給封凍起來，因此解除的辦法只能由她來想。

        「你醒了。」她破題，她想，這是句勉強可通的廢話。

        「我醒了。」他順理成章接話。

        「可以解釋一下現在的狀況嗎？」

        「就是你想像的那樣。」

        她想像……說道︰「你喝醉，造成無法挽回的錯誤？」

        他敲她一記栗爆，「喝醉的是你，酒鬼。」

        「酒鬼？我滴酒不沾的。」

        「滴酒不沾還知道要請喝牽姝閣的狀元紅，我以為你是老饕呢。」

        不是老饕是老闆啦，狀元紅的方子是她透過層層關係才幫昆叔拿到的，釀出來後，一小瓶賣價就二十兩，雖貴卻不擔心賣不出去，因為考上狀元的、考不上狀元的、作夢都想當狀元的……人人都想嚐嚐。

        「相公說笑，我又沒男女通吃的本事。」牽姝閣的美女……不是她這個當老闆的自誇，實在是各個皆極品。

        他挑挑眉，「你最好沒有。」他只允許她吃男的，且那個男的只能叫做賀巽。

        「我根深苗正，絕對沒有那等歪事發生在我身上。」

        「什麼叫歪事？」他揚眉，皮笑肉不笑地問。

        「就昨夜發生的事啊。」

        「昨夜發生什麼事？」

        啥，他怎麼這樣問？他這是想否認到底？小小的膽子剛抽幾下，她正打算舉粉拳捶上偷不認帳的渣男，沒想到一個翻身，他壓在她身上，往她臉頰親一下，問︰「你指的是不是這件事？」

        她傻了，腦袋停滯。

        他的手在棉被底下，覆上她胸前柔軟，在她鼻尖烙下親吻，「還是這件事？」

        他的動作越來越火熱，她的腦子越來越難使，她來不及反應，只聽得他一句句問︰「還是這件？還是這件？還是這件……」

        等腦子恢復正常運作後，她明白了，昨兒個晚上他不只做了一件……歪事。

        男人開葷後會怎樣？會讓女人天天下不了床。

        賀巽的體力超強，幸好她也曾經是高手，因此夜夜旗鼓相當，相約明日再戰。

        這樣的生活讓兩人都很滿意，終於有了成親的感覺，他們約會、他們蜜月，他們像麻花纏在一起下了鍋，就再也分不開彼此。

        他想，成親真好啊……

        她想，守株待兔，守得越久、兔肉越香……

        他們都想，這樣的日子最好能一輩子持續下去。

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作者: 丫不    時間: 2020-11-19 06:20 PM



【第十一章】  輸了這一仗

        晴蘭說話算話，雖然狀元紅很貴，雖然經常賣到斷貨，但黑敘生辰這天，大白天的，趁著賀巽上朝，一群人吵吵嚷嚷進了牽姝閣。

        晴蘭大方開壇相請，是壇喔，不是壺，還讓大紅牌香香姑娘唱歌，青青姑娘跳舞。

        香香的歌聲多軟啊，一句句好哥哥、好情郎，好到酒不醉人人自醉，連賀小哥哥也紅了臉。

        青青姑娘的舞蹈多撩人啊，一個靠近，身上帶著汗水的馨香味兒，讓白子、黑子連聲喊——我要娶媳婦！

        晴蘭終於理解，大臣們為什麼喜歡在這種地方釋放壓力，為什麼會在這裡傳遞著不為人知的消息。因為女人的酥胸裡，最能讓男人放鬆心情。

        晴蘭沒喝酒，因為待會兒要見四空大師，好把周懃身邊的三五鳥事告訴他，藉著他的嘴傳給賀巽，希望這些「鳥事」能讓他妥善利用。

        但她不想破壞氣氛，便假裝微醺，她想和他們一起在靡靡之中放鬆心情。

        白叔方酒量不行，三杯下肚開始胡言亂語，現在正繞著青青姑娘轉圈圈。

        晴蘭用手肘撞撞賀洵胸口，笑道︰「喝一杯嘛，喝完說不定就成了狀元郎。」

        「不喝，我還小。」

        「不小了，最近大嫂打算幫阿洵相看幾個姑娘。」

        晴蘭的話鬧出賀洵一張大紅臉，他推開她湊過來的臉，「別亂說話。」

        「我可沒亂說，來，慶祝我們家阿洵轉大人，喝一口。」她逼賀洵喝酒。

        賀洵討厭酒，他不喜歡無法自控的感覺，但晴蘭笑得那樣歡暢……他為她感到慶幸，因此即使不樂意還是喝下她遞過來的酒。

        酒入喉，喉頭的灼熱感讓他嗆著。

        一陣猛咳，他不小心把桌前的茶盞給弄翻，頓時羞惱，倏地起身猛拍衣服上的茶漬。

        看見他的狼狽，晴蘭笑個不停，他傲嬌地瞪她一眼，急急跑到外頭找小廝換衣服去。

        今天黑敘也開喝了，活二十幾年，連親爹都不拿他當兒子，這是他頭一回過生辰，被人在乎的感覺……真美妙。

        跳完舞，白叔方坐到晴蘭身邊，攬住她的肩膀說︰「嫂子，你太好了，我真喜歡你。」

        「很榮幸被你喜歡。」一壇狀元紅買他一晌歡樂，值得！如果賀巽也像他，能輕易被酒收服，她不介意把滿倉狀元紅全往家裡搬。

        他捧住她的臉，認真說︰「真的！如果有你這麼好的老婆，我絕不會去招惹夏媛希。」

        招惹夏媛希？晴蘭呵呵笑兩聲，自信滿滿地拍拍胸口，張開手心，從小指一根根往回收，「嘿嘿嘿，那已經是過去的事啦，現在你們家老大已經被我收服。」

        「不對，偷偷告訴你哦，夏媛希那個女人膽子可大著吶，二皇子成親多年、膝下無子，好不容易在楊側妃肚子裡種上一個，她竟敢動手。」

        她對楊嬛動手了？

        「真假？然後咧？」

        今生夏媛希除了與侯府之間的關聯外，對周懃無法起到其他作用，再加上皇帝對賀巽的看重，祖父與父親的地位遠非前世可比，周懃不再對祖父言聽計從，祖父對周懃也沒有前世那般熱絡，兩方關係遠遠不如楊家與周懃。

        「皇上下旨，七尺白綾結束夏媛希性命，她死便死了，卻害得你祖父被連累，官位丟了，連你父親兄長們也降職二、三等。」

        祖父不當首輔了？也好！丟了官、切除翁婿關係，侯府不會摻和奪嫡了吧？

        「所以夏媛希死了？」晴蘭問。

        「就是沒有才氣人吶，你可知老大做了什麼？他居然允諾三年的玉礦收益交換夏媛希詐死、離開皇子府，他還幫夏媛希更名改姓！這是抗旨吶，為那種女人擔上這麼大的風險，你說老大心裡在想什麼？」

        五分薄醉的黑敘聽見了，急忙摀住白叔方的大嘴巴。

        白叔方推開黑敘，他太憋太悶、太為晴蘭不值，「放開我、我要說！」
  
        晴蘭沉下臉，彷彿被人悶揍了一拳。
  
        賀巽在想什麼嗎？白子不清楚，她卻能猜得出來，他想彌補心中缺憾，想扳正當年的陰錯陽差，他對夏媛希的心思……不曾改變。

        「爺把夏媛希安排在哪裡？」

        「在樂知巷裡，那宅子多大多貴多好啊，老大自己不住，卻讓夏媛希搬進去，太可惡了，你說說，夏媛希是不是狐狸精轉世？」

        樂知巷？她知道啊，那圜子造景聽說前任屋主花了七、八年才完成，每個院子都精雕細琢，打造出與京城大宅截然不同的風貌，她原本打算用來開一家高級且隱密的娛樂處所，沒想……他拿去用了啊。

        眼淚未流下，她先一步用力抹去，起身，卻被黑敘攔住，「嫂子，你去哪裡？」

        她搖搖頭，「去走走逛逛，你照顧白子。」

        酒氣上頭、昏頭脹腦的黑子被白子一把拉下，還沒坐定，白子手腳纏上來，同他要酒喝，邊要還邊喃喃道︰「我真討厭夏媛希……」

        看了兩人一眼，晴蘭快步走出廂房，小廝見狀迎上前，「東家……」

        她深吸氣，假作無事，「把三位爺伺候好了。四空大師過來的話，轉告他我臨時有事，過兩天再去尋他。」

        察言觀色慣了，小廝發現她臉色有些不對，問︰「東家要不要用點醒酒湯？」

        「不必，我沒喝酒。」她沒醉、沒傻、沒呆，她只是心碎，還以為漸入佳境，以為已經承攬他的愛情，原來並不是。

        誤會真是大了呀，他落實夫妻關係只是因為……抱歉，因為想迎接夏媛希而做的鋪陳。

        他以為給她一顆甜棗，她就會歡天喜地接受他的安排？

        她想笑，但臉上每根肌肉都僵住了。

*             *             *

        賀洵換好衣服回到廂房，卻發現晴蘭不在。

        他推推黑敘問︰「大嫂去了哪裡？」

        「去……逛逛？對、去逛逛。」黑敘搖頭晃腦，醉得更厲害了。

        有什麼好逛的？牽姝閣是她的地盤，到處早就走熟走遍了吧。

        「黑子，你說老大是不是很壞？他腦子肯定壞掉，才會看上夏媛希……」

        「要不要咱們拿刀去樂知巷嚇嚇那尾千年狐狸？」

        賀洵心頭一驚，不會吧？他們把這事兒告訴大嫂了？該死！就說喝酒誤事。

        他跳起來，頭也不回地往外衝。

*             *             *

        敲開樂知巷宅子大門，晴蘭與夏媛希面對面。

        不幸婚姻磨掉夏媛希的自負驕傲，再度面對晴蘭，她的怨慰更深。

        為什麼前世今生她都過得比自己好？前世輸在出身也就罷了，可是今生，她明明拿到一手好牌啊！

        「夏晴蘭」不是應該被踩在污泥裡永不翻身？為什麼她已經成為夏晴蘭，還能夠活得風光明媚？

        看看夏晴蘭，她多漂亮、多艷麗、多自信，那是被絕對寵愛的女人才能養出的絕代風華，反觀自己，蒼白憔悴、虛弱茫然……

        不對的，不可以這樣的，她才是「夏媛希」啊，她才是承恩侯府的嫡女，她有最好的家世，她順心遂意的嫁給周懃，她應該永遠高高在上、睥睨俯首的夏晴蘭，為什麼到頭來，她會狼狼從雲端墜跌，而夏晴蘭還待在雲端上。

        夏媛希滿心後悔，不該嫁給周懃的，糊塗走過一遭她終於學會，有權有勢不及有情有義。

        她錯了，她不該輕蔑賀巽，不該自以為能夠駕馭周勤，不該看不清男人心。

        賀巽才是真正愛她的那個人啊，他願意為自己承擔風險，願意許她一個全新人生，這樣的男人才堪作良配。

        只是……夏晴蘭站在前面。

        第二次選擇，她必須在夏晴蘭跟前低頭。

        不要！她輸掉前世，再不願輸掉今生，她已經是夏媛希，夏媛希天生就該比夏晴蘭高檔，所以……賀巽只能是她的！

        對，她把賀巽借給夏晴蘭四年，如今夏晴蘭得全鬚全尾將賀巽還給自己。

        深吸一口氣，她抬高下巴，驕傲地看向晴蘭，「我知道你為什麼來，你沒猜錯，我可憐了，卑微了、失敗了，站在你面前的不再是過去的夏媛希，你很得意對嗎？你想嘲笑當年我讓你代嫁對嗎？」

        晴蘭看著夏媛希的眉眼，刻薄、怨慰，她的眉宇間充滿忿恨，現在的她不是高門貴女而是下堂婦，尖酸得讓人不忍多看。

        「沒錯，我是後悔，後悔將賀巽讓給你。只不過很可惜啊，經過那麼長的時間，你仍然無法收攏他的心，他還是像過去那樣愛我，愛得無怨無悔、義無反顧，當年他為了娶我，求皇帝賜婚，而今他甘願為我違抗聖旨，甘願為我砸下千金萬金，面對這樣濃烈的感情，你說我該怎麼辦才好？」得意一笑，她又道︰「我別無選擇啊，我只能紆尊降貴，為他更名改姓一輩子陪在他身邊。」

        「一個傷害皇嗣、被賜七尺白綾之人，何來的尊貴？」晴蘭輕問。

        臉色變換間夏媛希凌厲了眉目，「你瞧不起我。」

        「是你做出讓人瞧不起的事，人之所以尊貴，從來不是因為別人的目光，而是因為己身的作為。」她緩聲道。

        是這樣的嗎？所以她前世是夏媛希的時候，眾星拱月、才名在外，今生是夏晴蘭的時候，一樣風光霽月、令人高看，所以不管是否交換身分，她都會活得比自己光鮮亮麗，而她只有被踩在泥地裡的份？

        像被打了記悶棍，夏媛希望著那張既熟悉又陌生的臉，曾經那張美麗臉龐屬於她，也曾經痛恨那張像極母親的臉……

        所以不管她是夏晴蘭或夏媛希，都注定輸得一塌糊塗？

        不……不對、不會，沒有這種注定，她可以翻雲覆雨，可以改變一切，至少……至少賀巽深愛自己，不是？

        「你來這裡，想要什麼？」夏媛希問。

        「你說呢？」

        「要我知難而退？」

        「你會嗎？」

        「我為什麼要？在我最艱辛無助的時候，賀巽把我從地獄中撈出來，他深愛我，他寧願為我犧牲生命，為我撐起一片天，我為什麼要退讓拒絕。」

        問得好，夏媛希為什麼要？

        男人願意用自己的未來交換她的新人生，願意披荊斬棘為她鋪就康莊大道，有這樣的愛情做支擦，她何必知難而退？該知難而退的是不被在乎的那一個呀。

        晴蘭不得不承認，夏媛希的話無比正確。

        堅強的意志在瞬間瓦解，晴蘭懷疑了，懷疑自己來這一趟有什麼意義，只是想看清楚橫在眼前的問題有多困難？只是想確定自己該往哪個方向？只是想讓不確定的愛情驅逐出境？

        四年了，她汲汲營營，與他並肩齊心，四年了，她以為自己近乎完美，她以為有這樣的基礎，愛情能夠禁得起風雨，哪裡曉得……愛情只是她自以為是的想像。

        見夏晴蘭臉色煞白，她被打擊到了？很好。

        夏媛希趁勝追擊，「嫁給周懃這些年，我學會一件事，在婚姻裡面，不被喜愛的那個才是不重要的妾。」

        楊嬛是什麼身分？小小側妃膽敢如此囂張，仗恃的不就是周懃的寵愛？而今立場交換，是自己讓賀巽無法放手，是自己得到賀巽的全部愛情，誰是正妻、誰是小妾？總要蓋棺那日方能認定。

