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標題: 雷恩那 - 我的樓台我的月【單】 [打印本頁]

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作者: event1144085    時間: 2017-2-5 09:33 PM     標題: 雷恩那 - 我的樓台我的月【單】



【小說封面】
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【內容簡介】

「鳳寶莊」的家主苗淬元，著實就是個皮裡陽秋的笑面虎，
他以「種桑養蠶、取絲制綢」做起正當生意，
暗地裡卻幹下不少「掛羊頭、賣狗肉」的勾當，
跟立志當個救死扶傷女大夫的朱潤月全然不同調。
那生得秀潤的姑娘人如其名，就像一輪明月當空，
兩人性情天差地遠，他偏就對她挪不開眼，
可她打小訂下娃娃親，對他又從來不假辭色，
就在他以為這抹月光永遠不會落在他身上時，她竟慘遭退婚？
他憐她、惜她，感情再難壓抑，既然別人不娶，他來求娶！
可她說對他無男女之情，怎能允婚？
他答此時無情，唯盼往後情生意動。
近水樓臺，不一定先得月，但這是他的樓臺他的月，
既已落入他的地盤，他都要將她牢牢捧在掌心之中……

【出版日期】2015/07/21
【出版社名稱】狗屋．果樹出版
【書系及編號】橘子說系列(1191)

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作者: event1144085    時間: 2017-2-5 09:33 PM

第一章

　　細綿綿的雨裡夾帶著杏花香，是春臨的氣味。

　　雨中，天光依舊清清，落在城裡那幾橫幾縱、又或者蜿蜒的水道上，水面濺出無數雨花，亦閃動粼粼波光。

　　那姑娘一身鵝黃衫裙，腰間纏著水藍長巾，素面油紙傘斜斜打著，擋掉越發綿密的春雨，自然也遮掩了她的容貌。

　　也許正因這般，人在橋上的苗淬元才會留意到她。

　　瞧不見臉，平添幽思，仿佛雨幕裡畫開的一抹鮮嫩，水藍長巾纏出不盈一握的腰肢，說她是「姑娘」，是因那烏溜溜的青絲仍蕩在背後，傘下的發尾潤著濕氣，並未像婦人梳髻那般高高綰起。

　　姑娘乘搖船走水路而來，小船搖近河街岸邊，姑娘沒等搖櫓師傅停妥，一個小躍便俐落跳上石階，系在腰間的一隻正紅繡花小袋跟著晃呀晃。

　　「胡大叔，這雨天的，您去前頭茶館先歇歇，茶資我這兒有呢，您拿著，半個時辰後再來接我吧？」

　　搖櫓大叔笑著直搖頭，也不理姑娘遞來的銅錢，連聲道：「快去忙你的，快去快去，你爹交代的事可得辦好了，快去！甭管咱了，這城裡河街水巷、幾彎幾拐的，咱早都爛熟，上哪裡打發，還真不用你操心。況且咱也不想挪動，就在岸上的廊棚下躲雨，跟幾個相熟的同行說聊幾句。」

　　姑娘嗓聲不屬甜潤、愛耍嬌嬌的那種，卻是語調沉穩，清脆有力，感覺扯嗓大呼的話，那是氣壯力沛，定能將滿大街的人全都喊住。

　　「大爺，瞧什麼呢？」貼身小廝慶來邊問著，一雙靈目直往河街打量。

　　他剛滿十四，個頭不算高，但手長腳長。

　　此時他一手替自家年僅十八、已生得修長挺拔的大爺撐傘，另一手則小心翼翼托著一隻扁扁藍布包，生怕被淋濕似。

　　姑娘結束與搖櫓大叔的談話，黃衫身影上了石階，走過青石板道，消失在一間打鐵鋪內……苗淬元遂回過神，將腦海中「姑娘張聲大叫」這種不著邊的畫面抹了去，微地一笑——

　　「既無枯藤、老樹、昏鴉，就瞧瞧這小橋、流水與人家，挺好不是？」落了話，他重新拾步。

　　慶來趕緊跟上，隨主子下了石橋。

　　總之大爺說話就愛打禪機，他笨，從來只聽得懂字面上的意思，反正他是不求甚解，聽不懂就跳過，絕不會跟自個兒過不去。

　　亦步亦趨跟著，他掂掂手裡的藍布包，語氣轉興奮——

　　「大爺，這條雲錦帶上的菊海，是您手繪的圖版製成繡片下去繡的，您畫得好，咱們『鳳寶莊』的繡娘們技藝也高，這成果可真好看，老爺和夫人瞧了肯定喜愛，往後若開賣，定然又是一輪瘋搶。」

　　苗淬元僅淡勾著嘴角，大步踏過青石板道，並未因雨而慢行。

　　「鳳寶莊」苗家位在太湖邊上，祖業是種桑養蠶、取絲制綢，別的不說，光這座城內就有五處用來經營布疋生意的大鋪。

　　苗家興起到了第二代，根基已穩若泰山，之後更嘗試了其他行當，酒樓茶館、書肆、琴館等等營生皆有涉及，至於制綢織錦、刺花繡鳥的本業更是越做越大，如今「鳳寶莊」的布莊、繡樓不僅遍及大江南北，幾款特製的成絲和成布更被當朝選為貢品，只供天家所用。

　　而他苗淬元正是「鳳寶莊」的第四代家主。

　　自小便在商道上走闖，滿十八歲的這一年才正式從爹親手中接下整個家業，這肩上之擔、腳下之路，非常人所能承負，落在他身上卻有些四兩撥千斤的氣味。

　　像如今該百事纏身、分身乏術了，他依然能騰出時候嗅一會兒糅過杏花香的春雨，到這條街來親取欲為娘親祝壽的一套翡翠飾物。

　　這一處是大城中著名的工藝一條街。

　　河街兩岸的店家多是靠手藝吃飯，打鐵鋪和打造頭面飾物的店家尤其多，瓦屋傍水，水道上的小長舟或載客、或送貨，川流不息，足見生意紅火。

　　苗淬元走進一家門面毫不起眼的作坊。

　　雖說連個招牌也無，但作坊裡的梁老師傅打造飾物的功夫已臻爐火純青之境，為了娘親這一套鎏金翡翠飾物，苗淬元可是花了重金才請動梁老出手。

　　此時作坊的小敞廳裡，老師傅打開紅漆木盒，將端莊大氣的成品展現在前。

　　收了傘、站在主子身側的慶來不自覺屏息，大氣都不敢喘。

　　一是因敞廳前的棚院裡，七、八名年輕師傅和幾個學徒各自忙碌，化銀、鑄模用的火爐燒得甚旺，熔作液狀的銀料淌入石槽裡，每道工法都得小心留神，整座院子竟除炭火作燃的聲響外，再無其他聲音。

　　其二是因梁老師傅的這套成品，明明當初交到老師傅手中的一方翡翠石頭，瞧起來也不如何搶眼，豈知經老師傅神手打磨鑲造，整個是貴氣逼人且細緻無端，全然出乎意料啊！

　　他兩眼瞠圓捨不得眨，反觀他家的爺，果然非常人啊非常人。

　　「多謝梁老，我明日便讓人送尾款過來。」苗淬元偏輕快的語氣聽得出內心愉悅，但也僅是如此罷了，沒什麼大喜過望的表現。

　　梁老師傅見他從容蓋下盒蓋，推回，起身欲走，才知他是想來個銀貨兩訖，待付清尾款後再將東西取走，遂笑笑道——

　　「既是給家裡長輩祝壽的賀禮，苗大爺還是先將飾物取了去吧。尾款慢慢再算，咱信『鳳寶莊』定然不會耍賴不認帳。」

　　苗淬元聞言一笑，也不推辭。「承梁老信任，尾款定儘快送至。」

　　慶來在主子的示意下，上前將紅漆木盒抱起。

　　棚院外頭小雨如酥，他見主子要離開了，遂將先前從自家繡樓帶走的藍布包擱在木盒上，用單臂貼身挾抱，打算用另一手替主子打傘。

　　然尚未走出棚院，作坊的窄小門前來了一人。

　　那人往裡邊張望一眼，隨即踏進，無意間擋了某位大爺的路。

　　鵝黃衫裙，水藍腰纏，腰間晃著一隻鼓鼓的正紅繡花袋——

　　是個姑娘家。

　　是那個他在過橋時，短暫引去他注目的姑娘家。

　　心中打了個突，苗淬元身形一頓。

　　這一邊，姑娘飛快瞥了苗家主僕一眼，斷定是上門的顧客而非作坊人手，眸光便直正落在送客出門的老師傅臉上，聲音正雅乾淨——

　　「請問這兒是梁故秋老師傅的作坊嗎？我是從老墨打鐵鋪那兒過來的，打鐵師傅們告訴我，這一帶就數梁老師傅的手藝最高、最細膩，我想請梁老師傅打造一件東西，不知可——」

　　她話不及道盡，老師傅亦未出聲，棚院內已響起淒厲慘呼！

　　「手！手——我的手！啊啊啊——」

　　「小六！小六受傷了！被斧板砍了！」

　　斧板是銅鐵混制的銳利板子，用來切磨冷卻變硬的銀料，而負責這活兒的年輕師傅顯然嚇傻，抱著斧板不知所措地低嚷——

　　「我不知道啊，小六的手何時擱那兒了？我……我沒瞧見啊……」沒瞧見，所以一斧砍下，砍得小學徒瞬間鮮血狂噴，抱緊傷臂倒地哀號。

　　梁老師傅見狀，立即沖去忙按住小六幾遭斷臂的傷處。

　　必定要送醫館救治，走水路最快！

　　苗淬元才想吩咐慶來趕緊往外頭河街雇船，眼前竟一道黃影閃過，那登門踏戶的姑娘伸手就搶，奪走慶來臂彎裡的藍布包。

　　「喂、喂喂——幹什麼幹什麼啊？！」慶來疾呼，一個沒留神，藍布包被搶走，連紅漆木盒都掉在地上，盒蓋「啪」地一聲摔開。

　　「這個好！」朱潤月原本是鎖定那方裹物的藍布，沒料到解開藍布後，發現裡邊是一條長錦帶，她贊了聲好，又瞥見漆木盒內的飾物，眸子驟亮，手中遂抓起長條錦帶和盒內一根鈍尾發簪，二話不說，起身沖向傷者。

　　意外來得突然，事情發生得太快，怎麼都料不到眼前的姑娘會搶布奪簪。

　　苗淬元俊目甫動，擋已無法擋，那姑娘搶走東西便撲到小學徒身側。

　　「壓住啊！抓好！」

　　一刻鐘前，苗淬元尚以為「姑娘張聲大叫」這事，是多麼荒誕不經的想法，此刻——竟然成真！

　　讓他親耳聽得真真的！

　　果如他所想，這姑娘張聲大叫，丹田有力，簡直氣沖雲霄，連年歲足夠當她祖父還綽綽有餘的梁老師傅都被震懾住。

　　老師傅老臉一怔後，立時聽話地壓住痛到亂扭的小六，讓姑娘以迅雷不及掩耳之勢，將雲錦長帶一圈圈緊縛在傷臂上端，力求止血。

　　她綁縛的手法十分老辣，完全不怕見血，幾次催緊長帶，伴隨小六的哀叫慘呼，她充耳不聞，下手越發快狠准。

　　縛好長帶後，她抓起搶到手的鈍尾發簪，也不管那根鎏金翡翠簪多美多珍貴，只因是鈍尾簪，戳起人來不會一下子戳出傷口，對她而言才叫管用。

　　她用偏圓潤的簪尾，接連戳刺小六左胸至傷臂的幾個點。

　　苗淬元深瞳刷過異采。

　　他習過武，武藝僅為強身健體，並不高絕，但授武師傅教他認過人體的經脈和穴位，這姑娘分明也懂穴道分佈。

　　她使的是類似點穴止血的手法，因無內力，所以才需靠簪尾加強刺激。

　　「拆門板抬人，快去雇船！得送醫！」她手勁未停，頭也沒抬，乾淨音質張揚起來令人心神凜然。

　　「門板來了來了！」幸得有人見事亦快，她一吩咐，門板立即被抬來。

　　眾人將小六抬上，趕著往外沖，人命關天，梁老師傅也無暇顧及苗家主僕，隨大夥兒往外疾走。

　　苗淬元舉步跟去，踏出作坊，見那抹鵝黃纖影一直跟在傷者身邊。

　　船隻沒能立時雇上，急得眾人直跳腳，卻聽姑娘揚聲又嚷——

　　「胡大叔、胡大叔——」

　　在不遠處廊棚底下避雨兼閒聊的搖櫓大叔猛地回頭。

　　一見門板上躺了個人，鮮血觸目驚心，用不著多說，胡大叔已三步並兩步躍下自己的木船，協助作坊的人將傷者抬上船。

　　小船擠不下多少人，一方面也為了減輕負重好加快速度，朱潤月只讓梁老師傅隨行，便讓胡大叔出發。

　　「他的手興許還能救回，快找我爹。」見血勢大止，她面色微緩。

　　「當然送你爹那兒，這活啊，估計也只有他能辦！」胡大叔施展了一手，船身立即回正。

　　因鬧騰一場，且有人受傷見紅，自然引來河街兩旁不少注視，朱潤月並不在意，僅垂眸想著還需做些什麼……唔，爹說重創外傷首要止血，再者，盡力讓傷者神識保持清明……受傷的小學徒痛到臉色慘白，一雙招子瞠得圓大，很好啊，著實驚嚇到了，但沒打算昏，也算氣魄……反觀她兩袖沾上的片片血紅，等會兒被爹瞧見，她家和氣愛笑的爹八成要昏倒。

　　她整整袖口，雙睫忽地一顫——啊！瞧她手裡抓的？！

　　「喂，你！穿青衫的公子！」船就要搖離，她突然立起。

　　大夥兒循著她的眸光看向某位青衫公子，稍有眼力的已然認出——

　　「咦？是『鳳寶莊』的大爺啊！」

　　「是啊是啊，是苗家元大，沒錯的。」

　　苗淬元英眉微沉，目光甫與她對上，只聽她清亮一句。「接好！」

　　一物從她手中當空拋來。

　　苗淬元本能展袖，一道袖底風過，五指已接住她拋來之物——是那根被她搶去的鈍尾鎏金翡翠簪。

　　「朱姑娘快落坐，得搖快船趕水路了。」

　　「胡大叔，有勞您。」

　　「瞧咱的！」胡大叔吆喝了聲，櫓板來回扳搖，船身迅速蕩離一大段。

　　此時尚能聽到姑娘脆聲清凜道：「嘿，別閉眼！你叫小六是吧？小六，姐姐請你吃蔘糖，你陪姐姐說說話，咱們聊天，你別睡啊！」

　　圍觀的百姓紛紛收回視線，正各自散去，但仍有人直盯著不放，就見船上那姑娘解開腰間的正紅繡花袋，從裡邊掏出圓狀似糖球之物喂進小學徒口中，自個兒也含了一顆。

　　她對著小學徒笑，含著糖球的一邊頰面小小鼓起。

　　岸上，慶來剛把重新收拾過的紅漆木盒抱了來，手裡還拽著一方藍布。

　　「大爺……」雲錦長帶都沒了，抓著藍布不放的少年小廝一臉的欲哭無淚。

　　苗淬元直直盯著小船離去。

　　春雨不知何時已歇，涼風猶帶濕氣，輕拂年輕家主一身青衫宛若悠閒。

　　他狀似淡定，內心其實已怒海翻騰。

　　完完全全——就是「啞巴吃黃連」的局。

　　有、苦、難、言！

　　因為人命關天，所以奪他「鳳寶莊」精心制出的菊海雲錦帶，奪得順手。

　　正因人命關天，再搶他為娘親重金打造的翡翠簪，搶得理所當然。

　　他還不能說不，畢竟，人命關天。

　　救人一命，勝造七級浮屠，這理他並非不懂，也願意救，但被一個姑娘家如此這般「強取豪奪」，竟連個謝字也沒，能不氣嗎？！

　　更何況翡翠簪上已染血，即便還來，如何再當長輩的壽辰禮？！

　　他五指緊握鈍尾簪，簪首的團花邊角刺得掌心生疼。

　　「慶來，雇船。」

　　「嗄？呃……爺，咱們今兒個是策馬進城，兩匹大馬還拴在東大街咱們一號布莊那兒，您說步行去繡樓取物，再到梁老師傅這兒轉轉，便可出城回『鳳寶莊』。這、這要回去，得回頭把馬兒騎走啊……」話音越說越弱，因主子大爺瞳底陰黑卻閃亮，整個戾氣大盛。

　　「雇船！我倒要追去看看，那條菊海雲錦帶能被折騰成什麼樣？」

　　要他自認倒楣，也得弄明白喂他吃黃連的姑娘究竟是誰！

　　……年歲定然較他小，一副十五、六歲模樣。

　　先前在油紙傘遮掩下，雨中身影尚覺婉約，待她堂而皇之來到面前，一時之間卻也無法將她細看。

　　在作坊裡的那場意外，只覺她個頭小小，力氣卻大，脆聲高揚能凜人心魂，至於婉約……是他腦袋浸雨，想多了。

　　旁的不提，就說她最後穩立在船上，揮臂拋來簪子的那姿態，哪來婉約？哪來？！根本是大開大合、俐落有勁！

　　可惡，到底打哪兒來的？

　　「聽說苗爺前些天著了道，栽在一個來路不明的丫頭片子手中，之後雇船追擊，一出城外河道，竟已尋不得對方蹤跡？」說話之人約莫二十出頭，年輕剛峻的面龐上頂著一頭白髮，目光似慵懶，笑中帶惡華。

　　滿天紅霞甫被黑藍吞噬，月兒便露出皎顏，清光在湖面上迤邐，明明是平靜無波，才有月光便不同，被鑲亮的湖水閃啊爍的，像也小小鬧騰起來。

　　湖面上有兩艘船，一艘是輕長的中型烏篷船，另一艘是大戶人家遊湖用的華麗舫舟，兩艘船在湖東這一處偏僻岸邊接了頭。

　　兩邊都來了些人，烏篷船上的老大被大戶人家的家主邀上舫舟密謀，謀到最後，前幾日傳進耳裡的事直接就問出口，末了還非常「熱心」地提議——

　　「嘿嘿，究竟是哪路人馬？咱寒春緒都想會會了。苗爺，不如你給說說，對頭是圓是扁、長相如何？身上有無其他特徵？待咱倆將眼前這事了結，掘地三尺我都幫你把人挖出，免得你日日忿恨，夜夜難平，進而怒傷自己啊。」

　　說得像他有多悲慘似。

　　苗淬元坐姿雅正，神情淡然，勾唇笑道——

　　「不勞寒爺費心，要尋那人並非難事，在下自會處理。」

　　那日臨時雇船已花去一些時候，加上對方那位搖櫓師傅技藝驚人，搖船切進蜿蜒水巷，走捷徑通城外河道，令他們跟得極為勉強，才一個錯眼不見，連人帶船都不知往哪裡尋。

　　他讓人盯著作坊，梁老師傅直到傍晚時候才返回。

　　他遂以付尾款為由，當夜再次登門拜訪，言談間問起傷者情況，得知那名叫「小六」的小少年被大夫留住在醫館內，險遭齊腕斬斷的左手是保住了，但復原之路方要開始，亦不知能復原到何種程度，但至少是保住手了。

　　如此聽來，大夫還挺有能耐。他記得，那姑娘對搖櫓大叔說——

　　他的手興許還能救回，快找我爹。

　　所以大夫是姑娘的爹。

　　只要問出醫館位在何方，要找人算帳還不容易？

　　然未料及的是，梁老師傅竟多次裝傻岔開話題，要不就支吾其詞。

　　最後老師傅竟語重心長道：「大爺，就……高抬貴手，算了吧？那姑娘是情急之下才強取您手裡貴重之物，這事說起來，咱這作坊也得擔些干係，您這尾款，小老兒是萬萬不敢收了，您拿回去吧，也……也請回吧。」

　　哼哼，老師傅一雙火眼金睛倒也厲害，沒被他笑笑模樣唬了去。

　　他留下那筆尾款，起身離開。

　　老師傅不願透露，他也不是沒其他法子再查，只是事有輕重緩急。

　　太湖一帶有湖匪建幫立派，往來商旅與湖蕩人家多受其擾，連幾處城郊外的湖邊小村亦遭摧殘，其中以「太湖黃幫」勢力最大。

　　去年冬天，官府終於力圖剿匪，肅清不少大小幫派，「鳳寶莊」位在太湖邊上，且是這一帶極具聲望的大戶，在剿匪一事上，明裡暗裡出了不少力。

　　今年開春，號稱「太湖黃幫」五巨頭的大小當家有四人落網，一人逃脫，那漏網之魚還是黃幫頭子、湖匪們的首領。

　　怕只怕斬草不除根，春風吹又生，前幾日再傳湖上有貨船遭劫，對方不夾緊尾巴避風頭，竟又出來作案，若非有意挑釁，便是被逼急了。

　　但不管是挑釁抑或狗急跳牆，只要對方不肯按捺，就能輕易誘之。

　　只是蟄伏與誘敵這等細活，交給官府兵丁怕是很難做得到位。思來想去，唯有眼前這位遊走黑白兩道、專接暗盤生意的「千歲憂」寒老大，才是上上之選。

　　寒春緒從盤裡抓起一顆鴨梨，張口就咬，還邊吃邊道——

　　「苗爺見外了不是？咱與你還有你家老二湅英兄早都混熟，『鳳寶莊』與『千歲憂』那是鐵打的情分，我狡兔三窟其中一個窩，還是『鳳寶莊』幫我置辦的，有『鳳寶莊』這顆真金白銀、童叟無欺的羊頭掛在前方，咱這狗肉生意才能賣得風生水起不是？為大爺你分憂，我很樂意啊！」

　　「寒爺近來退回太湖一帶休養生息，是覺日子過得太平淡無趣，才想四處找樂子吧。」苗淬元長指在膝上輕敲了敲，從容又道：「眼下最大樂子就這一件，黃幫湖匪四缺一，逃掉的還是幫中老大，夠寒爺消磨些精力，不必動腦筋動到在下頭上來。」

　　寒春緒輕哼了聲，將鴨梨吞得連核都不剩。

　　「消磨精力？嘿嘿，還不夠我塞牙縫。不過苗爺盡可放心，這道小菜咱還是會好好吃的，『太湖黃幫』不清個底朝天，我在此地的老巢也難以安生。」

　　要誘敵現身，再誘敵深進。

　　苗淬元在明處當誘餌，寒春緒的人馬在暗處打埋伏。另外還有苗家二爺苗湅英的人手幫忙，三劍齊發，就待魚兒上鈎。

　　今夜其實已是第四夜，誘敵與埋伏這般的細活，原就講究耐性。

　　算准對頭作風，耐著長長的性子，靜待。

　　噢，也不算「靜待」，富貴人家乘舫船遊湖，在湖上夜宴，怎麼也得安排歌舞助興，越熱鬧越能引來注目啊，可不能真靜靜待之。

　　苗淬元從舫船二樓的大窗望下，二弟苗湅英置在他這兒的人手充當起樂師和伶人，此刻準備發船，有人在甲板忙碌，有人正理著琴弦。

　　轉軸撥弦三兩聲，未成曲調先有情，理弦人的琴技儘管及不上他家那位擁有「八音之首天下第一」封號的三弟苗沃萌，但身為一名江湖人，指下琴色如此，也甚稀罕。

　　他淺淺揚了嘴角，邊捕捉琴音，長指在窗櫺邊輕敲，思緒轉動。

　　寒春緒已在一刻鐘前離去。

　　負責打埋伏的寒老大今夜之所以現身與他聚頭，主要是來知會他這幾晚湖邊上的情勢。

　　舫船連著三晚蕩在湖心作樂，乍見下以為天下無賊、風平浪靜，實則對頭動靜皆有跡可循。但「太湖黃幫」的頭兒對這一帶亦是了若指掌，若主動出擊怕要打草驚蛇。

　　所以，一動不如一靜。

　　待敵將至。而這「將至」，或者就在今晚。

　　外邊「叩叩」兩響敲在門板上，令他沉思陡頓——

　　「大爺，咱進來了。」稍等了會兒，聽到裡邊傳出應聲，一扇門才被推開，慶來端著碗黑乎乎的藥汁踏進。

　　「爺，您的藥，剛熬好的。金伯吩咐了，您一定得喝，若再像昨兒個擱到忘記……唔，就別怪他嘮叨，准要念到爺的耳朵出油才干休。」「鳳寶莊」裡的僕婢，也僅有金伯敢對大爺這麼撂話，讓身為小廝的小少年十分景仰。將藥擱在臨窗的茶几上，慶來張圓雙目，杵著不動，就等主子乖乖喝藥。

　　苗淬元收回敲擊的指，上身略挺，用小調羹舀舀碗中黑汁，淡然問——

　　「你來我身邊也已三年，可知我為何服此藥？」

　　慶來想了下。「爺似乎在夏、秋兩季較常服藥，冬天和春天倒不常用，如今雖是春日，可爺連著幾晚都在湖上熬著，金伯才又盯著爺服藥吧。唔……小的之前問過金伯這帖藥的功效，金伯說，是用來補中益氣、強身健體的呀……」話音微頓，因主子大爺突然揚唇笑深。

　　苗淬元頷首。「是啊，是為了補中益氣、強身健體，自然是如此。」放下調羹，他整碗端起，藥略燙舌，他也是幾大口便喝盡。

　　今晚也隨他上舫船的老僕正將熬過的藥渣倒進湖裡，老僕抬頭朝二樓大窗一望，恰跟他對上。

　　「老金——」苗淬元低喚了聲，還把手裡的空碗倒翻，揮了揮，意思是——瞧，我把藥喝個精光，多老實啊！

　　已上了年歲的老僕笑著點點頭，收回目光，待要轉進舫樓內，又被另一聲叫喚喊住。

　　「金老伯……老伯，是您沒錯吧？」女子的音質乾淨如鈴，透出驚喜。

　　不只老金一個聞聲轉身，甲板上準備出船的人手全都戒備地瞄了去。

　　夜幕四合的岸頭，那身影一下子跑近。

　　舫船上的燈火一照，暗蒙立轉清晰，竟是年歲輕輕的姑娘家獨自一人。

　　老金眨眨眼，將人認出了，訝聲問：「……這不是朱大夫家的閨女兒嗎？咱記得是個挺好聽的名字……啊！潤月！是潤月沒錯，朱大夫說過，你出生那晚，月娘圓潤潤高掛，所以取作潤月。潤月姑娘，你這是……都這麼晚了，怎麼還一個人在外遊蕩？離這兒最近的渡頭還得走上一小段路，何況你現下趕去，渡頭也沒船，梢公們早都歇下了呀！」

　　「是啊，確實晚了點。」朱潤月靦覥地挲挲鼻頭。

　　略頓，她一手輕拍了下背在身側的小藥箱，笑道——

　　「我是過來湖東這兒送藥的，順道去張婆婆和顧老爹家裡探望，婆婆的胳臂是火傷，老爹則是跌傷腿，我爹日前幫他們診過，傷無大礙，但就是得勤些換藥，所以也幫他們重新裹了藥才走，結果耽擱久些，就錯過最後一趟渡船。」

　　「啊？那、那……這……」

　　朱潤月又道：「金老伯，您是『鳳寶莊』的人，那這船理應是苗家的船吧。我爹和我住哪兒，您是知道的，這船若是回苗家『鳳寶莊』，還真能順道將我捎上，所以……可否請金老伯同苗家哪位主事的爺提一聲，允我上船？」

　　老金一下子為難了。

　　這偏僻地方，當然不能留她一個女孩兒家在這兒，瞧，竟連盞燈籠都沒得傍身，太危險！可要讓她上船嘛……這船是拿去當誘餌的，如此豈不是拖人家姑娘往險裡跳？！

　　想了想，要不就他留下來陪朱家閨女？

　　他雖有些歲數，但一套八卦棍從年輕練到老，給他一根猛棍在手，尋常莽夫來個五、六人合圍，他還不瞧在眼裡。

　　若陪著姑娘家往渡頭過去，說不準能尋到夜泊的船，多花兩倍的錢，應還是賃得到船隻渡回湖西「鳳寶莊」。

　　就這麼辦！

　　「姑娘且等等，咱跟家裡大爺回報一聲，讓咱留……」

　　「老金，既是相熟之人，就請這位潤月姑娘上船吧。」舫樓樓上傳來男子話音，慣於命令似，十分乾脆便截斷老僕的話。

　　朱潤月此刻才曉得仰首去看。

　　方才見岸邊有船、有燈火，心裡一喜，再見竟是相識之人，瞬間真有如釋重負之感，她一心與金老伯說話，還真沒留意到二樓窗邊有人垂首俯視。

　　家裡大爺……

　　金老伯適才話裡透露了，所以船上的是苗家大爺吧……

　　半年前，她隨爹娘移居太湖邊上，爹的「崇華醫館」重新開張，來館裡求醫的百姓們愛閒聊，她那時就聽過苗家「鳳寶莊」不少事，知道苗家年輕一輩的爺們是三兄弟，而新一任家主自然是苗家大爺。

　　她眨眨眸，微揚的臉蛋上，雙眉不自覺輕蹙。

　　那男子背後燈火通明，臨窗而坐的身影猶如剪影。

　　他肩線寬且平，頭上並未梳髻戴冠，一把長髮似隨意攏成一束，她尚能瞧見夜風帶動了他鬢邊幾縷青絲。

　　然後是他的臉，五官自然是朦朧不清，但他在笑。她知道。

　　不過她不大明白的是，苗大爺這模糊笑意裡……怎麼亮晃晃的、有精光亂閃似？

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作者: event1144085    時間: 2017-2-5 09:33 PM

第二章

　　在她躍上舫舟後，立即有人將船板收起，金老伯似乎有些欲言又止，最後只模棱兩可且語重心長地給了句——

　　「姑娘，萬事莫驚，就好好待著，不會出事的。」

　　朱潤月道了聲謝，雖覺哪兒古怪，但想想，許是富貴人家於月夜出船遊湖，歌舞正酣，突然多了她這不速之客，苗大爺對她棄也不是，不棄也不是。

　　畢竟苗家「鳳寶莊」在太湖一帶是有頭有臉的大戶，爹說過，越具聲望、地位之人，越把名聲瞧得緊要，不顧裡子也得守住面子，今夜苗大爺若棄她，怕是有損名聲，才勉為其難允她上船吧……

　　她胡亂推敲，最後頭一甩，不想了，反正舫船已發，既來之則安之，總比在渡頭邊過夜好上太多。

　　這一次當真大意，竟錯過最後一趟渡船，待返家，爹肯定要念得她兩眼發花。她不怕爹嘮叨，就怕阿娘擔心她久久未歸，將養著的身子又覺不適。

　　可不能再有下次，要不，爹定然不允她出來送藥，更別談出診。

　　有些人見她年紀輕輕，還是個姑娘家，根本不讓她瞧病。但總有些住得遠些、上了年紀又或者腿腳不利索的百姓，沒法來到「崇華醫館」，而爹也忙得分身乏術之際，她就能代勞先出診瞧過，回來再細細說給爹聽。

　　若病情無疑，爹會問她該如何醫治？用何種藥？下藥順序如何？

　　許多時候她能答得很好，爹會允她全權作主，但仍有許多不足之處需再多學、多累積經驗。

　　爹說，她有天賦，能堪大用，她也覺得自個兒挺耐用。

　　以往若遇上瞧輕她是女兒身，而不願她先行代診的病家，往往心裡難受，但後來也懂了，醫家與病家之間也是講緣分的，那些人不願她治，她強求不來，還不如把目光放在那些需要她的人身上。

　　只是啊，偶爾也覺男兒身好用，似今夜錯過渡船，她若是男子，隨便找個背風處窩著，夜宿野外一宿，那也沒什麼……

　　總之，得慶倖有人施援手。

　　而人家既行方便，她上了船就該跟主人家打聲招呼。

　　才想請金老伯幫她通報一聲，結果主人家已遣人來傳，請她上樓。

　　那個被派來傳話的小廝盯著她直瞧，嘴咧咧的，眼底難掩興奮。

　　朱潤月看不懂他莫名其妙的神態，只覺小少年的長相……似乎見過的……

　　抱著疑惑，她踏進舫樓二樓。

　　此時船行湖上，一樓花廳的絲竹聲不絕於耳，伴隨伶人綿軟歌音陣陣漾開，透過小敞窗與薄紗垂簾，隱約能見裡邊杯觥交錯、人影晃動。

　　一樓花廳正開宴，未料及來到舫樓二樓，裡邊竟除了臨窗而坐的男子外，再無他人。

　　二樓內側設有長榻，外邊固定著桌椅、茶几和臉盆架，擺設簡單且實用，不似用來招待客人的花廳，應是主人家專用的寢房。

　　那人穿著一襲青杏色春衫，腰間用一條藏青錦帶收束，春衫薄、錦帶厚，淺暗之間的對色又格外明顯，更覺肩寬而腰窄。

　　他屈起一臂擱在窗櫺上，以手支頤，閒散安適的姿態仿佛將神識潤進月光中、入了迷，聽見她上樓踏入的腳步聲，還任她杵了一小會兒，目光才從窗外調回，徐徐轉向她。

　　朱潤月下意識攥緊小醫箱的背帶，微福了福身，有禮道——

　　「小女子姓朱，我爹在湖西邊上開醫館坐堂，與貴府的金老伯相交，今晚多謝大爺行方便，允我上船……」一頓，因窗邊的人突然起身走來。

　　苗家大爺靜坐時挺無害似，一起身逼近，頓覺他個頭高得不像話，肩幾乎有她的兩倍寬。

　　她本能往後退，吞咽唾津，仍努力持平嗓聲道：「苗大爺，我窩在船後甲板即可，就當我不存在，絕不會攪了大爺游湖的興致，晚些能回到湖西邊上就好，您……您……苗大爺，你想幹什麼？」擰起眉心沖著人質問，哪還顧得了禮數！她退一步，他便逼進一步，究竟意欲如何？！

　　眼角覷向門口，竟見那扇門不知何時已關上，明明她踏進時是敞開的，是誰給關上的？

　　難道是剛剛那名小廝模樣的小少年嗎？該不會……落了鎖吧？

　　對方似瞧出她的意圖，長身立時一挪一擋，逼得她只得往裡邊退，如此一來，離那扇門又遠了。

　　終於終於……苗淬元聽見內心發出的一聲歎息。

　　他終於把逼他啞巴吞黃連的「惡霸」瞧仔細了。

　　映進眼底的是張偏圓潤的瓜子臉，兩頰腴嫩，下巴小巧，秀眉細長頗有英氣，一雙亮眸正瞠得圓碌碌，她明瞳微微縮動，不是懼怕的眼色，而是驚訝、疑惑，似也在隱忍火氣。

　　好，不怕才好。不怕才能玩得長久些。

　　他暗暗冷笑，目光將她從頭到腳、再從腳到頭梭巡一遍。

　　明明嬌小纖瘦，渾身上下沒幾兩肉，頭頂心怕還抵不到他下顎，可搶起旁人之物的那股瘋勢，之快之狠之准的，他還真沒見過。

　　腦中浮現她搶了東西後奔向那名小學徒的場景，鮮血、哀叫、混亂……她那股瘋勢更盛，料理起人來更快更狠更准。

　　確實膽大，不是嗎？

　　瞥了眼她抱在胸前似想拿來防身的醫箱，苗淬元嘲弄挑眉，雙目徐徐又抬。

　　「出生當夜，月娘圓潤潤，故取名潤月嗎……姑娘芳名倒也好聽。」老金方才所說的，全傳進他耳裡。

　　外傳苗家大爺行事正派，雖是商賈出身，然文質彬彬頗好禮，具儒商本色。朱潤月瞅著近在咫尺的男性面龐，是年輕俊雅沒錯，但長眉與鳳目飛挑，鼻樑太挺太直，唇瓣又薄得幾近苛刻，他語氣帶諷，明擺著找碴，她何曾冒犯過他？

　　「……多謝。」她正正神色，儘量穩聲。

　　「如若能夠，可否請大爺——」稍讓一步，好讓她退出舫樓。

　　無奈後頭的話她沒能道出，因對方搶話——

　　「「鳳寶莊」苗大，苗淬元。」見她微怔，他笑笑補了句。「我知你，你也知我，通報姓名之後，也才好算算這筆帳。朱姑娘且說，這筆帳你想如何兩清？」

　　「什麼帳？」一頭霧水啊！她晃動的眸珠定了定，以為想通了。「是回湖西的渡船資嗎？我身上有半串銅錢，苗大爺盡可全數取去。」

　　半串銅錢？

　　盡可……取去？！

　　說得像他有多吝嗇刻薄，正宗守財奴一枚似的。

　　真真氣到都笑了。他瞳仁湛亮，一字字慢聲道——

　　「出自『鳳寶莊』的一條菊海雲錦帶，刺繡師傅們花了整整三個月不斷嘗試，才繡出令我滿意的配色和布圖，是第一條亦是眼下唯一一條，往後若能訂購，每一條出貨的菊海雲錦帶必得以第一條為樣本，朱姑娘且說，這第一條問世的菊海雲錦帶，它的價值貴不貴？重不重？若教人不問便取，奪了就走，身為『鳳寶莊』家主的在下，是否該問問那人願支付多少？」

　　朱潤月聽得小嘴都忘了合上，肩上背帶一滑，懷裡小醫箱險些落地，還是靠苗大爺快手一揮才撈起。

　　苗淬元隨手將醫箱往茶几上拋去，目光未須臾挪移，持續鎖住姑娘的愕然小臉。

　　「啊，是了，還有一物，梁故秋老師傅親手打造的一根鎏金翡翠鈍尾簪，那些金銀料、翡翠寶石姑且不論，光憑梁老師傅的做工就值千金，無奈剛從老師傅手中取得，轉眼就被搶走，朱姑娘且再說說，咱『鳳寶莊』損失夠不夠大？該不該向那人討債？」