        晴蘭下意識點頭，哪有什麼寵妾滅妻，是當妻子的從來不在丈夫的心裡。

        乘興而來，敗興而歸，指的就是她這種情形？不管是不是，這一仗晴蘭都輸了，她很清楚，該知難而退的是誰。

        晴蘭不知道自己可以跑得這麼快，她穿著一身男裝，滿身狼狽的進府。

        一路從前院跑到後院，跑過花園、經過兩個院子，最後她停在賀巽的書房前面，看過半晌後，才舉步向前。

        「少奶奶。」護衛對她點頭招呼。

        「爺在嗎？」

        「在。」稟告過後，護衛讓晴蘭進門。

        賀巽從滿堆奏摺裡抬起頭，在看見晴蘭那刻，他下意識笑開。

        情況越來越嚴重，每每想起她就忍不住愉悅，但凡看見她，嘴角就控制不住上揚、心潮澎湃……他呆啊，怎麼會不曉得，「大哥哥」老早老早就變身「大野狼」？

        「怎麼來了？」

         還以為昨晚的用力盡心會讓她今兒個下不了床，沒想她一早就吆喝人出去浪，看來今兒個晚上得再加把勁兒才行。

         以前他覺得男人有病，為什麼非得在女人身上證明自己的能力，現在他理解了，理解這種證明，確實會讓男人驕傲無比。

         「有事想問問你。」

        合上奏摺，他走上前，雙掌搭在她肩膀，「問吧。」

        「你對夏媛希……是真的？」笑容快要撐不住了，偽裝的快樂消失中。

        她問的是——你愛夏媛希……是真的？

        他卻以為她指的是「以三年玉礦收益交換夏媛希一條性命……是真的」。

        目光凝在他臉龐，她不放過他絲毫表情，然後她看見了，羞慚從他臉上一閃而過。

        很好，答案確定。

        「對不起。」他說。「我會補償你的。」他又說。

        賀巽錯了，她不想要他的抱歉或補償，從過去到現在，她求的都是同一件事——真心、真意、真情。

        給不起是嗎？給不起就別給，她不會逼迫他拿假意來代替。

        她沉默，他不語；她仰頭看他，他俯首望她，兩人就這樣對峙著，好像誰先別開眼誰便輸了。

        「是真的嗎？」她想再度確認他的心。

        「是的。」他開口，給的是她不愛聽的答案。

        是的，他愛夏媛希、愛到甘心拿性命前途去交換；是的，他愛夏媛希，在婚姻裡面不被喜歡的才是小妾。

        答案出籠，是她追來的，可她卻退縮害怕、無所適從了……她的勇氣昵、驕傲呢？它怎麼可以集體失蹤？

        慌亂了手腳，她告訴自己，不能輸掉氣勢，她必須理直氣壯，她必須……振振有詞。

        吸氣、握緊雙拳，她抓住他的衣襟怒道︰「你知道自己在做什麼嗎？」

        「我很清楚。」

        「清楚自己獨斷專行？清楚自己冒著砍頭危險，非要救下一個謀害無辜生命的惡人？清楚此事洩露，死的不是一個賀巽，而是一整個賀家？你要祖母、小叔因為你的『清楚』而犧牲？賀巽，你怎麼可以這麼自私啊，在你心裡，是不是天底下除了夏媛希，其他人都不重要？」

        「不會危險的，我有把握。」

        「把握？你當真以為皇帝倚重你便可以欺上瞞下、肆無忌憚？你當真以為朝廷沒有賀巽，大周就要亡國？你當真以為周懃會為三年的利益低頭，皇帝就會為更多的利益，對你做的事視而不見？」
  
        「我沒有以為任何事，但你放心，我行事周全，不會發生你想像的那些。」他將她抱進懷裡，試著安撫。

        晴蘭狠狠將他推開，退後兩步指著他冷笑，「賀大人果然有底氣，連皇命都可以不看在眼裡，可我不行啊，我是個惜命的小女子，如果你非得做這件事，對不起，我不奉陪。」

        「不奉陪」是什麼意思？分道揚鑣？你走你的陽關道、我過我的小鬼橋？

        不可以！他不允許她離開自己。

        陰沉了面容，他語帶恐嚇，「我們是夫妻，你和我綁在一條船上。」

        換言之，他落實夫妻關係、他對她的浪漫溫情，只有一個目的——逼她噤聲？逼她同意與夏媛希和平相處？

        哈，天底下哪有這麼好的事。

        「我會泅水，可以隨時跳船，要不……信不信，殺人這種事不是夏媛希的專利，我也會啊，樂知巷是吧？金屋藏嬌是吧？為了保命，我不介意對她下狠手。」

        「誰告訴你樂知巷的？」聞言，他擰了眉目。

        「我想知道什麼事，需要誰來『告訴我』嗎？你以為天底下只有你最能耐，無人能當你的對手？」她輕嗤。

        「你窺探我的行蹤？」賀巽詫異，他沒想到她會把對付周懃的手段用在自己身上。

        「如果我不窺探，請問什麼時候才會知道，夏媛希的刀已經架在我脖子上？」

       他扣住她的身子道︰「別說這種話，夏媛希是你的姊妹，她不會傷害你。」

        「她不是我的姊妹，她殺了我的王嬤嬤，她是個不折不扣的魔鬼。」

        「王嬤嬤的死不是她的錯，是承恩侯世子夫人動的手，她恨你母親。」

        夏媛希是這麼對他說的？她竟為了保全自己，連疼愛她的母親都能出賣？她……何止是魔鬼啊。

        至於他，這種漏洞百出的話他竟照單全收？天吶，愛情果真會讓人變笨。

        「你相信她還是相信我？」

        「你對她有偏見。」

        「如果我告訴你，我有人證物證，證明夏媛希是凶手呢？」

        「以你的能力，想製造多少證據都不是難事。」

        能力？製造？他認定如果她和夏媛希有一方是魔鬼，那人必定是她。

        好失望呀……說好的信任呢？說好的並肩呢？原來在愛情面前，那些通通不算數。

        挺直背脊，咬緊下唇，她緩聲道︰「你有你要守護的，我也有，夏媛希早該死的，我絕對不會讓她活著。」

        即便不當賀家媳婦，她仍要守護祖母與阿洵，當年她護不了王嬤嬤，但現在……她將竭盡所能。

        「不要踩我的底線。」她在逼他失控。

        「夏媛希是你的底線，那我是什麼？」

        「你是我的妻子！」

        妻子？那個不被愛的、必須在小妾跟前俯首的女人？

        搖頭再搖頭，她把頭搖得像波浪鼓，咬牙切齒道︰「我發誓，我會用盡一切辦法讓她消失……」

        然下一刻，衝動的他掐住她的頸子，手指收縮之際……她能呼吸，只是疼痛，那痛，痛進心底。

        「我警告你，不許動媛希一根寒毛，但凡她有個意外，我絕不輕饒。」

        他恐嚇她，他希望她適可而止，他在賭，賭她的良善本性、賭她的恐懼，賭在所有的條件下，她願意退讓。

        可他不知道，他的賭注把她的心逼進牛角尖。

        望著賀巽，晴蘭自問︰為什麼啊，為什麼愛上一個不愛自己的男人？為什麼要自討苦吃？為什麼總是在愛情裡傷殘？是因為……她總是做出錯誤選擇？

        閉嘴了，她不辯解不保證，只是垂下的眉睫裡面裝著濃濃的失望，她對他失望，也對自己失望。

        見她不語，賀巽以為她低頭了。

        賀巽鬆開手，卻赫然發現她白皙的頸子上出現五個青色指印。

        他後悔，罪惡感狠狠敲上，他想撫上她的傷處，想對她說抱歉，她卻像受驚的兔子般，驚惶地往後退，望住他的眼光中充滿防備。

        她的驚懼讓他無法再進一步，手停在半空中，久久不落。

        兩相對望，數息後，她拉起疏離的笑容，再退後兩步，低聲道︰「我明白了。」

        這次是真的明白了，明白該在兩人中間築起一道牆。

        曾經那道高牆是他築起的，她費盡千辛萬苦終於把高牆打掉，然而現在她必須把滿地的瓦碟一塊塊拾起、壘上，必須……再次當陌路女子。

        轉身，沉重的腳步像她沉重的心情，她用力扣住笑容，用力壓抑絕望，用力把傷心憋住，用力告訴自己……從愛情中覺醒。

*             *             *

        晴蘭與匆匆回府的賀洵在書房門口打照面，他看見她頸項上的指印，怒眉豎起。

        「大哥對你做了什麼？」

        他的關心酸了她的鼻息，但晴蘭驕傲說︰「你該擔心的是我對你大哥做了什麼？別忘了，我有多強悍。」

        說完，拍拍賀洵的肩膀，她往自己的院子裡走去。

        賀洵怔怔地看著她的背影，她沒說的話，背影全替她說齊了。

        一怒，他大步跨進書房，碰地，把門關上。

        「大哥，你要為夏媛希傷害大嫂到什麼程度？」

        「與夏媛希無關，別把過錯冠到她頭上。」

        「那與什麼有關？大嫂脖子上的指印怎麼來的？」

        賀巽被噎住，須臾道︰「她讓人窺探我，調查媛希。」

        賀洵搖頭，「錯了，大嫂沒讓任何人做這種事，她之所以知道夏媛希，是白子、黑子酒後說漏嘴。我不懂大哥為什麼非要救夏媛希？如杲你一定要拿她來傷害大嫂，那麼，和離吧，以大嫂的本事，她可以讓自己過得更好。」

        撂下話，賀洵頭也不回地離開。

        賀巽大怒，又是和離！一個個都盼著他們分離，為什麼？

        他失控地抓起硯臺狠狠朝門砸去。

*             *             *

        晴蘭聚精會神地描著花樣子，是要繡在嫁衣上的。

        忠勇侯麾下的大將李大勇要成婚了，娶的是李侍郎家的嫡女程湘。

        未立功之前，李大勇數度上李侍郎家門求娶，一再被拒。名門淑媛怎能嫁給籍籍無名的小卒？只是男有情女有意，再多的阻撓也離間不了兩人的感情，程湘寧可被父母送進家廟，也不願另嫁他人，她鐵了心等待李大勇成器。

        就這樣一年一年，她等成二十三歲的老姑娘，依舊無怨無悔。

        此次忠勇侯率兵將北方蠻夷打退三百里，皇帝龍心大悅，廣封諸將，因此李大勇從一個小小的七品守城小吏混成二品前鋒營統領，這會兒李家哪還會反對這門親事。

        李大勇親自到衣樓，要為心愛的女子求得一襲嫁衣。

        衣樓不僅是京城最大的繡莊，全國上下還擁有三十間鋪面，五百多個裁縫與繡娘，只要定女人，都以能穿著衣樓的嫁衣出嫁為榮。

        但即使鋪子這麼多，活計也已經接到明年三月，便是公主求上門也騰不出手來做，哪還能接下李大勇的請求。

        而晴蘭接了，並且一針針慢慢織就。

        因為這段教人心疼的愛情，因為有情人終成眷屬，因她需要這樣的甜美來掩蓋苦澀，更因為她求而不得的東西，有人求了、守了、堅持了，並且最終得到。

        揉揉發酸的肩膀，試圖減緩酸疼，只是心口上的酸澀揉壓不去，只能強行吞下，深吸口氣，再次提筆。

        丹雲進房，稟道︰「少奶奶，二少爺和黑爺、白爺來了。」

        晴蘭清楚他們來做什麼，只是這種事安慰不得。

        放下筆，輕道︰「我也有事要同他們說，讓他們進來吧。」

        丹雲出門，她讓白芯進屋捧來三個木匣子。

        賀洵快步走到桌前，他望住晴蘭，緊握雙拳，額頭浮起青筋。

        他沒見過一個人，可以在這麼短的時間內消成這副德性，她雙頰凹陷、臉色慘白，唇間的血紅消失，眼底有著掩不住的疲憊。

        很多天……沒法兒睡了對吧？

        「這輩子，我只認你這個大嫂。」賀洵沒頭沒腦地說出這句。

        桀驚不馴的少年長大，不再與她對峙，他認下她的好，願意心疼她了，這教她難平的心氣稍稍平息。

        「別說這種話，家和才能萬事興。」她用一抹再輕不過的笑容掩飾自己。

        「大哥太過分，他怎麼可以……」賀洵目光中隱含慍怒。

        「天底下但凡有幾分本領的男子，誰不想三妻四妾，何況是你哥哥。」

        她說的雲淡風輕，可每個字都剜著心，她不知道要切下多少刀，心才會碎得透徹？她以為親手築起的窩巢夠牢固，能百折不摧，沒想致一陣風揚起，樑斷瓦破，她被困在原地，進出不得，只能望著滿室頹圮，哀悼自己的辛勤。

        她想調頭離開的，只是走後，她還剩什麼？

        很多鋪子、很多錢、很大的生意……卻沒有一個可以帶給自己安慰的親人。

        留下，她還有好哥兒們、祖母和林嬤嬤，離開，她便與他們斷了線。

        她試著說服自己，人活一輩子，總有那麼幾段路上會遇見坎坷不平，總不能一瞧見坑窪就繞開，不跨跨看，不拿泥沙填上，不搬石頭鋪平，不昂首走過去，她怎麼會曉得興許走過去後，會是一條坦途。

        只是……留下啊……天天看著聽著想著，那苦會滲進骨髓裡，教人痛不欲生。

        晴蘭天性頑強，她想為親人再堅強一回，但是……好困難，她對自己的堅強沒有把握。

        於是矛盾、左右搖擺，於是不知道該怎麼辦才好。

        白叔方道︰「對男人來說，沒有什麼朝朝暮暮、情牽一世的破事，老大就是遇上個喜歡卻得不到手的，等嘗過滋味，確定不過爾爾，自然會回心轉意，嫂子別擔心，夏媛希比不過你。」