　　她認出人了！朱潤月輕抽口氣。

　　那一日，盡是跟在他身邊的小少年急吼急叫，而當主子的他未發一語，所以適才見到那名小廝才覺有些眼熟，反倒對他記得不深。

　　然……確實是這個人沒錯。當傷者被抬上小船，船趕著走，她立在船上朝一名年輕的青衫公子擲物，那人便是他。

　　「我……我把那根鈍尾簪還給你了啊……」此話一出，無疑承認自己便是對方話中既奪又搶、欠下大債的「那人」。

　　挺老實的嘛。

　　但別以為老實了，他就會手下留情。

　　苗淬元冷笑道：「重金請動梁老師傅出手，是為了我娘的壽辰禮。那根簪子的簪首是雲彩鳳凰作成團花形，沾上鮮血後，血滲進層層疊疊的團花細縫中，整都整不淨……朱姑娘真覺染了血的壽辰禮，我還送得出手嗎？你把簪子拋還，我真能呈到娘親面前，請老人家笑納嗎？」

　　朱潤月張口、閉口，唇瓣略動，無話可說。

　　「朱姑娘且再仔細說說，你對得起我嗎？」苗大爺得了理，十分不想饒人。

　　「……對不起。」從適才就直要她「且說」、「且再說說」、「且再仔細說說」，她也僅能這麼說。「對不起。」

　　見她先愣怔、錯愕，然後恍然大悟，最後是一臉歉疚，苗淬元不禁也怔了怔。

　　未料及對方的道歉來得這麼快，而且不像敷衍了事，還挺真心誠意。

　　當日在作坊，見她料理那名小學徒的血口，手段俐落，毫不拖泥帶水，而神情……神情可謂栗悍，不把整個態勢穩下不罷手似。

　　當時的她與眼前的她兩相對照，被他一步步逼退到大窗邊的姑娘抿唇繃顎，鼻翼微歙，而頰面還脹出兩坨紅，一副不知所措的模樣，哪還有他曾見過的那股栗悍氣勢？

　　到底是個小姑娘家罷了，還是顆老實頭，對他每一句質問全不曉得反駁。

　　倘若他是她，行的既是救命之事，定抓緊「人命關天」這把大旗光明正大招搖，而非一下子把錯全給認下。

　　須知道歉一旦出了口，便坐實罪責，要再扭轉成對自己有利的局勢已難上加難。

　　接下來該任他搓圓捏扁了。很好、很好……

　　苗淬元內心一陣痛快，嘴上卻依然冷聲道——

　　「說對不起這事就能善了嗎？沒道理我『鳳寶莊』沒了雲錦帶、毀了鈍尾簪，朱姑娘家的醫館卻得去大筆診金，這不合理不是？」

　　「不是的——」

　　「不是？所以你覺合理？」他立時截她的話，故意攪亂。

　　「不是的。」朱潤月穩下氣息，抬眸直直迎視。「不是覺得合理，是我們『崇華醫館』沒收什麼診金。那日去尋梁老師傅的作坊，是想憑藉老師傅的好手藝打造一組三棱銀針，未料不及多說，意外便起。」

　　略頓——

　　「小六……我是說那名受傷的小學徒，他自身給不出診金的，除診金外，還需湯藥費、伙食費等等，爹說他傷口過大，若不能仔細照料，肌理極可能壞死而引發高熱、血膿，所以爹留他在醫館住下，至今，小六尚在醫館裡，我爹說他手上的口子正在收合，需開始練筋，所以又日日替他針炙、匯通氣血……梁老師傅欲替小學徒付清這些日子欠下的，我爹沒收，老師傅遂允諾我爹，會親手制一組銀針相贈。如果苗大爺以為，我們『崇華醫館』因此意外與梁老師傅結緣，托上他打造東西，我無話可說，但若說我們收取大筆診金，那是沒有的，從來都不曾。」

　　苗淬元是知道的，知她嗓聲乾淨，如淌過野原的一彎溪水，清音泠泠，卻不知她下巴微揚，輕聲解釋時，眸底會有星火跳動。

　　她瞳仁深邃，瞳底星火燦明，眸光於是在深明之間變換，沉靜中充滿生氣，又穩又亮又……美……望著望著，他頰面發燙，一時間竟忘記喘息！

　　怎被迷了去？想什麼呢？！

　　呼吸吐納一窒，他胸內陡沉。

　　心跳雖強而有力，卻一下重過一下，越來越急。

　　隨即，一股重力不斷擴開，肩胛骨間莫名卻不陌生的緊繃感乍起，令他直想弓身瑟縮去抵擋那股無形的迫力。

　　仿佛是發病的前兆！

　　但許久不曾如此。他藥已照喝，氣也調過，不該如此。

　　不該，所以不會的。至少今夜，此時此際，他不會讓自己倒下。

　　朱潤月見他滲出一額汗，繃著五官不語，只入魔般瞪著她，心中亦驚。「……你無事嗎？」

　　袖中手握成拳，徐徐握緊再握緊，苗淬元終於閉起雙目，集中意念去衝破那層無形牢籠……幾個短促呼息，他喉中重重一吐，頓時掙開塞絕。

　　呼……呼……

　　他氣息微灼，胸臆鼓伏略重，但到底是抑下了。

　　「苗大爺？」

　　他聽到那聲伴著疑惑的輕喚，聽她又問：「你身上帶病，是嗎？」

　　回應朱潤月的是他再次掀睫厲瞪的目光。

　　兩人四目相接，一個沉穩鎮定，一個狠峻迫人，誰也沒讓著誰。

　　叩叩叩——

　　門外忽傳來一陣急敲。

　　外邊的人沒等到主子應聲，竟已一把推開門。

　　苗淬元側首去看，神情明顯不悅，但既敢這般闖進，來者自然挨得住主子兩道飛箭般的冷瞪。

　　「爺，魚群現身了，正繞著餌打、打轉……」老金推開門就出聲，待兩眼一定，都有些懵了，他家年輕主子不知因何把人家姑娘逼到大窗邊，姑娘都已退無可退，他還仗自個兒高大修長，靠得那樣近，是要逼人家跳樓兼跳湖嗎？

　　老金之所以闖進，最怕撞見眼前這般場景啊！

　　朱姑娘好歹是他領上船的，人家稱他一聲「金老伯」，他總得把小姑娘護好了，但剛剛才從慶來那小子口中聽到姑娘與大爺之間的恩怨，驚得他心肝脾胃腎都要糾成一團，實在不能由著大爺把人家姑娘關押在房，故才藉機闖入。

　　結果——結果——

　　「大爺想幹什麼？！」很痛心疾首。

　　苗淬元俊目微眯，冷哼。「你說能幹什麼？」

　　抑下胸間不適，他站挺，不再以居高臨下之姿壓迫人，揚聲道——

　　「魚群既來，沖著誘餌轉，咱們自然該幹什麼，就幹什麼！」

　　「沒你的事別出來，找個角落好好待著吧。」

　　兩刻鐘前，苗大爺狀若隨意般揭掉額上細汗，並令老僕關上兩扇大窗，之後冷冷丟下那句警告意味甚濃的話，轉身便下舫樓。

　　朱潤月根本一頭霧水，連老金要追隨主子大爺下樓前亦一臉鄭重叮嚀她萬萬不可出去，要她別驚別怕別擔心，緊張慎重的模樣讓她一顆心跟著提到嗓眼。

　　她的疑惑沒持續多久，事便起了。

　　樓下琴曲悠揚，歌音依舊，歡快勸酒的聲音此起彼落，她卻感覺船速一下子加快許多。

　　好奇心驅使，她推開一小道窗縫往外打量，忽見倒映月光的湖面上，三艘……

　　不，有四艘……四艘中型板船跟著苗家的舫船一塊兒行舟，板船上不掛燈火，卻隱約可見幢幢人影，月輝刷過他們手中大刀。

　　魚群現身，繞著誘餌轉。

　　她腦中忽而一閃，忙起身移到另一側大窗，推開窗縫往外瞧，果然亦見另一側湖上有兩艘板船跟隨，上頭同樣杵著不少擎刀在手的黑影。

　　朱潤月這下有些明白了。

　　苗大爺游湖夜宴的舫船是餌，如今既誘出「魚群」，定然藏有後招，不可能空手而返。

　　雖不知「魚群」的來頭，但她亦聽聞過太湖湖匪的倡狂事蹟，去年爹娘與她來到此地，剛尋好落腳處，將醫館重新開張，當時官府聯合民團武力圍剿湖匪，成績到此地，據說逮獲不少大小匪類，可惜一直未能肅清，那時爹還幫一些因剿匪而受傷的兵勇和百姓正骨治傷，「崇華醫館」因而小小闖出名氣。

　　今晚她是攪進這檔剿匪事件中了吧？

　　不覺恐懼，但心跳確實加快，她伏在窗下窺覷。

　　突然間，樓下琴曲與歌音驟止，忽聞苗大爺張聲下令，舫船陡地朝左急轉。她不禁驚呼，幸得傢俱擺設都是固定住的，能讓她攀緊椅子扶手穩住身子。

　　當她再次湊到窗下去看，恰見一陣火雨飛向「魚群」，是箭簇燃著油火的飛箭，剎那間射得板船上的人罵聲連連，當然也混著震天價響的哀叫聲。

　　不對，箭不是從舫船上發出，舫船誘敵深入，之所以突然來個急轉，是為了騰出位置讓板船當靶子，並確保自己無虞。

　　然後，她瞧見那些從暗中生出的烏篷船。

　　真真是「生出」沒錯。

　　到底埋伏在何處？如何打埋伏？完全瞧不出蛛絲馬跡。

　　就是很理所當然地無中生有，一艘、兩艘、三艘……十數艘……一艘連著一艘冒出，於是「魚群」很歡快地圍著「餌」，以為張口便能吞下，豈料「魚群」被更巨大的敵人鎖定，這叫「螳螂捕蟬，黃雀在後」。

　　狗被逼急了就跳牆，人被逼急了便拿命來拚。

　　要匪徒們乖乖束手就擒根本不可能，月夜湖面上，雙方人馬終於短兵相接，刀劍相交之聲伴隨咒駡與叫囂聲響，不絕於耳。

　　湖匪皆識水性，即便一開始被著火的飛箭逼得落湖，亦能潛在水下行動。

　　舫船離他們甚近，瞬間變成反擊目標。

　　只是湖匪們原以為挑到的是顆軟柿子，沒想到連續幾晚飲酒作樂的舫船上多是硬手，待他們一個個攀上舫船甲板，不是又被打落，就是遭圍攻制伏。

　　朱潤月一直忙著從兩扇大窗輪流窺看湖上激戰。

　　她居高臨下，視野最佳，忽見船尾底下攀附黑影，那人正手持銳器猛鑿，心頭一緊，不禁開窗疾呼——

　　「船尾！有人鑿船，在船尾啊——」

　　颼——噗！

　　她話音未盡，一根飛箭破空鳴動。

　　她眼角餘光捕捉到飛箭的路徑，竟是沿著船身劃出一道小弧，之後才重重射中一船的黑影。

　　黑影發出慘叫，上臂遭箭穿透，直接被釘在船身木板上，逃不掉了。

　　朱潤月調眸去尋飛箭來處，便見苗家大爺立在另一端甲板，那裡亦是上二樓的木梯所在處。

　　底下雖亂，苗大爺左右皆有護衛，老金亦是橫著一根長棍擋在那兒。

　　有人負責他大爺的安危，他則放開手腳很從容地放冷箭，眨眼間又射中兩名欲遁入湖中逃走的匪徒，兩人皆箭透肩胛，雖非致死之傷，但也夠他們好受。

　　忽然兩道淩峻目光如飛箭般射上來。

　　對上苗大爺那雙長目，朱潤月心口評評重擊。

　　他的眼神清楚道出，對於她的「擅自開窗且還探身張望」之舉十分不滿。

　　她一時間還真被瞪得有些心虛，但想想，自己並無做錯，心性一起也不肯示弱，鼓著雙腮強迫自己絕對不能先挪開眼。

　　她曉得這舉動頗可笑，挺意氣之爭，只是一思及他認定她家醫館得去大筆診金，她心裡就……欸，雖說確實是她損了「鳳寶莊」珍貴的樣版雲錦帶、毀了他費心求得的祝壽禮，然事關「崇華醫館」和爹的名譽，她實也難心平氣和。

　　「朱潤月！」

　　底下突如其來的一聲厲吼，拉回她浮蕩的思緒。

　　苗大爺厲瞪她的表情瞬間轉為驚怒，他手中大弓再次拉滿，長箭指向她……她斜後方！

　　有人從另一扇大窗摸上二樓！

　　朱潤月隨即矮身，堪堪躲過惡徒的擒抱，苗淬元的飛箭同時射至。

　　那人詛咒了聲，退得頗狼狽。

　　朱潤月抬眼去看，那支箭穩穩釘在柱上，亦在那人額上拖出一道長長血痕。

　　外頭木梯隨即響起無數腳步聲，急著往二樓沖。

　　惡匪更急了，滿臉鮮血都不及擦，只想先抓住她當擋箭牌。

　　頭疼的是，擺設都固定住，她想朝惡徒丟椅子、擲凳子拖延時機，還真沒個物件讓她砸，除了她的寶貝小醫箱。

　　「朱潤月！」底下那聲叫喊直鑽她心窩。

　　苗大爺此時喊她，是要她怎麼回應？難不成要她撲去窗邊朝他招手……啊！是了，魚群繞著誘餌轉啊！

　　她可以是餌！

　　這一次，她將窗板大大推開，匪徒朝她伸手時，她僅僵著身子並未躲開。

　　肘腋之間諸事乍起——

　　有人沖進。

　　有箭射至。

　　匪徒中箭哀號。

　　她被對方暴起的瘋勁猛地一推，腳下踉蹌。

　　她自然是要叫！怎可能不驚叫？

　　因為栽跟頭栽出大窗外，人直直往底下摔了！

　　「朱潤月！」

　　她看到苗淬元驚愕的表情，看到他拋開長弓朝她展袖。

　　她腦中一片空白，人已重重地墜進他懷裡。

　　然而老天爺仿佛還沒玩夠，她是被抱住了，但抱住她的苗大爺八成被撞得太用力，換他腳下不穩，本能地往後急退欲要卸勁。

　　「姑娘！哇啊！大爺啊——」

　　她聽到老金驚呼，尚未弄清發生何事，人又被拋飛。

　　她被老金手中的長棍當空一挑，這才頭上腳下攀住船舷站妥了，而那個接住她之後又及時將她拋飛的男人……

　　砰——

　　一聲大響，水花濺得老高。

　　苗大爺被她撞得落了湖！

　　萬幸！

　　苗淬元雖墜進湖裡，呼吸吐納間，已靠自個兒泅出水面。

　　苗家人手拋下繩梯和長索，很快地將年輕主爺重新拉上舫船。

　　之後烏篷船隊輕易攻破板船築起的防禦，苗淬元這邊的援手一至，漸明朗的戰況更是呈現一面倒的態勢。

　　此刻已是中夜，月華上天頂，亂事甫定的湖面上，六艘損毀嚴重的板船被綑作一串，打算全數拖回邊上。

　　落網的湖匪四肢遭綁縛後，被分作幾批帶上烏篷船。

　　自苗家大爺落湖，到全身濕淋淋回到船上後，人就一直待在舫樓上。

　　他其中一名手下聽令，接管舫船上一切調度，並迅捷將消息彙報上去。

　　朱潤月看他的老僕、小廝和手下們來來回回上下木梯，不禁想，他何不乾脆點窩在一樓敞廳，省得大夥兒上下奔波，但又想，他大爺全身濕透，要他在一樓敞廳大大咧咧地更換衣物，是有些為難吧。

　　他忙他的，朱潤月也沒讓自己閑著，雙方刀刃相接，豈有不受傷之理，一些輕傷或並無立即喪命危機的口子，她先暫放，而那些傷口深、血流不止的全被她視作重中之重，首要處理。

　　幸得只有五人刀傷見骨，且都傷在四肢和肩背，她撕下傷者的衣袖或衣擺結成條狀，以祖傳手法止了血。

　　幾個圍觀的漢子紛紛掏出隨身的金創藥粉、藥膏遞來，種類繁多，這又勾起她興趣，不禁追問著這些藥粉、藥膏的來處。

　　「這娃兒倒也有趣。」舫樓上，一戰之後前來商議後續安排的寒春緒將窗板推得更開些，隨即雙臂又慣常地交盤在胸前，歪著滿頭白髮的腦袋，挑眉盯著被大小漢子圍著說話的小姑娘。

　　苗淬元已換下濕衣，髮絲雖打散拭過，仍無法完全擦乾。

　　他將窗板「啪」地一聲再次拉上，像一頭濕發吹不得夜風，又像有意擋住寒春緒興味盎然的目光。

　　「別招惹她。」他語氣淡淡。

　　「噢，為何？」

　　「她跟我還有得玩。」話一出，苗淬元眉峰微蹙，似覺自個兒說得古怪，又見寒春緒濃眉挑得更高，面上竟隱隱發熱。他清清喉嚨，鎮定解釋。「我是說，她已招惹我，總得待我討回公道。」

　　寒春緒點點頭，嘿嘿笑。「咱懂了。她招惹你，你跟她玩，姑娘是你苗大爺瞧上的，旁人莫動，是不是這個理？」

　　苗淬元端定坐著，遭了調侃亦不自亂陣腳，僅徐慢地換了個話題——

　　「既已無事，寒爺是否該退了？我二弟在湖西白蘆蕩恭候閣下大駕，等著接手這一群黃幫湖匪。你將人交出，由我二弟聯繫官府那邊，『千歲憂』的人馬便可化整為零避開官府兵勇，你無事，我苗家『鳳寶莊』也可高枕無憂。」

　　寒春緒大掌挲了下俊鼻，笑得甚燦爛。「退，是該退了，換姑娘跟你玩嘛。」片刻過後，圍在舫舟四邊的烏篷船在「千歲憂」一聲令下，從湖上退得無影無蹤，連破損的板船也一併拖走。

　　朱潤月望著清光曳漾的湖面平波，實難想像不到半個時辰前這兒還一片動盪，此際卻寧和得出奇，月光一路照拂，血味終是淡去。

　　大功告成，舫船上不再興歌作樂，苗家人手各司其職，連那名少年小廝也沒跟在主爺身邊伺候，而是被遣了來，隨其他人一塊兒收拾打鬥過後的甲板和敞廳，她聽到旁人喊他「慶來」。

　　另一端，主軸大櫓出了點差池，幾人忙著修繕，苗家老僕對木工很有兩把刷子似，幾個人全圍著老金詢問意見。

　　又另一端，有人正下水察看船身、船底，連差點遭湖匪鑿洞的地方也在確認需不需立即修補……朱潤月環顧周遭，像沒她能幫上忙的，想了想，臉不禁一抬，朝二樓大窗看去。

　　窗是合起的，窗板上不用窗紙，而是在窗框間繃著薄透且柔韌的絲綢，此時，一抹挺脊端坐的身影靜謐謐拓在絲綢窗面上，仿佛散發。

　　……也是，他髮絲盡濕，是得散開拭幹。

　　雖說攪進這一場誘敵之局，她有點無辜，但一開始確實是自個兒求著上船，而苗淬元也確實救了她，最後還因她落湖……

　　欸，兩人「前怨」未了，又生「新恨」，實在頭疼。

　　但不管如何，是該當面道聲謝的。

　　內心再歎，她鼓足勇氣，硬著頭皮將腳步拖上二樓。

　　在門前整整神色，舉臂欲要叩門，竟已聽到裡邊人道——

　　「進來。」

　　她氣息陡凜，想著苗大爺該不會一直在盯她吧……若然如此，他這人實也神通廣大，大窗不敞亦能得知她的一舉一動。

　　推開門扉踏進，他射入的那根飛箭已從柱上取下，那惡徒濺在窗邊和地上的鮮血也都拭淨，不過那面當作窗紙的絲綢就可惜了，上頭亦有點點血跡，絲綢細緻，血鐵定已滲染進去，怕是不好清除……

　　她暗暗又歎，將眸光落在斂眉靜坐的大爺身上。

　　「我以為是單純的湖上夜宴，沒想到這艘舫船它……」頓了頓，儘量平聲靜氣。「它身負重責大任。」

　　「倘若得知，便不上船？」苗淬元沒看她，大掌輕挲膝頭，似沉吟似按捺。

　　朱潤月輕笑一聲。「不管知不知，苗大爺怎麼都會把我弄上船，你的雲錦帶和鈍尾簪損在我手裡，你把我記得牢牢，不會放我走的。」

　　俊雅面龐先是一愣，他忽而勾唇，明明笑了，眉峰卻忍痛般蹙了蹙。

　　「我苗淬元便是這般錙銖必較的俗人，你明白就好。」

　　可能共同歷經了一場湖上亂事，闖過險境，也弄懂對方對她的意圖，朱潤月對這位苗家家主的態度已不再如一開始那樣局促緊繃。

　　聽苗淬元如是道，坦率得很，她甚至又想笑，如果不是察覺到他神情透出一絲細微古怪……

　　「苗大爺……」她走近，見他膚底竟透虛紅，額上布汗。

　　之前他冷著臉質問她時，一度也是滿額細汗。

　　那時她問他身上是否帶病，他賞了她一記狠瞪。

　　不妙！她略彎身仔細再瞧——

　　他、他哪裡是從容淡定？根本瞳心渙散，雙目已失焦！

　　「苗淬元！」

　　驚喚一聲，她連忙撲去，因坐姿挺秀的他突然像被剪了線的傀儡木偶，沒見他晃半下，一晃就朝前猛栽，非常之乾脆！

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作者: event1144085    時間: 2017-2-5 09:33 PM

第三章

　　就像她跌進他懷裡，撞得他必須急退往後卸勁，當她撲去試圖扛住苗大爺時，他的腦袋瓜理所當然地擱在她頸窩處，幾有她兩倍寬的肩膀和修長軀幹整個靠過來，如泰山壓頂，壓得她亦得矮身再矮身，矮到都雙膝跪地了，才勉強撐住。

　　「苗淬元你醒醒！你受傷了嗎？傷在何處？你慢些暈啊！」一時間站不起，她使勁扯他背後衣衫。

　　耳中鑽進清朗略嚴厲的問聲，苗淬元窒礙沉鬱的胸臆竟有一絲軟意欲開。

　　這朱家姑娘的脾性，他似有些摸著邊了，你占著理壓她，她愣頭愣腦不曉得駁，可她要是占住醫家身分對付你，那口氣就強硬得很。

　　而且情況愈危急，她手段就愈快愈狠愈鎮定。

　　「我沒暈，也……也沒受傷。」

　　「那你起身啊！」她打算將他挪到羅漢榻上，但不靠他自己移動實在不成。他身軀發顫，肌理明顯緊繃，很努力想站起……什麼男女授受不親的，朱潤月根本沒法多想，藕臂牢牢環抱他腰際，吃力地幫他撐持。

　　「女子行醫諸多不便，朱姑娘倒沒什麼顧忌，陷在男人堆裡亦能談笑風生，見到漢子光著臂膀或上身也無感，處理傷口的手段依然俐落不手軟，當真眼界裡只見傷者，不分男女嗎？你爹娘都沒說過你嗎？」

　　朱潤月不懂他突然問這話是何意，卻知今晚她與烏篷船上那群漢子混在一塊兒的場景，應是教他覷見了。

　　他一袖橫搭她肩頭，長身傾靠，她正費勁拖動他的步伐，脫口便答——

　　「說過啊，怎可能不說？但爹讓我習醫，傳我醫術，全為了我娘。我娘身子骨不好，這些年全賴我爹寶貝照看才將養出一點血色，爹把他懂的全教會我，我也就能幫忙照看著阿娘。」而她能猜出爹的另一層想法，她家阿爹是怕往後他若先一步離世，有她盡得真傳，定能代他好好照顧妻子。

　　她深吸口氣專注心神，鼓舞道：「再三步，就快到榻邊了，再三步哇啊啊——」苗大爺雙膝說軟就軟，全身重量壓下，她僅來得及驚呼，下一瞬便天旋地轉一塊兒倒，到底誰壓誰都鬧不清。

　　他俊頰貼著她的，臉膚異常冰涼，面上盡是冷汗。

　　朱潤月掙扎扭動想看清他，門倏地被拉開，那小廝叫得好響——

　　「大爺！你、你這人，還想怎麼害咱們家大爺？！」

　　「慶來，閉嘴……」

　　「慶來，閉嘴！」

　　朱潤月聽到兩人異口同聲，一個是四肢跟她纏作一塊兒的苗大爺，原來他真沒暈，但氣息促且喘，另一個是跟在慶來身後的老金，後者低聲斥喝，把一臉驚惶的小廝狠狠喝住。

　　「快來幫忙！」朱潤月緊聲道。

　　老金先趕過來攙扶，慶來猛地回過神，亦隨即沖來援手。

　　費了番勁兒終於將苗大爺安置上榻，他背靠團枕，垂目半臥，面色白得幾近透明，顯出那膚下虛紅燒得格外清楚。

　　青袖一動，也許目力模糊了，但袖中五指仍精准扣住她的手。

　　他哼笑，語氣較平時低幽了些，嘲弄意味淡淡猶存——

　　「既是那般，朱姑娘留在家內好好照顧娘親就好，何須四處蹚渾水？」

　　「醫者父母心，既已習醫，能救便盡力去救，蹚蹚渾水亦無妨。」

　　朱潤月起手迅捷，察看他的七竅與膚澤。

　　此際苗大爺說什麼、問什麼，她都會順順地將話題接下……面前之人，膚底悶燒卻冒冷汗，呼息帶著低沉鳴音，每一下的吐納連動胸臆鼓伏，那起伏微乎其微，似乎連如此簡單的動作都變得艱難，且他唇瓣泛青，眉宇間的虛紅轉深……他分明極難受，氣息難進亦難出。

　　體內作戰場，他費著九牛二虎之力想奪回主控權，所以一直令自己忽略層層堆疊出來的無形迫力，一直說話，不斷與她說話，以為只要轉移注意力，不把重心放在那個病灶上，病就不會起。

　　當她今晚頭一回踏進這座舫樓與他對峙時，其實已見發病前兆，但那時應是靠意志力強壓下來，豈知之後的對敵讓他大動內息，這就算了，更糟的是還墜了湖，渾身濕淋淋又遭夜風直吹……他這人，患有頑疾還跑出來涉險，真不要命了嗎？！

　　怕是從湖裡把他「打撈」上船後，他已然發病，卻還硬撐著裝作若無其事，簡直……莫名其妙！

　　「所以朱姑娘任誰都救，即便那人是惡名昭彰的黃幫匪首，即便他摸上舫樓意圖脅持你作人質，你見他傷重，依舊是盡力一治，卻不覺他身上背著好幾條人命、惡有惡報就該放任他流血至死嗎？」

　　「大爺啊，都啥時候了還問這個？您、您喘氣，記得喘氣，不論出啥事，都別忘了喘氣啊！」老金急得跳腳，忽道：「對了對了，還有一帖藥，咱多備了一份上船，大爺再忍忍，咱現下就去煎藥……潤月姑娘，這是幹麼呀？！我家大爺身子得保暖，你脫他衣衫幹麼呀？！」

　　「等煎藥再服怕是太遲，這是急症，十分兇險！」朱潤月眉眸凝色。

　　結果老金尚未動作，瞠大雙目杵在榻邊的慶來已快手快腳幫忙除去主子的外衫，然後在朱潤月的示意下，很乾脆地把大爺的中衣也一併脫掉。

　　慶來之所以這般配合，完全是因親眼目睹過朱潤月處理急況時的「狠勁」。他想，她此時說大爺兇險，且十分兇險，那肯定是十足真金般兇險。暫不管爺是哪裡出毛病，不懂他就跳過，總之先救再說，而他……他知道她能救！

　　這一方，苗淬元感覺上身赤裸，被翻了個身伏在榻上。

　　「這是……幹什麼……」這姿勢令肩胛無法縮緊，當那股壓迫升上喉頭時，他史難抵禦，很不好受。

　　當他稍一扭動欲掙脫，立即聽到女子乾淨音質清脆蕩開——

　　「壓住，別讓他亂扭。」

　　「是。」慶來鄭重應聲，牢牢壓住主爺。

　　「金老伯，藥需煎，船也要儘快趕回邊上才好，您看……」

　　「好、好，潤月姑娘先照看著，那主軸大櫓修好了，咱去催他們快行，然後就去煎藥。」邊說邊疾步往外。

　　何時他苗淬元的小廝和老僕全聽話辦事，聽的全是姓朱那姑娘的話？

　　她命人脫他衣物，還使強壓制，還……還在他背膚上胡亂摸索，她不害臊，他都要替她臉紅！再有，他被體內涼氣竄得直顫，真覺她的指溫著實太高，高到要燙傷人似……她還想怎麼折騰？！

　　肉身難受，神志渾沌，但還不到混亂的境地，他磨磨牙才想罵出，背脊已煨進一針、兩針，跟著是三、四、五、六針。

　　「抱歉，我認穴的功夫尚淺，隔著衣物不好摸索，等會兒行了血氣就會覺得暖和些了。」朱潤月很慶倖今晚遇險時，沒把寶貝小醫箱砸向那名湖匪，要不真不曉得從哪兒變出銀針。

　　她下針甚穩，然後取藥箱中常備的艾草粒置在針尾上頭，移來燭火引燃，隨即有艾草藥香散開，滿室薰暖。

　　「苗大爺，這是你背上的靈台與身柱兩穴，需不斷刺激，可能挺疼的，你忍忍。唔……若太疼，叫出聲挺好，別忍啊。」

　　一會兒要他忍忍，一會兒又讓他別忍，有她這樣指使人的嗎？

　　苗淬元模糊腹誹著，正因背脊往四肢百骸拓開的暖意而淺淺吐出口氣時，灸在他背上的針突然被搖動，又深入淺出地戳刺起來。

　　「哼……唔、唔……」牙關陡繃，他禁不住哼聲。

　　不是疼。

　　如果是單純疼痛還易忍，而是一股說不清、道不明的酸軟勁兒，隨那一下下刺激泉湧般生出，又仿佛縷縷線絲從底層被抽拉出來，沒完沒了，越入越深，越深越令人不安，於是不安感擴大再擴大，不僅肉身遭那股可怖勁兒囈咬，連心亦是，酸軟得皺成一坨。

　　他無法控制鼻中與喉間斷斷續續滾出的嗄音，即便如此仍想強忍。

　　他是苗家的爺，要頭一顆、要命一條，要他自棄服軟，三個字——

　　不、能、夠！

　　待他脫出險境，定要她……定要她……

　　「痛！」

　　……是他喊出的嗎？！

　　不……竟喊得這樣響亮，他、他苗淬元何時這般軟弱？！

　　他卻不知，正因這一聲痛喊得這樣響，朱潤月高懸的一顆心才終於稍稍歸位。

　　胸內氣足，沖喉而出的聲音才能高亮，而胸中能鼓氣，意味著丹田已能聚氣。

　　「哪裡痛？是下手太重嗎？那……這樣呢？這力道還痛嗎？」語透欣喜。

　　「肩和上臂……」他勉強抬首，目力似乎穩了些，雖半裸且被壓制，瞪起人來仍頗有力道，讓遭到厲瞪的小少年不禁倒抽口氣。

　　「大、大爺……」慶來緊張喚聲。

　　「你小子……想把你大爺壓死嗎？」噴氣。

　　朱潤月輕呼了聲，扯著慶來的衣袖。「快鬆手！」

　　慶來聽她的話對自家主爺下手，實是太緊張驚慌，只曉得卯起來把爺制得動彈不得，好方便她下針，倒忘記控制力道，他幾把全身力氣和重量使上，結果某位大爺遭壓制的肩與上臂部位……呃，清楚浮出青紅痕跡，想必再過一會兒就會由青紅轉青紫。

　　慶來趕緊放手，嚇得連退好幾步。

　　見小少年抓著頭髮、一臉自責又不知所措的模樣，朱潤月不由得歎氣。

　　事情不能越搞越亂，她只好請他去弄些熱水和乾淨巾布過來，畢竟苗大爺滿臉滿身皆是汗，備妥熱水準沒錯。

　　慶來一走，舫樓內只剩下她獨力看顧病家。

　　她用他脫下的中衣擦拭他頸後和背上的薄汗，儘量讓他保持乾燥，接著又第二次以艾草粒薰針，燃燒艾草粒的熱度隨針鑽進膚底，那略帶嗆辣的氣味則鑽進他鼻間、肺間，像一掃陰霾的晴陽，令呼吸吐納漸暢起來。

　　苗淬元靜伏著，頭一次深深覺得自個兒真如離了水、正大口拚命喘氣的魚。

　　但……真的能喘氣了。

　　儘管仍有些發虛，至少氣息吐納間，那似銅牆鐵壁的無形窒礙已淡去許多。

　　待第二回的艾草粒燃盡，朱潤月拔取他背上銀針，含針略久且靈台和身柱兩穴又被她反覆刺激之因，他脊背上如烙梅紅。

　　他肌理精勁而柔韌，膚色偏白皙。

　　當背膚浮出點點嫣澤時，白裡透紅的背肌竟是她見過最最好看的……嗯，相較起來，比號稱湖東小漁村第一美人的漁家西施還好看。那位姐姐前些日子扭傷腰，是她給治的，姐姐見她同是女兒家，很願意與她「肌膚相親」，於是就任她壓在身上這樣又那樣。

　　唔，就不知苗大爺願不願意也任她壓壓？

　　「你幹什麼？」苗淬元感覺背上披了件薄物，應是自己的春衫，但有一股比針炙更沉、更重的力道朝背心壓擠。

　　他扭頭一看，閉目再張眼，用力抓出遠近之距，看到她似乎將半身壓在他背上，以肘部為「武器」，不斷攻擊他脊柱兩旁的穴位。

　　他不禁蹙眉，薄唇逸出似痛似舒暢的呻吟。

　　朱潤月因那聲低幽呻吟心口一跳，她本能朝側趴著的那張臉看去。

　　苗大爺臉色好看多了，顴骨略紅，唇也恢復了些血氣，清朗眉間擰著一個淡淡的川字，長睫幽幽垂掩，使得半斂的目光如染氤氳水氣……病成這樣，明明挺慘，都還沒能完全緩過氣來，可怎麼就能病得這麼賞心悅目？

　　她頭一甩，假咳兩聲，清清喉嚨道——

　　「先前苗大爺所問，問我為何替那名湖匪止血治傷，唔……原來他就是黃幫匪首嗎？那當真太好，受再重的傷，怎麼也得救。」略頓。「善有善報、惡有惡報，我是信這說法的，但如能親眼見到現世報，那才叫大快人心不是嗎？所以啊，絕不能讓他兩下輕易就去見閻王，一定要讓他過堂受審，認罪畫押，還得拖上牢車好好地遊街示眾，受百姓們唾棄打罵，最後再押上法場正法……苗大爺不也是這麼打算的嗎？」

　　「……是嗎？」喘息，再喘息，氣喘吁吁總比不能呼吸來得好。他又想瞪人，但沒太多精神氣能消耗，只好哼個兩聲聊表心意。

　　女子聲音清潤如玉珠落盤，他下意識聽取。她仿佛歎道——

　　「苗大爺箭無虛發，卻僅對準匪徒們的四肢或兩肩，是想生擒一干湖匪交至官府手中吧。想來只除那名黃幫匪首，你第一箭在他額上拖出深深血痕，第二箭則直中他腋下三寸的要害，是當時情勢危急，苗大爺顧不得擒賊，只能先殺……我總之得道聲謝，雖說大恩不言謝，但還是得謝，然後……欸，我沒躲好，大咧咧地引來殺機，還累得你墜湖，最終引出你這場病，這錯，我認了。」

　　苗淬元再次定睛凝神想去瞧她。

　　但他一妄動，她就沉沉按住他頸背，耗去大把精力對付頑疾的他實在擠不出更多力氣將她甩脫，於是……又有受折辱的感覺，明明滿口仁義地對他道謝又道歉，怎麼她下手就是狠？：

　　這時，加諸在背上的肘壓力道已撤，「啪啪啪啪——」、「評評評評——」的聲響來得突然，苗淬元愣了會兒才意會過來，是他正在被拍、被打、被鼓、被捶，一下下全落在他背心與琵琶骨之間。

　　「你、你又是幹什麼？」真希望氣勢足些，而不是連咬牙切齒也無力。

　　「讓你舒服些。」朱潤月鼓手空拳將他「揍」得直響。

　　苗淬元磨磨牙，一直看著。

　　模糊的輪廓映入眼中逐漸清明，那是一張感覺矛盾的臉蛋——

　　她髮絲微亂，耳畔碎發配上紅撲撲的瓜子潤臉，模樣稚嫩，但表情實在……實實在在的認真，低眉斂眸，像眼觀鼻、鼻觀心，而心與十指相連，所以，所有用心皆在指上、皆在每一下拍打中。

　　他淺淺吐出口氣，以為淺淺而已，卻在她的拍打下，像連帶著把腹內、胸內的濁氣徐徐吐出，胸中盤踞的寒氣亦化開許多。

　　周身輕鬆起來，倒教他腦袋瓜昏昏欲睡。

　　「怎會……懂得……這麼多手段？」他如夢囈般問出。

　　「我是為我阿娘學的。」

　　他眼皮一跳，長睫掀了掀。「你阿娘也、也……」

　　「嗯，你患的這病，跟我阿娘一般模樣。」她輕笑了聲。「不過我娘已甚少發病，我爹寶貝她，我也寶貝她，她也為我們寶貝她自個兒，這些手段學好了全擱著，今兒個能用在你身上，我也是挺歡喜……」呃，這麼說好像怪怪的？果不其然，她見他眉峰擰得更深，牙關都磨出聲響了。欸。

　　「朱、潤、月……」

　　「苗大爺別誤會，我的意思是，既然動手治了，就得做完全套，難得我整套學周全了不是？苗大爺，我把全套做完，會讓你很舒服很舒服的，你放輕鬆，不要抵抗，真的會很舒服。那……你不出聲就表示願意了？」

　　她似勸似哄，語調沉靜真誠，苗淬元卻聽得耳根發燙，心音大縱。

　　要他答什麼？怎麼答？都被她亂七八糟的話攪暈了！

　　突然——

　　他靠近臀部的腰俞穴一沉，驚得上身大震。

　　她、她她竟爬上羅漢榻，一屁股往他腰俞處落坐！

　　「幹什麼……你、你還想使什麼招？你、你……」長得就是姑娘家模樣，怎麼行事盡帶匪氣？連帶被她害得說話都不利索了！他，苗家「鳳寶莊」的家主大爺，在商場打滾都不知滾過多少年，說話竟打起哆嗦！

　　像話嗎？像話嗎？！

　　豈料，更不像話的在後頭，她跨坐在他腰臀間，趁他勉強撐起上身時，將她兩隻胳臂分別從他腋下穿過，繞上肩頭後，十指在他頸後交扣緊握。

　　他被她箍住。

　　「朱潤月，你放開……」口氣既恨又惱。

　　「朱家醫術講究『骨正筋柔，氣血自流』，哮喘易使胸與背的肌筋縮起，我爹常說，筋縮則亡，筋柔則康，苗大爺，我試著替你整整。」

　　「不必你……啊啊——」他不自覺痛喊，因她驟然出手。

　　這樣……不對，但，好像又太對、太對……原來那個痛點一直都在嗎？藏在他體內深處，他從未正視，直到此刻被她扣住，又扳又頂又扭，才清楚感覺到那幾束肌筋糾結得有多嚴重。

　　縮起的筋理被一次次扯直，他骨節發出如炒爆豆的聲響，那感覺之酸之軟之疼痛，當真把人折騰得死去活來。

　　他能忍，沒事，他很能忍。

　　這個姓朱的算是徹底得罪他了。

　　待他忍過這一波，他定然要她……要她也嘗嘗他的手段！

　　他非讓她明白不可，不是只有她有手段，若他真耍起手段，絕對較她毒辣百倍、千倍、萬倍！

　　苗大爺內心信誓旦旦，費著勁兒想撐過難關，卻不知當自家的老僕和小廝再次聽聞他淒慘叫聲闖進時，他正被整出一個極怪的姿勢，而目中早已克制不住地流出兩行男兒淚來……

　　苗淬元雙目陡然睜開，目珠一轉，人倏地彈坐起來。

　　熟悉的氣味，熟悉的擺設，他人在「鳳寶莊」，這裡是他的「鳳翔東院」。

　　「爺，您終於醒了呀！」端著盆冒白煙的熱水進到內寢的慶來，一見榻上僵坐的人時，眼眶都泛紅了。

　　先將熱水放上盆架，再絞了條熱燙燙的巾子遞上，慶來便開始嘰哩呱啦說個沒完——

　　「您睡了整整一天半，還小小打呼呢，以前從不曾這樣，老爺挺擔心的，已過來探看過兩回，但太老太爺、夫人和萌三爺那兒都瞞著沒說。」頓了頓。「英二爺跟寒春緒的人馬接頭，眼下還沒回『鳳寶莊』，但二爺派人回來知會，一切都按部就班地進行著，要您不用掛懷。」

　　下意識接過熱巾子，苗淬元拭目淨臉再反覆擦著手……黃幫湖匪的餘孽交由二弟接手，他沒什麼好操心，但左胸之所以放縱不靜，是因為——皆因為——

　　苗大爺，我把全套做完，會讓你很舒服很舒服的……

　　不出聲就表示願意了……苗大爺，我來替你整整……

　　他徹底被整了！

　　整得一向淺眠的他熟睡不起，怎麼被人從舫船上扛回莊子裡竟都不知！

　　丟開巾子，他清亮瞳底染了惡華，思緒轉得飛快。

　　「老金呢？」

　　「嗄？喔……金伯跟我輪流看著爺，他剛下去休息，應該在灶房用飯吧。」拾回巾子浸熱水再揉，慶來老成地歎氣。「爺，不興這麼嚇人啊，小的這回嚇得險些尿褲子，您身上有事，怎麼也得先提點提點，不能這麼天外飛來一招，打得小的三魂都快少了七魄，當時實在死馬當活馬醫了……嗅？爺，您哪兒去？！呃……走那麼急成嗎？爺啊，您頭不暈、氣不喘嗎？真沒事嗎？」

　　苗大爺想，貼身伺候的老僕與姓朱的相熟，既是如此，他順藤摸瓜，怎麼也能摸出那姑娘來路何方。

　　這帳要想兩清不容易，但即便算不清，他去尋尋對方晦氣，那也挺樂。

　　午時已過，估計苗家僕婢們已輪流用過飯，當他一陣風般撲進灶房後院時，老僕兩腳開開蹲在天井邊，正手捧大碗吃著灶房替他留下的飯菜。

　　「大爺醒啦！」老僕驚喜叫出，嘴裡的大口米飯還不及吞下。

　　他單刀直入，問老僕朱家醫館位在何處，一向忠心耿耿、赤誠可表天地的老僕竟東拉西扯，沒一句答在點子上——

　　「朱大夫祖上聽說是軍中大夫，還連著好幾代，他年輕時候好像也在軍營中生過堂，所以對外傷止血、正骨針炙之術很是能耐他們從北方過來的，說是南邊暖和些，朱大夫舉家遷移應該是為了他家夫人，聽說身子骨弱，得仔細將養……」

　　他直接截斷老僕的話，將問題再次重中——

　　朱家醫館、究竟、在何處？！

　　「大爺啊，您瞧您，您自個兒瞧瞧，神清氣爽不是嗎？咱是前陣子不小心崴了腳，上朱大夫那兒松筋整骨，才跟他熟稔起來，倒不知他家閨女盡得他真傳，先前真是小看潤月姑娘了，她說大爺睡得那麼沉，是氣沖病灶之因，人家姑娘真把力氣

　　全使上，也不是故意將爺整到哭，您、您不能沖上門發火呀……」

　　整到……哭！

　　腦中一團渾沌瞬間被劈開，姑娘壓在他背上為所欲為的事兒，全數回籠。

　　他被整哭。

　　她，把他弄到哭了……

　　「老金！朱家醫館、究竟'到底、在哪裡？！」

　　他額上青筋暴起，額角抽跳，牙關咬得似磨刀霍霍。

　　撐到最後，老金到底撐不過他這當主子的執拗脾性，頗無奈地為他指路。

　　真的是指路，沒錯。

　　不需乘車或騎馬，只消往他「鳳翔東院」後院那扇木門步出，沿著小徑走走走，上坡再下坡，來到湖邊再沿著邊上土道走走走，那條維持尚好的私有土道自會將他帶到苗家「鳳寶莊」的廣院。

　　廣院四合，有好幾間房，中間是大大的庭院，院中打著一口井。

　　這兒是苗家以往給底下大小管事們的住處，但後來不少管事都成親生子，攢了點錢便往外頭置產，廣院裡的人越來越少，後來苗家乾脆以銀兩補貼，讓管事們自個兒在城裡賃屋。

　　「是大爺您的主意啊，說廣院與其放養蚊子，還不如賃出去，有人住才有活氣，要不整座大院子死氣沉沉，再空著不管，不鬧鬼都要鬧鬼。

　　「爺，咱跟您提過的，說有一戶瞧起來挺好的朱姓人家要租，只是賃屋費給不了太高，您說我瞧著順眼就好，租金不是要緊事，要緊的是別讓廣院頹了，人氣等同活水，活水才聚得了財氣，您說的不是？」

　　老僕說得無辜，他當爺的還真不能怪誰。

　　只是當初將出賃廣院一事交給老金去辦，萬萬沒料及，朱家醫館就在這「燈下黑」的位置，他苦惱上何處尋人，卻不知離得這般近。不僅是近，更在他苗家「鳳寶莊」地盤上……嘿嘿，換言之，在他五指山內。

　　哼，這會兒看那姑娘往哪兒跑？！

　　得知方位所在，苗淬元倒慢條斯理起來，眨眼間又變回那個從容不迫、智珠在握的苗家大爺。

　　浴洗過後，他先去書房拜見父親，讓長輩安心，亦把誘捕「太湖黃幫」的過程挑重點說過，父子倆針對時勢和生意上的事又談了好半晌。

　　之後他返回「鳳翔東院」，吃了盅慶來備上的十青素粥，再配著香茶品嚐了兩塊棗泥核桃糕……走！身心舒暢了，很適合上廣院找碴！

　　不讓小廝跟隨，他獨自出了東院後門，一派悠閒地朝目的地邁進。

　　經過大湖邊上時，不遠處的坡岸長滿不知名的小花，白的、黃的、紅的、紫的，在春裡綻成小小一片花海，一年輕男子與他年歲相仿，身邊跟著一名紫衫女子，他們並肩徐行，走在湖邊微濕的土道上。

　　年輕男子看那女子的眼神是親昵的、帶點緊繃的，仿佛近人情怯，仿佛欲言又止，倒是紫衣女子一直輕垂頸項，教人辨不出表情。

　　春日情長啊春日情長……苗淬元心情頗好地歎了聲，轉身走上苗家開通的私有土道，廣院已在眼前。

　　然，廣院不叫廣院，廣院有了新名，大門上高懸的木匾刻著四個字——

　　崇華醫館。

　　不難聽。

　　他俊眉略挑，暗暗頷首，舉步踏進這四合大院。

　　當初苗家建造廣院，除廂房獨立，餘下的廳堂、灶房和庭院皆作共用，因此建得較一般地方寬敞，尤其是一進門的中央庭院，造得相當開闊，可提供多種用途。

　　只是苗淬元儘管曉得，甫入眼的場景仍教他身形一頓，忽生出一種……「唔，這庭院似乎還是小了點」的荒唐錯覺。

　　這裡大致可分成三區。

　　靠門邊這兒的第一區擺著好幾張曬藥架，各色生藥攤在圓篩上，一篩一篩排列架上，但他此時嗅到的濃濃藥味，相信絕非來自那二、三十篩的生藥，而是位在另一邊的第二區發出的氣味，那裡有成排的小爐火，上頭十幾個小藥甕正在煎藥，而一旁大鑊裡正在熬煮黑乎乎的藥膏。

　　煎藥、制膏皆有小僮顧守，那幾個孩子的手段瞧起來不像生手，且都系著同款腰帶，腰下垂著拭布，應是醫館裡的小學徒。

　　再往裡邊去可視作第三區，十余位大叔大嬸、大爹大娘正跟隨一名黃衫姑娘扭腰擺臀，就見那姑娘兩手叉腰，兩腳與肩齊寬，上身儘量定住，下半身則扭得像在畫大圈。

　　找到了！

　　他冷笑，十指暗暗攥緊，喉結上下滾顫，他下意識吞咽唾沫，沒察覺這莫名其妙的口中生津是為哪樁。

　　庭院裡算是亂中有序，眾人忙著、動著，一時間沒誰留意到他。

　　待他鎖住目標正要舉步踏去，那姑娘接下來做的事，令他輕鬆寫意的步伐又是一頓，清俊斯文的面皮跟著抽搐……

　　「來，大夥兒跟著做，這是最簡單卻也最立竿見影的松筋法，就像這樣蹲下來一會兒。」朱潤月脆聲道，與肩同寬的兩腳一蹲下，跟蹲茅坑沒兩樣。她接著笑道：「我爹說，這叫『出恭松筋式』，上茅房蹲坑如同鍛鏈身體，這姿勢最自然。」

　　一名模樣稱得上有幾分書卷氣，但面龐黝黑的大叔邊蹲邊笑嚷。「拉屎就拉屎，什麼『出恭』啊？朱大夫比我還愛咬文嚼字呢！」

　　年過半百的大娘隨即道：「李半仙啊，你可別小瞧朱大夫這松筋正骨的法子，好用得很啊，我這腰疼腿麻的症狀就是這麼漸漸治好的，用不著喝那苦死人的藥汁，更省下看大夫的診金，多美！」

　　被稱作「李半仙」的黝臉大叔忙道：「豈敢啊！這不就收了我那『鐵口直斷』的算命攤子，來朱大夫這兒學松筋嘛，不敢小瞧、不敢小瞧！」

　　朱潤月清潤笑音再次蕩開，輕易挽住所有目光——

　　「挺好，大家做得好，慢慢下蹲到底，別太勉強，別操之過急，等蹲好了，可雙手圈腿、埋頭於膝，這『娃兒抱』的姿態就跟人在娘胎裡是一樣的，能讓咱們拉開頸肩、胸背、腰與椎，直到小腿肚上的筋理，對氣血行走十分有利。」

　　濃郁藥香在鼻下浮動，鑽進鼻間、胸肺之內。

　　四周聲響在耳畔跳躍，輕擊耳鼓、傳入腦門。

　　苗淬元思緒有片刻凝結，動不了，腦子鈍鈍的，不好使。

　　有人來到他身側後方，他渾然不知，直到那人輕和笑問——

　　「你一進來就盯著那姑娘看，看得兩眼發直，既是心裡喜歡，要不要上前跟那姑娘說說話？」

　　內心大震，他倏地側目看去。

　　一名生得小富泰的嬌小美婦正沖著他笑。

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作者: event1144085    時間: 2017-2-5 09:33 PM

第四章

　　什麼喜歡的……怎麼可能？

　　絕對沒有的！

　　他雙目瞬也不瞬牢牢瞪住那名美婦，後者衣裙樸素，容顏未妝，她頭上包著巾子攏住髮絲，挽在臂彎的小竹籃裡有好幾顆新鮮雞蛋。

　　他看她，她也把他看回來。

　　她眸角有極淡的細紋，紋路往上飛挑，一副笑咪咪的模樣。

　　既是心裡喜歡……

　　思緒震盪得厲害，震開層層凝滯，他想著美婦的話，看著她可親笑顏，欲駁斥，卻如何也駿不了一句。

　　「你瞧起來不過十八、九歲，那姑娘甫滿十六，這知好色則慕少艾的年紀啊，既是入了心傾慕著，多去親近不也挺好？」

　　美婦的溫言淺笑讓他一雙瞳心顫得厲害，費了好大功夫才蹭出聲音——

　　「我沒有……」

　　美婦輕呼了聲。「你臉紅了呀？！」甜脆笑音漾開，她笑著點頭，眸底閃亮。「好孩子……多好的孩子。」

　　苗淬元極少、極少……唔，不，應當說，他從不曾未戰便敗，然此時此際竟似如何都翻不了身，面對這名嬌小美婦，言談不過幾句，他已有慘烈之感。

　　「娘！」

　　當那已熟悉的潤音響起，腦中「轟」地驟響，他神魂凜然。

　　迅速回頭，那個被他一直看、看得兩眼不眨的姑娘不知何時來到他面前。

　　她在瞧他，整個庭院的人都在瞧他，小富泰美婦更是興味滿滿地拿他直瞧，而她喚這位美婦……娘？！

　　「苗大爺，這是我家阿娘。娘，他就是『鳳寶莊』的家主，咱們『崇華醫館』的這塊地方就是跟他賃下的。」朱潤月知道他遲早要尋上門，但來得這樣快……還是令她有些愕然。

　　苗淬元實不知哪兒不對勁，就是渾身不對勁！

　　所有想對美婦發的火、駁斥她的話，眨眼間全滅了、沒了。

　　說坦白了，又不是他家長輩，跟他更無商場上的利益關係，他卻本能地繃直身背、收顎挺胸，欲扮出玉樹臨風佳公子的模樣給對方瞧。

　　他腦袋不對勁了是吧？！

　　朱夫人聞言，恍然大悟。「原來是苗家大爺，咱們家閨女前晚承蒙您照顧了。」

　　「娘啊……」朱潤月咬咬唇，飛快瞥了苗淬元一眼。

　　承蒙他照顧？

　　到底誰顧誰、誰承誰的情……像一下子也難分清。

　　還是她阿娘故意這麼說，話中帶諷嗎？

　　在生意場上混久了，對方的一句話總能斟酌出好幾個面向，但這會子，苗淬元實覺聽不出本意。

　　抑或……本意即是字面上的意思？

　　朱夫人笑時，雙頰有深深的酒渦。「我跟她爹擔心極了，她爹還想借船出去尋人，幸得苗家舫舟將她載回湖西邊上，苗大爺還遣家僕送她回來，當真有心。」

　　有心？有……什麼心？！

　　苗淬元又覺被她的話繞渾，面龐詭異地一直冒熱。

　　「舉手之勞罷了。」他略微作禮。不確定前晚的後半夜是如何發展，亦不知朱潤月是怎麼跟家裡人提及，所以僅能先以場面話應付。

　　「是嗎？那挺好、挺好。」朱夫人拿他直瞧，還上上下下打量，很感興趣似。

　　「苗大爺來訪『崇華醫館」，莫不是有話想跟潤月——」

　　「娘，苗大爺是來取回東西的。我呃……我之前跟苗大爺借了東西沒還，說好今天來取的。」朱潤月一把抓住苗淬元的衣袖，扯著往外走。「娘，這事我自個兒理會得，我出去一會兒，一會兒就回來啊。」

　　「咦？潤月啊，上哪兒去呢這是？」

　　「去湖邊，沒上哪兒。娘別跟，煲好的老火湯擱在灶房，娘乖乖喝去。」

　　苗淬元不由自主移動雙腿，回首見朱夫人倚門而立，臉上興味依舊盎然。

　　他氣息微窒，像發病前兆將又來襲，然這回面上不沁冷汗，卻直烘熱氣。直到被扯著走下土道，來到湖邊坡地，他才救回神志，驀地頓住腳步。

　　他們來到的所在，恰是他先前經過時瞧見的開滿小花的坡岸，只是此刻僅有他們倆，已不見那對並肩走在湖邊的男女。

　　之前看人家，那叫春日情長，現下換他和朱家姑娘處在一塊兒，卻是亂七八糟啥滋味都冒出來。

　　他不走，朱潤月自然拉不動他。

　　暗歎口氣，她旋過身，對他微微一福。「我娘熱情好客，有時也寶裡寶氣，適才倘是說了什麼不愛聽的，苗大爺別往心裡去。」

　　苗淬元是來興師問罪的，他深以為如此。

　　垂眼看她，那晚與她「交手」的種種在腦海飛掠……

　　這姑娘著實膽大，他得理不饒人，她能穩住。

　　他指責她家醫館盡得好處，她能堅定立場。

　　該拚搏時，她沒有瑟縮，湖匪被逼得狗急跳牆，她身陷險境，卻能回應他的厲聲叫喚，知道可拿自身當餌，為他誘敵。

　　明明是來興師問罪的，可腦海裡轉的淨是這些，是要他找哪一條罪來問？

　　佯裝高深莫測般撇開臉，暗自調息後才又看向她——

　　「你說你阿娘有哮喘的毛病，我問過老金，他也說朱大夫之所以舉家南遷，是因為南邊溫暖些，適合朱夫人養病。我以為你阿娘身子骨不好，定然弱不禁風，今日一見……」輕咳一聲。「倒是我想偏了。」

　　他家娘親亦是根底太虛，完全是個病美人，當他得知她阿娘亦體弱多病，便覺定是與他娘親一樣，溫柔似水，氣息輕淡，蒼白惹人憐。

　　結果，根本不是。

　　她娘珠圓玉潤得很，笑起來堪比夏陽，熱得人頭臉發燙。

　　朱潤月聽出他話中意思，小小繃緊的表情忽而見柔。

　　「苗大爺這話，聽起來是稱讚了。贊我爹醫術高明，把我娘調養得這樣好。」

　　一頓，語音淨而微凝。「……金老伯說，大爺這病十四歲上才頭一回發作，當時發病，身邊是金老伯一人看顧，後來也就瞞下，沒讓家裡人知曉。這樣……似乎不好，既是一家人，不該瞞的，而且瞞著、掖著，你如何好好將養？」

　　「正是一家人，所以更該隱瞞。」看來老僕把他的底細泄光了。原有些著惱，但她主動問起，用一種很看重的口吻，竟令他內心不悅轉淡。

　　她眉心輕蹙的臉容布著疑惑。

　　他徐聲又道：「那年秋末，『鳳寶莊』位於北方的新貨棧成立，爹忙得不可開交，遂讓我隨兩位經驗老道的管事過江往北，先過去壓壓場。花了幾天將正務辦妥，我帶著老金走訪當地幾個點，四處探看，一日傍晚錯過宿頭，最後只得借住某間小道觀，而當夜奇寒，我的哮喘之症頭一回發作。」

　　「金老伯說你們遇上奇人了，所以你喝的那帖藥，為你開方的是道觀裡的人？」

　　他搖首。「那人是游方道士，年近古稀，當晚亦是借住，並非在道觀修行之人。翌日天未亮他已離去，我也曾遣人尋找，但一直無果。我按他交代，那帖藥多在夏時服用，其餘時節若覺需要，也可斟酌服用以為保養，這幾年哮喘之症偶有小動靜，但不曾鬧大發，直到前晚在湖上……」突然喉中一噎，氣息微頓。

　　他對於那晚胸悶喉澀的不適記憶深刻，還有她後來對他做的那些……他終於記起，他是來問她哪條罪。

　　朱潤月斂眉想了會兒，沉吟道：「所謂冬病夏治，那位游方道士讓你夏時服藥，藥方以補腎、養肺為主，能收很好的療效。」

　　全然不知他心思起伏，她踏近兩步，揚起潤顎仔細瞧著離得頗近的俊顏。「大爺目中尚有紅絲，精神氣似乎還沒能養回，這病每發作一回，耗損加重，以往僅靠游方道士那帖藥，或者抑得住，但要緊的還是平時的保養……夜裡湖上寒涼，大爺其實就不該出來，金老伯都說了，舫船在湖上已連熬三、四晚，雖是苗家主爺，可身為一名哮喘患者，這行徑著實不智。」

　　「是不智，但舍我其誰？」他眼神專注，聲音仿佛有些幽遠。「娘親原就體弱，為苗家開枝散葉後身骨更是虛虧，我爹一直想陪她去山林中的一處別業長住，那隱密的宅第裡有一處天然泉眼，用來養身健骨最合適不過。」俊雅面龐像有些紅，他深吸口氣，又道——

　　「我家太老太爺年近百歲，身體仍健朗，但性情越發孩子氣。我家萌三爺自小在琴藝上雖被稱作神童，但根本也是一株病秧子。我家英二爺確實身強力壯，跟頭牛沒兩樣，但也野得無法管束，最終只適合放浪江湖。所以，舍我其誰？」

　　朱潤月忽地明白他方才那句——正是一家人，所以更該隱瞞。

　　苗大爺不想讓家裡人操心。

　　舍他其誰？舍了他自己，他所重視的血親們就得圓滿。

　　想了想，她點點頭歎了口氣——

　　「大爺的意思，我曉得了。若我是你，也會下一樣的決定吧。」

　　苗淬元感覺左胸被撞了一下。

　　又麻又癢的，異常莫名，讓他很想伸手往胸膛上用力揉幾把。

　　春日的午後湖邊，暢風涼中帶暖，吹開花香、草香與泥香，也將沾染了淡淡藥香的女兒家馨香拂上他的臉、他的身。

　　嗅著那獨有香氣，他目光難以從那張秀潤的瓜子臉上挪開，就見她低頭擺弄腰間的正紅繡花袋，突然從鼓鼓小紅袋裡掏出一顆圓滾滾的糖球。

　　「儘管舍我其誰，大爺尋常時候仍得養著些，吶，請你吃蔘糖，含著讓它慢慢化開，能補中益氣。」淡褐色糖球置在她微微高舉的掌心上。

　　苗淬元瞪著糖，想起那個險遭斷腕的小學徒。

　　那日在即將離去的長舟上，她也是拿糖出來哄人。

　　所以……她現下是在哄他嗎？

　　見他動也不動，蹙眉眯目像陷入糾結，朱潤月沒要勉強他，遂道——

　　「若不愛吃糖，也可隨身備些蔘須，直接含著或沖茶喝，都挺好咦……呃？！」

　　她都打算把糖球丟進自個兒口中了，豈知他大爺早不動、晚不動，待她五指一動，他竟迅雷不及掩耳地俯下臉，直接以嘴叼走她手心上的蔘糖。

　　因動作太急，他幾是整張臉壓下，待糖球被叼走，朱潤月只覺手心微感濕熱，她愣了愣，倏地放下手，握緊五指。

　　飛快看向他，那張爾雅俊臉的一邊面頰被糖球撐得鼓起，眉宇間頗嚴肅，像很鄭重地品嚐蔘糖滋味，那模樣鄭重到竟有些無辜。

　　應該……沒什麼的。朱潤月甩開那說不上來的古怪感覺。

　　袖中的手仍攥著，她若無其事地笑了笑，道——

　　「我爹一早去鄰村出診，應該快回了，大爺若然願意，可私下請我爹瞧瞧。」

　　「你朱家醫術不是一脈相傳嗎？你既瞧過，又何須請朱大夫再診？」

　　「可我爹的正骨術比我厲害許多，懂的也較我多，你讓他仔細診過再……」

　　「你自覺無用，只想把病家拋給別人嗎？」

　　她一怔，隨即搖頭。「並非如此。」

　　「這不就得了？我是你的病家，不是你爹的，你為了瞧好我，自當精進再精進，你若最終瞧不好我，我也不會怪你，總歸是我甘心情願。」

　　含著大大的糖球，蔘糖在嘴裡滾來滾去，在唇齒與舌間發出咯碌咯碌的聲響，苗淬元邊吞咽那略苦帶甘的滋味邊說話，時不時還得舔掉唇上糖蜜，翩翩佳公子的氣質折損不少，倒顯流裡流氣。

　　在外人面前，他向來端持得緊，越是端著文質彬彬、溫潤如玉的氣質，腹裡紫到發黑、再黑到發紫的種種打算，才越容易落實。

　　但面對眼前姑娘，他是懶得再裝，懶到那些話不經思索便溜出嘴，待意會過來，他表情沒變，心裡卻像把七上八下吊著的水桶一下子全打翻，澆得一顆心濕淋淋，也弄不清是何滋味。

　　朱潤月被他的話攪得微暈，但一下子已熱血澎湃。

　　她頰面浮紅，很認真頷首。

　　「……我明白了。你的病讓我來治，你既願信我，我定當卯足全力。朱家家傳的正骨術，我會仔細再練，精進再精進。」

　　我把全套做完，會讓你很舒服很舒服的……

　　你放輕鬆，不要抵抗，真的會很舒服……

　　苗淬元的思緒又亂亂飛轉。

　　發病時，身子繃得難受，腦子昏得可以，還是深記著她那時勸哄的語氣。該要指責她把他整得那樣慘，但光想著，熱氣就一陣陣竄出。

　　再見她笑，潤頰也有與她娘親相似的酒渦，她的五官雖沒有朱夫人細緻，但清美中有股沉穩氣質，眼神尤其澄正，一對上眼，他的心濕淋淋又熱烘烘，這一下子濕、一下子熱，明還能問什麼罪？

　　突然——

　　「對了，還有這個！欸，險些忘了呢。」

　　朱潤月從袖底暗袋掏出巴掌大的綢布包，揭開後遞上。「這是要給你的。」

　　細緻方綢裡包裹著兩顆潤白珍珠，在苗淬元見識過的奇珍異寶中，這兩顆珠子的成色算不上極品，但渾圓碩大如桂圓，倒也搶眼。

　　他眉峰迷惑地攏出川字，長目眯起的樣子令她暗暗有些發笑。

　　她深吸口氣，正色道：「這是我昨兒個從木箱底翻出來的，便隨身帶著，想著若遇上你，要把這一對珍珠給你。你『鳳寶莊』產出的那條雲錦帶樣版，總之是救不回來，我爹嗯……已經把它剪成兩段來用，當真救不回了，還有那根鈍尾簪，聽你那麼一說，確實已不能送出。」潤顏靦覜——

　　「仔細想想，我身邊就數這對珍珠最值錢。這是幾年前一名富貴人家的病患送給我爹的診金，爹給了我，說是當作壓箱寶。」抿抿唇，沉吟了會兒。「唔……可能還是抵不過大爺的雲錦帶和鈍尾簪，但這真的是我手邊最值錢之物了。」

　　見他不動不取，她心裡有些慌，畢竟實在想不出其他法子彌補。「你、你拿去啦。」她乾脆一把扯起他的袖，把整坨方綢連帶珠子塞進他手裡。

　　就這樣。她瀟灑揚眉。

　　她這樣，是要他怎樣？苗淬元心頭鬧得厲害。

　　調息，輕咳，他嗓聲略啞，慢吞吞地問——

　　「既是壓箱寶，說白了，也就是雙親為你備的嫁奩了？」

　　朱潤月撓撓臉，低應了聲。「雲錦帶和鈍尾簪的事，我沒讓雙親知曉，至於少了這對珍珠，我想時日已久，嫁妝木箱裡放了什麼，爹娘該也記不得才是，反正派不上用場，珍珠跟著我怕要蒙塵，還是你取了去，物盡其用才好。」

　　他瞳仁湛動。「何以見得派不上用場？男大當婚，女大當嫁，添妝添箱再好不過，你尚未出嫁就想散盡妝奩，有你這麼敗家的？」

　　「嗄？」眨眨眸，被念得一頭霧水。

　　苗淬元收攏五指，方綢在他掌中包起，珍珠被他輕且穩地握住。

　　左胸評然，一泉火熱噗嚕嚕直湧，他五官略繃，很勉強才從容又問——

　　「還是說，你覺自個兒嫁不出去？」

　　「……呃？」

　　他十分明理般點點頭，俊頰卻紅得可疑。

　　「你一開始是為娘親的病才習得整套治哮喘急症的手法，包含針灸、推拿與正骨術，而你應承我，今後我這病全由你治，雖說醫家與病家之間的關係再單純不過，但你畢竟是女兒家，為行醫壓在男子身上又扳又整，對你的名節必定有損。」好像有點明白他的意思，是替她的閨譽擔心嗎？

　　「以往爹允我幫忙推拿或正骨的病家都是婆婆、大娘或小娘子，有時也幫老伯或大爹們整整肩臂或膝腿……你是特例，急症暴起，若不能儘快抑下，後果不堪設想，什麼……壓在身上又扳又整的，也是無可奈何。」她原本坦蕩蕩，說著說著，喉兒竟有些發燥。

　　「如此說來，我是唯一損你名節之人？」

　　呃……沒那麼嚴重啊。朱潤月有些無言了。

　　苗淬元舉目望了眼泛春光的湖面，仿佛這悠閒午後就適合如此悠閒胡聊。

　　「你放心，『鳳寶莊』苗大或者是錙銖必較的生意人，但絕非嘴碎之徒，你我之間的事，我不會說出去。」他淡淡又道。

　　她和他之間不過是醫病關係……不是嗎？朱潤月又撓撓臉。

　　見他遠放的目光若有所思，眉間與嘴角微繃，挺為她名節之事煩心似，她才想開口跟他說，說她不在意，請他也別往心裡去，到底是為了治病。

　　然她甫掀動唇瓣，他目光已調回她臉上。

　　她心裡一咯噔，因他垂眼看她的表情頗有睥睨神氣，但瞳仁裡好似淌著流火。

　　「苗大爺……」她臉上沾了東西嗎？

　　「只可惜，天底下沒有不透風的牆。」他低聲道。

　　「什麼？」

　　「若然因我之故，使你名節有損，以至於乏人問津，無法可嫁，朱潤月……」

　　「……嗯？」

　　「屆時，我可以娶你為妻。」一錘定音。

　　朱潤月耳中嗡嗡響，腦袋瓜瞬間凝滯。

　　近在咫尺的男子面龐，膚色好像深紅了些，尤其那雙耳朵，紅得幾欲滲血……苗大爺臉紅了，卻要裝成很無所謂的模樣，而她是瞧出他臉紅，結果莫名其妙也跟著紅了臉。

　　事情莫不是扯遠了？

　　欸，他這「鳳寶莊」家主當得也辛苦，大小事都得管，方方面面都得費思量，竟連她的事也管上！

　　內心啼笑皆非，但羞赧是有的，被像他這般好看的公子求親，儘管他用字遣詞聽起來挺勉為其難，還有點施捨意味，但凡是姑娘家多少都會感到害羞才是。

　　她笑了笑，揚出一朵沉靜笑花——

　　「苗大爺甭擔心，我有地方去的，而且老早便已訂下，不會無人可嫁。」

　　……訂下？他俊龐一怔。「什麼意思？」

　　「我已訂下娃娃親。朱家因與『江南藥王』的盧家幾代相往，感情親厚，當年尚在繈褓中，爹便已為我訂下這門親事，對方是長我兩歲的盧家大房長孫，名叫盧成芳。」

　　抑下羞赧，她正正神色，唇角仍綻著那朵靜笑——

　　「苗大爺的好意，我只能心領了。」

　　宛若一股無形力道衝擊上來，苗淬元沒能避開，只覺頰面一陣熱辣的疼。思緒瞬間凍結，他長目眨也未眨，整個人都像浸到冰裡去似，僵得發傻。

　　然後亦不知怎麼「解凍」的，像聽到她疑惑又帶訝異地叫喚——

　　「……你怎麼了？覺得不適嗎？！苗大爺……苗淬元！」

　　應是聽到她連名帶姓地揚聲喚，他才驟然回神，但六神依然無主。

　　想也未想，話已流瀉而出——

　　「好啊！好得很！呵呵，娃娃親嗎？呵呵……太好了，朱潤月，說大實話，我還怕你真賴上我。既是這般，你是醫者，我是病家，從頭到尾就這麼單純，跟什麼……什麼男女授受不親可扯不上半點干係，娃娃親嗎……」他又低笑兩聲，笑音澀澀然，像磨過喉頭似——

　　「朱潤月，你爹實在太有先見之明，知道得早早替你訂親，若然不是，你這輩子既想行醫又想嫁人生子，怕是難了，『江南藥王』盧家嗎？雖跟我『鳳寶莊』搞的是不同營生，但名號多少是聽過的……如何？那位盧家大孫，要不要我遣人替你探探？知己知彼方能百戰百勝，你說是不？」

　　道完，他氣息紊亂，有些狼狽地大口喘息。

　　朱潤月定定然看他，他亦瞠起雙目不示弱地看回去。

　　內心好像……仿佛……近似……惱羞成怒的心緒，被他用力擠壓下去。

　　「你看著我幹什麼？」他長身一側。

　　「啊？呃……我沒要賴上你的，你別怕。」她吶聲回答。

　　苗淬元臉色陰黑，狠狠又瞪她一眼。「最好如此。」

　　朱潤月慢吞吞又道：「至於盧家公子，也不需大爺遣誰去探的，他其實……」

　　「月兒——」一道年輕的男子嗓音忽而揚開。

　　聞聲，站在湖邊坡岸的兩人同時抬眼看去。

　　不遠處的坡上土道，身形修長的素衣男子徐步而來，身後跟著一名紫衫姑娘。

　　「盧大哥！」朱潤月歡快應聲，還揚袖揮了揮。

　　……姓盧？！

　　苗大爺俊目陡地細眯，將對方的面貌和身影看個清楚仔細……

　　他見過這位年輕男子。

　　不僅男子他見過，跟隨在男子身後的紫衫姑娘，他也見過。

　　這一男一女，不正是之前在小花滿開的湖岸邊，並肩散步的人兒嗎？

　　男的近情心怯般欲言又止，女的臉容輕垂似溫婉貞靜。

　　春日情長啊春日情長，只是這情到底在誰身上？

　　他看著……都想縱聲大笑。

　　「……我們在很小的時候就相識，每年盧大哥都會來探望我爹娘和我，之後我們舉家南遷，盧大哥來得更勤，固定送藥材過來，也跟著我爹習朱家的正骨術。所以不用遣人查探啦，知根知底的，挺熟啊。」

　　望著坡上徐步走來的素衣男子，朱潤月輕快明瞭地告訴他。

　　「你問那位紫衫姑娘嗎？我當然識得。她姓樓，名叫盈素，長我四歲，也長盧大哥兩歲，盧大哥和我都喚她素姐。她是『江南藥王』專門炮製藥材的女師傅，她爹也在盧家藥鋪裡做事。」

　　如此說來，姓樓的與姓盧的才是實打實的青梅與竹馬。

　　朱家姑娘蠢蛋一枚，什麼知根知底？根本是個睜眼瞎子！

　　主子回到「鳳翔東院」後，慶來已送進淨臉、淨手用的熱水，再送上剛沏好的熱茶，結果自家大爺就一直坐在那張蓮紋紅木圓繳椅上動也未動，他坐姿采大馬金刀式，背挺直得很，一袖還擱在雲石桌面上。

　　他姿態未動，面上表情卻頗生動。

　　老金被一臉哭喪的慶來拉進來時，就見苗大爺微眯的雙目綻紅光……呃，仿佛是紅光啦，就是一種錯覺，殺氣騰騰似。薄薄雙唇勾起非常優美的輕弧，顯得似笑非笑，但仔細去聽，隱約能聽到齒關發出的格格聲響。

　　他家大爺像被什麼激怒，且還怒火中燒了，此時此際，那顆一臉正派斯文的腦袋裡，正琢磨著什麼「殺人不用償命」的詭計。

　　「大爺見著潤月姑娘了吧？你們……沒、沒事吧？！」

　　老金問得提心吊膽，實在替朱潤月擔心，但又覺能把大爺惹成這模樣，真真本事。

　　苗淬元「颯」一聲驀然站起，把慶來嚇得一把扯住老金。

　　結果……他大爺像陷入某個天大難題、想破頭也想不通似，雙袖負在身後，開始來回踱起方步。

　　「你信嗎？她竟已訂親，還是娃娃親！」踱來踱去。

　　「是訂了親才這般囂張倡狂吧？自覺親事已定，她想幹什麼就幹什麼，哼哼，什麼醫家、病家的，倘是每個病家她都……都壓著人家就來，真不怕弄壞名聲，被男方揪住小辮子？」再踱來踱去。