        「沒錯，嫂子是最好的。」

        他們是賀巽的兄弟，為賀巽鞍前馬後，從無異心。當初夏家易女而嫁，他們還想要拿斧子去卸下承恩侯府大門，沒想如今……她心中的感動，真真確確。

        晴蘭把匣子分別遞給白子、黑子和賀洵。

        「每個裡面有五萬兩銀票和房契。」

        這是結算出清？像燙手山芋似的，他們一個個忙把匣子推回去，異口同聲道︰「我們不缺這。」

        「別急，先聽我細說。」

        「嫂子別想說服我們，打從一開始往嫂子身上投銀錢，我們就賴定嫂子了，你不能不管我們。」

        「我沒有不管，放心，這些錢不是退股。」

        「不然呢？」

        「樹大分枝，便是親兄弟到最後也得分產各自過日子，雖然現在大夥兒住在一塊和樂融融，可日後的事終究難說，也許哪天就覺得不舒坦了，倘若有自己的小家，不開心時就回去住上幾日，能減少些許磨擦。

        「阿洵尚未與相公分家，我不能從公中拿錢替你籌謀，便先從我的鋪子裡抽出一部分銀錢置辦房宅，也是運氣好，竟能找到三間連在一塊的宅子，難得的是離賀府不遠，我便一起買下，往後你們隨時想住就住，想回來便回來。」晴蘭細細分說。

        她這是擔心夏媛希把後院弄得烏煙瘴氣，擔心他們為夏媛希與大哥爭執，所以未雨籌謀？

        可她替每個人都籌劃，那自己呢？他們有地方可以避開，她能躲到哪裡？

        沉重在眉間凝結，三人噤聲不語。

        為緩和氣氛，她又道︰「有宅子也好說親事啊，要不，沒家沒宅沒恆產，誰敢與你們攀親？」

        「啥都沒有也不怕，我們有嫂子。」黑敘道。

        「我能讓你們靠一輩子？」

        賀洵頭一仰、肩膀一挺，「現在大嫂讓我們靠，往後我們讓大嫂依靠。」

        他在暗示，暗示他們會是她最堅強的堡壘。

        她並不害怕夏媛希呀，她害怕的是心力交瘁，害怕手放不開，害怕自己對愛情過度貪婪，以至於面目可憎。

        但是她不想談論夏媛希，轉移話題問︰「說說看，你們喜歡怎樣的女子？」

        黑敘想也不想回答︰「早說過了，就要嫂子這樣的。」

        「我是獨一無二、絕無僅有的。」她玩笑道，可分明用的是再輕鬆不過的口吻，不曉得為什麼硬是讓人聽出心酸。

        「寧缺勿濫，如果找不到，我們就賴嫂子一輩子。」白叔方耍無賴。

        「沒錯，我們決定蹭嫂子一輩子飯。」黑敘跟著耍。

        賀洵順勢接話，「時辰不早，大嫂讓人備飯吧，往後我們都在這裡用膳。」

        晴蘭懂的，他們想陪伴自己，不想她胡思亂想，可是他們有各自的前程，怎能把心拴在她身上？

        舔舔乾涸的嘴唇，晴蘭道︰「我明白你們在擔心什麼，放心吧，女人韌性很強的，何況哪個女人沒經歷過這種事，熬著熬著也就過了。」

        「我陪大嫂熬。」賀洵固執道。

        「謀事在人，成事在天，終歸得努力過才能論斷輸贏，嫂子不能不戰而降。」

        「嫂子記得，你不是孤立無援、孤軍奮鬥，你有我們。」黑敘道。

        他們三人的強力支持，將她的矛盾踹開，讓左右搖擺的心思固定了位置。

        好吧，決定了，她決定為他們留下。

        她清楚自己不是不戰而降，而是早已戰過、拚搏過，也早就落敗，但有他們在……不怕了。

        之前處境那樣差，她都過關斬將一路走到今天，現在有這麼強大的後援，她不怕的，不怕孤獨、不怕不被喜歡。

        其實世事如刀，本就日日摧折女子的浪漫天真，她早晚要磨圓稜角，銷毀志氣，最終成為面目模糊的婦人，她只需要稟著初心，扼殺妒嫉、看淡感情，便不會教自己猙獰。

        她只需要聰明賢慧，勤勞安分，裡外張羅一大家子，最終……她會成為家族的體面，會被高高地供奉著，成為千篇一律的典範。

        她就當這種女人吧，拋開愛情、放下執念，一生一世一雙人不過是少女心底的夢想，而夢想往往無法成真。

        她早該想開的，田野山林、美食書本、生意鋪面，沒有男人的天長地久也不差呀。

        望著哥兒們，她試著笑得豁達。

*             *             *

        從不把錢放在心上的黑敘，把銀票往前一推。

        「這錢我不要。」

        白叔方瞪他一眼，這會兒是談錢的時候嗎？他們應該討論的重點是嫂子好嗎？

        賀淘沉下臉，一樣把晴蘭給的匣子往前推，「我也不要。」

        白叔方氣笑了，一個這樣、兩個這樣，難道沒人曉得，現在銀子不重要好嗎？

        然下一瞬，黑敘、賀洵有默契地互看一眼，異口同聲道︰「就這麼辦。」

        啥？這麼辦？怎麼辦？白叔方皺起眉頭，有什麼是他沒參與到的嗎？

        「把話說清楚。」白叔方道。

        「這時候，最好讓嫂子轉移心思。」黑敘道。

        「忙碌是轉移的最好方法。」賀洵接話。

        「把錢給嫂子(大嫂)，讓她多開幾家鋪子。」兩人同聲道。

        白叔方恍然大悟，向來把錢當命看的他連忙把匣子也推出去，「好方法，讓嫂子忙新鋪子，夏媛希留給我們來對付，直到把她給整死，不再礙人眼珠。」

       「不是夏媛希，是章雨蘭。」賀洵道。要賀家為那種女人背負欺君大罪，想都別想。

       「明天我去幫嫂子找鋪面。」白叔方道。

       「最好是連在一起的，免得嫂子東奔西跑。」

       「我去給嫂子找幾個護衛，和可靠的車夫。」

       「我去訂一部好點的馬車，別讓大嫂受顛簸之苦。」

        你一言我一語，三人討論得熱火朝天。

        然而，外頭倉促的腳步聲響起，三人同時轉頭，看見滿臉慌亂的白芯踉踉蹌蹌跑進屋裡，見到他們，立刻跪下來磕頭，哽咽道︰「三位爺，救救少奶奶吧，爺要打死少奶奶了。」

        啥！怎麼可以？那是他們的嫂子呀！

        三陣風似的，白芯還沒回過神，他們已經飆出門外。



【第十二章】  人生總得有取捨

        棍子打在肉上的聲音，似乎很遠、又似乎很近，晴蘭聽不清楚。

        疼嗎？應該是吧，在第一棍下來時，那疼……挺驚濤駭浪的，彷彿連五臟六腑都一塊疼進去了，只是三、四下？五、六下……是第幾下？她已經數到忘記。

        反正就是到第幾下的時候，就感覺不到疼痛了。

        大約是老天爺待她特別好，在她身上罩起厚被，讓疼痛變得模糊而遲鈍。

        不疼了，連傷心都覺得遙遠，就是感覺累得緊、很想睡，像喝下甜甜的鴆酒後，像經歷過嚇人的疼痛後，全身輕飄飄的，想飄上雲端。

        晴蘭想，她大概又要死了吧，這次會不會清醒後又回到幾年前？

        若再回去，新的一輪她要怎麼做？遠遠離開男人的世界，尋一個無人的地方，安靜過完一生？無風無浪、無驚無險，無喜也無悲，在春與秋之間，任由感情被歲月風乾，被時光磨碎，慢慢散作齋粉，無聲無息自指間滑落？

        這是個好選擇，一個人有一個人的寂寞孤單，卻沒有感情羈絆，那就不會受傷、不會惆悵……

        「通通給我住手！」遠遠地，白叔方便大聲斥喝。

        賀洵、黑敘動作更快，他們直接一腳一個，把執杖的侍衛給踢翻。

        被踢翻的兩人不但不生氣，還滿臉的喜意，終於啊……可惜白芯姑娘的腳程太慢，要不少奶奶可以少挨幾下的。

        「爺呢？」賀洵怒問。

        見三人趕到，侍衛們齊齊鬆氣，本就不敢用力，又怕屋子裡的爺聽不到聲音，分寸之間拿捏得很辛苦，方才磨磨蹭蹭沒動作，又把白芯放出院子裡，就是盼著她趕緊去搬救兵。

        有誰想要打少奶奶？沒人願意的好嗎。

        以前跟著爺不是不好，可一個糙男人，哪能事事精細，但自從有少奶奶之後，他們的棉被、衣裳時常有人翻洗，知道他們是負責打架的，衣裳破得快，每個月都有人給縫上新衣，再加幾套練武服，他們的衣裳已經很久沒有補丁啦。

        更別說吃的，以前秦管事主持中饋，雖能管飽卻吃得隨便，少奶奶進門後，別說頓頓飽、餐餐熱，吃食比以前好上不只一個層次，還有一個專門的房間，無時無刻都擺著點心、水果和茶水，讓他們隨時取用。

        有少奶奶在，日子說有多舒坦就有多舒坦。

        知道他們是孤家寡人，少奶奶還發話，倘若有喜歡的女子，隨時可以報到少奶奶跟前，她願意為他們的婚事作主，看喬老二的婚事辦得多風光，他那婆娘腰是腰、臉蛋是臉蛋，羨煞人吶。

        這麼好的少奶奶要往哪兒去找？他們盼著她事事順心吶。

        對著賀洵的問句，侍衛們不約而同把手指向少奶奶屋子裡。

         賀洵眸光轉過，衝進屋裡。

         黑子、白子盯著眾人，警告道︰「不許再動手。」

         侍衛點頭如搗蒜，有人小聲催促，「白爺黑爺快去求情吧，少奶奶有我們看著。」

         這表態表得太明白，白子黑子鬆口氣，這代表方才他們已經手下留情。

         他們跑進屋裡，只見賀洵像硬脖子公雞指著賀巽道︰「大嫂是個弱女子，大哥下這麼重的手，是想打死她，給夏媛希讓位嗎？」

         此話太誅心，賀巽怒目圓瞠。

         平常大哥這樣的表情，足以嚇阻他噤聲，但此刻賀洵吃了秤砣鐵了心，「請問大嫂做錯什麼事，大哥非得把她往死裡打？」

       往死裡打？賀巽輕哼，以為他不知道？外面那些人打得多隨便，他們就是拿人手短，吃人嘴軟。

        「老大，女人是用來疼的，不是用來打的。如果你不喜歡嫂子，把她讓給我吧，我來疼。」白叔方挺胸道，他喜歡晴蘭的心思從來沒變過。

        這話觸怒了賀巽，拳頭往白叔方身上招呼。

        平日白叔方要是敢說這種大逆不道的話，黑敘、賀洵肯定會聯手把他的鼻子給揍歪，可今天黑敘、賀洵和他站在同一陣線，一起朝老大發拳。

        這是造反嗎？賀巽氣惱。

        「老大，嫂子到底做了什麼？」白叔方邊打邊問。

        賀巽不說，他不想壞了晴蘭在他們心裡的形象。

        「大嫂做過那麼多對的事，也不見大哥獎賞，怎麼一點小錯，大哥就下重手？」賀洵抗議。做對無賞、做錯往死裡打，往後還有誰要為大哥盡心？

        一點小錯？他們就認定只是小錯？是她看起來太無害，還是媛希的性命於他們而言只是小事？

        「老大說不出嫂子做錯什麼嗎？」黑敘黝黑的臉龐透出凌厲，他父不愛、母不管，多年來唯一的溫暖是晴蘭給的，他不為嫂子撐腰怎麼行？

       賀巽第一次被人逼迫至此，有苦無處發，只能藉由拳頭發洩。

       他發起狠，黑子、白子、賀洵節節敗退，他們把晴蘭的屋子打得滿室狼籍。

       賀巽不歇手，他生氣，他比誰都煎熬，如果可以，他不會對她動手，如果可以，他寧可受傷是自己，如果可以……

        是的，他變心了，他愛上晴蘭了，這是不對的，曾經他承諾對媛希專情，承諾與她一生一世，承諾時，他那麼認真而用心，但他卻做不到，他對媛希已經充滿罪惡，怎麼還能坐視晴蘭對她下手？

        侍衛們聽著裡頭的聲音面面相覷，一個眼尖的發現晴蘭血流不止，連忙蹲下問︰「少奶奶，您還好嗎？」

        她不好，有一把火在肚子裡面燒，那火燒著她臟腑，燒著她的靈魂，燒灼著她的知覺神經。

        她想啊，燒吧……全燒得乾乾淨淨啊。她不想重來，她想就此死去，死得徹底一點吧，她不要當夏媛希、不想當夏晴蘭……

        緩緩閉上眼睛，呼吸漸漸微弱，她累了……

        恐懼在眾人臉上成形。怎麼辦？怎麼會這樣？明明控制了力氣……

        有個乖覺的，往屋裡大喊，「少奶奶不行了！」

        正打得熱烈的四個人，同時歇手。

         「不行了？什麼意思？」白叔方問。

        腦子尚未運轉，賀巽已施展輕功往外衝去。

        他看見鮮血從她的身下流出，從行刑的凳子上滴落、蜿蜒成河，在地上匯聚成一條毒蛇，吞噬著他的心臟。

        怎麼會這樣？賀巽將她從長凳上抱起，只見她滿頭大汗、臉色慘白、氣若游絲，她要死了？

        轟地，他被巨雷砸中，他打死她了……

*             *             *

        賀老夫人一語不發，眉心皺出川字。

        晴蘭懷孕，孩子卻被賀巽打掉，這段日子，絕望與矛盾把她折磨得不堪一擊，賀巽又親自送上一根稻草，把她徹底壓垮。

        賀老夫人無奈地看著兩個孩子，好端端的，怎會變成這樣？

        賀巽已經三天沒睡，他雙目赤紅，鬍碴從下巴冒出來，他形容憔悴，握住晴蘭的手，煎熬更甚。

        他不想傷她，他只想讓固執的她明白，他有多認真，認真不要她雙手沾血，可是，她就這麼恨媛希？他不懂自己這麼做，為什麼會給晴蘭帶來那麼大的憤怒與偏激？

        他真的不懂……重生的他能夠預知未來，他一步步走在前面，走得自信篤定，但晴蘭是他重生後的意外。

        前世的他不曾擁有她，今生的她給了他愛情與牽絆，也給了他未知與期待，他控制不住自己，他的歡喜快樂憂鬱都隨著她起舞，他要與她齊肩並行，要與她分享秘密，他要看著她狐狸般的狡獪笑臉，要聽她說著讓人想拍手叫絕的笑話。