　　「蠢蛋！若落下把柄被拿捏了，對方心裡那人可不是她，真嫁過去，能有什麼好日子過？」繼續踱踱踱。

　　老金像有些聽明白了。

　　「大爺，咱也聽朱大夫提過朱家閨女的親事。原本是瞧著潤月姑娘挺好，想替她找個好人家，問了朱大夫意思，才知打小已訂親，而且還是『江南藥王』的盧家，稱得上好姻緣啊。」深深歎口氣，因自家大爺仍煩躁地走來走去，都不知有無聽到他說話。

　　實在看不下，他重重再歎，揚聲又道——

　　「大爺啊，若真不願朱家閨女壞了名節，遭夫家嫌棄，那她前晚在舫船上替您治病的事，咱們就把嘴守嚴實了，說不得、不能說啊！再有，爺往後也別去尋她，要治病的話，直接找朱大夫，論醫術，當爹的肯定較閨女兒本事，您就別惦記著人家，再怎麼惦記都無用，何苦來哉？」

　　又是那股當面掃來的無形力道，毫無預警，來勢洶洶，擋都沒法擋。苗淬元面上辣疼，腦中空白，左胸評評重跳。

　　他頓住腳步，一坐又坐回那張蓮紋圓墩椅上，大馬金刀的坐姿重現。

　　往後別去尋她……這話，光聽著就不痛快。

　　他偏要她來治疾。偏要！

　　別惦記人家，怎麼惦記……都無用……不是不痛快而已，是渾身都痛了起來，胸間尤其難受，緊縮抽顫，都覺頑疾又要復發似。

　　但他知道，不是身軀欲病，而是心在發病，病得還不輕。

　　手探向胸口揉啊揉，用力揉，掌心探到某物，他從懷中掏出，是以方綢包裹的一對珍珠。

　　屆時，我可以娶你為妻。

　　轟隆——心中熱流驟然爆出，直沖腦門，沖得他蒼白面色乍現紅潮，顴骨浮出兩坨深深紅雲。

　　娶你，為妻。

　　他忽而頓悟，原來那不是一閃即過的想法，是當真動心了。

　　他，苗淬元，堂堂「鳳寶莊」新一任家主，十八年來頭一回春心大動，然，被他惦記上的那輪明月，卻早已有主……

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作者: event1144085    時間: 2017-2-5 09:33 PM

第五章

　　「『江南藥王』盧家的總棧和老鋪在鏡河坊，那一帶咱們早也設置了布莊鋪頭，還有幾家相往多年的養蠶戶和染坊。」

　　「呃……是。」

　　「鏡河坊一帶，我記得是交給霍三管事理著。」

　　「爺啊，您還想怎麼幹？！」實不願看自家大爺「泥足深陷」的老僕終於發出哀鳴。

　　「我還能幹麼？」春心大動的某爺俊臉紅紅，咬牙切齒。

　　苗家在鏡河坊的管事霍三遣人送來消息，道前兩天「江南藥王」的總棧拉出兩車子炮製過的藥材，同樣由大公子盧成芳領著人與車，親自送往「崇華醫館」。

　　苗家家主吩咐，得時時盯緊盧家，這四年多來，霍三受主爺所托，與「江南藥王」盧家底下辦事的大小管事和夥計們，不僅混到臉熟，甚至都快混出朵花來了。

　　盧家在鏡河坊出什麼事，苗家大爺無事不曉，甚至哪房的哪位爺在哪裡養外室，哪房的哪位爺又欠下多少賭債，苗淬元都比盧家老太爺清楚明白。

　　不關注不知道，一關注嚇一跳。

　　常言道，富不過三代，盧家百年的基業若無一位能幹後輩繼承，光靠盧家老太爺一人，怕是老太爺哪天撒手人寰，「江南藥王」也得跟著支離破碎。

　　在苗大爺眼裡，被盧家老太爺當成接棒人栽培的盧大公子，習藥習醫資質高美，確實青出於藍，但論治家建業的手段，實優柔寡斷了些。

　　教人擔心啊……不過讓苗大爺擔上心的自然不會是盧大公子，而是可能嫁進盧家的那位姑娘。

　　他用了「可能」二字，是因自己心念未斷，他很清楚。

　　但一直隱忍未發，則是因朱家姑娘似對這娃娃親甚喜歡。

　　或者親事早定，她也早已認定，心裡自然而然容不下其他男子。

　　哪怕……哪怕只是稍稍一丁點徵兆，讓他察覺到她動了情、心悅他，只需一點點鼓動，他就絕不可能放過她。

　　可惜在她心中，苗家大爺始終是苗家大爺，醫病之間清清楚楚，要說有些什麼，頂多是在醫家與病家之外，勉強有些朋友的樣子。

　　擔心她遭夫家惡待。

　　擔心她過不了大戶人家人多口雜的日子。

　　擔心盧大公子偏溫軟的性情護不得她周全。

　　擔心這個擔心那個的……他隱隱也在擔心，擔心她出嫁那日真正到來。

　　二月春甚寒，湖畔邊的薄霜未盡消融，湖蕩人家仍趕著放鴨捕魚。

　　近午時分，日陽猶被擋在雲層後，似艱難地想覓出幾道細縫來大綻光芒，無奈不能夠，灰撲撲天色只能這麼淒清著。

　　今日是「崇華醫館」義診日，義診所在並非在醫館內，而是在大湖邊上某個小漁村裡，行船約莫得走上三十裡水路。

　　倚靠這座大湖而生的小漁村不勝枚舉，村人要是有個頭疼腦熱，有時靠著偏方或老人家流傳下來的老法子還能自個兒治癒，但實難對付真正的病痛，然要上一趟醫館或延醫來看，銀錢耗損先不提，光是往來一趟就得費掉大半天時日。

　　因此「崇華醫館」每月兩回的義診贈藥，確實大大造福了湖邊上的漁村村民。偏僻的小漁村渡頭，今日除兩艘長舟外，還泊進一艘有著兩層木樓的中型舫船。

　　兩艘長舟是「崇華醫館」賃下的，搖船師傅與朱大夫相熟得很，每回朱家賃船，全是半賃半相送，賃一船等於賃兩船。

　　至於舫船主人，朱大夫也熟稔，自家醫館的地盤與屋院也都是跟對方賃來的。

　　「老夫也才剛到，藥材才卸下船，大爺怎麼一下子尋到這兒來？」朱大夫撚著山羊胡，雙頰略瘦的褐臉笑咪咪，尤其是覷見那舫船上正搬下一袋袋藥材，較自己帶來的還多，真真看得人心花怒放啊心花怒放。

　　「朱大夫今晚得替我三弟診療，沒忘吧？欸，就怕貴人多忘事，我總得跟著、盯著，時候一到就送你上舫船直返『鳳寶莊』，如此我心裡也踏實些。」

　　朱大夫呵呵笑，自然不信苗家家主近玩笑的說詞，卻也從善如流地笑答——「沒忘沒忘，義診結束，立時隨大爺往『鳳寶莊』趕回。今兒個咱可是有一個、兩個又三個的好手助拳，定然順順利利，絕不耽誤。」

　　苗淬元循著對方的目光瞥去，那些朱大夫口中所謂的好手，指的正是自家閨女、盧家大公子，以及盧家那位炮製藥材的女師傅樓盈素。

　　接到鏡河坊管事傳來的消息，苗淬元再讓慶來稍作打聽，自然知曉「崇華醫館」此次義診，盧大公子除送藥過來外，定又會隨著出診。朱大夫每回攜他同往，一來多個幫手，二來似想讓他與閨女多多相處。彳所以，非來不可。

　　所以，很多時候就為拚一口氣。

　　盧家又送來兩大車藥材不是？那他「鳳寶莊」總得「近鄰勝過遠親」，再仔仔細細敦親睦鄰，一次次援助「崇華醫館」義診所需的藥材，再多，都不成問題。

　　他是讓人盯緊「江南藥王」之後，才得知朱大夫將祖上傳下的好幾塊藥地託管，連當地管著種植和採收的藥莊也一併交托，藥地分佈甚廣，東北、陝、甘、川地一帶占得最多，目前全由盧家代管。

　　盧家除每月固定時候送來各色藥材，亦會送上「江南藥王」以祖傳手法炮製好的丸、散、丹、飲、膏之類的「熟藥」，方便醫館直接用在病患身上。

　　朱大夫將藥地和莊子託管一事，僅與盧家老太爺口頭敲定，未立契約此事令苗淬元直想搖頭。

　　浮沉商海多年，用嘴說的都不算個事，除非白紙黑字立據寫得清清楚楚，雙方請來公證人，落章、落指印全套辦齊，如此才算保障。

　　但朱大夫的性情，他這幾年也摸得頗透，愛妻、愛女、愛鑽研醫術，救死扶傷洽好是人生樂趣，所以「崇華醫館」名聲雖佳、病患甚多，卻根本賺不了什麼錢，光每月兩回的義診與贈藥就耗銀不少。

　　朱家與盧家相往，從來就是「互信」二字，再者兩家年輕一輩的孩子自小訂親，朱大夫沒主動要求立託管書，盧家也就沒提。

　　擔心啊，怎不擔心呢？

　　哪天盧家老太爺去了，朱家的土地和莊子可拿得回來？

　　即便說是給閨女兒的嫁妝，始終要陪嫁到盧家去，那土地和莊子所得利益也要確實掌握在手裡才對，問題是，似乎沒誰為這事操心，龍生龍，鳳生鳳，老鼠兒子會打洞，朱大夫家的獨生閨女跟她阿爹差不多脾性，愛爹、愛娘、愛鑽研醫術，救死扶傷恰好也是她的人生樂趣。

　　真真皇帝不急、急死太監！

　　他不願當這個「太監」，偏就是放不下。

　　此時，苗家隨從們聽著慶來指示，將卸下的藥材搬進小漁村裡，苗淬元沒跟著進村，而是沿著蒲草叢聚的岸邊緩行。

　　這時節的蒲草長得不好，大半以上猶枯垂著，底下濕軟泥地卻能瞥見幾窩水鴨築巢，頗有些冬盡春臨的復蘇氣味兒。

　　「喂，過來——」有人戒備似地壓低音量。

　　聲音從斜後方傳出，那小小空地立起五、六座人字架，幾張大漁網披披掛掛晾在架上。

　　苗淬元聞聲側目，在兩座人字架間，瞧見令他一直很操心的朱家閨女。

　　義診已開始，幾乎所有村民皆往祠堂前的空地聚集，此時村裡其他地方還真不容易瞧到人影。

　　見苗大爺挑眉不動，朱潤月大跨兩步扯住他單袖，拉著就遁回兩座人字架隔出的小所在。

　　他能感受到剛剛與她有幾次眼神交會，卻裝作若無其事地不理睬。她應是方才一抵達漁村渡頭時，就想尋他說話。

　　得知盧大公子跟來，他亦跟著來，見她跟姓盧的杵在一塊兒，還站得那樣近，他滿嘴不是滋味，又想來個眼不見為淨，心裡矛盾到不行。

　　沒想到她倒是親自來逮他了。

　　尚未說話，她手已摸上，探他的額溫、耳溫與頸溫，然後翻開他衣袖，替他號脈。

　　他下顎先是一繃，目光被她眉眸間認真靜穩的神態吸引，而後慢慢挪移，挪到她簡秀髮髻上那把珍珠銀釵，定住。

　　上頭的珍珠碩圓，是當年她從嫁奩木箱中取出的壓箱寶，她將一對大珍珠抵給他。

　　後來他又請動梁故秋老師傅出手，打制出一把鈍尾簪，將大珍珠單鑲一顆在簪首上。而鈍尾簪其實還藏玄機，鈍尾的外觀可看作鞘身，從裡邊能拔出另一根簪尾尖利如針的銀簪。

　　簪中藏簪，外鈍內銳，他將它贈給她，說是治他哮喘的診費之一。

　　當時見到珍珠簪，她根本愛不釋手，一開始還躊躇不肯取，後來是見他毫不珍惜地將簪子丟進匣內打算束之高閣，她才趕忙收下。

　　光看著她將他所贈之物用上，陰鬱心緒忽而輕揚了些。

　　一顆糖球在這時遞到他嘴邊。

　　確認他無事後，她往腰間那只鼓鼓的繡花袋內掏東西，又要他含蔘糖。

　　這喂人跟被喂的，雙方都頗習慣似，他張口將糖含入，聽她道——

　　「我爹對苗三爺所患的寒症很重視的，爹說那寒症併發咳症，雖從娘胎裡帶出，卻是能仔細調養好的，咱們義診結束自會上『鳳寶莊』為三爺看診，這四年多來哪一回落下了？需要你跟到這兒來嗎？」

　　「就跟著。搶都要把朱大夫搶走。」他冷眉冷眼說得狠，喉結上下一動，不得不咽下泌出的唾津，眉峰突然皺巴巴。「好、好苦……」

　　還說是糖，落在舌根上的餘味根本全是老山蔘的苦氣。這回的蔘糖也太苦了啊！

　　朱潤月忍笑，潤秀臉蛋很努力要掩盡得色，但不大成功。

　　「自然是有甜甜梅片和薑糖，但那是為漁村裡的乖孩子準備的，至於不聽話的孩子，當然得吃點苦。」

　　苗淬元雙目瞠瞪，豈知氣勢還沒顯出，舌根苦勁又來一波，惹得一張俊臉再次皺成小籠包。

　　他對甜食並不鍾愛，但特別吃不得苦，即便她以往做的蔘糖是甜的，甜中帶微微清苦的味道他也不愛，若非她親喂，他根本碰都不碰。

　　她知曉他討厭苦味，卻還故意弄這麼苦的蔘糖整弄他。

　　他可以拒吃，吐掉就好，但他不想。

　　大抵是只要她親喂，即便藥能苦破心肝再苦斷腸子，他都會忍苦吞下吧。

　　若說苗大爺真是來盯她家阿爹，朱潤月是不信的。

　　真要盯人，「鳳寶莊」那麼多家僕和隨從，派誰不好，豈用得著他大爺親自出馬？且還送來大批藥材援助「崇華醫館」義診。

　　欸，有時真搞不懂他這人……

　　「像今日這般天候，日陽不露臉，寒意猶存，大爺得注重保暖，所謂君子不立巍，既知危險就該避免，不可輕忽不是嗎？」她秀顏微沉。

　　漁村岸邊風大，寒冷刺骨，她是在叨念他不該在湖邊上閑晃。

　　雖被責備了，他心情卻頗好。「姑娘見諒，在下當慣小人，一時忘了扮君子。」外表斯文，說話卻故意流裡流氣，他就愛跟她對著幹。

　　這種時候，她會對他有些著惱，潤顏會小小繃緊，鼻翼或者會忍氣吞聲般歙張，那般表情會讓她沉靜眉眼顯得格外無辜，好像被他欺負了，又拿他莫可奈何……很可愛。

　　他胸中猛地一跳，瞬間屏息。

　　她表情確實如他所想那樣板著，卻將脖圍解下改而纏在他頸上。

　　說是脖圍，其實就是一條絲麻混織、略寬的長布，一圈圈圍在脖頸上保暖。

　　「大爺不當君子，不勉強，但總得有個大人模樣。難道還是三歲孩童？任人叮囑再叮囑，全當亂風過耳，都說這時節出門須多添衣物，頸上保暖功夫更馬虎不得，只要喉暖、肺暖了，自能減少寒喘發作，大爺既想治病，就該好好聽醫家建言，不能總這麼任性。」

　　不清不楚的聲音從他兩片薄唇中嚅出，她揚睫眯陣。「你說什麼？」

　　她好似聽到——「焉本大爺跟罵兒予似，我是你兒子嗎？」

　　又像聽到——「你家醫館的地是我的、屋是我的，連藥材也相贈，哪天大爺不痛快，隨時能將你們掃地出門。」

　　「……沒有。」苗淬元撇開臉，咕噥了聲。

　　紫色脖圍搭在他藏青色衣袍上，瞧起來挺好，朱潤月點點頭一笑，順手理著他的衣襟，正要撤，一手突然被握住。

　　他的手很大，手指修長漂亮，五指一攏將她骨架偏小的手完全包住。

　　與他相識那年，他身長已較她高出許多，這幾年她沒多大進展，但他硬生生往上又竄，如今她的頭頂心離他下顎是越來越遠，此時手被擒住，她抬頭看他，男人面上無波，探不出喜怒哀樂，她只覺這麼仰著臉不動，頸子會酸啊。

　　再者，不知是否是她的錯覺，他掌心竟異常高熱。

　　心間蕩開一抹異緒，她想也未想已道：「好吧，大爺有不平之氣，沖我道出便是，忍著多傷？」

　　苗淬元只覺喉間苦澀，仿佛那顆早已下肚的蔘糖苦味久久不退。

　　她眉色疑惑，望著他的眼神完全是拿他當朋友……又或是普通病家那樣看。

　　掌中很燙，心內微涼，他松了手勁放開她。

　　「哼。」鼻子不通般哼氣，擺出一副「大爺不跟娘兒們較真」的神態。

　　他這般嘴臉，這幾年朱潤月已領教多次。

　　苗大爺每回跟她鬥，總是「雷聲大、雨點小」，外邊風傳「鳳寶莊」苗大手段如何漂亮、眼光如何獨到、待人如何周全、處事如何果斷且圓融……她聽著常心疑，外頭走踏的那個苗大與她私下相處的這一個，究竟是否為同一個？

　　她努力不笑得太明顯，拉拉他衣袖道——

　　「若要晚些等我爹一起回『鳳寶莊』，那你就別待這兒，村裡義診的地方燒著好幾盆炭火，你去那裡取暖。」說完，再拉了拉那只廣袖。

　　「別教我掛懷。」好像總是這樣。他想。

　　總是因她心涼難受，許多時候真想不管不顧對她一吐內心塊壘，想把她也弄得混亂難過，但只需她輕巧一句，便又能撫軟他的心。

　　她不知，他就是要她掛懷，想她看著他時，那雙清朗瞳眸會為情湛動。

　　離開晾漁網的木架群，隨她走進村裡時，兩人靜默無話。

　　朱潤月悄悄側目好幾回，不動聲色地偷覷他。

　　嗯……說不上為什麼，就覺苗大爺心緒仿佛有些低落，但神色看著挺尋常，但尋常裡又不知哪兒不大對勁。

　　這樣的苗淬元是極少見的……她欲問問不出，腳下步伐不禁越拖越慢。

　　他忽然停下腳步，她亦跟著停步。

　　見他回首，她隨他目光轉頭看去——

　　他倆身後一小段距離，盧成芳與樓盈素並肩走來，手中各抱著一個約莫半人高的木制偶人。

　　兩雙男女一照面，最先動作的是樓盈素，她本能地往後退了半步，垂顏斂眉。

　　察覺到她這小舉動，苗淬元暗暗冷笑，長目慢條斯理對上盧成芳一向溫和的眼神。

　　只是盧大公子一與他四目相交，有禮地頷了頷首後，長身有意無意地往旁略挪，像要替誰擋掉他近乎迫人的目光。

　　見他們倆走近，朱潤月已然笑道：「欸，剛才忘了帶木頭人下船，是我爹請盧大哥和素姐跑這一趟的吧？！」

　　兩尊木制偶人是朱大夫以往請人打造的，肩頸、四肢部位的關節可以活動，偶人身上亦畫滿經脈的分佈，點寫各大穴位。

　　朱潤月隨爹習醫，少不了它們相輔，她一直稱它們是「木頭人」。

　　而朱大夫替人推拿、正骨或針灸時，多拿木頭人來跟病家講解，義診時也常把它們帶上，有時遇到對醫術感興趣的村民，還能用木頭人簡單授課。

　　「朱大夫本要吩咐姑娘帶著大公子回船上取偶人，但沒找著姑娘，沒想到姑娘會出現在這兒，像專程回頭來尋誰……唔，然後……畢竟……木制偶人皆為實心木頭，頗沉，我便跟著公子一塊兒過來取。」樓盈素輕聲解釋。

　　只是這話先不提她這個說者究竟有意或無意，某位聽者倒已非常有心。

　　苗淬元朝她揚笑，溫聲道：「樓姑娘如此纖細弱質，還是交給在下拿吧。」他尚不及探手去取對方臂彎裡的木制偶人，有人已一把抱了去。

　　「我來我來，本就是我爹吩咐我做，我拿就好。這木頭人常被我扛來抱去，對我來說不算沉。還行！」吆喝了聲，朱潤月當真把半人高的木頭人頂上肩。

　　一時間，三人六隻眼全盯著她。

　　唔……很古怪嗎？

　　她朝他們露齒一笑，沉靜眉眼注進活力。「嘿，雖我瘦歸瘦，還是有幾把力氣的。」道完，她轉身便走，大步朝村裡義診的所在邁進。

　　盧成芳率先追上。

　　他臂彎挾著一個木頭人，卻探手想將朱潤月肩上的那個抓過來一起扛似。

　　朱潤月當然不讓他搶去，結果又叫又笑地小小鬧起——

　　「盧大哥別再扯啦，等會兒把我爹心愛的木頭人扯得斷手斷腳，看我爹怎麼罰你……噢，不，阿爹喜愛你，不會跟你生氣的，最後肯定拿我尋開心，盧大哥，你這是借刀殺人之計吧？小妹我自問平時待你不薄，你如何忍心……」

　　這麼一說，真把盧成芳制住，遂見他乖乖撤手，與她肩並肩往村裡走。

　　接著兩人不知又聊了些什麼，他垂首靠近，低聲說著話，她則側著腦袋瓜仿佛聽得仔細，那模樣自然親近。

　　跟在他們身後、保持約三大步距離的另一雙男女，心情各異。

　　對於樓盈素，苗淬元原有些同病相憐之情，然，他絕不願見有誰對朱家姑娘耍小手段。

　　初見時，樓盈素雙十年華，尚未婚配，如今也已二十四，婚事仍然無果。

　　據苗家布在鏡河坊一帶的「暗樁」傳回的消息可知，她與盧大公子自小親近，且稍年長之因，盧成芳對她雖不到完全言聽計從，但許多事亦都慣於與她商量，似是這一點令盧家老太爺對樓盈素多有不喜。

　　只是樓父為「江南藥王」盧家做事多年，其炮製藥材的功夫在江南藥市可算一號人物，盧家長輩們像有意成全她與盧成芳，當然，得在盧家與朱家正式結親之後，再讓盧大公子抬她進門。

　　一而再、再而三地琢磨盧家長輩們的想法，只覺整件事重中之重的點，怎麼看都是朱家祖上傳下的那幾片沃土和幾處藥莊，陝甘的當歸、黃耆田，雲貴的川貝高原地，東北的蔘山，湘地的山藥、生地田……正因有這些，盧家如何都得讓朱家姑娘先一步進門。

　　就算樓盈素不甘心也得認。

　　但現下，她身上原有的那抹貞靜委婉似見碎裂。

　　她有怨，他能理解，想賞誰苦頭吃都行，偏不該拿話擠兌朱潤月。

　　苗大爺不痛快時，喜歡看人家與他一般慘，或者把別人弄得更慘。

　　「與盈素姑娘雖未深交，但也相識甚久，唔……如此算算，也識得四、五年有了！」他驚奇揚睫，斯文俊龐轉向一旁女子。

　　「……是。」樓盈素低眉應聲。

　　「我好似聽朱大夫提過，盈素姑娘像是較盧大公子還長兩歲，盧大公子既與在下同齡，那姑娘今年都二十有四、近二十五歲了？」

　　「……是。」嗓音微緊。

　　欸，他這人……又想幹麼？！走在前方的朱潤月心頭一跳。

　　實不該大咧咧問起姑娘家芳齡，還用那種帶點無辜和親昵的口吻，讓人都不知怎麼發火。一聽身後的苗大爺開口，她腳步不自覺放緩，未留意與她並肩而行的盧成芳亦同時慢下步伐。

　　仿佛聊天興致來了，非好好聊開不可的勢頭，苗淬元愉聲又問——

　　「姑娘如今這年歲，婚配一事遲遲未定，家裡長輩都不著急嗎？」一頓。「瞧，你家大公子老早就訂了娃娃親，你長他兩歲，未出嫁亦未說親，如此蹉跎青春，你心裡不急，我瞧著都替你急了。」好真誠地低歎。

　　朱潤月輕抽一口氣，扛著木頭人倏地轉過身。

　　她秀陣瞠得圓大，不敢相信一向八面玲瓏、彬彬有禮的苗大爺會說出這麼沒眼色的話。

　　他根本是故意的！卻不知他為何這樣故意？

　　她張口欲訓人，樓盈素卻突然抬頭，直勾勾地看著苗淬元問道——

　　「那苗大爺呢？不也尚未說親？所謂先成家，後立業，閣下家未成、親未定，又是為何？身為苗家大家主，為家中開枝散葉何其要緊，你心裡不急，苗家長輩們也不急嗎？」

　　這是拿他的話來堵他的嘴了。

　　一個本性溫靜少言的姑娘被他逼到發狠反擊，那是真踩中她的痛處。

　　那痛像也襲上他心頭，他俊顏漾笑，從容道——

　　「急啊，我爹急，我娘更急，我家年逾百歲的太老太爺那是翻倍的著急。嗯，不如這樣，我未娶，你未嫁，盈素姑娘不如與我湊合湊合，你覺如何？」

　　砰！

　　盧大公子挾在臂彎裡的木制偶人整個摔落地，發出好大響聲。

　　那是爹珍愛之物，朱潤月卻只是傻傻瞪著「趴」在地上的木頭人，然後陣光慢吞吞揚起，傻傻看向苗大爺。

　　他目光不在她身上，而是仍注視著身旁女子，後者表情驚怔，他俊秀側顏卻依然淡淡噙笑，靜然等待……

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作者: event1144085    時間: 2017-2-5 09:33 PM

第六章

　　「月兒把脖圍給苗大爺了。」

　　挾抱木制偶人往村裡走時，盧大哥傾靠過來，在她耳邊低聲問……不，並非疑問，盧大哥只是陳述親眼所見的事實。

　　她那條絲麻混織的長布在苗大爺的肩頸上，替他圍上那時，她並未多想，更沒想過若被其他人瞧出，可能會造成怎樣的誤解，直到盧大哥對她道出……

　　他語氣一如往常溫和，她的心卻像漏跳一拍似，氣息微頓。

　　盧大哥朝她眨眼笑了笑，清雅面龐仿佛染了絲鬱色與無奈。

　　他嗓聲更低，自喃般幽歎——

　　「你說，咱們都成什麼事？你若顧慮我，怎給得出？我真心顧慮的若只是她……只是她的話，又如何……如何能夠與你……」

　　她將腦袋瓜抵得更近，想聽明白盧大哥的如何究竟是如何，但身後男人突然出聲，那太過無禮的話令她聽得心都發堵，管不得旁人如何，只能管他苗大爺了。

　　他問，我未娶，你未嫁……不如與我湊合……

　　她不知苗淬元想得到什麼樣的答覆。

　　但素姐最後是寒著臉走開，眼眶像是紅了。

　　至於地上的木頭人，還是他苗大爺走過來抱起的。

　　那張俊龐一直都是笑笑的模樣，長目在望向盧大哥時，閃動嘲弄的光。

　　「不追去瞧瞧，成嗎？」

　　向來儒雅溫文的人被激怒了，盧大哥一把搶回木頭人，再一把握住她的腕，拉著她大步走開。

　　她雙腿本能地朝前邁步，卻還是回首去看，看苗大爺深青錦袍玉身長立，俊逸五官宛若鑲霜，冷凝陰鬱。

　　她忽覺喉頭微堵，心被狠狠揪了一記似……

　　攥著小拳往心口揉了揉，都不知今夜是第幾回這麼做，總覺那揪心感覺仍在。朱夫人敲了門，沒聽見應聲，逕自推門入內，足下輕悄步進內房時，見到的是一幅女兒家月下憑窗的獨思圖。

　　今夜月光奇清，闉房燭火熒熒，夜風揚起白絲窗帷，女兒雲發輕散，那根她愛極了的珍珠銀簪落在指間把玩。

　　終於察覺有人進房，朱潤月秀背一挺，倏地轉過頭。

　　「娘……」

　　不知在難為情什麼，臉竟發燙，抑或是被風吹得發了燒？

　　她起身要扶阿娘，朱夫人遂拉她一塊兒坐在平榻上。

　　「一個人想些什麼呢，這麼入神？」朱夫人捏捏女兒的手。

　　「沒……」朱潤月搖搖頭。「沒想什麼。」

　　瞄了眼她手裡那根珍珠簪，朱夫人笑道：「聽說苗家大爺白日又隨你們義診，還送去不少藥材。」略頓。「……跟苗大爺鬧不痛快了？」

　　「沒有的。」朱潤月頭搖得更急些。

　　這簪子的來處她跟娘提過，娘親見到珍珠銀簪，自然會聯想到苗淬元。

　　當初苗淬元贈她這支珍珠銀簪時，擺出他慣有的清雋斯文樣兒，下巴卻略高傲揚起，淡淡哼聲——

　　「拿去，省得情急之下又去奪誰家的簪子來用。你要再搶他人之物，被逮去過堂，看我救你不救？」

　　明明要她收下那份禮，嘴上硬不饒人，但她聽著禁不住就笑。

　　苗淬元與她之間的相往，她雖自覺坦蕩，事無不可告人，卻也沒跟娘親完全交底，尤其關於苗大爺的哮喘頑疾一事，她自然誰也沒提，卻不敢斷定她家阿娘對於她每個月總有兩、三晚溜出廣院的事，是否全然未覺。

　　「今兒個盧大哥也在，娘為何不問我是否跟盧大哥鬧不痛快？」她略賭氣問。

　　朱夫人眉眸彎彎，似笑似歎道：「因為你盧大哥不會跟你鬧，他待你一直是那樣，由著你，讓著你。」

　　朱潤月聞言一愣，腦中有什麼掠過，她沒能挽住那縷思緒。

　　「娘是不是……不喜盧大哥？」

　　「不是不喜，」朱夫人理著女兒耳鬢的柔軟細發。「僅是覺得你爹替你訂的這門親，訂得太早了些。」

　　產下女兒不久，那是她身子狀況最糟的一段時候，病得完全脫形，幾次在鬼門關前盤轉，甚至瀕死，當時是靠「江南藥王」盧家獨門的急救藥「紫雪丹」才挽住一絲生息。

　　自那之後，丈夫或者因感念盧家，遂將朱家祖上的藥地與藥莊託管，亦不管帳，重心全放在她與女兒身上。

　　「你呢？覺得你盧大哥如何？」朱夫人問。

　　「他挺好。他待我一直是好的，跟他在一起……安心。」

　　「就只是安心？」見女兒怔然，一時間無語，朱夫人探指撫過她的眉眼，撫著她的潤頰，好半晌才淺歎道：「大抵……也是好的吧，能安心便好。嫁給你盧大哥，大抵還能過上你想要的日子，繼續習醫習藥、行醫治藥，你若想將朱家醫術延續下去，他大抵也由著你，不會跟你鬧，大抵……能過得相安無事。」

　　娘親話中仿佛牽著一條線，線的另一端系著她的心，每道出一句「大抵」，她心就一緊。

　　娘親話裡流露了遺憾，為何？替她感到遺憾嗎？

　　她想問，盧大哥不會跟她鬧不是挺好？因何遺憾？

　　盧大哥只會跟素姐鬧，素姐也只跟他鬧，瞧，今兒個在小漁村不就鬧脾氣了！而會來跟她鬧的，自始至終都是那一個……

　　思緒突然亂起，腦中浮現的盡是那人的音容樣貌。

　　那年怕她名節受損、姻緣路斷，他半真半鬧道：「屆時，我可以娶你為妻。」今日他依然半是真、半是鬧，說著要跟誰湊合成對的話。

　　見他那模樣，心裡當真一陣陣地鬧，想著「鳳寶莊」苗大究竟想要怎樣的女子為妻？他怎不好好為自個兒說一門親？他不能拿這種事鬧姑娘家呀！

　　……莫非，真心悅素姐？

　　但不成的，素姐不成的，素姐她……不成的……

　　如何不成？她説不上來，只覺苗大爺若情系素姐，定然要傷心難受。

　　「咦？好好的怎哭了？」朱夫人指尖被溫淚弄濕。

　　「娘啊……」朱潤月撲進娘親懷裡，像個小娃娃，摟著阿娘略豐腴的暖軀，臉蛋蹭啊蹭，把眼裡莫名其妙滾出的濕潤全給擦去。

　　「欸欸，到底怎麼了？娘瞧瞧。」

　　「沒……沒事……真的。娘讓我抱會兒，沒事的。」就是心亂、腦子也亂，就是……想哭罷了。

　　朱夫人低低歎氣，沒再勉強女兒，就摟著、撫著，許久許久才聽見她道——「盧家老太爺特地讓保媒的人來請期，說是該敲定時候了，保媒的人取來的紅箋上已列出幾個黃道吉日，你爹瞧著好，想答應，畢竟再如何不舍，也不能總留著不嫁，婚期就訂在半年後的中秋過後……可好？」

　　父母之命，媒妁之言，對象與她又相熟，像無不好。

　　訂親雖早，但拖到她這年歲才出閣，算是晚了，只是……她腦袋瓜當真亂到不好使，聽到盧家詢問婚期，她僅想著——

　　她若嫁出這座廣院，嫁出「崇華醫館」，嫁得離苗大爺遠了……往後誰來替他正骨保養、針灸藥洗？誰來盯他保暖養身？

　　「江南藥王」盧家與「崇華醫館」朱家的婚期在春花正盛的三月時正式敲定，婚期在秋天，才剛定下，事便傳開了。

　　朱大夫家嫁閨女。

　　這陣子，踏進「崇華醫館」大門的可不只是求診的病患，一些受過朱家恩惠的百姓們全攜禮上門道賀，要不就是大嬸、大媽、婆婆、小娘子們過來一起繡喜幛、錦衾等備嫁物件，弄得整座廣院裡裡外外鬧到不行，朱大夫成天樂得眼彎彎，笑到嘴快咧到耳根後。

　　倒是待嫁的朱潤月淡定一如往常，甚至靜了些，旁人瞧著還道她是害羞了。

　　朱潤月確實挺忐忑，卻跟害羞無關，而是今晚她又溜出廣院，走在通往「鳳寶莊」東院的湖邊土道，這是自她婚期敲定後，頭一回與苗淬元見面。

　　二月將盡時，他走了一趟江北，「鳳寶莊」的鋪頭和莊子需他親自過去理事。

　　臨行前她替他診過，朱家正骨術施在他身上，已不像一開始那樣足整得他涕泗縱橫。

　　如今他胸擴背正，胸悶肩緊的狀況自然不藥而癒，所重的就是平時保養。

　　她為他備了蔘糖和老薑糖，另外還備上好幾帖藥，囑咐慶來每三天熬一帖給他飲下，私下更拜託老金，請他多盯著他家主爺做好保暖功夫。

　　而她是今日聽人提及，才知他前兩天已返家。

　　他回來卻沒捎來半點消息，也沒讓老僕或小廝過來知會，是否讓她上東院為他看診……心七上八下吊著十五隻水桶似，晃得人不安啊。

　　頭一甩，不管了，她背起小醫箱，也不必等人來請，打算自個兒送上門。這條湖邊上的小土道，她光明正大走過，偷偷摸摸走過，是熟得不能再熟。今夜月華清明，沿著湖畔灑落點點瀲豔。

　　天上有光，湖上有光，將原本幽暗的前路照出漠漠之色，這漠漠夜中，一道長身仿佛隨風而來，落進她眸底。

　　她頓住腳步，心跳略急，看著青袍散發的苗淬元朝自己走來。

　　男人那模樣，袍子前襟微敞，腰帶松垮，像洗漱後準備上榻安寢了，突然興致一起，趁月光盛美又溜出來胡走。

　　哮喘患者在深夜或清晨時候，可在偏寒戶外鍛鏈呼吸吐納，她家阿娘用這法子練氣，苗淬元後來聽她建言，亦時不時鍛鏈自身，但在做任何事之前，第一要緊就是保暖！這是最最緊要的事，除了保暖，還是保暖！

　　他是要讓她叨念幾回才能刻骨銘心地記住？！

　　火氣揚起，她幾個大步迎上，劈頭就念——

　　「衣袍不整就算了，連件披風或薄裘都懶得帶上，你這人到底……苗大爺，你、你還飲酒了？！」濃濃酒氣撲來，驚得她雙眸瞠圓。

　　像為她的提問作答似，苗淬元遂抬臂露出挽在袖底的一隻小壇。

　　他沖她咧嘴，隨即以壇就口咕嚕咕嚕地吞，就見那仰起的頸子，喉結上下滑動，一下子已連吞好幾口下肚。

　　「苗淬元你發什麼瘋？」

　　哮喘尤其忌酒，酒為發物，喉、肺、腸胃皆可能禁不住刺激而發作，一旦咳起，極可能一發不可收拾。

　　朱潤月丟下小醫箱，上前跟他搶酒罈，邊搶邊罵，氣到實在出氣多、入氣少，臉蛋紅通通，像哮喘可能發作的那個其實是她。

　　身子沒他高，手沒他長，力氣沒他大，若非他主動鬆勁，她根本構不到，但搶到手又怎樣？罎子裡早都空空如也，酒汁全灌進他肚腸裡。

　　「你幹什麼這樣？！」她跺腳，洩恨般用力扯了下他的衣袖，豈料他竟順勢朝她倒下。

　　「苗淬元？！」她嚇得趕緊拋掉酒罈，展臂想將人撐住。

　　他完全沒想站穩，好像摔了便摔了，結果是拖著她跌在一塊兒。

　　邊上坡斜，他又是個不讓人省心的，都倒地還要翻兩圈，兩具身軀只得糾纏著往土道下的草坡滾落。

　　朱潤月的叫聲全梗在喉頭。

　　幸好勢子很快便止住了，沒滾得她頭發昏，只小小受到驚嚇。

　　眸子陡張，一張月光鑲邊的清俊面龐近在眼前，他長髮如扇披開，染醉的雙目似綻桃，翹翹嘴角又是那抹只沖她現出、流裡流氣的笑。

　　「大爺我心情好，就不興我醉一回？」他嗓聲微啞。

　　朱潤月抿起嘴，心底鬧。他這模樣哪兒是心情好？她瞧著只覺難受。

　　「你……你好好說話，別想唬嗦誰。」她繃起臉瞪人。

　　姑娘家發火的臉蛋落進某位大爺眼裡，是如此這般的可愛，正因可愛，撩得一顆心如在火上煎熬，怎麼翻騰都痛。

　　苗淬元笑微微，啞聲又道：「大爺我心情糟，就不興我醉一回？」

　　朱潤月好半晌無話，眸光在他五官上梭巡，竟看得眸底發燙，鼻腔莫名的酸。「相往一場，也算知交，不問我為何心情糟嗎？」他問。

　　她咬咬唇。「……大爺江北之行，遇難事了嗎？所以不痛快……」

　　她的話惹他笑深，桃花眼睛慢悠悠眨了眨，在慢悠悠搖頭時，一扇青絲沾了夜露與草屑，玉顏仍乾淨無瑕。

　　他慢悠悠答——

　　「我十八歲時曾見一抹月光，瞧著很是喜歡，為挽留那道風景，我試著把樓建得高高的，建在近水的地方，於是每夜每夜，月光投映水面，與我相近相會……我以為，或者有一日它會從那水面挪啊挪，改而落在我懷裡……然，想歸想罷了，月光總寧靜無語，近水樓臺不一定先得月，因為打一開始就遲了，想過要奪取，可若真縱心妄為，又怕毀了我與月光知交般的情誼……」

　　頓住，他仿佛將她看癡，月光落在深瞳跳動，明滅盡是不悟的執迷。

　　「你哭了……朱潤月……你哭了……為什麼？」喃喃問，他探指碰觸她一雙已成淚泉的眸子，她墨睫掩下，兩行溫熱順著勻頰落得更凶。

　　朱潤月沒答話，兩手抵著他的胸膛就要撐起。

　　壓在身上的柔軀一動，似欲離去，苗淬元想也未想亦跟著動。

　　「別走！」他胡亂喊出，廣袖驀地纏上，將那具溫暖嬌柔的身子緊緊合抱。「苗淬元？啊——唔……」

　　驚呼聲瞬間微弱，朱潤月只知自己突然從趴俯的姿勢變成仰臥，男人摟住她一個翻身，把她困在身下。

　　她啞了般發不出聲音，是因他的頰正貼著她的。

　　兩張臉離得太近太近，毫無縫隙，他的發散在她面上、身上，像也拂過心間。不是沒與他親近過，推拿或正骨時，肢體碰觸實為尋常，但從未如此時這般，仿佛他的心疊在她的心上，胸中每一記鼓動都深深遞進她體內，她四肢不禁僵麻，耳根火燒似發燙。

　　無法瞧見他面容，男人貼著她胡蹭，略灼的氣息帶酒香，低語——

　　「別走，朱潤月……」

　　嗓聲幾乎貼著她的唇逸出，她悚然一驚，血氣往腦頂上沖。

　　不知打哪兒來的力氣，她使勁一推，驟然掙開醉酒的男人。

　　他狼狽，她更狼狽。

　　不敢揚眸去看，朱潤月踉蹌爬起後便往土道上跑，踩得一腳高、一腳低，才上小土道，不及站穩，便與苗家老僕打了照面。

　　「呃，姑娘……」老金提著燈籠夜裡尋爺，該是瞧見什麼了，喚聲有些遲鈍。

　　朱潤月又羞又驚，一時間說不得話，僅低眉微一頷首，隨即旋身往廣院飛步疾走，走得太急，竟連寶貝小醫箱也忘記摶回。

　　奔回自家醫館，奔回自個兒閨房，窗外月色依然皎潔，她臨窗愣坐，望著那抹玉潤月色發呆……久久沒能回神……

　　直到她記起寶貝小醫箱時，天已魚肚白，才驀然驚覺自己竟一夜未寢。

　　她再次溜出廣院回到「出事」的小土道邊，醫箱已然不見，誰拾了去，她簡單能猜想到，卻不敢堂而皇之登門去取。

　　她是怎麼了？

　　而苗家那位大爺又是怎麼了？

　　怎麼像有些亂了套，不著邊啊……

　　放縱飲酒的苗大爺被姑娘家一把推開後，四仰八叉地倒在湖邊草坡上。

　　老僕找到他，之後與同樣出來尋爺的小廝一人一邊將他攙回「鳳翔東院」。

　　醉酒又滾草地，夜露亦重，遂弄得他衣袍淩亂髒汙，讓老僕和小廝著實忙亂一陣才幫他打理好，送他上榻。

　　夜深靜，很晚很晚了，呵欠連連的慶來將房中收拾過後，被老金趕去睡覺。老金不是不困，是內心壓著事，不吐將出來怕是不成。

　　「大爺，飲酒傷身啊，您這身子更得忌口，不好這麼折騰的。」歎氣。

　　錦榻上，躺得四平八穩、兩手交疊擱在腹上的苗淬元，聞言徐徐睜開雙目。

　　鬧過一場，酒氣像散去不少，醉不去也睡不穩，他淡淡勾唇，似苦笑——

　　「確實不好折騰……往後，不會了。」就醉這麼一回，在今夜。

　　因為醉酒，所以滿口胡話，即便對姑娘說出不該說的，即便姑娘因他的舉措而驚哭，始作俑者酒醒後忘卻一切也是該當，往後若再見，他是能裝得雲淡風輕的，仿佛事不關己，亦不關她。

　　酒雖穿腸物，渾教是醉，不過三萬六千場，他今夜是使了一場罷了……

　　「還有——」老金低咳兩聲清清喉頭，口氣更沉，沉到有點恨鐵不成鋼的氣味。「那個……趁著酒醉，裝瘋賣傻地去糾纏人家姑娘，實在太不對……酒品不好、亂發酒瘋的男人最要不得……」

　　突然挨老僕狠刮一記，苗大爺淡凝的臉上極快刷過什麼，像是近乎心虛的神氣。

　　他乾脆閉起眼，不答話。

　　老金還不肯放過他，語重心長又道——

　　「老爺當年將整個家業交到大爺手裡時，最掛心的就兩件事，一是太湖湖匪作亂，怕大爺初出茅廬，應付起來吃力，但此事在大爺手中了結得乾乾淨淨，任誰瞧著都要心悅誠服，第二件牽掛的事，便是大爺的婚事了——

　　「之前家裡要為大爺相親，您遲遲不肯，總推三阻四，老爺後來陪夫人前往溫泉別業調養身子，如今就過著半隱居的清閒日子，他們離開『鳳寶莊』也兩年多了，大爺以為天高皇帝遠，老爺和夫人管不著您了，婚事竟也跟著擱下……」很頭疼般長歎——

　　「老金不是不曉得大爺的心意，但事不能這麼蠻幹，人不能這麼不要臉，俗話說，寧拆十座廟，莫破一門婚，人家姑娘好好的姻緣，可不能被大爺的私心硬生生攪黃，唔……那樣的缺德事，咱們不能做。」

　　這一夜，一向霸氣裝清雅的苗大爺被老僕挺「委婉」地念得耳朵快出油。

　　他臉發燙，儘管挨刮，仍一遍遍想著今夜在湖邊草坡上的事，想那月光落在姑娘濕潤的雙腮上，淚光閃閃……想著她在他身下，與他交頸般親密緊貼……想著她最後像受驚的小鹿，落荒而逃的身影……

　　最終，不屬於他。

　　聽聞盧家來問期，得知她婚期已定，何以解憂，唯有杜康。此時不狂飲求一醉，更待何時？

　　而今夜的他，確實醉過。

　　既然醉過，也該返醒。

　　遺失在土道上的小醫箱，隔天正午不到就被物歸原主了。

　　送醫箱回來的是慶來，一送送到朱潤月手中。

　　將滿十八歲的慶來近日被自家主子安排了一堆生意上的事務待學，忙得像個打轉陀螺，一送回醫箱，說沒兩句就要離開，結果是朱潤月自己禁不住問了。

　　「姑娘問我家大爺啊？唔……昨晚是怪了些，大爺從不那樣的，飲酒毫無節制，突然鬧失蹤，竟是夜裡溜出去吹風……不過幸好無事，大爺睡過一覺，今兒個一般模樣。呵呵，想來這些年乖乖被姑娘整弄，練氣保養，也算大有成效，沒見半點發病症狀。」

　　聽了慶來所說，她勉強才算安心。

　　午後，她照常背著醫箱出門，先渡船到湖東送藥，再步行到兩名年老獨居的病家裡，幫忙著換藥、煎藥。

　　這一次沒被耽擱到，傍晚時候順利返回湖西渡頭。

　　下船時，天若錦霞，西川錦遠遠織就而去，遠望湖面與天相連的那一端，黃的、橙的、紅的、紫的，像火燒雲，又似水騰煙，美得教人屏息。

　　她沿湖邊漫步，並不急著返家。

　　春在太湖，邊上櫻樹花開正盛。

　　除成排的白櫻外，宛若恒年翠綠的柳條亦隨風翻飛，柳與櫻花層疊，翠色夾著片片的櫻吹雪，在霞紅相映中又是一番風景。

　　走著走著，湖畔悄靜無誰，她無情無緒抱著小醫箱坐在一節突高的樹根上，這感覺近似昨晚，像這麼坐著，又能待上許久許久。

　　問她想什麼呢……沒的，沒有，什麼也沒想，腦袋瓜裡一片空白，獨處時就能一直發呆。

　　有腳步聲響起。

　　沙沙……沙沙……徐緩沉穩踩過草地而來。

　　她聽見了，秀背微凜，沒有回頭。

　　直到這時才覺察出來，原來已如此熟悉來人的腳步聲，熟悉那走路方式。

　　那人離她很近了，在她身後佇足。

　　不知是否因昨夜醉酒吹風所致，他嗓音略啞，語詷放得極慢，像怕她又要頭也不回地逃開——

　　「昨夜放縱飮酒，多有唐突，還請姑娘原諒。」

　　文質彬彬且克己復禮的苗淬元她見識過，但他早就不會對她使這種招數，這般表像只用來對付外頭的人，可現下……他卻用那樣的口吻對她說話。

　　心一擰，眸眶莫名其妙變得溫燙，竟當真不敢回首。

　　「姑娘與我相交，為我除疾，如今知你將嫁，是該贈上一份喜禮。」

　　有東西輕輕擱在她左邊身側，然後聲音低幽幽又逸——

　　「朱潤月，望你笑顏長駐，與良人白頭偕老，如此，亦不負我一樁心頭願。」她僵坐，腦子亂哄哄，心也哄哄作亂。

　　好半晌過去，她才曉得要動，下意識轉向擱在身側的那方小小木匣。

　　木匣是略扁的長形，她取來，掀開匣蓋，鋪著紅綢的匣內放著一根珍珠銀簪。珍珠單鑲一顆在簪首，便如她發上所戴的那一把，但銀簪的簪身形體粗獷許多，明顯是男子款式的發簪。

　　她曾經疑惑，當初抵給他作為賠禮的那對珍珠，他將其中一顆鑲成簪中簪回贈予她，而另一顆他拿去用在何處？

　　既然抵出，便是他的東西，她已不好過問，所以疑惑就壓在心底，從未問出。但如今，她得到答案了。

　　一對珍珠一併精製成一雙銀簪，女款與男款，她得到細緻精巧的那把，樸拙粗獷的那把一直由他保留，不曾示人。

　　只是此時此際，在她婚期既定的時候，他卻將男款珍珠簪相贈。

　　他要她拿去給誰？她的那個良人嗎？

　　……如此，亦不負我一樁心頭願。

　　「苗淬元！」

　　她倏地立起，車轉回身。

　　然，太遲啊太遲，身後早都沉寂。

　　那男人身影已遁，悄悄然，只余飛柳與櫻瓣隨風……

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作者: event1144085    時間: 2017-2-5 09:33 PM

第七章

　　暮春時候。

　　苗家「鳳寶莊」一年一度的「試琴大會」在太湖邊上的大片坡地盛大舉行。

　　這塊如綠毯鋪就的坡地位在「鳳寶莊」西北方位，離三爺苗沃萌的「鳳鳴北院」最近，周遭是成片的梅林和翠竹，建有一座「九霄環佩閣」，閣內的「藏琴軒」收藏十幾張絕世名琴。

　　提到琴，主角自然是號稱「八音之首天下第一」的苗三爺，「試琴大會」吸引各地琴友共襄盛舉，風雅之事做足了，輕易能掩去商人的銅臭味，於是在世人眼裡，就覺苗家「鳳寶莊」不一般了，連帶所出的布料、繡片和飾物，其工藝自然而然高過其他布莊、繡坊。

　　堅持年年來個「試琴大會」的並非苗三，而是非常懂得連消帶打、以利逐利的苗家大爺淬元兄。

　　反正家裡無奈出了個琴癡三爺，又很無奈地被當朝御賜「八音之首天下第一」

　　的封號，無奈歸無奈，能利用的還是得撿來用用，所以苗淬元利用得挺透徹，既得名也得利。

　　「試琴大會」一過，花事亦了，太湖這兒已無大事，夏季蟬鳴甫起，苗淬元便展開一場大江南北幾要跑遍的巡視行程。

　　驛馬星大動，不僅是「種桑養蠶、取絲制綢」的本業，連苗家設在各處的貨棧、書肆，甚至茶館、琴館和酒樓飯館，身為苗家家主的他一次全走遍，更在京城裡停留大半個月，明面上與在京的大小管事會晤，暗中則是見了苗家埋在朝廷裡的幾位「官樁子」。

　　苗大爺離開太湖時，半點消息都沒透給朱潤月，卻是遣人知會朱大夫，請朱大夫每月仍按時候過府替家裡三爺診療。

　　朱潤月一直到後來隨阿爹進「鳳寶莊」為苗三爺治寒症時，才得知苗淬元已離家七、八日，且歸期不定。

　　說不上是何心情，原是心懷忐忑，不知若再見，是裝作若無其事好呢？抑或當面將迷惑挑明？

　　豈料見不著了，歸期遙遙無期，她心裡忽覺有些空。

　　還是會記掛他的病，但值得慶倖的是這些年他的狀況漸進轉好，推拿正骨是為保養，而非剛開始的治疾，少了她動手，他亦能安然，只要別再跟自個兒過不去，別莫名其妙又胡亂折騰。

　　他身邊有老金和慶來盯著，她之前按四時季節不同為他開的保養藥單，慶來也都收著，所以沒事的，苗大爺少了她，不會有事。

　　她並未刻意去打探苗淬元的消息，但朱大夫每月兩回進「鳳寶莊」，她總想跟著，而夏去秋來，她與盧家的婚期將至，苗大爺依然未歸。

　　或許就這樣了。

　　她從他的地盤出嫁，待再相見，她便已不是朱家姑娘。

　　或許，就這樣。

　　端坐在閨房裡，她一身燦紅，頭上的鳳冠偏小巧別致，雖不像傳統大鳳冠那樣壓得人腦門生疼、肩頸發酸，可鑲著不少珠翠的小鳳冠仍是沉的。

　　今日是「崇華醫館」和「江南藥王」結親的大喜日子，獨生閨女出嫁，廣院的朱家醫館今兒個不看診，上門的全是賀客和前來幫忙的大娘子、小娘子。

　　朱潤月昨晚是摟著娘親睡下的，娘兒倆說了許久的話，要不是怕阿娘疲累，當真能說上一整晚。

　　今早一醒，娘便忙得足不沾塵，請了「全福人」為她梳頭點妝，大夥兒圍著她說了好多吉祥話，最後上蓋頭，她鳳冠上頂著三尺見方的大紅巾，眼前一片紅。此刻沉靜端坐，等待新郎親迎，她耳邊盡是笑語，但娘親已不在房裡。

　　突然間，朱潤月鬧不明白發生何事，手裡滲汗，心狂跳，氣息促急，有股欲嘔的衝動，但並非身子不適，而是……仿佛深埋內心的某個念想正使勁、使勁地掙扎，渴望破繭而出……

　　那個想望究竟為何？

　　她一時間說不出、道不明，卻很想跟娘親再說說話，很想很想，想對阿娘問出，她當時沒能問出的話。

　　大抵也是好的吧，能安心便好。

　　大抵還能過上你想要的日子……

　　大抵也由著你，不會跟你鬧……

　　大抵……能過得相安無事。

　　她想問，她能不能不要那些「大抵」？

　　「咦？大抵是該來了，說好這時辰親迎的呀，新郎官怎麼還沒到？！」

　　「是遲了呀，新郎披紅帶花乘馬到女家親迎，這中間得過幾道關，還得讓人引拜岳父、岳母，等朱大夫往新郎官身上加雙花再披紅，新郎官還得在咱們鄰里這兒

　　騎馬繞個三圈亮亮相，跟著咱們新娘子才進轎，新娘子進轎、起轎也得在時辰內完成，如此推算，真的遲了呀！」焦慮歎氣。「該不會途中出什麼意外吧？」

　　「呸呸呸！大好日子，就算出事也只出好事！」

　　「別急別急，你們陪新娘子安坐，咱老婆子到前頭瞧瞧。」

　　朱潤月只覺方寸鬧起，思緒大縱，才想拜託周遭哪個人去請她阿娘過來，一陣疾走的腳步聲由遠而近，有誰恰巧從前頭廳堂過來。

　　那人張聲便道——

　　「跟你們說啊，那『鳳寶莊』來人了，遣了人等在前頭，火急火燎似的！」

　　「急？急啥子急？！要急，咱們才叫急，新郎官都快錯過親迎的吉時啦！」

　　來人又道：「不是的！不是著急新郎官啊！苗家『鳳寶莊』的人是急著想把朱大夫架走！聽說苗家三爺在外頭出了事，突然病嚴重了，苗大爺聞訊趕回太湖，今兒個一返家，立時遣人延醫，偏偏撞上朱姑娘的大喜日子，苗家底下人聽大爺命令只好幹耗著，這會兒全等新娘子拜別雙親，待轎子一起，苗家的人就要把朱大夫搶進『鳳寶莊』裡去啊！」

　　唰！

　　三尺見方的大紅巾被一直靜坐不語的新嫁娘用力扯掉！

　　相陪的大、小娘子和大嬉、婆婆們全都驚跳，一回神，忙搶著邊幫她蓋回紅頭巾，邊急聲安撫——

　　「喜事喜事，大吉大利大喜事！新娘子別急別驚，苗家『鳳寶莊』想搶人，也得等朱大夫受新郎官大禮跪拜，再送姑娘上花轎才成啊！」

　　朱潤月雙拳難敵四手，何況包圍她的不僅僅四手而已，話都不及說，眼前又是紅彤彤一片，雙肩甚至還被按住。

　　「等等！大娘、大嬸、婆婆，我阿娘呢？我想跟她說說話，我不——」

　　又是一陣腳步聲傳來，這次來人是用跑的，較方才還急。

　　腳步聲未停，沖進來通風報信的嬸子已上氣不接下氣地嚷嚷——

　　「新郎官來、來不了啦！朱大夫正在質問盧家來的一位爺，呼、呼……那位爺聽說是新郎官盧大公子的堂弟，他說盧大公子突然沒辦法親自迎娶新娘子，要……要咱們朱大夫讓閨女兒直接上花轎，送親到盧家那裡拜堂成親！」

　　「豈有此理？！說好親迎的，哪有臨了才改變主意？！」

　　「就是就是，肯定藏事了，什麼叫突然沒辦法親自迎娶？跌斷腿了嗎他？！」

　　「不來岳家行禮大拜就想把新娘子討走，這盧大公子幹什麼吃的？腦子沒壞吧？！」

　　瞧著是大喜臨門的日子，女人家們說話盡可能討喜氣，但實在被激得火氣亂爆，一開罵，句句順溜。

　　那位嬸子又開口，仍喘吁吁，語氣卻更急——

　　「盧家那位堂弟被朱大夫和朱夫人逼急了，狗急還跳牆，人一急，啥子話也守不住，就說溜嘴嘍！他說……說……」

　　「說什麼呀？你倒是快說啊！」女人家們扯嗓問，聲量都快掀頂。

　　「哎呀！就說盧大公子留信說要退婚，昨夜就跟人私奔了，那女的還是『江南藥王』炮製藥材的女師傅，咱們也是見過的，就是常跟盧大公子送藥來的那個姓樓的姑娘呀！」

　　女人家們瞬間懵住！

　　新娘子乘機掙開按住她肩臂的手，再次把頭上的大紅巾一把扯掉！

　　朱潤月倏地站起，發現房中所有人的目光全投聚過來。

　　憐憫、驚愕、苦惱、心疼、為她氣怒、惶惑不安……女人家們的心意，她全接收到了，但她……她方才就想說的——

　　我不嫁了！

　　不嫁了。

　　太多的不確定。

　　太多的心事懸而未決。

　　親事訂得太早，自她有記憶以來，便知自個兒是要進盧家大門，是要嫁盧大哥為妻，太多理所當然的事，令她從來不多想。

　　因一直這麼認定，打小就如此認定，亦不覺有什麼不妥，但雙眼如盲不看，兩耳似聾不聽，心到底不同意的。

　　原來，她不想要娘所說的那些「大抵」。

　　她還沒想明白要的是什麼，但已然清楚，不想要的是哪些。

　　儘管遲鈍，在這最後關頭終究為自己掙開一點點活路，她，不想上花轎了。而盧大哥更狠，不鳴則已，一鳴驚人，竟選擇私奔？！他與素姐……欸，她早該看出的，不是嗎？

　　才眨眼間的事，原本亂哄哄、吵到不行的喜紅閨房，此一時分，靜到連呼吸聲都能聽聞，女人家們全成一顆顆的悶聲崩蘆，對著她發愣。

　　丟開紅頭蓋。

　　取下珠翠鳳冠。

　　解開礙事的霞帔。

　　朱潤月朝眾人靦覜地點點頭，眉眸間一貫溫靜。

　　她音質乾淨微啞——

　　「苗家的人肯定等急了，我跟我爹該過去瞧瞧了。」

　　苗家三爺于幾日前訪了一趟位在湖東的「幽篁館」，與館主討教琴藝，然不知在「幽篁館」裡出了什麼事，苗三爺不說，沒誰知曉，只知他金貴的腦袋瓜竟撞出傷來，被小廝景順帶回苗家，原以為將養個三、五日便無事，結果一拖再拖，拖到苗大爺接到消息趕回，才驚怒地趕緊延醫。

　　當真機關算盡，苗淬元都算不到自己竟然沒能避開朱家姑娘的出閣日子。

　　都已避開一整個夏季，連秋天都快結束，他打算深秋過後再重返太湖邊上，無奈人算不如天算，老天爺開這玩笑，他笑得心都要淌血。

　　當家僕來報，說朱大夫已被請來，他七情不上面，仍是淡定從容的苗家大爺，內心卻灌醋又抹鹽地醃了苦瓜似，之酸之澀之苦的，飲入喉中的金不換香茗，根本也喝不出味道。

　　朱大夫既來，那朱家那邊的迎親儀式該已圓滿。

　　他交代家裡的方大總管備一份賀禮替他送去「崇華醫館」，此時，方總管從不遠處的回廊轉角現身，朝他和家裡三爺所在的「鳳鳴北院」而來，應是領朱大夫過來的……嗅？幹什麼呢？

　　苗家向來處事穩重、有條不紊的方總管，人還離他一段距離呢，竟邊走邊莫名其妙沖著他擠眉弄眼、扭鼻歪嘴……何意？

　　是他身後跟來什麼人了，要他這個主子先自個兒拿穩？

　　來者除了朱大夫還能有誰？

　　總不會……不會……

　　苗淬元果然沒穩住。

　　當朱家閨女又一次隨朱大夫出診，見那對父女跟在方總管身後，步伐略促地往北院這兒過來，他真的、真的真覺是重重一拳當面揮來，沒能擋下，揍得他眼冒金星，兩耳轟隆隆驟響。

　　不能這麼玩他……

　　他雙目貪婪，死死盯著那抹紅。

　　朱家姑娘頂著一臉喜氣妝容，霞帔雖除，正紅的衫子繡花精緻，猶穿著嫁衣。先前需戴鳳冠之因，她黑髮中分，梳得服貼柔亮，頭上沒有任何飾物，僅在背後作束。此時鳳冠已摘下，那無比簡素的髮型與臉上新妝和一身燦紅相較，很美，但可憐，還有些淒慘氣味……

　　他瞧著只覺心悸難平、大縱不靜。

　　這賊老天，不能這樣玩他。

　　他看著來人越走越近，評評急跳的心都要嘔出。

　　「朱大夫，您家閨女……潤月姑娘她、她……今兒個出閣不是？」出聲的是同樣守在「鳳鳴北院」等大夫過府的老金，細小但炯亮的眼來回瞅著朱家父女。沒法子的，自家大爺像根鐵杆釘在原地動彈不得，只得由他出馬詢問。

　　朱大夫向來笑咪咪的褐臉異常端凝，山羊鬍子下端幹幹翹翹，像又急又怒，手不停撚揉，最後把漂漂亮亮的胡尾巴撚成那樣。

　　「沒事……先進去瞧瞧你家三爺吧。」朱大夫沉聲道。

　　卻在此際——

　　「爺！大爺！出大事了！」人未到，聲先至，慶來跑得氣喘吁吁，過回廊轉角時沖得太快還險些撞上廊柱。

　　他扶著柱子勉強穩住腳步，急聲又嚷：「潤月姑娘沒嫁成……呼……咱一直往廣院那兒打探，真沒嫁成，連轎子也沒進，盧大公子昨兒個留信退婚，跟人奔了，

　　婚事破局啊！大大破局呃……呃、呃……」

　　緩過氣，一抬眼就見那抹大紅，定睛再看仔細，慶來瞬間驚呆，瞠目結舌。

　　在場最最淡定的，要數沒嫁成的新嫁娘。

　　朱潤月十指微微攥緊醫箱背帶，率先踏進前廳，往病者所在的內房走去。

　　大紅嫁衣因她沉穩俐落的腳步帶起裙浪，足下翻出朵朵紅花，是美的，但一樣令人心糾結。苗淬元看著，都覺快發病。

　　但他頑疾發作前，定要把慶來抓來好好折過、磨過、敲過、打過，非整得他連脫八、九層皮不可！

　　約莫半年不見，苗大爺變得瘦黑了些。

　　俊雅風采倒是依舊。

　　眉宇間的精神氣兒瞧起來頗好，身背還是挺拔修長……少了她看顧的這些日子，他確實也能過得好。

　　她應該要安心，別再一直牽掛。

　　將爹的醫箱收拾過，再從自個兒的小醫箱裡取出一副乾淨銀針擺進，將幾味用藥補齊，朱潤月背起小醫箱走出「鳳鳴北院」時，遠邊泛藍的天際剛躍上一彎新月，彎彎的一枚懸在深秋穹蒼裡，很有孤高清雅的神氣。

　　今夜爹要留宿「鳳寶莊」，苗三爺身上寒症又起，頭部受創且目力受損，她家阿爹雖已細心診過，亦用過針、灸了藥，實難放心，所以打算在苗家北院囫圇睡下，暫不回醫館了。

　　她此刻回去，家裡賀客們應該早都散去，阿娘定有許多話同她說。

　　她也……也想跟娘說說話，最要緊的，是得讓娘知道，被盧大哥糊裡糊塗鬧這一出，她沒有難過。真的。

　　她只懊惱沒能早些厘清思緒，沒能看明白盧大哥與素姐之間的事兒，結果傻乎乎地拖啊拖，拖到最後的最後終於才醒覺，是她蠢笨……如今是有情人終成眷屬，這樣挺好，雖說她這個沒嫁成的新娘子得遭受眾人憐憫的眼光和竊竊私語，但……挺好。

　　會沒事的。

　　待返回自家醫館，想想，像有好多事得做——她需將今兒個爹對苗三爺的診治過程記錄下來，爹尋常也會這麼做，她能幫得上忙。然後要整理藥箱，補進銀針和藥，然後……唔……頂了一整天的妝容是該卸下，再把嫁衣也給換掉……然後好好漱洗一番，就能好好摟著阿娘說話、一塊兒睡。

　　她必須哄好阿娘，不能讓娘親為她擔憂煩惱啊……

　　將歎息隱下，她徐步走在通往自家醫館的湖邊土道上，身後傳來逼近的腳步聲，她是熟悉那足音的，那人大步流星般走來，一下子已拉近彼此距離。

　　沒等對方出聲，她先已止步，車轉回身。

　　苗淬元原本沖得甚快，就怕沒逮到人，豈料她突然轉身。

　　他胸中一窒，整個人猛地頓住，頗狼狽。

　　「……你怎不留宿『鳳寶莊』？」話一出，苗淬元真想踩自個兒一腳。瞧他問什麼了？硬找話聊也不是這樣。

　　朱潤月知他一向長兄如父，對自家兄弟的病症十分關懷，遂道——

　　「三爺的頭傷牽連眼傷，我爹已對症下針灸藥，爹說今晚須守著以防有變，有我爹在，我暫時是派不上用場三爺的雙目其實無大礙的，主要是腦勺裡積著血塊，只能耐著性子慢慢治，不可能一蹴而就……我已補足醫箱裡的銀針和藥，明兒個會再過來幫我爹。」

　　這不是他想聽的話，家裡三爺的病況，他已聽朱大夫詳細說過。

　　他追出來，欲探得的僅僅是她的心緒和想法。

　　朱潤月不知他思緒起伏，斂下眉，有意無意避開他的目光——

　　「大爺若無事，那……告辭了。」螓首一點，正欲踅足。

　　「盧家的事——」苗淬元突如其來一喊。

　　已轉身背對他的朱潤月隨即頓住，聽他又說：「盧家的事，我替你了結。」

　　他不用徵詢語氣，亦全無商量口吻，非常的乾綱、獨斷。

　　一直想著，若再見他，自個兒將是怎樣的心情……她今日到底徹底體會了。

　　一別半年，光聽聞他返回太湖邊上的消息，內心遊移不定的那道迷障立時衝破。不想嫁，不能渾渾噩噩成就一場婚事，於是動手扯掉自己的紅蓋頭。

　　才聽聞他的事，內心已湧潮。

　　再進「鳳寶莊」見到他的人，心口泛熱，眸眶亦燙，有股說不明、道不清的惱怒，覺得他離開了，連聲招呼都沒打，知交相往不能這樣的，然後……就覺受委屈了，但又覺這委屈實在也莫名其妙。

　　她不愛鑽牛角尖，想著各歸各位、順其自然便好，他卻突然想硬插一手？

　　事情決定得那樣斬釘截鐵，不容反駁，好像她的事，他想管就管！

　　隱忍許久的火氣終於被點爆，她再次車轉回身，秀致眉眸執拗得有些狠。

　　「你憑什麼替我了結？你是我的誰？憑什麼？！」

　　苗淬元一時間被問住。

　　見姑娘頭一甩又要走人，眸裡仿佛落了光，他心頭一急，哪管得了什麼是什麼，沒臉沒皮跟上就對了。

　　「你回去！」她回陣瞪人，眸底真潤開淚光，但看得出很努力忍著，忍得瞳仁閃閃顫動，唇角和下巴繃得可憐。

　　苗淬元胸口疼得難受，大力揉著，很理直氣壯地道——

　　「你問我憑什麼？我……我就憑你我是醫家和病家的關係，你平日裡照看我，盧家的事，我自然替你出頭，兩肋插刀！義不容辭！」

　　……當真無言。

　　朱潤月抹掉淚，拾步又走，紅裙翻花如浪，沙沙沙，一陣響。

　　亦步亦趨跟在身後的苗大爺還有話說——

　　「你叫我回去？回哪兒去？此路是我開，此樹是我栽，若要我回去，留下買路財！你在我地盤上，你全家都在我地盤上，是要我回哪兒去？」

　　若非今日出那麼多事，她心緒幾番衝擊尚未落定，若非還在惱恨他不告而別且那麼久不歸，她真會被他氣得笑出聲。

　　「那你別跟！」

　　「我愛跟就跟！你……你哭什麼哭？別哭了。」他懊惱低嚷。

　　「我愛哭就哭……」她吸吸鼻子。哼！都是他招惹的，還敢說？！

　　「你……朱潤月！」姑娘走得更急、更大步，紅裙不是沙沙響，而是獵獵作響。他無奈歎氣，加快腳步追上，幾次想跟她說話，但她完全不理人。

　　結果兩人就這樣一前一後走回「崇華醫館」。

　　廣院的中央庭院雖收拾過，花轎也抬走了，佈置在周遭的喜緞和喜彩還沒來得及除下，觸目所及仍紅彤彤透著喜氣，只是此刻一見，恍惚有種淒迷。

　　相較于白日等待新郎官迎親時的喧囂熱鬧，到處擠滿人，聲音此起彼落，眼下這份靜寂令朱潤月真有恍若隔世之感。

　　「朱潤月，盧家的事，我不會讓你白白受委屈。」

　　身後的男人來到面前，他垂目看她，神態認真，像要看進她心魂裡。

　　許是走得那麼急，累了，一肚子氣也消了大半，沒那麼恨了，她搖搖頭，再搖了搖，好一會兒才幽然道——

　　「沒有的……委屈什麼的，真沒有的，是我不想嫁……我不想嫁了……真要說，還得謝過盧大哥，他帶著素姐奔了，先我一步擔了干係……」若非，今兒個會是她鬧著不上花轎，棄新郎官而逃。

　　她微地一笑，神情略憂慮。「我僅是被眾人可憐、頂多在背後被議論紛紛罷了，盧大哥和素姐就慘了，盧家必然派人追探，畢竟是盧家大公子，老太爺精心調教出來的盧家子弟，『江南藥王」傾盡所有人力也一定要找到盧大哥的……如此這般，是能帶素姐逃哪兒去？」

　　苗淬元聽來聽去，入耳入腦又入心的就那一句——

　　「……你不想嫁？！」

　　他驀地朝她又近一步一雙掌分別按住她上臂。

　　「你說，是你不想嫁，這意思是……是你不想嫁，你自個兒不要嫁、不願嫁，你悔婚了，對盧家悔婚，所以不嫁？」都快語無倫次。

　　朱潤月雙臂被他握得微疼，清楚感覺到他的緊繃。

　　結果她心也跟著繃起，小小口調息，不知自己臉蛋已陀紅。

　　「朱潤月，你為何不願嫁？」他語氣一蕩，仿佛極渴求那個答案。

　　但他單刀直入地問，是要人家姑娘怎麼答？

　　「就是不想了、不願了，你、你放開！」她輕扯他雙袖，臉容一撇，又想避開他迫人的目光。

　　苗淬元瞧上眼的，要他大爺爭都不能爭地甘心讓出，完全沒那可能。

　　可對眼前姑娘他卻退讓了。

　　原因在於姑娘喜愛她所選擇的，也尋到安身立命的路，因此他沒出手，沒作亂，沒毀去她與盧家的姻緣。

　　但如今是她「自毀前程」。

　　忍字頭上一把刀，他一直很乖，唔……好啊，只除酒醉那晚有些發瘋外，這些年真的安分守己得很，為成全她，整得自己五臟六腑都痛，他磨刀霍霍對準她下手，她已怨不得誰。

　　「朱潤月——」她名字好聽，喚出口就有圓滿感覺，他朝一臉迷惑的她咧嘴，嗓音清朗。「既與盧家無緣，那就另結新緣，你……你可以嫁我為妻。」

　　轟隆！砰——

　　朱潤月只覺耳畔有巨聲炸開，轟得人渾身大震，背脊繃凜。

　　又像一方大石從邊上滾落，越滾越快，最後一聲重響投進湖中，激得湖面水花大作，亂七八糟掀起無數波瀾和漣漪。

　　他這人……他這人……這麼鬧她有意思嗎？

　　「我才不會賴著你！」她紅著臉，氣得鼓頰，用力掙開他的手。

　　苗淬元俊眉飛挑，不明就裡，長身一移擋住她的去路。「什麼意思？」

　　她一雙明眸瞪人。「那年你說，若我名節有損、乏人問津了，屆時，你可以娶我為妻……但其實怕我揪著由頭賴上你。苗大爺，我即便遭棄，真嫁不出去，也不會……不會……」可惡！她都胡言亂語些什麼？都是他惹的，沒事迸出那種話幹什麼？！這時候這樣欺負人，他還理直氣壯了？！

　　苗淬元記起來了。

　　那是十八歲時的他，頭一回對某個姑娘動心，卻惱羞成怒所說的話。

　　記起的同時，手勁頗大的姑娘已重重推開他胸膛，頭也不回往裡邊走。

　　「喂，等等——你聽我說！你不能這樣走掉！那……那算我拜託你，拜託你賴著我，成了吧？朱潤月我……呃？！」他一路跟上，熟門熟路的，直到一腳跨進通往內院天井的那道小拱門，話陡止，身形頓住。

　　廊簷的那盞燈籠底下，小富泰的朱夫人盈盈而立，在場不僅她一個，幾根廊柱後面探出一個頭、兩個頭、三個頭……隨便一瞄，至少也有五、六顆腦袋瓜，皆是「崇華醫館」這些年所收的小醫僮們，許多被送來習醫的孩子離家甚遠，就直接住在廣院裡，此時每雙小眼睛都亮晶晶，拿他直瞧。