        他想要她，很多的她、全部的她，可是她恨他了……

        「你先進宮吧。」賀老夫人拍拍他的肩膀，劉公公已經在門外催促。

        賀巽心知肚明，知道所有的事即將結束，他不能在這時候撂擔子。

        周懃蓄養軍隊一事已經傳到皇帝跟前，想要永坐龍椅的皇上豈能容許？周懃即將下檯，再也威脅不了自己和周鑫。

        他是確定周懃無法拿到玉礦收益，才會拿來做為交換條件的。

        而皇帝那邊，一年前他不再更換丹藥，按照皇帝服丹的量，再過個幾年，龍體必會一受損，屆時周懃一死，再無人能與周鑫相爭。

        前世的事到此終結，眼下正是緊要關頭，他必須更謹慎，只是晴蘭這個樣子……他怎麼走得開？

        賀老夫人嘆，早知如此何必當初？

        「去吧，別功虧一簣，晴蘭不願意你這樣的。」賀老夫人淡聲道。

        猛地抬頭，賀巽望向祖母，她都知道？

        賀老夫人道︰「我雖老，一雙眼睛還沒矇昧到看不清時局，你和晴蘭都不是野心勃勃的孩子，何必辛辛苦苦戰戰兢兢，一個卯足勁的賺銀子，一個拚了命的往皇帝跟前湊，圖的是什麼？」

        「我等晴蘭醒來再走。」

        「怕是你在這裡，她更不願醒了。」這孩子，心倔得很。

        祖母這一句，倏地勾起他的心澀，鼻中微酸，眼底發脹，是啊，他在，她更不願意醒了。

        伸手捧上她的臉，額頭緊抵在她頭上，心中五味雜陳，酸甜交錯如雲湧動。

        她終究是要恨上他了，她再不願見他，他們的過去被他的板子打得風吹雲散……

        他黯然垂眉，再也抑不住心中哀慟，粗礪的手指觸上她的眉眼，道︰「對不起。」

        老夫人搖頭，「你真是不懂晴蘭，她要的從來不是這三個字。」

        「她要什麼？」

        「她許你一世專情，想交換的是你的一心一意。」可惜這東西，女人連開口都不敢，只能深藏於心，盼著男人能夠理解，偏偏再有能力的男人也無法明白。

       「我也願許她一心一意、一世專情。」這點，他從未懷疑過。

       「那夏媛希又是什麼？」

       「她是我的罪惡、我的承諾。」

        賀老夫人搖頭，他還是不懂啊，今天夏媛希能利用他的罪惡謀得一線生機，明天就能利用他的罪惡，將晴蘭除去。

        瞧，她大張旗鼓，面對面動手了嗎？並沒有，但晴蘭已經差點丟了命，日後……賀老夫人嘆了口氣，道︰「快去吧，把該做的事做完，再將全副心思用在晴蘭身上。」

        他無助地跪在賀老夫人跟前，啞聲道︰「祖母幫我。」

        不幫他，能怎樣？她比誰都不願意失去這個孫媳婦。

        「我明白，去吧。」溫和的目光落在賀巽臉上，她輕拍他的肩膀。

        賀巽走出房間，黑子、白子和賀洵立刻上前，「嫂子她……」

        「沒事可做了嗎？」心情亂糟糟的賀巽斥道。

        崇拜大哥的賀洵一反常態的回嘴，「沒有比大嫂更重要的事。」

        賀巽逐一望去，所以……一個個都打算和他對立了？

        「老大，讓夏媛希進門嗎？沒有別的變通法子？」白叔方問。

        「你說什麼？夏媛希要進什麼門？」賀巽濃眉拉成直線。

        「不是嗎？老大救她，不是要納她為妾？」

        白叔方說完，黑敘立刻接話，「她有這麼好，值得老大親手毀了嫂子？」

        「我沒有要納妾，你們在胡扯什麼？」賀巽道。

        沒有？胡扯？白子黑子和賀洵面面相覷，不會吧？老大沒這分心思？

        事情尚未釐清，秦管事又上前來請，「爺，劉公公說皇上那裡催得緊。」

        沒有時間讓他們子卯寅丑說分明，賀巽恨恨瞪了幾人一眼，轉身離去。

        白叔方鬆口氣道︰「怎麼辦，我們好像弄錯了。」

        「要不，進去跟嫂子解釋清楚？」

        「嫂子還沒醒呢，怎麼解釋？」就怕嫂子還沒醒，老大回來，他們會先被打個半死。

        賀洵腦子清楚，道︰「反正大哥已經知道癥結所在，等大嫂醒來，三言兩語就能解釋清楚，到時……」

        白叔方一拍手，「到時就沒事了。」

        「對，他們沒事，但我們就會有事了……」黑敘的臉變成黑苦瓜。

        「要不，出去避避？」賀洵問。

        白子點頭、黑子點頭，然後三人往自己房裡竄，不久三匹馬同時離開賀府。

        晴蘭的傷不重，不至於昏迷這樣久，她是不想醒、不想面對賀巽。

        「孩子，何苦為難自己？」賀老夫人輕撫晴蘭手背，「同樣的事我也經歷過，起初覺得痛徹心扉，好像連氣都喘不過來，只是日子一天天過去，就會慢慢看淡。世界這麼大，有趣的事這麼多，何苦把人生交給一個男人？

        「祖母沒有你的能耐，只能把心思交給佛祖，可你不同啊，你有生意，有忠心耿耿的屬下，你的心有那麼多東西可以裝，就算不裝男人也不會空虛。

        「祖母自私，希望你能待在身邊，可嘆我沒能力勸阻阿巽，只能轉過頭來勸你，因為祖母老了，肉只能挑軟的啃，所以聽聽祖母的勸好嗎？在男人身上放一半的心，把剩下的一半拿來善待自己，熬過前面那段，後面就會變得容易，祖母是過來人，很清楚無論如何日子總能過得下去。」

        眼淚悄悄順著她的眼角滑下。

        其實晴蘭聽得見，她知道自己失去孩子了，知道賀巽有滿腹抱歉，也知道再多的歉意，他們都無法回到從前，板子已然打斷了他們之間的情分。

        曾經，她也像祖母說的那樣，拋棄愛情，搭伙過日子，她維持女人該有的溫良恭儉，像天底下女人那般，熬著熬著就忘記痛了，但這幾棍讓她知道自己有多自不量力。

        夏媛希尚未進門，自己就已經失去孩子，等她進了門，自己不心機用罄、手段百出，哪能安然存活？

        她已經苦過兩個生世，不願再這樣過日子……所以她不玩了，她想就此死去，一了百了。

        看見她的眼淚，賀老夫人和林嬤嬤互望一眼，臉上浮起希冀。

        「好孩子，你能聽見的對嗎？那你一定知道阿巽有多後悔、多抱歉，祖母不想幫阿巽說話，但這件事你必須知道，否則對你、對阿巽都不公平。

        「阿巽的親生母親姓項，是個姨娘，那時阿巽的嫡母膝下無子，而阿巽父親寵愛曹姨娘，在項姨娘生下阿巽之後，曹姨娘和正室才陸續生下兒子，由此你可以想像，從小到大他活在多少陰謀算計底下。

        「你能想像一個年稚的孩子要躲過那些算計有多困難嗎？阿巽逃過了，但項姨娘卻沒他的好運，她死掉還差點一屍兩命，若非我插手，連阿洵都活不下來，因此阿巽痛恨後院陰私，痛恨女人對女人用手段。

        「他什麼都可以忍，獨獨不能忍受這種事，祖母知道你不願意夏媛希進府，可你真是做錯了，你可以向阿巽發脾氣，可以向他表達立場，獨獨不該買通外人來傷害夏媛希，這會讓他聯想到項姨娘……」

        晴蘭不願意醒，但她怎能忍受辛苦一輩子，還要帶著污名死去？眼皮微顫，她用盡力氣方才撐開眼皮。

        當賀老夫人與她的目光對上時，賀老夫人勾起唇角，贏了！這孩子心氣高，豈能允許旁人作她身上潑髒水，為澄清自己，她必定會逼迫自己清醒。

        「祖母，我沒有。」她虛弱道。

        「我信。」

        篤定的兩個字，讓晴蘭紅了眼眶，老夫人相信她性格磊落，可並肩作戰的賀巽卻不相信她有多高傲，高傲到不願不屑對夏媛希動手。

        「老婆子不發威，一個個都把我當成病貓。等著，今兒個祖母替你主持公道。把丹雲押進來！」她無法給晴蘭公平，至少能給她公道。

        賀老夫人將她的散髮順到耳後，語重心長道︰「你只會做生意，卻不懂對付後院女子，今兒個祖母手把手教會你這門功夫。」

        丹雲被押上來，身上血跡斑斑，凹陷的雙目中，淨是絕望與茫然。

        「說吧，一五一十的說清楚，如果不想親人因為你的謊言死絕的話。」

        賀老夫人的話，讓丹雲猛然抬頭，渙散的目光瞬間聚焦，「奴婢……」

        「別告訴我你沒說謊，我一句都不信。」

        晴蘭待下人寬厚，能讓丹雲背叛的理由絕不會是錢，既然不是錢，那就是命了。

        事發同時，她派嬤嬤上侯府，套問出留在侯府或夏媛希的陪嫁當中有沒有丹雲的親人，這一問，事情便理大半。

        丹雲張口結舌，半晌說不出話。

        賀老夫人嗤笑一聲，「莫非你以為夏媛希是個心慈手軟的？」

        「老夫人是說……」丹雲出現顫音。

        「沒錯，你的母親早在夏媛希用來恐嚇你之前就死了，而你的弟弟已經被我接進賀府，但凡你敢說半句假話，晴蘭人慈，可我是個心硬的，該打殺的，一個都不會饒過，奉勸你不要拿親弟的性命開玩笑。」

        怎麼會……死了？丹雲癱坐在地上，不相信自己聽見的，「不會的……」

        「為什麼不會？她可是夏媛希身邊頂事的嬤嬤。」賀老夫人輕哂，「夏媛希毒害側妃罪證確鑿，你娘被推出去頂罪，五十大板斷送性命。」

        賀老夫人的話像往她喉嚨口澆進一盆辣椒水，燙熟了她的心肝腸胃，痛得她無法喘氣。

        娘死了她怎獨活？娘是她的支柱，是她一生最重要的人啊……

        娘說︰就算咱們是奴不是主，也得憑著本事力爭上游，把這輩子給過好。

        她那麼努力地照著母親的話做著，娘跟錯了主子，可她沒啊，她的主子很好，願意護她顧她，可最終……她為了娘出賣主子。

        茫然的雙目中染上痛苦，望向臉色慘白的主子，挨打時連一聲都不吭的丹雲哭了，眼淚滴答流下，她對晴蘭磕頭，一下一下、再一下……直到額頭腫了，也不肯停止。

        賀老夫人冷笑道︰「知道做錯了？那就把真相一五一十說清楚。」

        丹雲道︰「所有的事都是媛希小姐一手策劃，她不想為妾就必須先將少奶奶除去。她說只要我指控主子，就讓我娘和弟弟活命，她會把賣身契還給他們……我死了沒關係啊，只要娘和弟弟能夠好好活著就好，我願意被爺打死，沒關係……」

        丹雲喃喃地重複著沒關係，賀老夫人想問出更多證據卻是不可能了，丹雲沒參與整件事，她只是被迫到賀巽跟前作偽證。

        這樣子，就算把丹雲推出去，賀巽也只會認定是賀老夫人脅迫丹雲反供。

        晴蘭理解丹雲，她對人生懷有強烈的期待與野心，正是知道丹雲和自己是同一款人，她才會教丹雲認字記帳，給她出頭天的機會。

        直到這件事發生之前，丹雲不曾辜負過她的期盼。

        晴蘭本想還她賣身契，許她自由身，她很想知道像丹雲這樣的女子，可以在這個世道裡闖出什麼名堂，沒想人算不如天算。

        「白芯，把丹雲的賣身契還給她，再取上五十兩。」

        丹雲倏地抬頭望向晴蘭，她摀住嘴巴用力搖頭，壓抑細碎的嗚咽聲，怎麼可以？她做出天理難容的事，少奶奶卻……

        「祖母，把丹雲的弟弟放了吧，讓他們姊弟倆在外頭好好生活。」

        「這種刁奴怎麼能放？」林嬤嬤不同意。

        「一個能為親人犧牲性命的人，不算壞。」

        「這麼做府裡還有規矩？往後人人都學她怎麼得了？」賀老夫人也不同意。

        「喑地送出去，別教旁人知道就行。」晴蘭輕道。

        「別以為待人寬厚，他們就會還你心。」

        「若他們願意還，我便收，他們不樂意給，我就放手。每個人都該有自己的天空，我當不了他們的天，就放手讓他們在想要的地界裡遨遊。」

        待下人這樣，待男人，她也一樣。

        賀巽願意予她溫柔，她便收下，還他一世情義。

        他不樂意把真心交付，她便放手，讓他選擇想要的天空。

        既然他的幸福只能在夏媛希身上求得，她何必當顆令人厭惡的撞路石？

        「好吧，就順了你的意。」賀老夫人目光示意，林嬤嬤將人領下去。她猶豫片刻，又道︰「或許阿巽他給不了你全心全意，但他能許你一世平安順利。」

        「我明白。」她很清楚的，他是個好男人，是多數女子的夢想，放棄他，相當可惜，但是她……必須。

        「能不能給他一次機會？」

        「祖母，我和他之間隔著的，不是誤解或委屈，而是一條生命，看見他，我會想起無辜的孩子，我沒辦法不怨他，沒辦法不妒恨夏媛希，但我不想下輩子在埋怨妒恨中度過。」

        她其實很哀傷的，不管前世或今生，不管她花多少力氣，最終都得在愛情面前低頭，一頓板子讓她徹底看開了，或許愛情與她無緣，或許重來一遭，便是要她認清這個事實。

        「別固執，也許……」

        「對不起。」晴蘭笑著阻下祖母的話，臉上笑容很淡，但裡頭的傷心很濃，經驗已經教她，男人在愛情裡有多盲目。

        就樣吧，固執一點，不再妄想，不要一傷再傷……

        握起賀老夫人的手，貼在頰邊汲取稀埂的溫暖，她捨不得的是祖母，是她的哥兒們，不過人生總得有取捨。

*             *             *

        「你打算一直同賀巽僵著？」四空大師趁夜而來。

        「我沒打算。」

        「為什麼不把丹雲送到他跟前？我就不信他蠢到這等程度。」

        「那麼精明的男人，怎麼會不懷疑？或許他早就調查清楚了。但即便清楚，他仍堅持對夏媛希寬容，這代表什麼？代表情人眼裡出西施，夏媛希縱使有千般壞處，在他眼底始終完美，代表千帆過盡終不是，伊人唯在那燈火闌珊處。」