　　苗淬元很少有驚慌失措的時候，此一時際，還真有點慌亂。

　　被人躲著聽壁腳，都不知聽去多少？

　　又被人盯著猛看，眼神那麼……露骨。

　　非禮勿聽，非禮勿視，小醫僮們不懂嗎？這朱大夫教得真不好！

　　俊臉不由得發燙，他一臉戒備，目光微恨地盯著已避在娘親身後的朱潤月。仿佛劍拔弩張的氣味兒，緊繃得很，朱夫人卻眉彎彎、眼彎彎，啥也不提，只淡淡道——

　　「苗大爺送咱們家月兒過來嗎？那正好，今兒個送賀禮上門的賓客，該退的禮全退了，就只剩『鳳寶莊』送來的禮還沒退還，大爺既然過來了，回去時，順道把賀禮帶走吧。嗯？」

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作者: event1144085    時間: 2017-2-5 09:33 PM

第八章

　　十餘日後。

　　過江往北行，初冬的寒意更顯，用不著開口，光呼吸吐納都能噴出團團白煙。江北的永寧大城內，一家臨運河而建的二層樓客棧，今晚生意依舊紅火，一樓用來吃飯吃酒的大堂坐無虛席，二樓供旅客投宿的廂房同樣全滿，一房難求。

　　但老掌櫃實在佛心來著，見一雙夫妻相稱的年輕男女似連日趕路趕出一身狼狽，小娘子還得了風寒，燒得滿臉虛紅，那年輕儒雅的相公求店家幫忙騰出一間房，老掌櫃二話不說，立時將最好的上房空出，請客人入住。

　　老掌櫃還熱心熱腸想替小娘子延醫，儒雅相公卻說不必，只自個兒開了張藥方，請店家夥計幫忙抓藥，然後借了客棧灶房，親自為小娘子煎藥。

　　小娘子喝過藥，安穩睡下後，儒雅相公這才有閒心下樓用點飯菜，並向老掌櫃好好致了謝意。

　　老掌櫃揮手忙稱不敢，笑道：「那間上房其實是特地為我東家所留，尋常就空著，不讓誰入住的，這會兒能供給相公和小娘子投宿，也是東家允可，要咱多方照料，小老兒才敢這麼辦，不敢居功啊……您要謝，就謝我家爺去吧。」

　　「原來如此。莫怪房中擺設如此精緻，物件都是極好的。」儒雅相公恍然大悟頷首，遂問：「不知這位東家大爺人在何處，是該當面道謝才好。」

　　老掌櫃非常熱心。「我家爺這幾日剛巧過來巡視，此時就在後頭的院子，相公若欲當面謝過，請隨小的來。」

　　客棧的後頭院子與河道相通，船隻運來雞鴨魚肉、白菜蘿蔔等等食材，直接可在後院卸貨送進大灶房。

　　當儒雅相公跨出後院，被領上一艘大篷船時，突然覺得不對。

　　倘是載貨用的篷船，不會這麼華美乾淨。老掌櫃僅說東家大爺在後頭的院子，可沒說人在船內，此時領他上船……有何用意？

　　啊！不好！

　　他心中陡驚，想到房裡的小娘子，旋身就要跳下篷船。

　　「盧成芳你還想跑？！沒門兒！」高大修長的東家大爺突然從篷子裡撲出，猛虎出柙般撲得又急又狠，還把一方垂簾「唰」一聲從中扯裂。

　　盧大公子被人從身後撲倒在船板上，硌得整張臉都疼。

　　他奮力掙扎，勢若瘋虎，後腦勺發狠一頂，撞上背後那人的臉，也讓對方狠狠吃了一記疼。

　　他乘機翻身，怒瞪正搗住下顎、雙目痛到飆淚的東家大爺，難得聲狠——

　　「苗淬元，你要敢動素兒一根毫髮，我不會放過你！」

　　他們先是被「請君入甕」，後是這招「調虎離山」之計，就怕他和素姐被分開逮住。

　　比狠，苗淬元還沒輸過，唇舌與俊顎都被對方的「鐵頭功」撞傷見紅，仍惡聲惡氣地笑。

　　「好啊，素姐都改喚成素兒了嗎？盧大公子有了自個兒的素兒，也就管不著月兒的死活是嗎？迎親前一晚奔了，留信只為退婚，折騰人不手軟，閣下比我還厲害嘛！你要我別動你的女人，行，那我就動你！」掄拳卯下。

　　男人們幹架了。

　　兩人身形皆屬修長，但苗大爺使得上幾套強身健骨的拳法，箭術亦練得小有火喉，兼之肩寬腰勁、四肢有力，幹起架來贏面大。

　　然，盧大公子也非省油的燈，雖較苗大爺削瘦，但「江南藥王」盧家養生練氣的功夫是有名的，盧大公子底子打得紮實，氣長不竭，以致人被逼急了，瘋勁兒沖上頭，幹起架來不要命。

　　結果就變成一場完全不講招式、只想揍到對方倒地的幹架，雙方你來我往，僅差沒揪頭髮、插眼睛、撩下陰。

　　當慶來與兩名隨從甫將樓盈素那兒安排好，趕回主爺這邊時，見到的就是兩位爺你一拳、我一腿，在甲板上打得不可開交的光景。

　　砰——砰啪——

　　得！還抱著一塊兒落水了！

　　「大爺啊！」慶來抱頭哀號，立馬跳水拉人。

　　他家大爺外強中乾，身子骨嬌貴，可不好著涼啊！

　　另一頭的「鳳寶莊」這邊，在一連十余日的施針灸藥再以藥薰洗，苗三爺腦勺裡一點一滴慢慢滲出的血終於大止，只是血塊瘀積造成的眼疾，還得再推敲診治之法。

　　朱大夫這陣子不往「鳳寶莊」跑了，說是得潛心想想苗三爺這集寒症、咳症、頭傷和眼疾的病，該從何處下手才好。於是這兩天都是朱潤月代父過府為苗三爺號脈，然後天天詳實記錄苗三的醫案。

　　過來「鳳寶莊」時，朱潤月剛開始也是忐忑，然後不知苗沃萌是否看出點什麼，竟主動向她透露，說家裡大爺有急事待辦，幾天前又出遠門。

　　往來奔波，這樣忙碌，要睡足時辰才好……天候越來越寒涼，他穿得可夠暖？

　　他那個病，夜間與清曉最易發作，千萬不能熬夜的……待意會過來，發現自己又不自覺為苗大爺牽掛，心裡不禁苦笑。

　　今日讓苗沃萌再做目力測試，結束診脈後，她起身告辭。

　　人踏出苗三的「鳳鳴北院」，經過那座雄奇卻處處透出神秀的石林園時，一名富泰的老人忽從清奇透秀的太湖石壁後竄出來，很乾脆地擋住她的路。

　　她識得老人家，是苗家年逾百歲的太老太爺，苗家年輕爺兒們的曾祖爺爺。

　　「太老太爺。」她有禮二幗，微微笑道：「您瞧起來像又年輕些了。」老人家顴骨紅紅兩坨，著實可愛。

　　「小月兒上哪兒去？」

　　「我回我家呀。」

　　老人蹙眉，露出疑惑。「這兒不就是你家嗎？咱那天瞧見了，小月兒穿著大紅嫁衣進門了不是？咱們家大元直瞅著新娘子看，眼珠子都快掉出來，你是大元的媳婦兒了，不是嗎？！」

　　苗家太老太爺身骨強健，但就是越來越孩子氣，腦袋瓜有時不大靈光。

　　朱潤月顴骨立時也紅紅兩坨，靦覜搖頭。「不是的，太老太爺看錯了……那天之所以穿著嫁衣過府，是因為那個……」

　　「欸，不管不管，反正穿嫁衣就是嫁了，你不能欺負咱年紀大！」

　　「呃……」她先是一怔，忍俊不禁就笑了。

　　頑童般的老人圓乎乎的紅臉，發須白得發亮，很有喜感啊。

　　沒再辯駁嫁沒嫁的事，她低頭解開腰間的正紅繡花袋，正要探手取糖，一隻圓潤潤的手竟快她一步直接搶進小袋裡。

　　「太老太爺？！」

　　「小月兒每次都只給一顆、兩顆，哪夠塞牙縫？」

　　「那太老太爺也不能霸著不放啊。那……三顆？」老人家白裡透紅的圓臉直搖，白亮鬍子掃來掃去。

　　「……四顆？」還是搖頭。

　　「五顆。不能再多了！」

　　「唔……」心不甘情不願的，僵持了會兒還是乖乖先撤手。

　　朱潤月好氣又好笑，才要取糖球，卻被老人家拉進太湖石壁後的假山山洞裡。她明白他的意思，這種事得躲著，苗家僕婢們全是年輕爺兒們的眼線，要被瞧見他吃糖或把糖藏起來偷偷吃，他那些「不肖子孫」肯定不教他好過。

　　然後一老一小就蹲得圓圓地縮在造景用的小山洞裡……分糖。

　　朱潤月拿出自個兒的綢帕，數了五顆圓滾滾的糖球放入，邊說——

　　「這次是老姜糖，薑是老的辣呀，但我用紅糖熬制，又加了蜜和青梅果，能把過辣的感覺調和過來，雖然還是辣，但挺溫潤的。吶，給。」包好，遞上。

　　太老太爺很快地取走，兩手緊緊抓著，兩眼……欸，眼巴巴盯著小繡花袋不放。朱潤月歎氣，沒再給老薑糖球，而是從小醫箱裡拿出小油紙包打開。

　　「這是山楂片，和著甘草與枸杞子一塊兒炮製過的，太老太爺嘴饞或舌淡時，可以含個幾片，酸酸甜甜，滋味不錯。嗯……還有這個梅餅子，也是酸酸甜甜具開胃功效，您先吃一點兒試試，看會不會覺得太酸」說著，剝下指甲大的一小塊梅餅喂進老人家嗷嗷待哺的嘴裡。

　　下一瞬便見老人糾起兩道白眉，五官擰得跟包子皺褶有得拚，非常之糾結。朱潤月忍不住又笑，蹲圓的身子笑得略前俯後仰。

　　突然，很殺風景的，一道男嗓在小山洞外淡然響起——

　　「曾祖爺爺好福氣啊，又是糖又是山楂片和梅餅子，所謂見者有分，您……」

　　「沒分沒分，你沒見著，沒你的分兒！」老人驚嚷。

　　「哇啊！」朱潤月訝呼了聲，因老人家手腳迅捷得驚人，收走她手裡的油紙包，把山楂片和梅餅子全搶了，就這樣抱著一小堆「贓物」彎身跑走，從山洞的另一邊出口溜掉。

　　整個過程，朱潤月雙眸眨都不及眨，而當苗淬元聽到她輕呼，略彎身探進小山洞時，僅來得及瞄到太老太爺溜走的背影，以及她呆若木雞的模樣。

　　「哼！」苗大爺不痛快了。「給別人的就是紅糖熬制的老薑糖和酸酸甜甜的山楂片、梅餅子，給我吃的就是苦斷腸子的老蔘糖……小月兒，你心偏得厲害了。」

　　朱潤月回過神，臉紅心熱的，也不駁他的話，快手快腳地收拾小醫箱。

　　嗅？等等——他的臉……

　　她倏又抬頭。

　　小山洞裡略陰暗，但仍可看出他臉上青青紫紫，嘴角還腫著呢！

　　「你、你怎麼會……苗淬元！」苗大爺直起腰板，調頭就走，有意無意要釣著她似，而她也只能乖乖上鈎，抱著醫箱趕緊鑽出小山洞追上。

　　他走得很快，步伐又大，且專挑曲徑小道走。

　　果然是他大爺的地盤，知道如何抄近路，過人工湖畔的回廊再鑽過水榭小園，展開在前的已是他的「鳳翔東院」。

　　她跟進東院的前廳，一腳跨過門檻甫要喚住他，卻被此刻坐在廳裡的人驚住。「盧大哥……」

　　是盧成芳沒錯，但那張臉……竟也青青紫紫，除嘴角紅腫，眼角亦腫得厲害，乍看較苗大爺嚴重許多。

　　「你們……這是怎麼了？」朱潤月隱約猜出，卻不敢置信。

　　她走向盧成芳，憂心端詳著，二話不說從醫箱裡取出小刀，再將桌上的燭火點起，刀片過了火後，她俐落地在盧成芳眉尾下端劃開一道小口，立時用淨布輕按，擠出瘀血。

　　盧成芳自然知道她的手法，從頭到尾皆微笑相待。

　　直到她拿掉吸出瘀血的白布，開始往他傷口上抹藥時，他才徐聲微歎——

　　「若你要拿刀抹我脖子，我也就引頸就戮了……月兒，是我對不住你。」

　　朱潤月一怔，跟著搖了搖頭。

　　她唇瓣略動似要說話，卻遲疑地咬咬唇，隨即朝靜佇在一旁的苗大爺看去。苗淬元能瞧懂她的眼神，是覺事不關他，所以盼他能避開，讓他們倆能單獨說說話。

　　怎是不痛快而已？！

　　簡直像拿刀直捅他心窩，都快捅成馬蜂窩了！

　　但他苗大也是有尊嚴的，尤其在其他男人面前，如何也得撐住臉面。

　　他勾唇冷笑，俊龐清峻如覆霜，一甩袖，踅足便踏出前廳。

　　就任他們聊個夠！

　　見他半句話不說已自行離去，表情儼然如臘月風雪，朱潤月欲喚喚不出，事有輕重緩急，最終只能先理清面前的事，再去管他的事了。

　　當她收回眸光時，與盧成芳對上，後者淡淡笑，懸在心上的結似有些得解。

　　他歎息道——

　　「月兒，倘是你用那樣的眼神瞧我，咱倆也許早就在一塊兒了，不會可有可無又理所當然地這麼拖著我對不住你，白長你幾歲，該要早些洞悉感情的事，若早些看明白，也不會讓你睦蛇這麼些年還有你素姐，也是教我耽誤了青春，月兒，我放不開她的，這輩子已不能無她，對她總是憐惜心疼，她一片癡心待我，我寧負天下人，絕不負她。你要對她有氣，也一併往我身上撒吧，要怎麼對我，我都受著……」

　　沒有的……朱潤月想說她沒氣恨誰，亦不覺被負。

　　然盧成芳說了那麼多，一次又一次的對不住，她欲安撫，雙唇躊躇囁嚅，卻是問：「盧大哥說，若我用那樣的眼神瞧你，咱倆也許早就定下……『那樣的眼神』……是哪樣的眼神？」

　　「在意的、掛心的、喜怒哀樂因他而起的……那樣的眼神，月兒瞧著他時，是那模樣。」

　　盧成芳口中的「他」所指何人，雖未道出，可朱潤月心是知道的。

　　談了約莫一個時辰，將這半個多月發生的事大致聊過，盧成芳之後隨慶來離開，朱潤月問他去處，才知苗大爺已都安排好，讓他與病過初癒的樓盈素暫時住在城郊外的一座四合院。

　　那座院子是苗家眾多養蠶場之一，偏僻清靜，平時又有人照料，能令棄婚兼私奔的一雙男女暫且喘口氣。

　　但苗大爺如此費心相助，所為何事？

　　踏出前廳，朱潤月一時間有些迷惘。

　　也許把盧大哥「暗渡陳倉」地送進來再送出去這事得做得隱密些，因此平時在東院做事的僕婢們全清空了，再加上慶來也不在，她四下環顧，尋不到半個人。

　　不是不識得通回自家醫館的路，但走不了。

　　此時此刻，不見苗大爺一面，不跟他說說話，她沒辦法走開。只是……他人呢？在書軒？還是寢間？

　　「潤月姑娘……」有人從後頭冒出來，輕拍她肩膀。

　　她微訝轉頭。「……金老伯？」

　　老金咧嘴笑了笑，隨即兩眉擰高，一臉無奈。

　　他沒再出聲，僅偷偷指了指園子裡那座造景假山，那景造得頗高，猶如鳳翼展揚，假山上立著一小座精緻的六角亭，此時望去，亭內有人獨坐品茗。

　　「謝謝老伯。」朱潤月頷首微福，身姿端持，臉蛋還是紅了。

　　繞進園子，一步步爬上假山石階，想到那晚他一路跟她回「崇華醫館」，兩人鬧得不歡而散……唔，事實上是她避開了，將場子交給阿娘，娘最後笑笑地將他請走，還把苗家送來的賀禮順道塞回給他。

　　他當時的表情像吞鹵蛋噎了，雙目奇大，有口難言，其實……挺絕的。

　　第一次他說——我可以娶你為妻。

　　這一次他說——你可以嫁我為妻。

　　老實說，她沒想那麼多。

　　覺得心裡或者有了人，會牽掛在意，會為他心疼，有時還會疼得難受了些，卻未想過與那人成夫妻，畢竟自她曉事，一直就以為遲早要進盧家大門，如今幡然醒悟，要她再去想姻緣一事，只覺裹足不前。

　　六角亭裡端坐品茗的男子明明聽見她走近，不回首亦不出聲，她深深歎氣，逕自繞到他面前，甫站定便發現一事——

　　從假山上的亭子往下望，這方位恰能透過敞窗和大門，將前廳裡頭的事物看個七七八八。

　　他方才冷笑甩袖走得多瀟灑，結果竟跑來這兒窺探？

　　又是好氣好笑、且心疼心軟的感覺襲上。

　　她深吸口氣正欲啟唇，擺冷臉的苗大爺倒先搶話，還惡狠狠的——

　　「來了就坐下，杵著做甚？抬頭看你，大爺我頸子不酸嗎？」他多斟了一杯溫茶擱石桌上，接著叨念。「說那麼久的話，嘴巴不酸，喉頭也該燥了，竟連杯茶也不討，厲害嘛你。」

　　朱潤月秀陣細眯，火氣略竄，真就挨著他旁邊的石凳一屁股坐下。

　　接著絲毫不跟他客氣，手一抄便把他多斟出的那杯茶端起，養酒蟲般咕嚕咕嚕一口喝盡，完全不管品茗風雅。

　　放下茶杯，見苗淬元正瞪著她，她回瞪回去，清而靜的嗓音蕩開——

　　「盧大哥說，躲躲藏藏十多日，是因素姐病沉了，他才想投宿客棧讓素姐好好休養，結果一現身就遭你下套……」

　　「哼，是他蠢笨，我無事守株待兔，他一頭撞來自投羅網，卻說人家給他下套？」他冷笑撇嘴。

　　朱潤月直勾勾看他。「盧大哥還說，你要他回盧家，還說你絕對能說服盧家老太爺和其他長輩，讓他們接納素姐進門，就按古禮那樣，八人大轎風風光光抬進門，在盧家正廳大堂上，當著所有長輩的面拜堂成親……苗淬元，你為什麼這麼做？」「蹚渾水」絕對不符合他的行事準則，尤其還是蹚別人家的「渾水」。

　　桌上小火爐燒得旺，吊在上方的大陶壺咕嚕嚕地冒著白煙，苗大爺青青紫紫的臉像被團團白煙烘出一層紅，俊顏當真好生「精彩」。然後，他道——

　　「我說了，盧家的事，我來替你了結。」

　　她是記得他的話的，當時乍聽只覺惱火，滿腹莫名的委屈，而今再聽，心口卻陣陣酸軟，鼻腔亦是。

　　眼前姑娘突然抿唇不語，苗淬元以為又冒犯到她，畢竟上次說這話時，她還氣得逼問他憑什麼替她出頭。

　　他忍住歎息，穩聲道——

　　「盧大公子一向是盧家老太爺的眼中寶，他與家裡炮製藥材的女師傅私奔，不顧當年盧、朱兩家訂下的娃娃親，他這一奔，盧家整個炸了鍋，原就覬覦『江南藥王』掌家之位的其他幾房子弟，好不容易逮到盧大公子攪出這一局，怎可能輕易放過……盧成芳就兩條路可選，一是帶著樓盈素逃，逃得過，從此隱姓埋名過點小日子，逃不過，也就綁回盧家受家法伺候，興許長輩們還要拆散姻緣……」

　　他把玩杯子，淡淡勾唇。「不過，你的盧大哥還有第二條路可行，他可以主動返回盧家……嘿，此刻重回盧家，等著他的即便不是刀山火海，也是明槍與暗箭，盧家各房揪著他棄婚又私奔的由頭，如何都能將他逼下家主之位，但只要他肯去爭，苗家『鳳寶莊』便傾全力相助，無論如何都要推他上位，將『江南藥王』全盤搶下。」

　　朱潤月聽得一臉怔然。

　　面前茶杯再次注滿香茗，她下意識捧起，湊在唇下緩緩啜飲，思緒轉動。

　　飲著好一會兒，她忽而抬首，問：「……為什麼非盧大哥不可？『江南藥王』下一任家主為誰，對你而言……緊要嗎？」

　　「對你『崇華醫館』而言，緊要十分。」苗淬元答道。「當年你爹以為兩家訂下娃娃親，是板上釘釘、鐵打的事，朱家祖傳好幾塊藥山、藥地，以及管著四時栽植和收成的藥莊子，全倚仗盧家管理，雙方僅口頭允諾，連張契約也沒打……你道盧家長輩們為何不喜樓盈素，偏要迎你入門？」哼笑——

　　「畢竟是朱家的獨生閨女，朱家祖傳的一切終要隨你作了嫁妝，只要婚事搞定，盧家差不多也能占著那些藥產豐沛的地方與莊子不用還，而你恰與朱大夫一個性情，對身外之物從沒在意過，卻不知若無這些身外之物，『崇華醫館』如何長久維持？自個兒又該如何安身立命？」

　　「那……我、我也像我阿娘的，又不是只像我爹，你幹什麼這麼編派我？」這是事情的重點嗎？

　　苗淬元都想扶額歎氣了。

　　「總之就是，該打契約的不能馬虎，委託盧家代管不是不可，但每月或每季的帳目該怎麼核對，獲利該如何分配，詳細都得確認了，但這等同從盧家口裡掏食……從頭來過、再訂契約的事兒，除非讓盧成芳坐上家主之位，一切才能順風滿帆地進行。就算現下你爹向盧家老太爺開口欲討回所有朱家的藥山、藥地和莊子，我想老太爺也未必能允，人心不足蛇吞象，盧家嘗了那麼多年的甜頭，要他們乖乖吐出怕是不易，若然等到盧家老太爺仙逝，那就更無可能追討回來……」又是扯唇笑，帶著譏諷——

　　「你覺得我渾身銅臭、市儈至極，把人心想得太糟嗎？沒法子，大爺我就這模樣，跟你救死扶傷的大志向完全兩碼子事。」

　　可就是入眼入心了，就是非替她這麼籌謀不可，甘願挨她罵也得保她後半輩子衣食無缺，保她「崇華醫館」長長久久，一代傳過一代。

　　朱潤月終於懂了，原來他要替她了結的是那般的事。

　　與盧家婚事破局，兩家眼下狀況確實尷尬，她沒想過背後這些糾糾結結的事，他倒全都縷過一遍似，更著手辦了。

　　「你說話呀！」苗大爺嗓聲略繃，藏在袖中的五指暗暗握緊。

　　她揚睫，瞳仁清亮，似泛水光。「那……那你既有意相助盧大哥和素姐，卻仍要狠狠打上一架，還打得鼻青臉腫，有意思嗎？」

　　「有！都不知多有意思！」哼聲，臉撇向一邊。

　　想到她護著盧成芳的樣子，心頭就來氣，明明他也傷著，怎就不見她緊張兮兮拿刀畫他？

　　此時這位大爺完全沒反省是自個兒下手太不知輕重，把對方揍得一邊眼高腫高瘀血、幾要瞧不見的這等無聊事。

　　他的口氣和傲蠻勁兒，著實令人惱得牙癢癢！

　　而朱潤月真拿他磨牙了。

　　毫無預警出手，扯住他的闊袖一撩，如以往要為他把脈那般，但這會子卻把他的腕抵至唇下，張口就咬。

　　他雖一副斯文俊逸樣，到底是男子，手較她大上許多，手腕更是骨硬皮韌，她兩排貝齒若繼續使力的話，吃虧的定然是自己，所以洩憤的意思有點到就好，磨個幾下出出氣。

　　苗淬元卻是傻了。

　　被攥住的手發燙，被咬住的那塊肌膚更是燙得不行，恨不得她咬得更用力些，這既癢又麻、濕熱微疼的感覺實在太銷魂。

　　豈料，竟有其他更濕熱、更銷魂的東西從她眸中湧出，落在他膚上。

　　他被燙得微微一震，她已放開他的手，抬起頭，臉紅眸亮。

　　「……謝謝你尋到盧大哥和素姐。」靦腆牽唇。「盧大哥能返回盧家，對『江南藥王』而言極其重要，他和素姐要能在一塊兒，不遭罪，我也才覺心安。」

　　橫波目已成流淚泉，她笑著掉淚，又連忙抓起袖口擦拭，臉蛋更紅。

　　「有什麼好哭……朱潤月，你別哭！」

　　「就哭。」

　　她說話時是笑著的，又哭又笑黃狗撒尿，但苗淬元心湖卻是一蕩。

　　他探掌去撫她的勻頰，指腹揭去濕意，看得有些癡了，直到自己的臉亦被姑娘家的柔荑所覆，鼻間嗅到清涼藥味，才發現她不知從哪兒變出一小盒藥膏，秀指挖了些，正往他臉上幾塊青紫的部位抹著。

　　近近瞧她，落在心湖的那一葦扁舟蕩得更厲害些，他開始語無倫次——

　　「那個……是說……該哭的其實是我吧？求親不成，被人塞回賀禮就往外趕，好歹也是自家地盤，結果真愣頭愣腦地被掃地出門，不該我哭嗎？你想哭，還得在我後頭排著。」

　　算我拜託你，拜託你賴著我……

　　他那日當真氣急敗壞了……朱潤月想著，有些失笑，方寸是熟悉的酸軟。

　　但，很多事混沌未解，他和她，可能嗎？可以嗎？

　　「求親……什麼的，若無男女之情，怎能允婚？！」不想再有什麼「父母之命、媒妁之言」，要真心喜愛的，才行。

　　「沒有嗎？」他忽而握住她的手，臉一下子傾近。

　　朱潤月心音陡重，與他四目相接，男人好看的面龐青一塊、紫一塊，還是好看的，眼神深得像兩團漩渦，牢牢擄獲她的眸。

　　「沒有嗎？」

　　他又問，她答不出，甚至也忘了他到底問什麼，因他臉靠得更近，略頓了頓，似要給她逃開的機會，但雙掌又將她的小手整個包裹，不令她逃。

　　那嘴角帶傷的薄唇一下子親上來。

　　朱潤月倒抽一口氣，原來不自覺間屏息太久，當他親上的同時，繃得發痛的胸臆提醒她得呼吸吐納，這一吸氣，他的氣息隨之侵入，還混著藥膏涼涼的青草氣味……

　　她傻了似瞠圓眸子，而他……他竟也張著雙眼，目光湛動，仿佛春日枝頭上的桃色，隨風輕舞。

　　心著火了，火舌竄起，將思緒燒成灰燼。

　　她直到此刻才猛地閉上眼，但這麼做更糟，他根本是直直親過來，唇舌先禮後兵，稍稍讓她適應後，整個舉兵攻進，她一閉眼，其他感覺更強烈，唇齒磕合間節節敗退，腦袋瓜動彈不得，好一會兒才想明白，是被他一隻大掌穩穩托住……

　　相濡以沫啊，他的氣息融進她的，點點滴滴、絲絲縷縷……儘管她僵化如石，舌尖仍清楚嚐到纏綿的氣味。

　　覺得……快昏倒，當他緩緩離開她的唇時，她螓首無力般輕垂，秀額與鼻抵著他的臉，像要靠他如此頂著才能撐住。

　　「月兒……」他輕啞低喚，故意騷亂人心似。「你我之間沒有男女之情嗎？」小名兒親昵地從他唇間逸出，她頰燙耳熱，著火的心更是悸顫。

　　氣喘吁吁，喘得較他還重，原就紅撲撲的臉蛋這會兒紅得幾要滲血一般。

　　沒想哭的，真的，真沒想哭，可眸子卻還是迷蒙潮濕……可惡！肯定是被他嚇出來的！

　　包住她小手的大掌早已放鬆，換她反手抓住他，扯來嘴邊又是張口咬下，而淚珠就滴在他腕上。

　　苗大爺任她往自個兒肉上磨牙。

　　他沒抽手，反倒攤開大掌貼熨她的臉，拇指在她頰上溫柔挲摩。

　　「即便真無男女之情又如何？」他笑音低柔。「此時無情，唯盼往後情生意動……咱倆彼此都有個盼頭，甚好不是？」

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作者: event1144085    時間: 2017-2-5 09:33 PM

第九章

　　盧成芳在棄婚並私奔將近一個月後，攜樓盈素返回盧家。

　　他成親前一日奔了，造成軒然大波，之後主動歸家，亦是另一場軒然大波。

　　盧家長輩們許多眼睛盯著，即便盧老太爺有心回護，沒給出個交代實難服眾。盧大公子一返家便先領了一頓家法，當著老太爺的面，被自己的親爹盧老爺挺結實抽了一頓。

　　盧成芳甘心受罰，但揍完兒子的盧老爺逼兒子起誓，要他斬斷與樓盈素的牽扯，盧大公子抵死不從，結果就被鎖進自家大宅的藥倉裡，更氣得老太爺順手砸碎好幾個甜白杯。

　　至於病過一場剛養好的樓盈素，原也被扣在盧家，老太爺那天將她召了去，單獨說事，大抵是動之以情、誘之以利，再威逼恐嚇一番。

　　結果事情沒老太爺想的那樣簡單。

　　一是樓盈素的脾性原就外柔內剛，好不容易與盧成芳走到一塊兒，不可能放棄。二是當天樓父竟偕同幾位「江南藥王」的老師傅、老掌櫃們，一舉闖進盧老太爺的書閣，言談間儘管仍是下對上那般恭敬有禮，態度卻是堅定，當日便順利將自家閨女從盧老太爺手中帶回。

　　鬧成這樣，不僅盧家各房，連在「江南藥王」底下做事的人，大夥兒全都關注得很，一時間盧老太爺實也騎虎難下。

　　要老人家甘願點頭，認了樓盈素「長孫媳」的身分，不能夠。

　　要他以強硬手段拆散兩人，又怕寒了老師傅、老掌櫃和夥計們的心。

　　不過就在盧成芳被鎖進自家藥倉後的第三天，事情終於起了變化。

　　盧老太爺有兩名兄弟，當年分家後，老三跟著老二往北邊生活，做的亦是藥材、藥鋪的營生，兩兄弟後來在東北一帶揚名立萬，闖出不小名氣，與本家這邊表面上雖說同氣連枝、一團和氣，但暗暗較勁兒的事也是有的。

　　這一天，三老太爺舟車勞頓趕了十多天的路程，終於抵達本家。

　　被迎入暖廳內稍作休息，話也不多寒暄，他開門見山便道——

　　「大哥，咱們一家人不說兩家話，咱這次專程南下，其實是應了二哥交代，想把成芳接到東北避避風頭。這次棄婚又私奔的事，確實不好看，但這孩子的資質當真絕佳，說句不中聽的，大哥底下那五房子孫，加起來怕都不及成芳一半。」欲緩和說詞般嘿嘿笑了兩聲——

　　「當然啦，咱與二哥底下那幾房，找來找去也沒能有個較成芳出色的。欸，老一輩的依賴他，能將大任託付，年輕一輩的仰賴他，拿他當榜樣……這次闖出這種事，受責罰那是該當，如果大哥暫時想來個眼不見為淨，就讓成芳到東北住一陣子，二哥與我會好好照應他，藥鋪、藥莊咱們北邊也不少，恰可讓他在那兒試試身手，說不定覺得有趣，肯待下來了，對那位什麼……什麼盈素姑娘的，感情也就淡了，自然也就分了呀。大哥以為如何？」

　　盧老太爺以為……他家老二、老三根本是「趁火打劫」來著。

　　趁「江南藥王」本家出亂子，想名正言順挖走他本家的寶。

　　倘是成芳真在北邊待下，跟他二爺爺、三爺爺親近了，情況豈不更棘手？！

　　盧老太爺遂避重就輕將老三提的建議擱下，這兩日儘量避不見面，若見著，對方重提此事，他也還能仗著長兄和「江南藥王」大家主的勢頭敷衍過去。

　　只是有些人敷衍得過，有些就難了，即便他是盧家老太爺。

　　三老太爺都還沒走，盧成芳的外祖家已遣人來訪，來的是盧成芳的兩位母舅。盧成芳的親娘已過世，外祖對他一直頗有照應，以前就時不時遣人來探望，而這次一口氣來了兩位母舅，主要亦是想把他接走。

　　說起盧大公子的外祖家，可說是「一門英烈」。

　　一家之主的外祖父是廷醫正五品院使致仕，一族四大房，目前晉身六品或七品的御醫就有好幾位，如此次來訪的兩位母舅，皆有官階在身。

　　如果盧大公子真被帶到外祖家，憑他的天賦能耐和外祖家的人脈，要再出一位正五品院使絕對不是難事。

　　……只是將來若說光宗耀祖，像也不是顯耀到盧家的老祖宗們。

　　為應付好這些人，盧老太爺這幾日當真身心俱疲，非常糾結。

　　「盧大公子挨了一頓家法伺候，瞧來依然神清氣爽得很。欸，就說盧老爺到底心疼兒子，在盧家幾房人面前做做樣子罷了，肯定打得聲聲作響，但傷皮不傷骨是吧？」藥倉外，苗淬元隔著一道兩尺見方的木條欄窗，與裡邊背靠著牆壁、席地而坐的盧成芳說話。後者髮絲略紊，面龐清瘦，身上對付小雪天的棉袍微縐，但還算乾淨。

　　苗大爺的話中帶嘲弄，盧成芳已領教過好幾回，他沒理會，只問——

　　「素兒無事嗎？」

　　「即便有事，也得令她轉危為安。」苗淬元面上笑笑。

　　天寒，霜降之後小雪來，他口鼻逸出的氣息形成團團白煙，模糊了五官，聲音有些塞住似，略緊略啞，仍笑。「你那位岳父大人是明白閨女兒待你的心意，沒有怪你的，他原就要上門討回女兒，既然如此，將既要戰，兵隨將轉，煽動『江南藥王』底下的老師傅、老掌櫃們一塊兒出面，讓樓父領著往前沖……閣下以為，于我而言能有多難？」眉目輕斂，淡色薄唇一勾。

　　「放心，樓盈素已隨她爹暫且歸家。無事。」

　　藥倉內的儒雅公子微微頷首，眉間略松了結。「那就好。」

　　「不過你家老太爺就累了些。」

　　苗淬元的話讓盧成芳挨著木條欄窗緩緩立起。

　　透過木條間縫，兩人四目對上，苗淬元不改嘲弄道——

　　「你二爺爺、三爺爺當年對於本家獨佔『江南藥王』的稱號本就不滿，兩邊雖一個在北、一個在南，所做的卻是相同營生，正所謂同行相忌，要唆使他們上門找碴，挖你親爺爺牆腳，當真比反掌還容易。呵，拿你這顆香餑餑釣著盧家幾房人，能玩出什麼花樣，滿值得期待啊……」微頓，俊眉隱忍寒意般動了動，一會兒才歎道——

　　「可惜了，我那『鳳寶莊』數來算去就一個見天想著玩的太老太爺，再一個見天只知往外闖的二爺，加一個見天只曉得鼓琴、寫譜的三爺，怎麼就沒個幾輩幾房的族人來鬥鬥，枉費我一身專精、滿腔熱血。」還真的挺惋惜似。

　　盧成芳表情依然以不變應萬變，唇抿得微緊，不知在沉吟什麼。

　　苗淬元突然大發善心又道——

　　「不過盧大公子的外祖家待你確實是好。未等我登門拜訪，你外祖父聽聞你主動返家，已與兩兒子商量過，全看盧家老太爺和其他各房長輩什麼做法……真是遭擠兌了，被長輩所厭，就將你接了去。至於樓盈素，你的兩位母舅已私下見過她，還各贈一份見面禮，這舉措等同認可了她與你之間的事。」

　　聞言，盧成芳淡淡神態終於略顯軟意。

　　「香餑餑眾人搶，閣下有何打算？」苗淬元明知故問。

　　「既選擇回歸，就不會再棄盧家，不辜負『江南藥王』這塊招牌。當然，也必不辜負有情人。」

　　「如此甚好。」

　　挨過家法的身軀雖站得辛苦，盧成芳仍儘量挺直，低幽道：「……多謝。」

　　苗淬元眉目微軒。「待事成，還望盧大公子莫忘所諾。」指的是朱家將藥地、藥莊託管之事，得重新厘清，訂下契約。

　　忽地腳步聲急傳。

　　來的是盧成芳的貼身小廝淮山。

　　「爺，沒事了沒事了，舅老爺今兒個又上大宅來，老太爺悄悄吩咐，要咱過來放您出來，然後還說讓您好好梳洗一番，等會兒到前頭拜見兩位舅老爺。」

　　來到藥倉前，淮山朝苗淬元深深作揖，咧嘴笑——

　　「真被苗大爺說中，兩位舅老爺若再來訪，咱們老太爺定然難以招架，只能放了爺出去救場。」他迅速覷了眼四周，搔搔頭。「只是苗大爺可能得走了，接下來巡守的那一班護院沒打點過，一會兒會繞過來，被瞧見可就不好。」

　　苗淬元淡笑，點點頭。「你家的爺受了家法，被關進藥倉裡好生狼狽，我溜進盧家大宅親眼所見，心裡難得的痛快，是該走了。」

　　「啊？」淮山一愣。

　　他以為「鳳寶莊」苗大爺是自家主子的朋友啊……難道不是？

　　這一邊，想慶來正等在後院門外肯定等急了，苗淬元轉身欲走，卻被盧成芳喚住。

　　「……尚有一事，看來苗大爺應是不知。」

　　「何事？」

　　「是淮山從我家老太爺那兒偷聽得來的，老人家對盧、朱兩家的親事仍不願放棄，今晨，我爹已備了一船的禮，親訪湖西邊上的『崇華醫館」，並代我這個不肖兒致歉，此時分，兩家應已細細談過才是……」輕咳兩聲，徐慢又道——

　　「苗大爺對『江南藥王』盧家的事仿佛處處先機、運籌帷幄，我卻是想問，閣下對朱大夫、朱夫人兩位長輩有幾分把握？對我月兒妹妹又能掌握幾分？」

　　盧成芳內心忽感安慰了些。

　　他如願瞧見苗大爺從容的面龐先是刷白，跟著是含霜伴雪般冷凝，接著低眉眯目，從容神態破碎，滿臉陰黑。

　　盧成芳被淮山扶出藥倉大門時，苗淬元早已大袖一甩、疾步離去。

　　他笑了笑，目光堅定。

　　苗大爺有他的戰場，他盧成芳亦有屬於自己的戰場，既然避無可避，只好昂首向前，願只願不辜負親人，不負有情之人。

　　盧成芳的提問，真真撩起他心底最不安的一塊，苗淬元發現自己完全答不出。

　　他與朱潤月之間，朱大夫應是不知，朱夫人……即便瞧出了也按兵不動，非常高深莫測。

　　而說到朱潤月，他信她不會再允盧家的求親，不管盧老爺姿態放得多低……只不過，就是某種奇詭心態，明明知她、信她，但一聽到盧家長輩又上朱家去，他就是急，胸中翻騰火海，炙得呼吸都痛。

　　莫名的心焦，無可名狀的惶惑，令他不自覺想弓背縮肩，想擋住不知從何冒出的寒意。

　　馬車正往最近的渡頭趕去，待走過水路返回湖西邊上，最快也是傍晚時候。

　　馬車和車夫都是雇來的，因自家大爺是偷偷來訪落難的盧大公子，所以慶來特意租了輛十分不起眼的小車。

　　這車當然比不上家裡的馬車舒適，木輪子骨碌碌滾動，震得人渾身骨頭都亂跳似，慶來是覺尚能忍受，只擔心主子大爺金貴的身子受不住。

　　他家大爺適才從人家後院出來時，臉色就難看得可以，也不知發生何事，一上馬車僅吩咐車夫儘快趕往渡頭，然後坐定後就斂目不語。

　　要不是天冷，能輕易瞧見大爺鼻間噴出白氣，他都想悄悄把指頭伸到主子那管俊鼻底下，探探是否還有生息啊。

　　只是……這臉色實在也太慘了些，真無事嗎？

　　「爺……」馬車顛成這般，還能睡著嗎？

　　慶來等著，沒等到苗淬元應聲，心隨即狂跳。

　　「大爺！」放聲再喚。

　　苗淬元仿佛從睡中醒覺，臉揚起，雙目徐眨，啟唇時，淡定語調依舊——「慶來，等會兒多打賞，請船夫搖船再搖快些……往『崇華醫館』去……」他有話要對朱家姑娘說，一直擱在心底的話，不說不行。

　　爺，咱們現下在馬車裡，不是船上啊……慶來不敢言明，驚到要流淚。

　　他家大爺豈是無事？！

　　說話尋常，端著姿態，然目光失焦，瞳心渙散，對都對不准他的臉了，嗚……根本與當年在湖上發病那一次一般模樣嘛！

　　「還是氣惱嗎？好吧，任你打。」

　　男人上身傾過來，俊顏很乾脆一偏，直直抵到她眼前。「來，打吧。」完完全全甘之如飴，邀請她恣意掌摑。

　　瞅著他因與人幹架而青紫瘀傷的一張臉，若她當真狠得下心，早就揍他了，豈會只拿他的手腕磨牙？

　　見她怔然不動，男人眉目輕蕩，將側顏轉正，又是極近地凝望她。

　　他沉吟般挑眉。「不打？真不打？不悔？真不後悔？唔……好吧。」

　　好什麼好吧？

　　她思緒都還纏作一團，眸子都忘了要眨，他臉已再度貼來……

　　又被他吻住了。

　　而這一次他吻得好重，都把傷唇壓疼，疼到忍不住悶哼了，依然不放開她。「苗淬唔唔……傷啊……你唔……你嘴上的傷……別亂來啊……」她掙扎。

　　男人最後將她按進懷裡，哈哈大笑，很滿足般輕歎——

　　「月兒，原來你是擔憂我的傷，才不讓我親呢，而不是不喜歡這樣親昵親近的吻……」

　　朱潤月一想到苗大爺那時暢懷大笑的音容，心口就如溫泉噴湧般熱燙。

　　光想著，渾身就熱呼呼，止不住想過一遍又一遍，因那男人一向自律甚嚴，在外人面前又老愛端持著，很難得見到他開懷暢笑。

　　而如今見識了，忘也難忘。

　　這幾日太常想起，動不動就陷進發呆狀態，有時陷得太深，旁人說些什麼，半個字也聽不進耳中，更遑論進到腦袋瓜裡。

　　「月兒，你說說，爹就聽你一句。雖說盧家跑來求和又求親，我是不願意的，但你都二十了，跟你盧大哥處得也好，倘是你仍然願嫁，爹也無話可說，盧老爺那邊的回話，爹還沒踩死，你想如何……我說……月兒？月兒！」

　　「啊？」跑了神的朱潤月驀地被喊回神，險些摔碎收拾到一半的碗盤。

　　「欸，爹是頭疼又心疼的，你倒無所謂了！」

　　一日三回，朱家用飯時候向來熱鬧，因除了朱家三口，還有一群小醫僮。

　　此時晚膳剛結束，小醫僮們各自收拾好碗筷後，全被朱潤月趕去大澡間浴洗，畢竟小醫僮們每日皆有師傅交代的功課必須完成，得快快騰出時間精進才好。

　　所以飯廳裡剩下朱氏三口，而對於白日時候盧老爺負荊請罪一事，朱大夫直到此時才尋到時機問明白自家閨女的想法。

　　不過閨女沒來得及說，愛妻倒先開口了——

　　「你要頭疼，我給你揉額，要是心疼，我幫你揉胸，盧家跟咱們家的婚事，沒了便沒了，哪裡稀罕？咱們家閨女還怕沒人惦記？」

　　「誰？誰惦記了？！哪來的瘟生？二朱大夫兩眼瞪得跟銅鈴有得比。

　　沒法子的，對於盧成芳，那是早就知根知底，熟到不覺對方是外人，但如今突聞有人惦記自家閨女，對方是誰還全然不知，不是「瘟生」又能是什麼？

　　朱夫人倒了杯熱茶遞給丈夫，徐笑道——

　　「瘟生是誰？遠在天邊，近在眼前。」

　　「娘啊……」朱潤月吶吶低喚，臉上紅潮漫到頸子。

　　朱大夫捧茶，一臉若有所思，看看愛妻再瞅瞅閨女，茶杯突然往桌上一放，不滿嚷嚷：「你們娘兒倆肯定有事，只瞞我一個，公平嗎？這這根本不公平！」

　　「爹啊……」朱潤月臉更紅。

　　噠噠沙沙咚砰——

　　外頭，有誰踩著亂七八糟的踉蹌腳步進到廣院！

　　朱家三口聞聲，陸續來到廊下。

　　「救命……救命啊！」來人背上背著一人。

　　朱大夫認出對方主僕二人，正欲上前幫忙，卻見自家閨女已快他一步奔過去，幫顯然已有些腿軟的慶來扶下他負在背上的苗大爺。

　　「姑娘救命！快……快救我家大爺，姑娘救命……」慶來喘著，邊流淚邊喊。

　　朱大夫既驚又奇了。

　　進到「崇華醫館」的病家，喊的通常是「大夫救命」，一開口就喊「姑娘救命」的，這還是大姑娘上花轜——頭一遭！

　　倘若僅是醫家與病家的單純牽連，朱潤月不會想也未想地吩咐慶來，要他幫忙把苗淬元直接扛進自個兒閨房。

　　仿佛此刻，她雙眼只容得下苗淬元一人，全副心神都在他身上。

　　朱大夫與朱夫人跟進房裡，小醫僮們聽聞動靜，好幾個都擠在外間探頭探腦，兩名年紀較大的醫僮頗有經驗了，不必誰吩咐，已端來乾淨的熱水和巾子，連整套銀針和幾種常用藥品都備了來。

　　「脫衣。」朱潤月一聲令下，慶來馬上挨過來幫她扒掉苗大爺身上的衣物，脫到僅留中衣和錦褲。

　　她落針迅速，認穴精准，絲毫不拖泥帶水，才幾個呼吸吐納間，苗淬元從頭頂到臍下丹田處，已落下十餘針。

　　隨即灸藥、活穴，取下第一波灸入的銀針，她開始為他推宮過血。

　　那張面龐布著冷汗，五官忍痛糾著，他胸膛鼓伏，極吃力地吐納氣息，每一口都清楚伴隨哮鳴聲響，寒喘難抑。

　　朱大夫沒有插手，僅凝神緊盯。

　　他看閨女施展這些年習得的醫術，看她對症落針、灸藥推拿，兩眼瞬也不瞬。苗淬元瞳心渙散，即便睜眼，映入的亦是流動而模糊的輪廓。

　　他看不清朱潤月，但失能的五感所殘存的能力卻只對她起作用，她在他身邊，離得好近好近，她正在碰觸他，想保他胸肺一暖，甚至甚至每口呼吸已這樣緊迫了，他依然能嗅到她身上及指尖的藥香。

　　「朱潤月……月、月兒……月兒……」無血色的唇逸出低喚。

　　「苗淬元，是我。」她推拿動作未歇，一直留意著他的神情。「我在這兒，跟你在一塊兒的。」

　　他歡愉勾唇，因那熟悉的乾淨音質。

　　只是胸悶氣阻一下子襲上，強忍不適，又令他五官微微扭曲。

　　但……他記得，是有話要對她說的，那是老早就想告訴她的事……

　　「十八歲……我、我曾見的那抹月光……一直想說，那時會開口求親，其實是我心裡喜歡、動了心，但……但月光不屬我，你不屬我……那時的我，惱羞成怒了，所以……所以才說那些渾帳話……朱潤月，我苗大早就心悅你，是真的、真的……唔……」

　　「苗淬元！」朱潤月一開始就在內心喝令自己不可多想，拚了命想抑住心緒，然而心湖還是動盪起來，因眼前男人驀地瑟縮抽搐，慘白臉色迅速轉紅，更因太用力喘息，眼窩周圍的細小血筋繃得滲血，膚上帶出點點紫紺。

　　「苗淬元——」她驚喊，眼淚跟著掉，深深的恐懼感攫獲了她。

　　她抱住他緊繃蜷縮的身軀，對朱大夫哭嚷——

　　「爹，救他！求求您快救呀！我沒辦法、沒辦法……我救不了他，求求您！」

　　朱大夫二話不說，上前撩袍落坐，兩手立即扳正苗淬元的頭與頸，十指各落在幾個大穴上，施加壓力。

　　他沒要接手，只沉毅道：「月兒，急救藥！」

　　急救藥……朱潤月神魂一凜。她家阿娘曾經瀕死，最後是靠「江南藥王」盧家的獨門急救藥「紫雪丹」才搶下一口氣，只是當年盧家僅贈一顆「紫雪丹」，之後爹帶著她一塊兒鑽研急救藥的配方，這些年陸陸續續配製，有活心、止血、舒肺等等幾種，只是急救藥的藥性相當猛烈，平時根本不用。

　　但如今已到生死交關！

　　一線生機乍現，適才被擊潰的定力得以重整。

　　連淚都顧不得擦，她奔向角落矮櫃，取出一直收著不曾用過的急救藥。

　　藥磨為極細的粉末，裝在小葫蘆瓷瓶裡。

　　見苗淬元齒關咬得格格作響，她當機立斷，用小小銀勺取藥末擱在他鼻下，俯首噘唇，以巧勁將藥吹進他鼻中。

　　朱夫人、慶來和擠在外邊的醫僮們看得幾乎大氣都忘了喘。

　　可以的，能救回的。

　　朱潤月再舀出第二小勺，再吹藥。

　　「苗淬元，你吸氣！吸氣——」她恨鐵不成鋼般急語。

　　一定能救，一定可以的！

　　她再舀一小勺，這次吹藥卻是張口整個覆住他鼻端與鼻下，加重力道吹入。非常時候使非常手段，她如此重複三回，而既是爹也是大夫的朱大夫見自家閨女這麼「蠻幹」，僅欲言又止挑挑眉，暫且無語。

　　朱潤月當真不管不顧，豁出去了，只盼急救藥能快快起功效，舒活病者的胸肺，在絕塞中開出一道。

　　苗淬元……

　　苗淬元……

　　一定能救！她要他活著，好好的！

　　然後，苗淬元一直繃緊的身軀終於放弛，眉峰一舒……

　　沒了氣息。

　　苗淬元！

　　朱家姑娘真卯起勁兒喊人時，聲清意凜，震得人心魂直顫。

　　但他是喜歡聽的。

　　苗淬元！

　　只是她這一聲叫喊為何透露驚惶？她在害怕什麼？

　　……是為他擔憂嗎？

　　他其實不難受了，不僅不難受，鼻塞喉緊的症狀已消，胸肺還是暖的。

　　他說著話，不斷告訴她，但她像聽不見，哭著的臉那麼可憐，讓他怎麼辦？

　　胸肺明明是暖的，有活氣，他沒有走遠，沒有走遠……

　　總還能回到她身邊。

　　掀開雙睫，兩眼仍困乏得很，約莫掩下眼皮，神識就能立即潛入深黑之境。但他看見朱潤月了。

　　房中燭火微弱，姑娘坐著小腳凳、趴在榻邊睡著，那張秀潤瓜子臉離他好近。她一手覆在他手上，另一手則擱在他左胸前，仿佛累到睡著之前，一直想確定他的心臓是強而有力地跳動著。

　　濃密扇睫在她眼下形成兩道陰影，面容乾乾淨淨，沒有他在夢境裡見到的那張哭得好傷心的臉。

　　她沒哭，那很好，她的哭臉讓他心痛，覺得喘不過氣，他愛看她笑，愛聽她叨念，愛看她快狠准地整治人……

　　愛啊……虛弱揚唇，他緩緩挪動，讓額頭去輕抵她的螓首，貼靠著。

　　吐出一口氣，他滿足地閉上眼，再次陷入深眠。

　　究竟過去多久，他全然不知，待幽幽醒來，趴在榻邊睡下的姑娘已不在，卻是一名小富泰美婦坐在圓墩椅上，正略略傾身過來，笑咪咪與他對看。

　　他氣息陡地繩淒，陣珠動了動，硬著頭皮沒調開。

　　朱夫人確定他確實醒了，滿意地點點頭，遂從桌上保溫籠內端出一隻瓷盅，笑道：「既醒來，就趁熱把藥喝了呀。你這病啊，咱可是十二萬分清楚，既用了急救藥，肯定渾身脫力，不過沒關係的，把這盅藥喝個底朝天，再好好窩回去睡上一覺，包你醒來渾身是勁兒。」

　　苗淬元豈敢讓朱夫人親自喂藥。

　　他忍著頭暈撐坐起身，忙接過朱夫人遞來的藥盅，並在對方熱情鼓舞的眸光中，捧著藥盅慢慢啜飮起來。

　　朱夫人依然滿意頷首，但該念的還是得念一下，於是歎道——

　　「苗大爺都帶這樣的病，就該懂得寶貝自個兒，你不為自己寶貝，也得為那些心裡在意你，以及你心裡在意的人寶貝。你且想想，倘是你一個沒留神，氣沒來得及喘上，英年早逝了，咱們當爹娘的老早知道閨女許你，遲早是要守寡，哪兒還敢把寶貝女兒允給你？」

　　「噗——」他小小噴出藥汁。

　　「欸欸，都多大的人了，喝藥喝成這德行。」朱夫人從袖底抽出巾子，邊念邊幫他擦拭。

　　苗淬元定定然看她，僵化的思緒努力轉起，努力再努力，終於有逮到重點。

　　「我……我……晚輩明白了，確實是晚輩思慮不周，往後會朝身強體健之道邁進，會好好寶貝自己……求朱夫人將閨女允我。」

　　朱夫人呵呵笑。

　　「我沒不允啊，咱們家，允不允不是當爹娘的說的算。」

　　儘管面龐僅是微紅，他心裡很是雀躍。「晚輩明白了。」允不允是朱家姑娘說的算。

　　他突然記起一事。

　　「有一事卻不甚明白，還望朱夫人解惑。」

　　「喔？你說，我知無不言，言無不盡。」朱夫人張圓眸子，一臉期待。

　　「朱夫人可記得您與我頭一回見面那時，我為找月兒來到『崇華醫館』……您問我，心裡喜歡，要不要上前跟姑娘說說話？又說，既傾慕，就該多去親近……」抿抿嘴，潤潤雙唇。「當時月兒尚與盧家訂親，親事是老早就定下的，朱夫人當時非但未阻我親近月兒，反倒鼓舞著……為什麼？！」

　　像是他提出的是一個多麼有趣的問題，有趣到讓人眉開眼笑。

　　朱夫人頻頻點頭，用一種「孺子可教也」的眼光直瞅他，輕歎——

　　「你應能明白那樣的事，畢竟咱倆都走過這麼一遭，便是一口氣沒能喘上，瀕臨死境，突然就離了去……不過你沒走遠，很快已尋到歸回的路，而我在外頭遊蕩是久了些，花上好一段時候才走回。」

　　聞言，苗淬元眉目一凝，倏地挺直身背。

　　似直到此刻被朱夫人點出，才恍然大悟。

　　不是夢……那姑娘哭著的臉，那樣傷心，原來不是夢嗎？

　　朱夫人接著又道：「那時我去到一個地方，很遠很遠、遠得要命的地方，那兒的男男女女可以大膽談情、相戀，男女之間即便訂了親，甚至要好在一塊兒了，想退婚就退婚，分手了再各自去尋找所愛，也是稀鬆尋常得很。」微微笑——

　　「真要說，成芳那孩子也是好的，可他眼裡真正瞧著的人，從來不是咱們家月兒。他總由著她、讓著她，卻不會因月兒心不在他而感到痛苦、不甘。所以說，你無意，我亦無心，公平啊，分開不也挺好？然後突然冒出你這一個……咱記得你那時瞧月兒的眼神，火熱啊火熱，如此直接直白，儘管之後抵死否認，哈哈哈，但很可愛啊，所以我還是替你月臺，投你一票啦！」

　　月臺？投……投什麼一票？苗大爺紅紅的俊顏茫然了。

　　其實沒完全聽懂，尤其是朱夫人所去的那個遠得要命的地方。

　　也許人瀕死時，雙眼所見、身臨之境各有不同吧。他想。

　　不過他十分肯定的是，到底讓這位高深莫測難捉摸的朱夫人站在他這一邊了，或者，這就是她口中所謂的「月臺」吧。

　　儘管乏力，儘管坐在榻上，他仍儘量撐直上身，朝她深深一禮——

　　「多謝成全。」

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作者: event1144085    時間: 2017-2-5 09:33 PM

第十章

　　苗淬元是全然信了朱氏一家子，端來什麼就飲什麼，一盅藥下肚，沒多久又昏了。睡過長長一覺，睡中無夢無境，被裹入繭子裡似，待破繭醒來，當真大醒。入眼的依然不是心上那個人，而是那人的親親阿爹。

　　朱大夫大馬金刀坐在榻邊圓墩椅上，常掛溫和笑弧的嘴此時繃繃的，眉峰小小糾結，兩眼小小燦光，緊盯著他看。

　　身軀感覺輕快許多，神智亦清明，苗淬元一開始幾是屏息地與他對看，隨即起身下榻，行晚輩禮，搶先開口——

　　「這一次是我大意，沒寶貝好自己，讓月兒……以及其他人擔心，是我不對，自當內省。今生雖不敢保證絕對活得較月兒久長，但一定、一定為心愛之人保重自己，盼兩情相伴一生……望朱大夫成全，將月兒許我。」

　　「早該看出，早該看出啊……廣院跟你那東院，這近水樓臺的……欸欸，原來『瘟生』離這麼近，早被惦記上……」朱大夫自言自語、自喃自歎。「咱們月兒用在你身上的手法，那般熟練老辣，都不知使過幾百遍似，唔……拿你來練，恰好不錯，哪天我先走一步，她娘還有她照看，咱也安心了……呃，不不，咱是要說苗大爺你——」

　　「是。」躬身聆聽，非常真誠地賣乖。

　　「你——」一指直直指著。

　　「是。」

　　「你……你……」

　　「是。」

　　「欸！」結果朱大夫自個兒敗下陣來，長指一收，大袖一甩，起身走出去。

　　看來，好事還得再磨一陣。苗淬元暗自苦笑。

　　步出房外，彩霞滿天，問了小醫僮才知，他是昨日傍晚時分被送來的——

　　「……之後月姐就徹夜守在榻邊，一早才被師娘趕去吃了點熱湯麵，回來又繼續守著，直到師父來了……師父難得對月姐板臉，弄到最後，師父親自照看，月姐才乖乖到隔壁小房休憩。然後師父坐在榻邊就一直搖頭念著，女生外向、女生外向，天要下雨，娘要嫁人，無法可管，無法可管……這樣。」小醫僮後頭還皺起眉心、壓低聲音，學起朱大夫說話的神態。

　　苗淬元聽了仍是苦笑，但想起朱潤月，胸口暖軟，微微疼痛淌開，甘之如飴。

　　小醫僮最後端起臉，鄭重道：「月姐才睡下小半時辰，苗大爺別擾她。」

　　「是。」被一個小傢伙耳提面命，他竟也不惱。

　　「師父交代了，苗大爺無事可自行離去，診金的話，之後再與貴府三爺的診金一起結算。」道完，小醫僮作了個揖，逕自忙碌去。

　　所以，一時間是見不到心上那姑娘了。

　　苗淬元遂收拾心情，甫走出廣院，慶來正迎面趕來，一見他安然無恙，喜得又叫又跳，還哭了——

　　「大爺不能又那樣嚇人，都、都沒氣兒了，要不是朱姑娘死撐下來，不住往您鼻中吹藥吹氣，一次又一次推宮過血，您都不知飄哪兒去」

　　朱夫人說他曾一度沒了心跳、氣息盡隱，慶來說他都沒氣兒了……是了，如此說來，確實死過一回，苗淬元對於發生的事漸漸拾回記憶。

　　在「崇華醫館」被照看了整一日夜的事，幸得慶來機靈，對家裡人瞞下了，但瞞不過老金。

　　苗淬元一回「鳳翔東院」，自然又挨自家老僕一頓念，但他欣然接受。

　　浴洗過後，仔細烘暖散發，雖沒什麼胃口，但老金端來一大盅十品鮮粥時，他還是盡可能吃些，吃下大半盅才擱下調羹。

　　之後天暗下，月華方升，他又覺乏了，想想一次瀕死，到底還是傷了元氣。

　　他懶懶倚坐在榻邊想事，當一抹纖細嬌影撩開內房那道錦繡垂簾、靜謐謐出現在眼前時，他真以為是腦中有所思而產生的幻影。

　　他不由自主起身，長目眨也未眨，那姑娘同樣直直望著他，然後直直走向他。她安靜且直接地走進他懷裡，藕臂環住他的腰。

　　「朱潤月……」不管是全名或小名兒，當他低喚她時，總有很纏綿的感覺。是真的。溫熱柔軟的身子，將他摟緊的力道，絕非他憑空想像。

　　低喘了聲，他驀然回抱她，一下子使力過猛，身軀不禁晃啊晃的，最後竟擁緊她往後倒，雙雙倒在軟榻上。

　　朱潤月輕呼了聲，立時想起身察看他。

　　倘是男人會乖乖放手讓她爬起，那他就不是苗大爺了。

　　長臂一擱，長腿一攔，苗淬元把姑娘家散在榻上的青絲壓住，把裙擺也給壓實了。「陪我躺躺。」

　　他聲音微啞，目光透乞，眉宇間是病過初癒的憔悴，還是好看的，但看著看著……只覺心窩層層疊疊泛開的，都是疼。

　　於是朱潤月不動了，靜靜躺落，與他面對面側臥。

　　「我是送藥過來的，已交給慶來拿去煎熬，等會兒還得喝過藥再睡下。」她瞧出他面上倦色，不禁探指去撫。

　　指尖輕挪間，她眸光便染了水氣。

　　「我見到你哭，眼淚成串成串掉個不停，你張口覆在我鼻上、口上，一次又一次，兩手推拿、揉捏、點壓，不住地在我身上施展，一遍再一遍……我知道你喚著我，不斷跟我說話，我出聲回應，明明叫喊出來，應得那樣響亮，可你還是哭，聽不見我……月兒，別哭了呀……」捧起欲淚的秀顏，他低低歎息，湊去含住她微顫的嬌唇。

　　腦中片段一塊塊拾回，往神魂底端深鑿。

　　他記起全部，那些他止息瀕死時所見的景象。

　　姑娘眉眸堅定，意志強韌，但默默地淚流不止，她哭著的臉多麼可憐。

　　他放不下、不能放，所以神識與心志皆被她緊緊牽繫，所以，在無形無盡的川流中朝她泅回。

　　仿佛失而復得……不，不是仿佛，她真曾失去過，在探不到他氣息與心脈的那時，短短一瞬都覺漫長煎熬，盼不到盡頭。

　　她回吻，臉蛋擠著他，很是笨拙，吻卻軟嫩真切。

　　他咧嘴笑，多麼歡愉，像終於、終於得到心愛之物的孩子那般，純然的開心，無比的開心，將寶貝牢牢鎖進懷裡。

　　兩人氣息都不穩，面龐通紅，朱潤月聽到他粗嗄的喘息，尚心有餘悸。

　　她離開他的唇，眸底雖含潮，可近近瞪人時，氣勢還是挺足的。

　　他哪裡又開罪她了？苗淬元疑惑挑眉。

　　「慶來全都招了！」她說。「你那天跟盧大哥打了架，雙雙掛彩，還以為是打架而已，原來還打到落水……你身有頑疾，這麼凍的天，江北一帶肯定更寒，落了水是好玩的嗎？」氣到真想咬他。

　　「唔……」

　　「豈知你還不消停些，馬不停蹄地胡跑，一會兒往北，一會兒朝南，倘是要算，從出門尋盧大哥和素姐開始，到暗中插手『江南藥王』盧家的事為止，整整奔波了一個多月……」其實不止這一個多月，在她婚期定下後，他就頻頻往外跑，以往固定時候為他正骨推拿的保養之舉也就擱下，少了人叮嚀，他說不準連鍛鏈呼吸吐納的活兒也給省了，而這一個多月的苦勞奔波算是火引子，一發作便來勢洶洶，竟險些……險些……

　　朱潤月突然語塞，知他之所以在盧家的事上橫插好幾手，起因在她，一想起此點，罵也罵不出，心既悶又痛。

　　這一次沒咬人，她改而揪住他一隻漂亮的耳，懲罰般捏了一記。

　　「你這人，沒人管著，什麼禍都敢闖，不能再有第二次了。」

　　「好。再不能有下一次。你來管管我。」他臉上的笑溫柔到能滴出水。

　　她頰面更紅，到底捨不得用力掐他，那手勁幫他揉耳朵似，揉得渾身舒坦。

　　他低逸一聲，半身壓過來索吻，將她困在身下很恣意地糾纏過。

　　「要……要記得換息……別憋著氣，你……你留心呵……」吻跟吻之間，她搶這瞬間叮嚀。而明明被吻得雙眸迷蒙、幾要暈厥的是她啊！

　　「好，不憋氣。」氣息再次與她交融。

　　然後貼著她的頰、她的唇，鼻尖摩挲啊摩挲，他低笑問——

　　「得定個時日，我備上幾件禮，正式上『崇華醫館』拜會你的雙親。之後你再隨我訪一趟江北的溫泉別業，跟我見我爹娘去，可好？」笑更深。「當然，家裡的太老太爺、二爺和三爺，都要再正式見過的。」

　　正式拜見。

　　此舉不僅是定下彼此情意，更是把他們倆這事攤開了。

　　朱潤月略微推開他的胸膛，抿抿唇道——

　　「我爹他……他眼下還不大習慣，要花些時候再想想，然後……我也想慢慢來。」她與盧家的姻緣才剛了斷不久啊……

　　苗大爺聞言臉色陡變。

　　他倏地坐起，散發襯得他一張氣色尚未復原的俊臉格外頹靡誘人。

　　「朱潤月，我待你的心意，天地可監，你不可能不知。你……你莫非想讓我第三度的求親一樣慘澹收場嗎？你不能這樣玩人！泥人還有三分性，你再這麼欺負我，我就……就……」

　　「就如何？」欸，話也不好好講，誰欺負他了？朱潤月跟著坐起，好氣又好笑。

　　苗大爺被問得一愣，最後繃著臉硬聲答：「……就好好懲治你一頓。」

　　「好啊，那你來懲治啊。」她心兒評評跳，努力想抿住笑，但不大成功。沒料到她會這麼答，苗淬元胸膛起伏略劇，定定瞪著她。

　　忽見她掩不去的笑意，他都惱出一片火海，她卻沒心少肺、自顧自笑了。他氣到撇開臉，一隻秀荑倒悄悄摸上，先扯了扯他的袖，見他不睬，就鑽進袖中握住他的手。

　　「苗淬元……」撫挲，玩著他的指，再握緊。「你待我的心意，我知道的，我也是……也牽掛你、在意你、喜愛你，若然不是你，我不會明白什麼叫情竇初開、情難自禁……我只是想慢慢來，一切水到渠成，不急進。」

　　苗淬元被她的表白震得氣息又亂，費了九牛二虎之力才勉強穩住。

　　這時，握住他大手的小手突然撤開。

　　他一驚，偏蒼白的俊臉終於忍不住轉回來瞪她，郤見她手往袖底掏啊掏，掏出以紅網包裹的一物。

　　當她揭開紅綢巾，露出裡頭那把男款的珍珠銀簪時，苗淬元真覺丹田氣海亂上添亂，離哮喘發作像也沒多遠。

　　「我一直記得你那日說的，你說……朱潤月，望你笑顏長駐，與良人白頭偕老，如此，亦不負我一樁心頭願。」她靦覜垂頸，沉吟了會兒又鼓勇揚睫——

　　「珍珠成對，銀簪亦然，我將此簪贈予良人，我的良人……盼此生與你白頭偕老，不負你的心頭願。所以請你……請你收下……」說完，只覺整個人熱到快自燃。

　　小小床帷內靜得奇異。

　　突然——

　　「哇啊！」朱潤月一聲驚呼打破奇靜，因忽地被苗大爺以猛虎出柙又惡狼撲兔般的狂勢撲倒，抱在胸前的男款珍珠簪還被他以口徐徐地銜了去。

　　苗大爺散發托顏、口銜銀簪，然後垂目鎖住她的模樣，當真……欸，俊到翻過去又美到翻過來啊！

　　她迷了般咧嘴笑，傻乎乎的，好滿足。

　　擱下銀簪，那張銜過銀簪的口又來銜她的唇，追逐她的巧舌芳津，這一次蠻橫了些，惡狠狠的，卻依然掩不盡的情絲纏綿再纏綿。

　　「月兒，你這定情簪子，我收了，你的良人，我當了，而我那樁心頭願，除你之外，誰能替我了結？」

　　白頭偕老的心頭願啊……

　　「好……好啊……」心悸動，眸眶發燙，還是不住地滲淚，但這樣的心暖歡愉啊……她用力抱緊他，好用力好用力。

　　「我來了結，就我而已，別人不行。」

　　「沒有別人。」

　　苗大爺深深歎息，那聲深歎從心魂鑽出，同樣是滿足，全然的滿足。

　　這一輪潤月，不再遙不可及。

　　這一輪月兒，終於來到他懷裡。

　　四年後——

　　苗大爺近來越想越不滿足。

　　當初千不該、萬不該心軟，結果讓朱家姑娘的「甜言蜜語」騙了去。

　　說什麼只是想慢慢來，什麼水到渠成、不急進的……得了，慢慢來、不急進的苦果要他獨嚐，左等右等，都等不到所謂的「一切水到渠成」啊！

　　北地的夏，鶯飛草長，一些應時的生藥在豐饒土地裡茁壯。

　　此地是朱家『崇華醫館』祖傳下來的一座小藥山，管著藥山的莊子就在山腳下，而近來朱家的主子姑娘遊歷到此，在莊裡落腳，又因這座藥山真若漢藥寶山，引得主子姑娘一住就是兩個月，姑娘天天過得開心，但姑娘的男人很不開心。

　　事情要從兩年前說起。

　　當時「江南藥王」盧家新血大換，盧老太爺壽終正寢，大掌家之位並未交給底下的兒子們，而是跳過兒子這一代，直接落在長孫盧成芳手中。

　　盧大公子未忘當年所諾，與朱家仔細相談後訂下契約，契約內容自然是由苗大爺這位「公認卻未正名的半子」出面制定，代朱家簽契。

　　自契約訂下，厘清手中有何藥地、藥莊之後，朱家姑娘就沉迷了，開始了她走南闖北訪藥地、藥莊之行，完全將與她訂有鴛盟的苗大爺拋諸腦後。

　　唔……好吧，說拋諸腦後是過分了些，她之所以時不時離家，訪祖傳的藥莊、藥地，主要起因在於他。

　　當年朱夫人產後體虛，曾經瀕死，朱潤月尚在繈褓中，之後雖聽爹娘提及卻未親見，直到苗大爺在她面前病發，氣息驟無，她才徹底嘗到那種血肉被生生剝離的痛楚。

　　為了不想再嘗那樣的痛，她對胸肺保暖的藥方以及哮喘急救藥方下過功夫精進，也鑽研過不少民間藥方，去蕪存菁後，再按娘親和苗大爺各自不同的體質，開方配製保健藥丸，以及對症能立即奏效且較不傷身的急救藥。

　　只是藥方裡的好幾味用藥必須講究，朱潤月即便透過「江南藥王」盧家幫忙，也沒能找到最合心意的，既然買不到合意的，那就自個兒來種，朱家祖傳藥地東南西北皆有，合四時變化與地勢泥壤，總能整出最佳貨色。

　　於是事情就成這般——

　　朱潤月這兩年大半時候都在外頭跑，有時回太湖邊上與親人相聚，待不到一個月又往另一塊藥地去。

　　而苗淬元手邊事情也多，要跑的地方絕對不比她少。所以這兩個說好要「慢慢來」、「水到渠成」的人，根本一顆是參星，一顆是商星，人生不相見，動如參與商，就一直你追我啊我追你的，見不得面。

　　終於啊終於，苗大爺從一團渾沌中驚醒了，深深覺得再不強勢改變現況，很有可能會被朱家姑娘耽誤一輩子。

　　所以小事不理，大事找人代理，他暫且擱下大小事務，追到這座北地藥莊來。令他稍覺滿意的是，當他抵達小藥莊，讓人去知會時，朱潤月當時人在小藥莊後頭開闢的藥圃裡忙碌，她後來是一路疾步加奔跑趕來的，也不在意周遭眾目睽睽，直直就撲進他懷裡。

　　欸，他完全就吃她這一套。

　　她一來親近，毫無顧忌，直接純然的感情流泄，他再怎麼埋怨她，心還是無可救藥地軟成一坨泥。

　　夏夜，位在山腳下的小藥莊，光走過天井回廊，入耳的蟲鳴此起彼落，有的還長聲不歇，非常熱鬧。

　　夜風習習雖消暑，剛浴洗過的苗淬元倒不敢多乘涼，遂加快腳步轉進這座藥莊主子所住的小院。

　　院中寢房燭火明亮，他撩簾踏入時，在燭光下看書的朱潤月突然一動，迅速將手中小冊用一旁脫下的外衣蓋住。

　　好個此地無銀三百兩啊！

　　她自以為迅雷不及掩耳，苗大爺則笑笑不動聲色。

　　她也笑，潤頰微赭，跟著上前去拉他的袖，將他帶到桌邊落坐。

　　難得見面，當然得仔細診脈、望聞問切一番，苗淬元任她擺佈，卻—在她最後滿意地點點頭、勾起笑時，傾身去攫取她唇上那朵甜潤笑花，輾轉吮吻。

　　「唔……」朱潤月笑更深，閉起眸子回應，藕臂環上他的頸。

　　他乾脆將她抱到腿上，又是一記加重力道的濕熱纏綿。

　　好半晌才緩了緩，他抵著她的俏顏，耳鬢廝磨間，熱息低吐——

　　「月兒藏了什麼好東西呢？我很好奇啊……」

　　「……咦？」朱潤月被吻得迷迷糊糊，根本有聽沒有懂，直到眼角餘光瞟見男人手中拎著的舊舊藍皮小冊，終才回神。「啊？！你這人——」

　　要搶搶不到，苗大爺健腿一夾，夾住她裙裡腿，單袖一摟，將骨架嬌小的她按進懷裡拘著，然後他大爺尚有餘裕騰出一手，將藍皮小冊翻正，輕易找到她特意作記號的那一頁，一目十行閱過。

　　「……哮喘症在醫治上應『急則治其標，緩則治其本』，發作時可用『祛寒平喘』、『清熱定喘』、『祛痰止喘』之法治之，待緩解後，用健脾、潤肺、補腎之法，以治其本……」上述平淡無奇，他迅速再看，忽而雙目一亮。

　　嘿，原來是這一段嗎？

　　「……此症頑強，首重保健，但亦有一說，若哮喘症者心神忽受重大刺激，物極必反，氣喘之症反能改善。所謂重大刺激，比如喪慟，比如狂喜，比如魚水之事……又以後項最具療效，心神與肉身同受刺激，可當呼吸吐納之鍛鏈。」

　　念完，他慢吞吞垂目看她。

　　腦袋瓜埋在他懷裡的人兒僅露出巧耳和一截後頸，全都浮紅。他都還沒出聲，她忽然使了招「破罐子破摔」，螓首一抬，頂著大紅臉蛋迎向他——

　　「那是在藥莊小書房裡翻到的一本古籍，也不知是哪一代老祖宗留下的，我……我就好奇嘛，翻著、看著就瞧見治哮喘之法，就、就多瞧幾眼，想說等回到『崇華醫館』，可以詳細問問阿娘，看她當時……唔……是不是真覺好些……」苗淬元一會兒才意會過來，「當時」指的是朱夫人跟朱大夫好在一塊兒之時。他俊龐也熱了，劈頭便道：「問你娘親幹什麼？要問也是問我。」