        「去！什麼狗屁完美。」四空大師嗤地一聲，賀巽就是個瞎子。

        「若不是因著這點狗屁完美，天下女子千百萬，大師怎會視而不見，又怎會遁入空門也要成就自己一片鐘情？」

        「我的事能讓你拿來說嘴？」

        晴蘭失笑，「姑姑能遇見你，是她此生最大的幸運。」

        「狗屁完美，狗屁幸運，通通都是狗屁！人要活得好、活得自在、活得快樂才算數。」

        他不求的啊，不求雨茹在自己身邊，不求長相廝守，只求她活著，讓他可以想像她的生活與快樂。

        可她死了，連想像都成為奢求，這算什麼幸運？分明就是不幸。

       「如果我是姑姑，我會很開心，因為不管離開多久，總有個人在心底悄悄地惦記自己。」

        他望向晴蘭。夏媛希不像雨茹，晴蘭卻像極了，她那雙乾淨清澈的眼睛，總讓他想起那年的月明湖畔、那年的梅花樹下、那年的回眸一笑……

        打從見到晴蘭的第一眼起，他就盼著她快樂，彷彿她臉上的笑意深刻一分，雨節就會在天上喜樂一分。

        他幫助賀巽，不為成就大業，不是因為喜見英才，而是想教晴蘭順心遂意，他想把給不起雨茹的快樂送到她手上。

        可世事不如人意，還以為是漸入佳境，沒想到竟是斷崖橫阻，可惡的賀巽，他恨不得把他的頭給扭下來當球踢。

        「決定好怎麼做了嗎？」

        「決定好了。」

       「我能幫的，盡量開口。」

        「我會的。」她相信自己可以在賀府闖出一片天，就能在外頭走出一條錦繡大道，她不密怕一個人的未來，她只怕愛情割捨不斷……她撒嬌道︰「大師，肩膀可不可以借我靠靠？」

       嘆息，攬過晴蘭，他始終認定，她是雨茹送給自己的禮物，他拿她當女兒，真正的女兒。

*             *             *

        周懃蓄養軍隊一事在朝堂上掀起風暴。

        謀害兄弟、暗殺朝臣、私吞賑糧……證據一項一項曝光。

        因皇帝離不了賀巽，賀巽忙得足不點地，事情一件件安排下去，他步步進逼，逼得周懃狗急跳牆，決定弒君奪位！

        隱衛暗中窺伺，周懃一有動作，賀巽立刻收到消息。

        雲將軍受命帶領宮衛守在御書房外，賀巽提刀貼身站在皇帝身前，眼見周懃人多勢眾，宮衛即將抵擋不住時，周鑫如天神般出現了，他帶領京畿大營的軍隊前來救駕，一陣血洗，周懃與其人馬盡成亡靈。

        周鑫救下皇帝，皇帝令他入主東宮，而從頭到尾都站在皇帝身邊的賀巽被任命為首輔，是大周史上最年輕的首輔。

        前世仇恨已報，今生……該償還的恩情，他必定償清。

*             *             *

        夏媛希坐在賀巽面前，分明清晰的臉龐，卻在他心底逐漸模糊。

        她不記得小時候、不記得前世，但是他記得。

        前世她生意做得很好，兩人經常對壘，她需要錢幫周懃，而他也需要很多錢幫助周鑫，兩人在商場上經常對立。

        對於朝政，她不夠敏銳，但經商本事，他遠遠不及她。

        幕僚要求他殺夏媛希，她一死，周懃便丟掉錢袋子，沒錢寸步難行，更甭想走上通天大路，但賀巽強力反對，他說男人的戰爭不該牽涉到女人。

        在周鑫被殺，己方人士四處逃竄時，有人怨他心慈手軟，有人認為周盡事敗，是因為夏媛希不死。

        可……他怎麼能讓她死？他守不了約定，至少要護她一生一世。

        前世做不到的事，此生他終於能辦到，周懃已死，而她仍平安地活著，他有足夠能力護她，只是……

        眼淚默默沿著臉頰垂下，長長的睫毛在眼底勾勒出一道陰影，夏媛希在啜泣，口中重複著被賀巽救下後的自白——

        「都怨我，我真沒想到母親會……我發誓，我從沒想要和晴蘭相爭，當年知道父親有個女兒養在外頭，我同情她，央求家中長輩將她接回府裡。

        「只是為著父親的名譽，也因母親嚴正反對，家裡始終漠視晴蘭的存在，直到王嬤嬤過世，直到父親應下二皇子求親，卻又不想捨棄與賀大哥聯姻，這才將晴蘭接回。李代桃僵是長輩的決定，不是她的選擇，我真的很擔心她過得不好。

        「第一次見晴蘭，她是那樣的美麗，她像朵空谷幽蘭，讓人心生好感，我想親近她，可她總誤會王嬤嬤是我所害，我百口莫辯。動手的是我母親啊，生為女兒不能為母親分憂已是過錯，我怎能為著自己把髒水往母親身上潑？

        「我認了，我理解晴蘭的怨恨。她拒絕我對她好，我只能懇求四哥哥多疼她幾分，我盼著時間夠久，她能夠明白我對她的善意，但我沒想到事情會變成這樣。

        望著淚眼婆娑的夏媛希，賀巽無奈，晴蘭對她偏見已深，她不會相信的。

        他無法化解晴蘭心裡的結，無法讓她理解媛希是個多麼善良的女人。女人的戰爭不輸朝黨爭，他能以威勢逼得大臣們低頭，卻無法逼得晴蘭妥協，更別說如今他還害她流掉了孩子。

        「別哭了，晴蘭本性純良，早晚會明白你的用心。」

        「我本不該活著，若非賀大哥援手……」她掩面而泣。

        應該安慰她的，只是懸在半空中的手遲遲無法落下。

        前世他喜歡她，非常非常喜歡，在與她競爭鬥法時，在細聽隱衛描述她的所作所為時，他欣賞她、佩服她，他強烈地想要擁有她。

        可是今生，對不起，他無法……他的心已教晴蘭佔據。

        眼角餘光瞄見在半空中停頓的掌心，夏媛希不知道哪裡出錯，但她急了，賀巽是唯一能令自己翻身的男人，她必定將他牢牢抓緊。

        腳下一個踉蹌，夏媛跌進他懷裡，賀巽的身子瞬間變得僵硬，他直覺將她推出懷裡，那裡是晴蘭專用的地方。

        夏媛希錯愕，是她弄錯嗎？若賀巽不是喜歡她，何必冒風險將自己救下？但是喜歡……

        怎會是種表現？

        難道是夏晴蘭給了他強大壓力，逼得他不得不違背心意？

        該死的夏晴蘭，既然老天讓她活著，她便不教夏晴蘭平安！

*             *             *

        從黃昏到黑夜，晴蘭一動不動靜靜坐著，她不覺得無聊，因為有太多的事在心底重複地、一遍遍回想，想過一回，疼痛一陣。

       她曾試著壓抑，試著挖洞把過往深埋，後來卻發現物極必反，疼痛越是壓抑越是蹦。

        最後她決定任由它們翻騰，也許折騰過無數回之後，心就會磨出繭子，變硬、變厚，變得連疼痛都遲鈍，漸漸地她將對心痛無感，對感情無慾，對過去的一切……無視。

        夜深，星子綻放光華，各院子的燈一盞盞燃起，府裡走動的下人稀少了，提起筆，晴蘭寫下一紙休書。

        她把頭仰得高高，唇咬得緊緊，牙印在唇間留下深深的痕跡，她嘗到一絲血腥味，但是她不痛苦、不流淚，因為今夜，她將要離去。

        晴蘭什麼都沒打算帶走，連心都丟了，那一點金銀算什麼？何況只要兩手還在，她就能另起爐灶、重振聲勢，只要硬起脖子，世界就得在她眼前匍匐。

        門開，看見四空大師那刻，她笑了。

*             *             *

        「沒事？都這個樣子了，還叫沒事？」房玉恨不得敲開她的腦袋。

        從晴蘭進了衣樓，房玉的嘴巴就沒停過，她又氣又恨，恨不得拿把刀去樂知巷，把夏媛希剁成肉醬。

        「真沒事啊。」比起前世，自己能全身而退已屬幸運。

        「誰規定夏媛希進門，你就得把位子給騰出來？」房玉氣死賀巽、氣死那個不要臉的狐狸精，更氣死晴蘭的退讓。

        在商場上混跡多年，晴蘭怎會不知道天底下的事都得爭，但凡有一分退讓心思，就會與之絕緣？

        如果晴蘭別那麼喜歡賀巽也就算了，天涯何處無芳草，人間處處有情郎，偏偏晴蘭死心眼，人家欺她虐她，她還是愛他喜他、心悅他。

        盧予橙一雙拳頭握得咯咯響，他從來都不贊成晴蘭嫁給賀巽，那個男人太冷酷、太精明、城府太深，和他交手、晴蘭只有吃虧的分，連皇帝那樣位高權重的人物，不也被他吃得死死的？

       「人家有手段，你就沒有嗎？你的聰明勁跑哪兒去了？不過就是個小妾，能成什麼事兒？」房玉怒其不爭地道。

       「妻妾高低不在名分，在於男人的心，他心裡只有夏媛希，我爭不贏的。」

       「還沒搶就認輸了？你的驕傲呢？你的自信呢？全被吞進狗肚子裡去啦，不管，等你身體好了我就送你回去，我來當你的貼身丫頭，替你出謀籌劃，我非要讓賀巽看明白，夏媛希是什麼樣的女人……」房玉叨叨說個不停。

        晴蘭爭不贏，只能苦笑，「玉姊姊，我餓壞了，有沒有東西可以吃？」

        「知道餓了？怎麼不在賀家吃飽再出門？那裡的一針一線全是你掙的。」

        晴蘭失笑，「好，下次離家出走，一定吃一頓管三頓飽，方才能出門。」

        「貧嘴，有這分心思……」

        「玉兒快去吧，吃完飯讓晴晴早點休息。」盧予橙打斷她的念叨。

        她看一眼丈夫，悶聲道︰「知道了。」

        去年房玉和盧予橙成親了，她衝動、他沉穩，她什麼事都想跑在前頭，但他手裡拉著線頭，總能阻止她的衝動，他們是天造地設的一對。

       房玉一面往外走，一面還念著，「我得給晴晴做點好吃的，天可憐見，才幾天功夫就瘦成這副模樣，可不能再折騰下去。」

        晴蘭失笑，「我讓玉姊姊擔心了。」

        盧予橙嘆道︰「你讓所有人都擔心。」

        「沒事的，很快就會沒事的。」

        她老是這樣，不管遇到再大的事都是這句話、這副表情，她知不知道，佯裝的堅強，多教人心疼。

        「有事要告訴橙哥哥，別悶在心裡。」

        「我知道。」

        「這樣的身分，足以當你的親哥哥了，對不？」

        「早在橙哥哥沒考上舉人、還不是皇商時，我就當你是親哥哥了。」

        「那麼安心住下來吧，哥哥養得起你。」

        「好。」

        「那麼再聽哥哥一句，不要當傻子，不要為不值得的男人傷心。」

        唉，她也想啊，「我超聰明的，但是再聰明的人可以控制外物卻無法控制心，我不對橙哥哥說謊，我無法不為賀巽傷心，但我答應，會努力讓自己好起來。」

        「笨蛋。」他朝她額頭一戳。

        「我笨，還不是橙哥哥沒教好。」

        「行了，明天開始上課，不把你教聰明點，哥哥放不下心啊。」

        晴蘭笑開，窩進他懷裡閉上眼睛，真好啊……沒有愛情她還有親情，有人疼著寵著，有人……愛著。

*             *             *

        白芯哭腫一雙眼睛，小姐怎能把她留下，她要走，至少得把她給帶上啊。

        賀巽的眼睛也是紅的，不腫，但布滿血絲與……憤怒。休書被他燒掉了，他不認的事，就算有千百張黑紙白字，都別想教他認下。

        他站在桌邊，滿屋子都是晴蘭的氣息，桌上是她最喜歡的官窯杯壺，她喜素淨，純白的杯壺上頭，半點顏色皆無，和她給人的感覺一樣，乾淨、舒服。

        丈夫身居高位，多少想攀關系的送來數不清的古董字畫，哪樣不值萬金千銀？但全教她鎖進庫房裡了，她對金雕玉砌、富麗堂皇不感興趣。

        和樂知巷宅子截然不同，那裡是秦管事親手布置的，全是按照媛希的要求，兩姊妹性子天差地別，難怪無法水乳交融。

        賀巽忙瘋了，周懃的事情終於解決，他急著回府，好把這件事告訴晴蘭，他知道晴蘭的心結所在，也知道她再講理不過，只要把事情說清楚，那麼他們之間就會像張時庸、像仰春閣事件那樣，事過境遷。

        沒想到夏媛希等在宮外，他只不過在樂知巷耽擱一會兒，誰知回府，等著他的竟是一紙休書。

        他生氣、壓抑，但他沒有暴怒，因為他很清楚癥結在哪裡，不是晴蘭的錯，錯在那三個搞失蹤的死小子。

        嘆氣，賀巽看一眼窗外，吳痕尚未回來，吳痕是派在晴蘭身邊保護的隱衛。

        賀巽為自己倒一杯水，茶水已經冷卻，入口微澀。

        四年前他擇定這裡作為喜房，他忙，也不懂得打理後院，便全權交付給秦管事，只下令︰「怎麼奢華怎麼弄。」他想把最好的，全送到媛希手上。

        沒想到這屋子迎來的是晴蘭。

        她一點一滴把這院子改成自己喜歡的模樣，也一點一滴改變住在宅子裡的人，沒有人喜歡改變，但大家都樂意被她改變。

        晴蘭的床被沒有繁復的繡圖，她的牆壁沒有字畫，她的櫃子除了書冊，沒有擺飾，而她的妝檯……除了幾個瓶瓶罐罐，連首飾頭面也不多。

        為了方便，她經常穿男裝在外頭行走，多少貴婦邀宴她能推便推了，她說︰「我才不當俎上肉呢，人人見了我都想咬一口，好像我有多香似的。」

        她說得輕鬆，賀巽卻明了，他雖寧為孤臣，可朝中誰不想拉攏他？但人脈複雜，皇上看他的眼神便會不同。

        她只想當他的助力，不想扯他後腿，未避免著他人之道，賀少奶奶索性「身體病弱」，深居簡出。

        她全心為他助力，卻不沾名、不佔利，他與她的關係，讓府裡上下不少人看不下去，明裡喑裡表示，有這樣的妻子，他該懂得感激。

        他何嘗不感激？只是深植心底的那分堅持，讓他不敢越雷池一步。

        但是……她入了他的心，等他回過頭方才發現，她已經是他捨不下的那個人，心早已蠢蠢欲動，只是自己不敢承認。

        他們成為真正的夫妻，他再不否認自己的感情，彷彿哪裡捅破了個口，所有的喜悅迅速從那個口衝出去。

        然而在「無法控制」背後衝擊的，是他對媛希的罪惡感。

        賀巽無意識地打開她的妝奩，迎春、迎夏、迎秋、迎冬樓的生意好到驚人，但她妝奩裡的東西卻少得可憐。

        辛勤懇勉，她圖的是什麼？他的心吧！晴蘭肯定是失望透頂了才會走得毅然決然。

        幾柄形式簡單的簪子、幾個玉環，都素淨得不像是年輕女子配戴。

        他一個個往外挑、細細看，發現里頭有個暗格，輕輕拉開，里面放著一個小木盒。

        取出、打開，一串雕刻粗陋的木珠映入眼中，他的心……暫停兩拍。

        這東西怎麼會在晴蘭手上？

        微顫的手拿起木珠，上頭的七字箴言還在，木珠底下壓著一張紙，裡頭只有一句話，一句在他心底深深鐫刻的話。

        一生一世一雙人，陸暄必不負夏媛希。

        媛希不記得的話、不記得的物品，怎會落在晴蘭手上？

        心被重力衝擊，胸口起伏不定，他扶著桌面緩緩坐下。

        倏地許多往事浮上心頭，許多他忽略的事形成問號。

        她搜羅許多藥材、存不少米糧，地動一起，立刻找上自己，莫非她知道將會發生地動與瘟疫？

        糧米價賤，她讓他大量囤糧，莫非她知道將會有蝗災發生？

        他下江南查鹽稅，她耗資千金給他找來一套金絲甲，因為她知道前世的自己，曾在江南遭到刺殺？

        前世的夏媛希善於營商，今生的夏媛希鄙視商人，前世的夏媛希為周懃所用，今生的夏媛希對周懃無助益，前世的夏媛希與母親情分深重，今生的夏媛希把殺死王嬤嬤的罪過推到母親身上……

        晴蘭還對周鑫說，她對他不過是償還……

        會不會、有沒有可能……夏媛希在夏晴蘭身上重生？

        心鼓噪得厲害，賀巽迫切需要一個答案，抓起木珠，他在屋裡來回跺步。

        門開，吳痕像風似的刮進來，「主子，屬下回來了。」

        「少奶奶呢？」

        「她在盧府。」

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作者: 丫不    時間: 2020-11-19 06:20 PM



【第十三章】    心結終於解開

       賀巽沒想到會遇見四空大師，更沒想到他會抓住自己直接一頓暴打。

       「死小子，你懂不懂得感恩圖報？晴丫頭瞎了眼睛，竟為你這種人竭盡心力！」

        晴丫頭？師父和晴蘭交情匪淺？莫非……是晴蘭把他送到自己身邊？

        「甭猜了，當初就是她求到我跟前，讓我助你一臂之力，是她到處尋找，把人才和消息全送到你手上。我就不懂，她看上你哪一點？你或許比旁人聰明一點、能耐一點，但挑丈夫又不是選皇帝，能力本事做啥用，就得挑待自己好的……」

        四空大師哇啦哇啦罵個沒完，他早就想罵了，要不是晴蘭阻止，這口氣哪能憋到現在。

        心潮翻騰不已，說不出是驚還是喜，原來晴蘭就是他盼望能見，卻始終無法見上一面的引薦人。

        那些重要的消息、人才全是出自她的手？是啊，牽姝閣是她開的，她有前世的經驗，知道哪些人得用……

        「四空，我的藥材……」聲音在看清賀巽同時，嘎然終止。

        匆忙叫，鄒大夫轉身要跑，沒想賀巽動作更快，一把將他抓回來，一雙銳眼上下打量。

        「你是青闌先生？」

        唉，被認出來了，鄒大夫索性破罐子破摔，連狡辯都懶，反正周懃已死，再藏著掖著沒意思。

        「是我，也不是我。我真正的名字是鄭達，我和周懃有仇，他殺了我父兄，晴蘭找上我，說我們有共同敵人，她要我助你一臂之力，所以你那些紅白黃紫的藥丸皆出於我的手。至於青闌先生，晴去日為青、蘭去草為闌，在你們尚未成親之前，你要糧要錢，自有青闌先生出面，後來兵器一事，晴蘭難以自圓其說，只好再借一次青闌先生名義送上。

        「之後晴蘭接管賀家產業，可以名正言順把錢送到你手上，青闌先生再沒有存在的必要，我才功成身退。

        「我不懂，石頭再冷總也有焐熱的一天，你的心是什麼做的？千年寒冰嗎？好，你專情專一，你用情深重，你眼裡只有夏媛希，可以，我們認了，反正感情這種事勉強不來，反正她口口聲聲說前世欠你的，終該償還，她啥都不求，只求一個好聚好散，你幹麼不放過她，幹麼還要找來？」

        她說前世欠他、終該償還？沒錯……賀巽百分百確認了，是她，她才是真正的夏媛希。

        情不自禁地，臉上浮起難以扼抑的狂喜。

        啥？都罵成這樣了，他還笑得出來？他腦子有病嗎？需不需要再罵一頓？

*             *             *

        以為睡醒後心情就會好轉，過去晴蘭都是靠這法子來解決難題的，她深信惡劣的情緒會影響判斷力，因此習慣用睡覺做解藥。

        可是這回解藥無效，人清醒，心還是酸得厲害。

        她討厭不甘心，痛恨妒嫉，她不愛負面念頭盤踞，但是她無法控制自己。

        會不會是因為離得不夠遠的關係？如果再走遠一點，是不是他的身影就會在心底絕蹟？

        好吧，就這麼做，反正一紙休書換得孑然一身，沒有牽絆的自己，哪裡不能去？

        門突然被用力推開，來不及思考、身影尚未「被絕跡」的男人就帶著一股氣勢衝到她面前來。

        賀巽碰地閂上門，不讓任何人打擾他們對話。

        他滿臉激動，滿眼興奮，那是……她不曾在他臉上見過的表情。

        下一瞬，他彎下腰，不管不顧地把她從床上抱起來，放在膝上緊緊環住。

        「你在做什麼？」她使盡全力掙扎，她捶打他的背脊，但他文風不動，只是將她抱得更緊，「放開我，我已經休了你，我們再沒有關係。」

        她一下一下打得手痛，但他不說話、不應聲，光是緊緊抱住她。

        他怎麼會這麼蠢啊！分明是再熟悉不過的感覺，為什麼始終沒想過，他要的女人早就來到自己身邊？為什麼非要耗盡心思去追逐一個名字、一個幻影？

        兩點灼熱，從她的衣領滑入後背。

        晴蘭愣住，他哭了？

        她無法淡定，他為了她……哭泣？

        她不知道該怎麼解釋這個情形，他心裡有她？他在乎她？她於他不僅僅是得用的屬下？

        好半晌，賀巽終於鬆開她，他認真地望住她，「你是夏媛希。」

        「你瘋……」

        晴蘭話未竟，他接續道︰「前世的夏媛希、今生的夏晴蘭，所以你知道蝗災將至，知道戰事將起，知道地動會引發瘟疫，知道河水會決堤，知道我會被暗箭所傷……」

        那不是猜測的口氣，而是篤定。

        他的篤定讓她驚心，但緊接著他的下一段話，更讓她心情無法平靜。

        他捧起她的臉，無比鄭重道︰「我跟你一樣，重活一世，不過我回到自己的童年時期，而你成為夏晴蘭。」

        他居然……和她一樣？

        難怪他會聽取一個八歲女童的建議，大量囤積糧米，難怪他會搶先一步遷走災民，拿到玉礦，所以南下查稅他毫髮無傷，所以秋汛未至，他提早下江南築堤，所以一路順風順水，前世發生在他身上的災難，一個都沒有發生，那是因為他帶著前生的經驗，預作防範？

        「你生氣憤怒，你始終不明白，為什麼我對夏媛希這麼執著？我告訴你，因為我已經愛了『夏媛希』兩輩子。」他把手上的木珠放入她掌心，問︰「記得它嗎？」

*             *             *

        「小姐，等等奴婢……」

        不顧宛兒叫喚，好不容易離開祖母，以及進府不久、很難纏的教養嬤嬤，媛希像脫韁野馬似的，一下馬車就飛快往前奔跑。

        小小的身子鑽進人群裡，東竄西鑽，直到聽不見宛兒的聲音她才鬆口氣。

        害怕嗎？才不怕呢，她可是承恩侯府的姑娘，只要隨便找家大鋪子，往裡頭一站，表明身分，自會有人把她送回侯府。

        當然，承恩侯府名頭大是理由之一，但更重要的原因是——這京城多少鋪子都和外祖家有關係呢。

        說到她外祖母啊，那可厲害著吶，四十幾歲的人依舊健步如飛，成天穿著男裝在鋪子裡面來來回回，她比男子更精明能幹。

        媛希崇拜極了外祖母，她發誓長大後要成為外祖母那樣的人，她不要受制於後院那一畝三分地，她要自由自在、心情開闊。

        外祖母常說︰「好好記住外祖母的話，日後找丈夫，要找個對你一心一意的。」

        她問︰「倘若找不到呢？」

        外祖母回答道︰「那你就得立起來，把情情愛愛拋一邊，掌握好自己的生活，別任何人為難自己。」

        這是外祖母的說法，但祖母與外祖母南轅北轍，她總說︰「士農工商，商為末，雖商人手上銀錢多，卻是最教人看不起的」。

        祖母說︰「身為女人就該把一門心思全放在丈夫孩子身上。」

        她問︰「如果丈夫一門心思不在妻子身上呢？」

        祖母回答道︰「男人的心思本就不會放在一個女人身上，身為女子該嚴守婦德女誡，用一世承諾換得一生美譽。」

        這話她不愛聽，她不懂，為什麼女人要一輩子活得那樣規矩與憋屈？

        於是她放縱自己、於是她越來越調皮，直到爹娘都看不下去，才請回嚴格的教養嬤嬤。

        媛希天天在母親踉前哭訴，娘卻道︰「你得好好學習嬤嬤的本事，將來才能找到稱心如意的好丈夫，才能掌好後院，女人一輩子的失敗或成功，關鍵在於有沒有好手段。」

        真是討厭啊，為什麼當女人就得規規矩矩地在牢籠裡禁錮一輩子？為什麼女人不能活得隨心恣意，非要養出手段來對付同在一個屋簷底下的女人，才叫做成功？

        她不解更不認同，可是祖母和母親的話，是讓她遵從而不是認同的。

        媛希跑過好長一段路，氣喘吁吁時，發覺前面有人聚集，是耍猴戲的嗎？

        嫣然一笑，她往人群裡鑽，有人被擠不高興地罵罵咧咧，可是看見擠進來的是個精雕細琢如花似玉的小丫頭時，便也不計較了。

        她鑽到最前頭，發現並不是耍猴戲的，但和猴子一樣，每個人都被繩子綁起來，任由人販子大聲叫賣。

        「大宅門裡的丫頭，比小門小戶的千金還衿貴呢，瞧這一個個細皮白肉的，要是買回去做妾，那可是夜夜春風……」人販子這一說，圍觀百姓齊聲大笑。

        她一而看著人販子叫賣，一面聽著旁人對話。

       「是陸家家眷，陸大人犯罪被斬首，這老老小小一個都逃不過。」

       「可憐啊，原本高高在上的少爺小姐，這一賣，往後全成了奴才。」

       「身為陸家人，景況好的時候跟著吃香喝辣，壞的時候自然有禍同當。」

        所以他們會跟阿福、阿錄、小米、宛兒……一樣，全都變成下人嗎？

        媛希仰頭，目光對上被推到前面的陸暄，他緊抿雙唇，低抑的眉毛拉成直線，他沒說話，她卻能感受到他的不甘，一雙桀驚不馴的眼睛裡透著狠戾，他冷冷地看著圍觀百姓，咬緊牙根不認命。

        換成她也不甘心的呀，大人犯錯，與小孩子何關？

        他和四哥哥差不多大呢，倘若站在這裡的是四哥哥……

        養尊處優的媛希經歷了人生第一場心痛，她好像被人掐住心臟，迫得無法呼吸，下意識皺起雙眉，她不愛這種感覺。

        走到他跟前，媛希輕輕拉住他被繩索綁住的手，低聲喚道︰「大哥哥。」

        驟然出現的柔軟擠入他掌心，他低頭看著眼前的女娃兒，她什麼話都沒說，但眼底的心疼扯痛了他。

        心疼？那是娘才會對他做的事。

        父親給的只有冷淡漠視，而嫡母與曹姨娘每回望向他，只有遮掩不了的痛恨與憎厭。

        他這種拙折自尊的場合裡心軟，他甚至打定主意，讓妄想買下自己的人卻步，但她的目光卻教他剛硬的心化成一灘水。

        「大哥哥。」她噘起嘴，想把環在他手腕的粗麻繩扯掉。

        媛希才六歲，什麼都不懂，她一心想把他帶離這個讓人不舒服的地方。

        「你有錢嗎？」他問。

        「錢？」

        「嗯，可不可以買下我，買下我的祖母、小弟和林嬤嬤。」陸暄改變主意了，他願意奴，為她的奴。

        她點點頭，拿出荷包，但是荷包裡只有幾顆糖和幾塊碎銀，「這些能買嗎？」

        稚嫩的聲音惹得周遭看著他們的人一陣哄堂大笑。

        不能買啊，她皺眉噘嘴，鼓起腮幫子滿是委屈，媛希求助地望向大哥哥。

        「用你的項圈買下我們。」他輕聲道。

        「這個嗎？好啊！」她想也不想就把身子背向陸暄，讓他取下金項圈。

        然後大哥哥拉過兩位老奶奶，和一個話都說不清楚的奶娃兒，他問人牙子問︰「賣不賣？」

        那可是金項圈啊，就這幾個老弱婦孺，他又不是傻的，為啥不賣？

        再然後，媛希按下指印，拿走幾張身契。

        最後的最後，他帶著她走到巷子邊，問︰「你想要什麼交換今日恩情？」

        想要……她望著大哥哥漂亮的臉龐笑了，她忘記害羞，直接說︰「我需要一個好夫婿，那以後就可以不必跟著教養嬤嬤學規矩。」

        娘說啦，學規矩是為了找到稱心如意的好夫婿，如果她能夠自己找到……規矩學不學都無所謂啦。

        他怎麼都沒想到，她竟然會給出這樣的答案。

        唯恐沒說清楚似的，她連忙補充︰「要那種我想去哪裡就去哪兒，想幹啥就幹啥，不會把我關在後院的夫婿哦。」話音剛息，她立馬想到讓娘傷神的姨娘們，又道︰「還要很討厭娶姨娘小妾的那種夫婿。」

        噗地！他噴聲笑出，分明前途茫茫心思沉重，他卻被這幾句話逗出好心情。

        他彎下腰，撫撫她柔嫩細致的小臉，問︰「你叫什麼名字？哪個府上的。」

        「我叫夏媛希，是承恩侯府的姑娘。」

        他認真點頭，認真允諾道︰「好，約定了，等我長大，我就上門求親，我許你一生一世一雙人，陸喧必不負夏媛希。」

        就這樣，十歲的陸暄把自己的一輩子許給夏媛希。

        「你是……」

        「我是陸暄。」四個字，證實她的猜測。

        陸暄等於賀巽……是啊，暄，日宣糧鋪……

        前世不解的謎團終於解開，難怪身為死對頭的他們，幾度對壘，他總在關鍵時刻放她一馬。

        難怪周懃害怕錢袋子被暗殺，讓數名侍衛貼身保護，卻一次都沒派上用場。

        難怪她憂心忡忡，擔心親人受波及，他卻從沒對承恩侯府下手。

        難怪他對上門的媒人發話終生不娶，卻讓周懃有機會散布惡意謠言，說他與周鑫有不可告人的感情。

        晴蘭急問︰「皇帝查出周鑫的傷藥出自濟民堂，是你送信讓我及早抽身？」

        周懃自作主張，以偽藥換掉太醫開給周鑫治傷的丹藥，收到信，她當機立斷，將大夫夥計遠遠送走，再一把火燒掉濟民堂，讓偽藥一事死無對證，不了了之。

        「是我。」

        便是這個經驗，讓他今生學會，用鄒大夫的藥丸換掉皇帝的害命丹藥，使得皇帝多活幾年，也讓周鑫有更多的時間做好當皇帝的準備。

       「楊府辦花宴，有人設計我，是你救了我？」

        身為閨蜜，楊嬛深知夏媛希有多大用處，周懃絕不會輕易對她放手，然青春韶光易逝，楊嬛等不及了，決定設計夏媛希的清白，試圖藉此抓住把柄威脅她鬆口，讓周懃迎楊嬛入府。

        「是我。」

        「那封飛鴿傳書？」

        「我寫的。」

        決定弒君篡位，周懃告訴夏媛希，大事將成，京城混亂，她是他的軟肋，不願她涉險，於是將她送到鄉下莊園。

        話說得好聽，其實是周懃拗不過楊嬛要求，想趁她不在，將所有的鋪子收歸到楊嬛名下，並藉此試探夏家態度。

        便是從那時候起，夏家一步退、步步讓，最終連女兒的性命都讓了出去。

        「你信上說……」

        他接下話，「如果你想離開周懃，我隨時可以帶你走。」

        那時候周鑫已死，周懃命人到處追捕賀巽，他處境堪憂，卻依然暗暗地待在能夠守護夏媛希的地方，等待她回心轉意？

        沒錯，他在信尾署名陸暄，他信守童稚時的約定，一刻不敢或忘。

        是她不守約，害了自己一生，是她沉浸在周懃的甜言蜜語，深陷在當皇后的美夢裡無法醒。

         終於明白，為什麼前世的死對頭，會待她寬厚無比。

        「得到自由身之後，我改名換姓努力讀書，我四處尋找成功捷徑，好讓自己有個能配上你的身分，我時刻注意著你，你是我上進最好的動力。

        「因為注意所以發現，發現你是個很有趣的小娘子。你總是陽奉陰違，表面上是個溫良恭儉、再規矩不過的姑娘，可滿肚子都是叛逆，你瞞著家裡偷偷跟外祖母學做生意，你打著夏晨希的名義偷偷開鋪子。

        「你在承恩侯府是一副樣子，在外祖母面前又是另一副模樣。在家裡你乖巧聽話、文靜沉穩，在外頭活潑大膽、勇敢果斷，你尚未成親，已經闖下一番連家人都不知道的事業。

        「你以為是因為自己擅長琴棋書畫、才名遠播，才深深吸引周懃的注意，殊不知他早就看透你的本事才會上門求娶。

        「我盡力了，但是在我在擁有足夠的身分之前，你已經成為周懃的妻子。我之所以能夠成功，是因為周鑫，他信賴我、支持我，我和他是綁在一起、密不可分的兩個人。老天爺的安排，讓我們無可選擇地成為死對頭，我無比痛恨，卻無法改變現實。

        「我很清楚周勤這人表裡不一、睚眥必報，我知道他是個徹頭徹尾的小人，但每每看見你對他的歡喜與依賴，毀謗他的話我半句都說不出口。

        「我告訴自己，有朝一日，你會看清他的真面目，到時我就把你帶走。我還想著，待大事既成，周鑫必會為我主持婚事，到時你又能風風光光立於人前……我想過很多，獨獨沒想到，取得最後勝利的是周懃。我必須承認，你是個很厲害的對手。」

        晴蘭心微抖，原來她於他不僅僅是一個承諾？原來他喜歡她喜歡了這麼久？她怎能蠢成這副德性啊？

        苦澀一笑，她道︰「這麼高明的我，最後死於一杯鴆酒。」

        「這點我也沒算到，我料想朝局未定，周懃需要你的祖父和父親主持大局，我以為周懃看在承恩侯府份上，看在你對他的幫助份上，定會護你一世周全，誰知周懃竟然蠢到為一個楊嬛，害了你的性命，更沒猜到掌上明珠死於非命，夏家竟然不聲不響，讓事情悄然過去。」

        「死後，魂魄飄飄蕩蕩，我回到侯府，聽見四哥哥和爹娘的爭執，我才明白，身為夏家女子，並非憑白無故就能得到眾多疼愛，那是必須付出的。」就像姑姑、就像自己，不管是男是女，家族榮耀才是最重要，而周懃提出的條件，恰恰是夏家最需要的。

        他心疼地將她攏入懷中，這回她沒有拒絕，輕輕靠在他身上，她需要一個寬厚的肩膀。

        賀巽握住她的手，微冰的小手在他掌心中漸漸溫暖，「記不記得你做成第一筆生意？那年你十歲，賺到六兩銀子，快樂得蹦蹦跳跳，非要拿那六兩給你母親買一支簪子。」

        他連這個也知道？他對她到底有多上心？

        「可是娘很生氣，她說商人低賤，她一生都在想盡辦法消除身上的銅臭味，我怎能一頭往裡鑽，枉費她給了我好出身。」

        她知道娘因為商女身分，在承恩侯府遭受過多少白眼和輕賤，所以她不與娘爭執，她只能陽奉陰違，私底下行事。

        「我喜歡你敞懷大笑，不喜歡你在教養嬤嬤眼底下的溫良乖巧，我喜歡你看帳簿時，眉梢眼角掩也掩不住的得意驕傲，喜歡你遇到困難時過關斬將、勇往直前的勇氣。

        「我在你不知道的地方偷偷注視你、偷偷喜歡你，我殷切期盼周懃快點倒臺，讓我有機會得到你，可是結局不妙，是我輕忽周懃的實力。」

        「你輕忽的是他的卑劣，你萬萬想不到，他敢殺弟弒君。」

        「是我離皇帝太遠，無法確知他的心思。」

        「而周懃離皇帝太近，很清楚他的想法，你知道是周懃引得皇帝迷上道家煉丹嗎？」

        「前世不知，今生明白了。」

        「因此你改弦易轍，決定當皇帝的『純臣』？」

        「對，我重生於八歲那年，同一年生母死於後宅陰私，我跑到祖母面前，以條件交換，換得她對我全力栽培。十歲時，父親犯下與前世相同的錯誤……」

        「你與父親之間的關係很糟嗎？」否則他有機會改變狀況的。

        「很糟，我曾試著改變，可他根本不把我的話放在心上，我勸過他卻沒有一勸再勸，因為……」說到這裡，他對她微微一笑。

        「因為？」她催促他往下說。

        「因為我希望再次遇見『夏媛希』。陸家被滅，我二度被送到人販子手上，然這次我不像前世那般絕望，我耐心等待你的出現，你沒有讓我失望。」

        她在夏晴蘭八歲時重生，於她而言，那已經是前世的事。

        「前世的錯誤，我不想在今生重複，我十四歲考上狀元，我搶在夏媛希出嫁之前得到皇帝的認同，我立下大功，恃功向皇帝請求賜婚，皇上、夏家都同意了，我欣喜若狂，以為前生的迤憾終於可以圓滿。

        「但我不知道，承恩侯府還有一個二姑娘，我滿懷喜悅與盼望，直到喜帕掀開剎那，轉為震驚與憤怒，你能理解嗎？」

        她能啊，盼過兩輩子的人，等過兩世的愛情，他沒想到竟發生偷龍轉鳳之事，心心念念的女子依然落入周懃手中，是的，他有權利憤怒。

        「日久見人心，我不是瞎子，我很清楚你為我做了什麼，你美麗、聰穎、慧黠，你的一切一切都勾動著我的心，就像阿洵，就像黑子白子，就像四空大師……我像所有人那樣，不知不覺間想朝你靠近。

        「天曉得我必須用多大的力氣，才能逼迫自己不喜歡你，我必須不斷提醒自己，前世已然錯過，今生不能再次相負。我允諾過『夏媛希』一生一世一雙人，就無權移情別戀。我打定主意護她一世，即使她再度成為周懃的妻子。

        「但你是那樣的吸引我，讓我無法不欣賞、無法不愛上，我矛盾、掙扎，我必須築起一道牆把你隔在牆外，我必須不斷不斷的告訴自己我們是朋友、是伙伴、是家人。

        「整整四年，我找不到藉口說服自己背叛夏媛希，直到祖母逼我與你和離。我不願意！我才驚覺就算我理智上不願意，可我的心早就喜歡上你，我不想你離開我。

        「我們終於成為真正的夫妻，我沉溺在這樣的關係裡，幸福、愜意。我不願意夏媛希插手我們的婚姻，我逼迫自己放棄承諾，雖然這樣讓我對她有深厚的罪惡感，但我告訴自己，沒關係，我會給她一個身分、為她找到一個良人。我說服自己，只要護她一世平安，就算履行承諾，所以那時候……我承認我是失去理智了，我只是想周全我能為她做的來減輕自己的罪惡感。」

        「你……沒打算娶她？」晴蘭啞聲問道。

        「我當然沒有，放心，惹出這一切的白子黑子和阿洵，我不會讓他們好過。」

        所以他對她，不是不愛而是太愛？他那樣堅定地守著承諾，一世再一世，是她的錯，讓他們錯過前生，如今……怎能再度錯過？

        他看出她的心意，低頭親親她的眉、親親她的眼，輕輕地在她耳畔邊懺悔道︰「對不起，但我終究打了你，為了我那固執的負罪感，所以……你可以不原諒我。」

*             *             *

        周鑫頭皮發麻，抓抓頭髮，這破事兒……怎就攤上他？

        可巽哥說了，那是他欠嫂子的。

        倘若欠的是巽哥，耍賴幾下事情也就過了，可欠下嫂子……唉，硬著頭皮、拉緊鞭繩，他朝前方女子奔去。

        「唉呀！」

        夏媛希被狂奔而來的馬匹驚嚇，幸好馬背上的男子用力收緊韁繩，馬蹄高高揚起，千鈞一髮間他控制住馬。

        「姑娘，對不住，是我……」

        後而的話倏地收進喉嚨口，周鑫失魂落魄地望向夏媛希，眼底充滿了心憐與心動，他帶著一分激勵、兩分興舊，忘情地握住她雙肩，不敢置信地從頭到腳把她看上好幾遍。

        她認出他了，那是三皇子，在周懃死後成為太子的周鑫。

        「媛希，是你……真的是你？」

        她一個成過親的女人，她很清楚周鑫眼底流露的是什麼。

        往她還是二皇子妃時，周鑫曾經對她有明顯的好奇，他試著探問過她，試著與她建立交情，還莫名地送過禮。

         男人這種舉動叫做上心，所以他很早以前就對自己有心？

         「公子認錯人了，奴家姓章，名雨蘭。」回神，她急忙表白身分。

        凝滯的表情重新生動起來，周鑫吶吶道︰「呃、對……是我認錯，讓姑娘受驚了，若姑娘不急著離開，在下可否藉一壺香茗向姑娘致歉？」

        他急不可耐的衝動讓夏媛希心花朵朵開，她在數息內飛快權衡利弊。

        跟了周鑫遠比跟著賀巽有前途，依自己的手段，日後成為太子妃非難事，於是她嫣然一笑，屈膝道︰「公子先請。」

        周鑫轉身，一抹得逞的狡獪自臉上滑過，手到擒來啊，他佩服自己的好演技。

        白子說得沒錯，這件事由他來做最適合。

        誰讓他身分高貴，誰讓他為了巽哥，曾刻意親近過夏媛希……

*             *             *

        半個月後，收禮收到手軟，甜言蜜語灌到心軟的夏媛希，一把眼淚一把鼻涕，哭得梨花帶雨。

        她哽咽地告訴賀巽，他是她的救命恩人，大恩大德無法湧泉以報，怎能破壞他的家庭，這場戲足足演了半個時辰，賀巽才「心碎」離去。

        短短兩天，她趁賀巽不在，又演了出人去樓空。

        再過半個月，周鑫約她在梅莊相見，不料周鑫未到，一票宮廷侍衛卻闖進梅莊，好死不死當中有人認出夏媛希，不管她如何辯解自己的新身分，都沒有人肯聽。

        一雙臭襪子塞進她嘴裡，二皇子妃這條漏網之魚被就地正法，過去執法上的疏漏迅速被彌平，而這一切，都跟賀家沒有半點關係了。

*             *             *

        賀巽讓她別原諒他，可是他做了很多讓晴蘭無法不原諒他的事。

        她想好好休養，他便在京郊弄來一處溫泉莊子，請來鄒大夫專心為她調養身子。

        怕她無聊，他邀來橙哥哥和玉姊姊陪她談心說笑，他買下一屋子話本，養一群藝伶，種一大片花……他的體貼，讓人無話可說。

        賀老夫人來了，一到莊子便賴著住下。

        賀洵來了，也不肯回京裡準備科考，直說莊子更適合溫書，唬誰啊，這可是會試，自然要在人文薈萃的京城造勢，自然要時常上門拜訪名師，才更有機會被看到。

        黑子不走，白子不離，吳痕、吳跡天天守在莊子裡，還有一群她沒見過，卻知道他們存往的術人。

        更糟的是賀巽，他居然向皇帝喊罷工，說眼下四海昇平、朝政清明、國富民安，再不需要他為朝廷竭盡心力。

        他對皇帝說︰「國事已了，微臣要辦私事去。」

        什麼私事？自然是追回妻子啊。

        他對皇帝說︰「我把妻子辛苦賺來的銀子全往戶部送，一次兩次還能原諒，接連十幾次，妻子終於大爆炸，決定將我這個敗家夫給休棄，這官沒法兒做了，求皇上讓微臣卸職，把妻子給追回來吧。」

        瞧瞧，誰說他有野心、誰說他戀棧權位，朝廷有事，他出錢出力、一心為皇上把差事辦好，朝堂無事，人家就急著卸權了呢，哪像那些當了幾十年官的老油條，心無百姓、只有名利，眼中無國唯有官位。

        有這種臣子，是老天爺送下來的禮物吶。

        皇帝哼道︰「女人走便走了，朕再給你賜一門好親事。」

        沒想高冷的賀巽竟哭趴在皇帝跟前。

        「微臣的心很小，只能忠於一個主子；微臣的愛情很小，只容得下一個女子。微臣知道自己不懂變通，但這是臣的天性，改也不改不了。何況，天底下要到哪裡再找到一個比微臣更會賺錢的女人？她的本事便是男人也及不上。」

        聽到前面第一句，皇帝樂得鬚眉毛翹起來，聽到最後一句，皇帝的腰桿直了起來，這話說得正確，誰曉得日後朝廷還會不會遇上缺銀子的事。

        於是皇帝令下，一個德馨郡主封號往晴蘭頭上套，可孫媳封了，祖母也不能免吧，然後一品誥命的封賞跟著下來，所有封賞全往溫泉莊子送。

        聖旨到的那天，莊子上上下下一團亂。

        照理說，那是賀家的事，與她這個被休棄的妻子半點關係也沒有，可是大夥兒亂成一團，總得有人出面主持。

        她出面，等同於認下自己，還是賀巽妻子的事實。

        不過賀巽還是沒有勉強她原諒，他請假，天天陪在她身旁。

        他說︰「不管前世或今生通通不算，我要從現在起，重新把你追回來。」

        他做的事很小，但每件都熨貼著她的心。

        他為她煮麵，煮糊了，可她一口一口吃得滿嘴甜；他為她劈柴，整整齊齊的柴火堆成箝火，他在篝火邊為她唱情歌。

        他說︰「這首歌學了兩輩子，終於有機會唱給你聽。」

        他為她摘果子，飛上樹摘下一大捧，他不是農夫，挑不來哪顆最甜美，只能用嘴巴一顆一顆試，試到甜的放一邊，試到酸澀的擠眉弄眼，最後取刀子，將甜美果子的切成一小碟送到她面前。

        秦管事來了，把她最愛的帳簿送到面前。

        他說︰「我承諾過的，不會把你拘在後院一畝三分地裡，你想跑，我當你的座騎，你想飛，我來當你的羽翼。」

        他給她一箱子、一箱子的衣服，全是俐落的女裝。

        他說︰「你是首輔的妻子，行商不必遮頭掩面，你有權力帶動風潮，讓天底下的女人都羨慕你、仿效你。」

        你說說，這樣的他……誰捨得不原諒？

        她說過的，就箅是石頭也能焐熱，何況她的心不似他的那般堅硬，她被焐暖了，半年後，她浩浩蕩蕩帶著一群「家人」返回京城。

        「揭榜了！二少爺高中狀元！」

         小廝拔高的聲音從外面傳進來，圍坐在廳裡的家人抑不住滿肚子歡喜。

         「好樣的，老大的弟弟就該這樣子。」黑敘一把將賀洵抱起來轉圈。

        今年賀洵才十五歲呢，比起十四歲中狀元的賀巽，不遑多讓。

        賀洵急拍黑敘背脊，「黑子，我已經長大了，別這樣，給我留點面子。」

       「要啥面子？都是一家人，你就是騎在我們肩膀上長大的。」白叔方笑道。

        晴蘭靠在賀老夫人身上，嬌聲道︰「祖母很厲害呢，養出兩個狀元孫子。」

        「往後我還想養出幾個狀元曾孫呢。」賀老夫人笑望著孫媳婦，好像到這裡，家才算圓滿了。

        阿巽和晴蘭的感情蒸蒸日上，兩夫妻做什麼都有商有量。這樣很好，夫妻同心其利斷金，沒有第三人涉入，就不會禍起蕭牆。

        賀老夫人想起阿巽的生母，想起自己的孩子，她想啊，若是沒有滿院子的鶯鶯燕燕，會不捨她的兒子有機會坐在這裡，與她共話天倫？

        「現在有個小曾孫，就更好了。」

        「祖母，這事兒急不得。鄒大夫說過，大嫂的身子虧得厲害，得好好調養。」賀洵一聽，連忙跳出來講話，雖然大哥大嫂年紀不小，但懷孩子可是一腳踩在鬼門關的事，必須得謹慎。

        「賀奶奶要是想玩小孫子，趕明兒個我和黑子立馬娶個老婆回來生。」白叔方道。

        「賀奶奶千萬別給老大身邊塞人，女人多，麻煩更多。」黑敘也說。

        賀老夫人橫他們幾個一眼，怎麼一個個都拿她當惡婆婆？她有那麼不講道理？

        晴蘭見狀，叉起腰、食指點上幾個男人，「誰也不許欺負我家祖母，祖母只想抱自己的孫子，你們自己生自己養，別把責任推到祖母頭上。」

        喂，有沒有搞錯啊，他們這是護著她欸。

        三人皺起鼻子，果然女人就是麻煩，分不清好歹、搞不懂是非黑白。

        看他們吃癟，祖孫倆相視一眼，笑了。

        報喜的官差還沒到家，賀巽早一步進屋。

        皇帝說話了，他說︰「天底下有你這麼做臣子的嗎？一會兒請假追妻，這會兒又請假生子，人人都這般怠惰，朝政誰理？」

        賀巽哈哈道︰「皇上的親兒子多著呢，不能總教他們吃好穿好卻不做事吧。」

        皇帝大笑，這個冷傲臣子越來越有人氣了，他揮揮手道︰「行啦，你弟弟考上狀元，准你休息三日，三天後返朝。」

        就為這句話，讓賀巽在這個時刻返家。

        「這麼熱鬧？」他把從百味樓帶回來的梅子雞遞給下人，也不知道為啥，最近晴蘭愛上這一味。

        他上前向祖母請安後，問︰「賞銀準備好了嗎？」

        晴蘭點頭，「已經備下，正想找你商量，明兒個要不要請幾桌，幫阿洵賀賀。」

        「自然是要請的，岳父岳母那裡……」提及承恩侯府，他住了嘴，因為明白前世的結在她心底化不去。

        賀巽拉起晴蘭往外走，邊走邊道︰「散喜錢的事，就交給祖母。」

        「去吧！」看著手牽手毫不避諱的兩人，廳裡幾個全笑彎眉毛。

       「都過去了，別計較吧。」他摟著晴蘭肩膀，輕聲道。

       「我知道，只是為姑姑、為前世的自己，會覺得不平。」

       「家族榮耀勝過一切，這是世代教給子孫的觀念，不只女子，必要的時候，男兒也會被逼著為家族那塊牌匾犧牲。」

        確實如此，這點她無法反駿。

        「前天，你說我四哥哥要回來了？」

        「嗯，皇帝要用他，你很快就能見到他。」是他想盡辦法把夏晨希給留在京城的，他是承恩侯府裡晴蘭唯一認可的親人，「世間上有那麼一兩個、願意對你付出真心意的人就夠了。」

        「我是不該太貪心。」晴蘭同意。

        「這樣想很好。」他摸摸她的頭問︰「想不想玩點新鮮的？」

        「有什麼新鮮的？」

        「皇上有意開海運，如果你想的話，我幫你找造船匠人。」

        海運？聽到這詞，噹地！她雙眼發亮。

        前世她求周懃在皇帝跟前遊說此事沒成功，沒想到……凝眸相望，她對上他的視線，滿眼感激。

        賀巽失笑，就曉得她聰慧，三兩下便能猜出，「沒錯，你不是一直想碰這塊的嗎？前世幫不了你，今生你想要的，我來幫你完成。」

        真的足夠了，擁有他的真心，她何必再去計較其他人是否真意。

        投入他的懷抱，圈緊他的腰，她舒展了眉毛，「不只造船匠人，你還得幫我尋幾個有本領的管事。」

        「你捨得把這麼好玩的事，交給別人去做？」

        「是捨不得啊，可再不捨也不行啊，我……」她踮起腳尖，悄悄地在他耳畔說一句。

       倏地，他被石化了，一動也不動地僵在原地，賀巽嘴微張、眼睛圓瞠，表情在瞬間凝結，分不是喜是怒、是憂是懼。

       「你怎麼了？」晴蘭皺眉，她惹禍了嗎？

        她輕推他一把，沒想他竟然彈跳起來，打橫抱起她，直道︰「不行，這孩子不能要，我們去找鄒大夫把孩子拿掉。」

        「為什麼？是不是我的孩子，你都不想要？」晴蘭聞言更急，拳頭不斷落在他胸口，一下一下的，他胸口不痛，她心卻痛了。

       他跑得飛快，一面跑一面對她解釋，「你的身子沒調養好，生孩子會有大危險，我們好不容易才在一起，我損失不起你。」

        原來是這樣子……她笑了，柔聲道︰「相公，把我放下來。」

        他理也不理，她說一回、兩回，他都假裝沒聽見，他打定主意，不管她怎麼撒嬌，都不讓這孩子留下來。

        轉眼間，他到鄒大夫的院子前。

        她氣極了，大聲喊道︰「賀巽，放我下來！」

        「不放。」他硬著脖子說。

        「鄒大夫騙你的，我身子好得很。」

        啥？鄒大夫騙他，他停下腳步低頭看她，「什麼意思？」

        「是四空大師的意思，他氣你欺負我，故意說這種話，不想讓你碰我。」說到最後一句，晴蘭雙頰染滿紅霞。可他……雖然極力忍耐，還是碰了啊。

        「意思是……」

        看他再度定身，傻傻的模樣，哪像那個傳說中的權臣？

        晴蘭失笑，他還是沒放下她，她勾住他的脖子，貼上他頸窩，「我沒事的，我很高興我們丟掉的孩子馬上要回來了。」

        所以，因此……回來？他傻乎乎笑開，點點頭，又搖搖頭，然後又點頭，又搖頭。

        「你在想什麼？」她捧住他又點又搖，動個不停的頭。

        「我在想，我兒子會不會長出一副奸臣相。」

        怎麼會啊？她搖頭失笑，「不會的，我兒子會和我相公一樣器宇軒昂、卓爾不凡、出類拔萃，會和我相公一樣，敬我愛我疼我，會和我相公一樣信守承諾，會和我相公一樣……」

        一樣有千千百百個優點……

        風吹雲揚，今年的春天，天空特別耀眼。

        一陣鞭炮聲響起，有人進門報喜，喜事啊……

        從今往後，賀府將會喜事連連……

        ——全書完

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作者: 丫不    時間: 2020-11-19 06:20 PM



【後記】  人性的考驗

        大家好，今天想說的話、有點沉重。

        最近的話題最發燒的話題是新冠病毒，好像電視打開、朋友聊開，十句話裡面就有三到五句會談到這個。

        聽著聽著，就會聽到許多令人省思的點。

        有朋友大罵武漢封城時，有三百多萬個自私的人逃跑，我心裡便想，倘若當時我住在武漢呢？我會不會想方設法逃跑，還是乖乖地配合政令，帶著恐懼與絕望在那裡生活？

        有朋友道︰七天只有兩個口罩，連咳嗽的權利都沒有。

        我想，如果沒有生病的人願意不去搶口罩，如果大家肯為醫護人員、免疫力差的老人，或住在密集地區的人把口罩讓出來，是不是就能避免搶口罩這種恐慌發生？

        有朋友說你現在出國，只可以去一個國家，叫做天國。口氣是帶著玩笑，但如果出國的是我，在出去之前，根本不知道會有疫情，或者沒想到短短幾個星期會傳染成這個樣子，嚴重到變成人球，有家歸不得，我還能不能笑得出來？

        有朋友嘲笑那些搶衛生紙、搶物資的百姓，可我想……若不是對疫情的恐慌，對未來的恐懼，對叫天的不安全感與危機，誰會願意做這種傻事？

        自從網路盛行，有人在上面以正義為名，咄咄逼人的指責同時，是不是從沒想過，其實事情往往有兩個面相，不是只有自己相信的那個是正確的，自己不願意相信的那個也有正確的部分。

這讓我懷疑，是不是現代人太在乎自己的想法與心情，卻往往忘記替別人設想？是不是大家普遍看看重自我感受的同時，早已忽略別人的感受，是不是現在最嚴重的疫情不是新冠病毒，而是自我中心？

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