　　「問……問你？可你又不曾……」潤顏怔怔然。「還是你……跟誰做了？」

　　「朱潤月！」

　　氣到都要駭笑，他拋開小冊，一抱將她抱上榻，把她壓在身下。

　　「我還能跟誰做？嗯？」他噴火。魚和水還沒歡快地玩起來，他已覺心神大受刺激了。「身為苗家老大、『鳳寶莊』家主，尋常時候諸事纏身，不尋常的時候更忙得無法脫身，自從十八歲跳進你的坑，七、八年過去了，還沒見你放條繩子將我拉出來，我容易嗎我？還有膽問我跟誰做？大爺我今日就跟你做，做完本大爺任你問！」之所以如此火大，自然是被她惹惱，而另一原因則是——

　　苗家年輕一代三位爺，就他所探，他家二爺苗涑英老早吃到心愛的那塊「肉」，還吃得油光水滑，而他家只愛鼓琴制譜的三爺苗沃萌，前陣子肯定也開葷了，那塊「香肉」之後雖然跑掉，但萌三爺根本沒打算放手，遣了人手密切留意，就等著時機把「香肉」釣回來。

　　他是家裡老大，這種事卻被老二、老三先馳得點，他這張俊臉往哪兒擱？！

　　朱潤月聽得小嘴張圓，眸子也圓滾滾又圓亮亮。

　　苗淬元眉目陰黑，一肚子氣。「你不是最愛嘗試？尤其為了治癒病家，什麼雜七雜八的偏方都想嵬羅深究，朱家老祖宗那本破舊小冊都那麼記載了，為何不試？」喘喘氣。「莫非不敢？」

　　「誰說不敢……」朱潤月嘟囔了聲。

　　「那就來。」

　　「你、你是當真的？」

　　「豈會有假？」

　　到底是誰在激誰，都鬧不明白。

　　朱潤月咬咬唇，推推他肩膀。「那我知道了……你先起來。」

　　苗淬元並非真要逼她在此時此際的此地此房中，行魚水交歡的事，但話說著、說著就成這樣了，有時真被她惱得就為賭一口氣。

　　她這時推他，他以為她尋個藉口想溜開，卻也沒再困住她不放，就起身坐在榻沿，微繃著五官不痛快。

　　朱潤月坐起，拍拍臉，像要讓自個兒腦袋瓜清醒些。

　　她下榻，從小醫箱裡取物，本要回到榻邊了，又轉頭將燭臺上的三根蠟燭吹熄了兩根，房中火光頓時微弱許多。

　　苗淬元不痛快的表情轉為訝異，不禁坐直身背，心漸漸狂跳起來。

　　朱潤月回到榻邊，靦覜嚅聲。「……是說，把急救藥備上，做的時候會安心些。」她把從小醫箱取出的小瓶擱在床頭角落，跟著蹲下來為他脫鞋。

　　苗淬元瞳心蕩了蕩，胸間也蕩啊蕩，直盯著她看，說不出話。

　　然後她自己亦脫去鞋襪，重新上榻，為了放下兩邊紗幔，她把他也拉回榻上。他大咧咧盤坐，她則略微正襟危坐地跪坐在自個兒後腳跟上。

　　「那我們來試吧。」她兩手攥成小拳。

　　苗淬元暗暗吞咽唾沫，忽見她直起雙膝跪起，身子離他很近，手往他頭上摸索，下一瞬，他一頭青絲瀉下，她抽掉那把男款的珍珠銀簪。

　　而當他回過神，眼前的她也已拔掉自己頭上的女款珍珠銀簪，讓順溜豐厚的烏髮垂散迤邐。

　　「這個是要收好的。」她臉紅紅地笑，很寶貝般握著那對珍珠簪。

　　她臉蛋被黑髮圈圍，顯得那樣小，收妥簪子時的神情那樣虔誠溫柔，苗淬元又覺火氣不知不覺間被澆淋成一灘水，實在是折騰過來又折騰過去，非常磨心。

　　收好一對珍珠簪後，朱潤月重新跪坐，兩手擱在膝上。

　　她靦覜又笑，重重幾下呼吸吐納，道：「……苗大爺，就請多多指教了。」

　　苗淬元沒能答話，因那嬌軟姑娘已撲將上來。

　　他本能地張臂抱住，人順勢往後一仰。

　　「朱潤月……」有意板起臉，但不成功，就是對她很容易心軟，說話都不爭氣地打哆嗦了。「你……你還想怎麼胡來？」

　　「是你說要讓我試的啊！」她很無辜。

　　「那你也不能……」姑娘直接跨坐在他腰間，他立時硬起，氣肩大亂。

　　她自然也感覺到他腿間變化，臉紅得更厲害，但心志堅定。

　　「我該備的都備上，你別怕，我、我會好好試的……你別以為我不懂，人家我……我到底是醫者，人體經脈、穴位、臟器什麼的，該學的都學上了，男女之如何交合，多少也明白的，苗大爺……別怕，我做完全套，會讓你很舒服很舒服的……」

　　好似歲月重返，回到當年相遇那時，他在月夜湖上的舫舟中病發，她來到身邊，為他正骨治療。

　　情心繾綣，已管不得什麼，他抱住她一個翻身，再次將她困於身下。

　　「月兒，既要允我，就該由我好好品嚐，從頭到腳慢慢啃食啊……」

　　「可是……那、那我要給你刺激，很多、很多刺激才可以的，我……我……」滿心想著應該由她來做，所以儘管被困，她還是奮力一搏，抬起頭熱烈堵住他的嘴，雙腿盡可能環上，兩隻細臂緊緊回抱。

　　「月兒唔唔……」薄唇遭劫，苗大爺無比歡暢，擁住她纏纏綿綿回吻回去。

　　但決心嘗試，決心要給他很多很多刺激的姑娘當真沒臉沒皮卯起來幹！

　　她兩手使勁亂扯，拉掉他腰帶、扯松他衣襟和褲頭，小手就這樣直接褽貼他的肌膚，然後紅唇含著他的耳珠輕啞道——

　　「苗大爺，我不能也不想用這種法子替別人治病，這法子始終只能對你試的，我……我很喜愛、很喜愛你啊，是除了我爹以外，最最喜愛的男人了，你讓我試到底吧，我想你好好的，能陪我很久很久，想這麼一直走下去……」

　　她是害羞、堅定、歡喜又必須鼓勇。

　　他是火熱、混亂、興奮又全然期待。

　　這山腳下小藥莊的夏晚，最後到底誰強了誰，誰辦了誰，像也難說清。

　　但，苗淬元確實開葷了。

　　吃進嘴裡的這塊「香肉」，肥美得流油，非常滿足他深藏於心的想望。

　　而且開吃不僅一次，姑娘家仗著筋骨強健，當晚將他就地正法……呃，不，是當晚被他撕吞入腹了兩回，第一回彼此破門，小試身手而已，第二回才是真正抵死纏綿，身子都快散架，仍緊緊挽留對方。

　　至於大受刺激後，他身體感覺如何？

　　唔，就神清氣爽，神采奕奕，神氣活現啊！

　　他想，朱家那不知第幾代的老祖記載下來的這個療法，當真好用啊好用。他再來會很認真地一用再用，跟心上的那個人兒……

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作者: event1144085    時間: 2017-2-5 09:33 PM



番外篇：吃過「香肉」之後……

【一】

　　北地

　　小藥山下的藥莊，流動的氣仿佛無時無刻不染著生藥微辣微苦的清香。

　　然而這股清香帶暖，是他思之念之、一路追尋而來的那一縷……

　　苗淬元先緩緩作了幾回吐納，俊雅長目才徐睜開來。

　　這座藥莊的主子姑娘就挨在他身側，小手搭在他的腕脈上細心診著，那斂眸低眉的專注認真模樣他見過許多回，每次再見，左胸總微微發緊，會明白她在習醫行醫這條道上，是下過狠功，更是她畢生的志向。

　　他長年為哮喘急症所苦，因不想讓雙親掛懷，所以關於他的病症也僅身邊的老僕老金以及小廝慶來清楚，這七、八年來全靠她暗中醫治，而她也曾一度將他從鬼門關前拖回。

　　她一向緊張他的病。

　　這不，兩人昨夜才鬧騰一宿，他被子底下仍赤條條的，她卻不知何時爬起，套上中衣裡褲，醒來就急著替他看症。

　　苗淬元內心不禁暗歎，略覺失落，怎麼自己這一身俊美無端的皮相對她的吸引，總強不過身上病痛對她的吸引似的。

　　各花入各眼，他眼裡偏偏就開了她這一朵花，心底蕩進這一抹月光。

　　像也只能認命，這個愛鑽研醫術、救死扶傷又恰好是她人生志趣的姑娘，即便兩人情投意合、互許終身，他也終於讓這一輪月兒來到懷裡，不再遙不可及，但要想霸佔她全部的心思，也是不能夠。

　　似察覺到有目光凝顏，朱潤月兩道略帶英氣的秀眉一揚，對上男人深幽沉靜的眼，心口驀地一悸。

　　「醒了呢。」她紅暖腴頰漾開笑渦，咬咬唇，低聲問：「覺得如何了？」

　　長指勾住她搭在他腕脈上的指，苗淬元略沙啞反問：「什麼如何了？」

　　她臉更赭，但還是端出醫家的勢子，稍挺直背脊，清清聲音又道——

　　「昨兒個替你試了老祖宗在古籍裡留下的治哮喘療法，第一回嗯……彼此破門，小休息之後又有第二次……」端出的醫者架勢有些頹了，因為他眼神突然變得火熱，漆黑瞳底竄活火，格外野亮。

　　苗大爺笑道：「原來問這個嗎？那自是吃得我滿嘴流油，非常美味啊，同我腦中日日夜夜所思所想所盼一模模一樣樣……不不，是更美味多汁。」道完，眯目咂咂嘴，像腦子裡正在回味，再三品留。

　　朱潤月先是一怔，想明白後臉蛋徹底爆紅。

　　她在藥莊書房內翻找到的一冊醫術古籍，朱家老祖宗在裡邊有一段記載——

　　哮喘症頑強，首重保健，但亦有一說，若哮喘症者心神忽受重大刺激，物極必反，氣喘之症反能改善。

　　而老祖宗以為的「重大刺激」，除喪慟、狂喜之外，最具療效的首推「魚水之歡」，說是患者心神與肉身同受刺激，可當作呼吸吐納鍛鏈。

　　所以身為醫家的她鼓勇抓著苗大爺這號病者「魚水之歡」了。

　　她問的是他覺得身體如何。

　　胸肺與氣息吐納最為相關，她想知他一早醒來，呼吸吐納較以往有何進益。

　　……他、他卻要提什麼「美味多汁」？！

　　他昨晚都那樣了……現下還咂嘴是怎樣？！

　　「你根本……亂舔！是我要給你很多很多刺激，要很多很多，是我要給你才對，不是你給我，你、你……」人突然被他拉進懷裡抱住。

　　苗大爺摟著她低低笑出，胸膛鼓動——

　　「月兒確實是給了我很多很多刺激啊，不僅打開身子讓我欣賞，還讓我嚐了滋味，我有多麼受刺激，你不是最清楚？」

　　昨晚兩人「攪和」在一塊兒的事，朱潤月一想是替他治病，醒來便只曉得為他把脈問診，此時伏在他懷裡，男人的健臂和體熱將她圈圍，昨兒個種種纏綿景象突然間在腦海裡全數湧冒。

　　聽著他的心跳聲，她害羞地閉閉眸，好一會兒才抬起小臉看他，嚅著唇問：「那……有沒有弄疼你？」

　　苗大爺微岔了氣，不禁咳了，惹得她一陣緊張，忙要起身幫他撫胸。

　　他乾脆摟著她坐起，先困住她，再深吸一口氣調穩內息。

　　「朱潤月，這話該我問你才是吧？」好氣也好笑，他抓起她一縷發挲她鼻子。她皺皺可愛的鼻尖，趕緊一把逮住他作亂的手，無辜道——

　　「娘曾跟我說過，且說過不止一次，娘說，男子要是沒仔細留神，也會弄得好疼的，還有可能磨……磨破皮，又或者拉傷那兒的肌筋……」

　　苗大爺想到朱家那位夫人，他未來的岳母大人，一時間抿唇無語。

　　自與朱家「崇華醫館」相往，他跟朱夫人交手過幾回，幾是每仗皆敗，常還敗得莫名其妙，總之他未來的丈母娘相當深藏不露。

　　不過值得額手稱慶的是，丈母娘看女婿越看越有趣，還當真如此，月兒家的阿娘似乎頗看好他、喜愛他，打一開始就瞧他上眼，何況到如今。

　　所以既然是未來岳母大人所說的，那……

　　「好吧。」他語氣很大度。

　　「什麼好吧？」她眉心輕軒。

　　「不是望聞問切嗎？你問的我既答不出來，只好你親自看看再探探。」說著，他驀地拉她小手往自個兒身下探，將「某物」直直送進她手心裡。

　　朱潤月輕抽一口氣，手臂略僵，人也有些懵，但沒有急著撤手。

　　她怎麼說也是個醫者，在他之前雖從未目睹或碰觸過成年男子的陽物，但男女人體經脈、穴位、臟腑什麼的，該學的都學上，不會碰著了就驚慌失措，至多就……就心跳一聲大過一聲，喉兒有些發緊，膚底直有燥火竄出……罷了。

　　她捧著，也不敢用力，只覺手心裡沉甸甸，燙麻燙麻的。

　　既要「望診」，她當然垂眸去看了。

　　她知陰陽行氣大不相同，女子精氣約莫在午後未申之交彙聚丹田，此時氣血最為豐沛，男子則在一大早。

　　昨兒個夜裡她沒能瞧仔細，今早苗大爺將整副傢伙送到她面前，真是……實在是……當真非常……

　　她找不到話說，只曉得瞠圓眸子，因手裡之物突然微微跳動，一下子把頭抬得更高，直指丹田，頗有一柱擎天的勢兒。

　　「唔……看來挺強健、挺好的，沒破皮也沒傷到肌理……沒、沒事了……」又想端出醫者的氣勢，無奈語調有些哆嗦。

　　她臉紅抬頭，不看不知道，一看嚇一跳，因苗大爺臉上膚澤堪比霞紅，紅得太不尋常，這又令她心驚膽跳，著實太像他哮喘即要發病的模樣。

　　「苗淬元你沒……啊！」她突然被放倒，苗大爺一把丟開礙事的薄被。

　　他儘管得時時保暖，得顧著養氣潤肺，這北地夏季的晨時對他而言夠暖和了，完全能讓他赤身裸體、大開大合，揪住他的女大夫為所欲為。

　　他的陽物硬如鐵杵，杵物下的兩團子孫袋飽滿柔軟。

　　那一整副傢伙正親密抵著她。

　　朱潤月暗暗吞咽唾液，完全能感覺到他的長度和熱度，甚至連那兩團囊袋上的細膩皺痕，隔著薄薄裡褲她都能感受到，畢竟……她剛剛才捧著仔細瞧過啊！

　　「苗淬元……」她吶吶喚著，也不知喚他為何，總覺口中吐出他的名，心也跟著被填滿似，溫暖穩定。

　　苗大爺雙目瞬也不瞬，大手輕扯她衣褲的帶子。

　　「那你呢？是否被我弄疼了？」低啞問，他瞳色深變。

　　「我那個……身強力壯又氣血飽滿，咱朱家醫術講究的是骨正筋柔，氣血自流，就算痛，也……也痛一下下而已，肯定比你不痛。」都不知自個兒說什麼了。

　　「是嗎？可我還是擔心，若磨破皮，你沒法瞧仔細，還是由我代勞吧。」

　　「沒、沒有破皮啦！」她輕叫了聲，按住他不住往身下探的手。

　　兩人四目相接，近近瞅著，情心水波蕩漾，在彼此瞳底瀲灃。

　　男人沖著她笑開，勾魂奪魄一般。「月兒……」

　　被他低柔一喚，朱潤月當真難以招架。

　　又想著本就要給他很多很多刺激，按老祖宗古籍裡所提，「魚水之歡」可當保養，也似乎只有靠她，他才使得出這般保養之法啊……

　　她略咬唇瓣，遂任他脫去衣褲，在晨光清柔中為他打開身體。

　　苗淬元呼吸先是一滯，屏氣於胸，感覺血液發燙，在四肢百骸裡跳騰。

　　眼前春光爛漫，手一探就能攫取那滿眼的絢麗。

　　忽而，他重重吐出一口氣，胸中緊繃頓時泄出。

　　他碰觸她，滿手滑膩，仿佛被最最上等的絲緞裹住長指……

　　他的月兒嬌嫩窈窕，為他潮濕不已，令他氣息大促、灼濃熱烈。

　　但為了讓心上的她同樣能感到無比歡愉，他又得努力調息，一切得慢慢來，與她一塊兒，慢慢來。

　　朱氏古籍裡所說，行魚水之歡，鍛鏈呼吸吐納，許是這般。

　　苗大爺微笑，身軀被底下人兒牢牢抱住，下半身亦被一雙玉潤的腿圈環。

　　「月兒，看壓得你不舒服。」他嗓音沙啞，雙肘沒撐住，整個人覆在她身上。

　　「不會……不會……」動情動欲，被撩撥得難以自持，她鼻音略重地哼聲，小手在他寬背上遊移，然後往下，盡可能往下，撫著他的後腰與臀瓣。

　　無關乎治病，什麼古籍、魚水之歡等等有的沒的，朱潤月全拋到腦後。

　　就是一個女子渴望著她的男人，她的身子只為他錠開，如春花迎朝陽，輕顫搖曳，泌出豐美汁蜜與香氣……

　　苗大爺又一次嚐到美味多汁的佳餚。

　　這一回，身心靈再次被填得飽飽，非常之滿足。

　　今兒個是苗淬元來到朱家這處藥莊的第五日。

　　這幾日苗大爺過得相當滋潤，只能說喂進他嘴裡的這塊「香肉」，不喂便算了，一喂當真驚人，肥美到流油，滋養他的肉身，潤澤他的心魂，卻也無比銷魂。午後，他家月兒帶著他逛藥莊後頭開墾出來的藥園子。

　　自他來到此處，朱潤月白日不是帶他上小藥山尋野生的珍藥，就是帶他看她配製出來的藥們。

　　真是要用「藥們」來說。

　　因為她領著他進去的那間藥藏小室，裡頭收著各種炮製好的熟藥，有丸、散、丹、飮、膏等等，大部分是用來保胸潤肺，他一瞧，心頭泛暖，知道她是為了他的哮喘症才使勁兒鑽研出這麼多藥。

　　至於藥莊後頭的大片藥園，他是被她領著天天逛，因為要顧及藥草生長，每天都得仔細照看著，但他不覺煩，反倒十分喜歡。

　　因為像是午飯後出來走走消食，月兒都會拉著他的手一塊兒走。

　　兩隻手十指交握，藏在彼此的寬袖裡，明明沒被誰瞧見，大夥兒卻又都心知肚明，他竟覺得別樣刺激，俊頰總隱隱泛熱。

　　儘管挺想賴著不放，在她的藥莊蹭吃蹭喝一輩子，但今日也該跟她說些正事。

　　若再不說，他都不知自己會被她蹉跎到何年何月！

　　「月兒，我們是否該……」

　　「你快來看！」朱潤月斂裙蹲在藥園子一隅，開心扯著他的袖，頭抬也沒抬。

　　「這一株紫心草長得真好，就快可以採收，這整株都能用來制哮喘的急救藥，以前想跟盧家的『江南藥王』取貨，可那兒的紫心草不夠純美，還是小藥山下的這塊藥園才適合整出這麼好的貨啊！」

　　她語氣興奮，臉蛋發紅，苗淬元見著心裡一歎，隨她一塊兒蹲落。

　　「瞧你歡喜成什麼樣，有這麼開懷嗎？」他故意取笑。

　　她點頭如搗蒜，無比認真。「有有有，就有那麼開懷啊！這一株長得好，能給你制急救藥呢。」

　　她見過他瀕死的模樣。

　　因哮喘發作，吸不進絲縷的氣，整張俊臉脹紅，紅到已現出紫紺，差那麼一丁點啊，就差那麼一點點，她就要失去他……每每想起，心痛欲裂，都快扼斷她的氣息，她不要再經歷同樣的事，絕對不要了！

　　仿佛心有靈犀，苗淬元知她心中所想，遂伸手撫了撫她的頭。

　　「有你看顧，我想死也難了。」

　　朱潤月一怔。「……不要說這種話。」

　　「怎麼了？」他僅是跟她開玩笑，卻見她陣眶登時紅了。

　　她用力搖頭。「就是不要聽你說這種話。什麼死不死的……不要說嘛……」

　　苗淬元不禁愣住，人突然被她撲抱，兩人跌坐在藥園子裡。

　　周遭當然有無數雙眼睛瞧著，有的光明正大，有的偷偷摸摸覷著，但苗大爺半點不害臊，還非常自得其樂，有美人撲懷，豈能不珍惜？

　　他反將她抱住，拍撫她纖細的背脊，歎道——

　　「原來這樣疼我，心疼到連個死字都聽不得我說出口。」

　　「你別說別說！」她脾氣暴躁，腦袋瓜不住蹭他。

　　「好、好，我不說，我就說活，只說活，我活著，活生生又活跳跳，一直活著，可以了吧？」

　　「嗯……」埋在他胸前的螓首仿佛很委屈般點了點。

　　這姑娘……苗淬元都不知該說什麼好，摟著她好一會兒，是她自個兒察覺到旁人在竊笑偷覷，那些人都是在藥莊裡做事的，她好歹也是個「東家」，被底下人瞧見她這模樣，實在不大像話。

　　她靦覜地推開他。

　　苗大爺屈起一指，以指節輕挲她嫩紅頰面，徐聲揉進沉靜笑意——

　　「月兒，隨我回太湖吧？」

　　「啊？」她眨眨陣。「你要走了？」

　　「把你一塊兒帶走。」

　　她咬咬唇沉吟，眸光環掃一大園子藥圃，有些艱難答道——

　　「可是這兒的藥該準備採收了，接下來有好多事得做，我得留下來啊……」

　　「藥莊有老師傅們在，還有幾位大小管事幫忙，不是嗎？」

　　「是這樣沒錯，但是就是……那個……」略頓，她瞧向他。「要不這樣，你先走，我曉得你忙，定有好多事要辦的，我過一陣子再走，我也得回去探望爹娘，然後……然後到那時你也忙完了，咱們在太湖待久一些，在一起。」

　　苗淬元笑了笑，還想繼續說服她，藥莊管事李伯突然跑來，氣喘吁吁道——

　　「前頭來了人，是苗家『鳳寶莊』京城大鋪的管事先生，說是有緊要的事急著找苗家大爺啊！」

　　苗淬元一聽完京城大鋪田管事的急稟，立即動身前往京城。

　　京城距離小藥山下的藥莊其實不算太遠，快馬加鞭不到兩日便可抵達。

　　算一算，苗大爺都離開十天了。

　　京城裡當真出了什麼難事，以他的能耐應該也已尋到解決之法了吧……

　　朱潤月對他很放心，唯一放心不下的就是他的哮喘舊疾。

　　這一次來到藥莊，他沒帶隨從，只道貼身小廝慶來被他遣去辦事，況且來到藥莊有她照料，自然不須再讓誰來服侍。

　　他說這話的時候，人是枕在她大腿上，她十指幫他按壓著頭頂穴位，他半眯著眼，嘴角微翹，舒服得似要睡著。

　　也不是沒跟他別離過，而且常常一別就兩個多月，尤其這大半年來……掐指算算，與他竟相聚不過幾日，所以當他那天毫無預警地來到藥莊，來到她面前，她才會那樣激切開懷，開心地奔進他懷裡。

　　這一次他離開，她只覺得格外惆悵。

　　做什麼事都提不起勁兒，還時不時走神，若非藥莊裡的師傅們幫襯著看頭顧尾，她真會把幾大鑊的藥全給熬焦。

　　她認真思量過，想著也許是那一日在藥園裡，他問她一起離開，她沒能說好，他嘴上是笑著的，但眉宇間難掩失望，之後他匆匆趕往京城，她也就沒來得及再與他談及此事。

　　苗大爺失落輕郁的神情，令她很難釋懷啊……

　　「東家……東家？姑娘！」

　　「啊？！」朱潤月驀地回過神，手一抖，一籃子剛從藥圃採收的生藥眼看就要散成一地，幸得管事李伯眼明手快，忙一把撈了去，整籃子接住。

　　李伯搔搔頭，實在不知東家姑娘這些天怎地回事，根本三魂少了七魄，欸。

　　「姑娘啊，不如就尋苗家大爺去吧？待在藥莊裡，你人在這兒，可心不在，何苦來哉？」

　　朱潤月也搔搔瓜子臉，被老管事說得兩頰紅紅。「可是藥園子……」

　　李伯歎氣。「有幾位老手師傅在呢，誤不了，反倒是姑娘啊，再不仔細想想，真要自個兒誤了自己個兒。」說到這裡，他拍了下額頭，忙道：「瞧咱這記性，險些忘了。姑娘啊，是苗大爺的貼身隨從，之前來過的，那位叫慶來的小哥，他來啦，就等在前廳。」

　　自個兒誤了自己個兒……

　　朱潤月原本被李伯念得有些怔忡，忽聽到慶來竟無端端跑來了……不！不會是無端無由，肯定有什麼事！

　　未再多想，她提著裙便往前頭沖。

　　等在前廳的慶來正咕嚕咕嚕灌著跟李伯討來的一大壺白水，一見到飛沖出來的朱潤月，嚇了一跳，差點嗆著。

　　「姑娘……咳咳咳……」

　　「你家大爺呢？事可都處理好了？他人還在京城嗎？身子狀況如何？還是他、他回太湖『鳳寶莊』了？」

　　慶來越聽越奇，招子越瞪越大，吞咽唾沫嚷嚷了——

　　「姑娘，咱家大爺不是在你這兒嗎？！他、他跑京城幹麼呀？！他要沒能帶上你，他回太湖『鳳寶莊』又是幹麼呀？！」

　　「姑娘這兩年大半時候都在外頭，大爺手邊事兒也多，你們倆要聚一塊兒不容易，大爺那夭突然被雷打到……呃，是突然醒悟，深深覺得再如此這般放任下去，肯定要被姑娘耽誤一生……」

　　「所以大爺牙一咬、心拿准，小事不理，大事找人代理，大小事務全擱下，一追追到姑娘這座北地藥莊，就為了帶姑娘回太湖去啊。」

　　「……帶你回去幹什麼？！姑娘，這話問得我慶來可要哈哈大笑了。大爺吩咐我置辦一堆東西，要訂制八人大喜轎、喜彩、喜幔、喜簾等等，還要許制新的桌椅、榻櫃，說是要佈置新房，咱們『鳳寶莊』自家沒有的，就得跟一江南北的老鋪子、老作坊的老師傅們下單制訂，姑娘且說說，大爺訂這些東西幹啥子用？他難道還能自個兒用了不成？」

　　「大爺說帶著姑娘返回太湖，途中經過江北鋪子時，要給姑娘親自挑頭面，他吩咐我辦完事在那兒相候，要一塊兒回『鳳寶莊』，結果咱左等右等等不到人，才快馬北上瞧瞧……這下頭疼了，大爺突然往京城去，那兒肯定出大事，非他親自出面不可的事兒啊！」

　　原來，他帶她一塊兒走，是想將兩人的事辦一辦。

　　他是專程來帶她回太湖成親！

　　結果她都跟他怎麼說了？

　　說藥園的藥等著採收。

　　說要他先走。

　　說他忙，她也忙，等忙完了再見。

　　朱潤月都想把自個兒給埋了，滿腦子就剩藥而已，乾脆埋進藥園子裡好了！想想，當初之所以離開爹娘東奔西跑、南北亂竄，還跟苗大爺動如參與商，便是為了他跟娘親身上的哮喘症。

　　如今她手中幾塊藥山藥地已能種出很好的藥材，她也鑽研了不少民間藥方，去蕪存菁，且按娘親和苗大爺不同體質配製出不同的保健藥丸與藥飲，連急救藥都制出更好的、有奇效且較不傷身的……她只想著要更好更好，卻未察覺自己已陷進本末倒置的局裡。

　　她在意親人，在意他，把他們看得極重，如今卻為了這些藥山藥地藥莊子，混在外頭連家也不大回，連他也難得相見相聚。

　　與苗大爺相識八年，與他之間的鴛盟也已訂下四年。

　　她當初未滿十七，如今也都二十有四，苗大爺也將近二十七了吧，欸，是啊，再拖下去，她真真要把他給耽誤了呀。

　　他知她甚深，總是縱容她、護著她，而她呢？

　　他都追到這裡來，跟她賴在一起五、六天，她卻滿嘴只會說著藥山與藥園子裡的事，待他問出，還開口要他先走，竟沒早些瞧出他的打算。

　　蠢啊！朱潤月，你這個大蠢蛋！

　　京城鋪子出事，他匆促趕去，身邊沒有貼身伺候的人。

　　他這個人一旦忙起，若無人在一旁提點，真會忙到忘記服藥。

　　儘管她幫他備著許多保暖胸肺、健脾補腎的藥丸，和著溫水就能服用，但，他若不按時服用亦起不了保養功效。

　　不可以的，不能放任他一個，要去到他身邊才行！

　　必須親自盯著，必須看到他，她一顆心才能好好被自個兒拽住，不會動盪不安，難受得要命。

　　這一次，她要追著他去。

【二】

　　京城夏夜，月上中天。

　　運河上猶見一艘兩層樓的大花舫隨月光蕩漾，絲竹聲與男女調笑聲亦揉進清涼夜風裡，在河面上傳飄。

　　在入夜後戒備森嚴的京城地面想出船夜遊，沒個三兩三，別想上梁山，人脈錢脈全都得打點好，當真辦成，那表示這人確實是一號人物，不容小覷——今夜花舫上被邀請來賞月賞美人的某位位高權重的大官，枕著美人香膝，吃著美人遞上的果物，喝著美人喂飲的瓊漿玉露，再聽著美人技藝超絕的琴音，陶醉地半眯雙目，撚著顎下修整漂亮的灰胡，暗暗思忖。

　　為使客人盡興，邀人上花舫的東道主在與貴客談妥正事後，非常識趣地將場子留給這位高官貴客，獨自躍上一艘一直隨花舫遊蕩的中型篷舟離去。

　　花舫上的人手全都安排過、待高官貴客賞月賞美人賞得盡情盡興、身心靈舒暢通透了，自會將貴客原路送回府第，不出差池。

　　「大爺……」嗅到家主身上滿是酒氣，面龐泛紅，一迎家主上到中型篷舟，苗家京城大鋪的田管事忙送上溫茶解酒。

　　苗淬元接來飲過幾口，眉峰微乎其微一蹙，淡淡籲出口氣。

　　篷舟往不遠處的岸邊搖去，夜風吹拂，吹得苗淬元心口略窒，他暗暗調息，將每口氣吸得飽飽滿滿，再徐慢吐出。

　　「大爺，全怪小的無能，若早早預防，也不會令姓崔的那忘恩負義的傢伙囂張倡狂。」田管事十分自責。

　　苗淬元擺了擺手。「此事不能全怪你，如今童大人願意出手，崔執是他的下屬，事情不出兩日定能擺平。」

　　田管事回頭瞥了花舫一眼，歎氣般道：「幸得大爺在一年前已提點小的經營童大人這條線，只是這位童大人就愛賞風月、品女色，京城夜遊船，他自以為風流瀟灑，倒累得大爺陪坐花舫，飮了這麼多酒。」

　　苗淬元笑笑。「有喜愛的事物，咱們就有切入的點，只要能切進，便能漸漸拉攏握緊。我還真怕那種讓人尋不出錯處、找不著弱點之人，而如童大人這般，恰到好處。」有些政績，亦有實力，表面上仿佛位高權重不好親近，但只要苗家肯花心思經營，便不難掌控。

　　「是，小的明白大爺說的。」田管事恭敬低頭。

　　苗大爺隱了個呵欠，嘴上的笑變得模糊，淡淡交代——

　　「餘下的事你讓人繼續盯緊，今晚先送我回清園吧。」

　　清園是苗家「鳳寶莊」在京城的宅子，占地並不大，但清奇雅致，苗淬元每回進京都是以此為居所。

　　不過此次與田管事一同入京城，有好幾晚與底下大小管事商議要務，時候晚了，就在大鋪後院的客廂直接睡下，沒回清園。

　　今夜算是大事底定。

　　清園的老總管見他返回，忙要過來稟報這幾日的事，他揮揮手趕著老總管快去歇息，大事小事全等明兒個再說，只吩咐了備浴。

　　才一會兒工夫，幾桶熱水將偏間小室裡的大浴桶注滿。

　　慶來雖沒跟在身側，他也不須讓人服侍，盡卸衣褲後，他整個人浸在熱水裡時，不由得閉起雙目，沉沉呼出一口氣。

　　險些在浴桶裡睡著！

　　驚醒過來時，自個兒搖搖頭都覺好笑。

　　取來淨布擦乾全身，隨即套上乾淨衣褲，待他回到房裡，喝了杯溫白水潤潤喉，坐在榻上打算就寢時，也已過了子時。

　　正傾身欲將榻旁小幾上的松香燈吹熄，卻瞥見床榻角落有一隻正紅繡花小袋，袋子鼓鼓的，光瞧著，喉中已然生津。

　　那是心上之人為他備上的。

　　繡花小袋裡裝著圓滾滾的老蔘糖球、紅薑糖球，還有山楂片，那姑娘說，他若覺那些保暖胸肺的藥丸或藥飲苦口澀喉，便含顆糖球或酸甜的山楂片。

　　他那日躺在榻上將圓鼓鼓的小袋抓在手裡把玩，把它落在枕邊了，翌日他進苗家大鋪，忙到今夜才又回來，袋子便孤伶伶窩在角落等他。

　　「我明白，孤伶伶等著確實不好受，我也等過，如今還在等。」

　　堂堂苗家「鳳寶莊」的家主，寂屋孤燈裡，突然百感交集地對手中一隻正紅繡花袋說起話，還一副同病相憐的模樣。

　　「她不隨我走那是不成的，以往我事事依她，唯獨眼下這事，她敢不依，扛也要把她扛回太湖去。」晃晃小袋子。

　　「是吧，閣下點頭如搗蒜，也認同在下的吧。很好，就這麼辦。」松香油燈燃出一小圈暖光，光映在他英俊面龐上，竟有幾絲險惡神氣。

　　他鼻子不通般哼了聲，道：「那一日在她的藥園子裡，本大爺算是開口問過了，那是先禮後兵，既然她敬酒不吃吃罰酒，就別怪大爺我心黑手狠、心狠手辣，閣下說是不是這個理？」

　　許久許久，寂靜房中，終究無人回應。

　　他放下正紅繡花小袋，自嘲般微微勾唇，累了，倒頭睡下。

　　這兩年，朱家從「江南藥王」盧家手中得回自家藥山藥地和藥莊子的管理權後，朱潤月為巡視家裡那些分佈甚廣的產業，也算小小走南闖北，騎術已練得小有火候。

　　她隨著慶來快馬加鞭趕路，今早終於趕在城門大開的第一時候搶先入城。苗家清園她之前來過幾回，老總管當然識得她這位未來主母。

　　待她一進清園，老總管稟報的事就沒停過，還把苗家大爺這些天的作息全道盡，連昨兒個苗大爺至晚方歸、渾身皆是混過胭脂香味的酒氣……之類的事，不小心也說溜了嘴。

　　朱潤月越聽臉色越沉凝，慶來沒敢直接闖主子寢房，由她親自出馬。

　　一進到內房，看到倒在榻上的苗大爺……當真是倒啊！

　　男人上半身側臥在榻，兩條小腿卻垂在榻邊，連鞋也沒脫，根本是坐著坐著突然坐累，往旁邊一倒便睡沉了的樣子。

　　朱潤月急急奔過去，一見他胸脯起伏徐和，氣息長緩，心終於稍定，但他臉色實在不好，她伸手探他膚溫，稍定的心又動盪起來。

　　有些發燙，膚底又微透虛紅，像是受了寒氣，著涼了。

　　她拿開他抓在手中的繡花小袋想要把把他的脈，柔荑忽被他猛地擒住。

　　「還來！」苗淬元夢到有誰要搶他裝滿糖球的小袋，像是家裡的太老太爺，老人家愛慘了月兒自製的養生糖球，他雖然對甜食不怎麼感興趣，但鼓鼓的小袋是月兒特意備給他的，不能被太老太爺搶了去……驀然張眸，落入瞳底的竟是一張日夜思念的臉。

　　瓜子臉容，英麗秀眉，清亮有神的圓眸，腴嫩的雙頰白裡透紅，小嘴像顆多汁櫻桃，常是未語先笑……是月兒的臉。

　　他定然是在作夢，還在夢裡。

　　他勾唇笑了，眨眨略感困乏的長目。

　　「苗大爺，你睡覺不蓋被子的嗎？被子離你這麼近，隨手一抓就有，你卻寧可抓著小袋子窩著睡，也不肯抓被子過來抱，你、你……你這人怎麼這樣？教不乖罵不聽，是要急死人家嗎？！」

　　他胸膛被推了一把，聽到他家月兒精氣神十足地開罵……苗淬元愣住，因為感覺格外真實，不像夢中……不，不是夢！

　　「月兒？！」大喚一聲，他即刻坐起，但沖得太急，臉色陡白。

　　朱潤月撩起袖子一副要好好修理他的勢子，兩手將他用力一按，按回榻上。

　　「老實點，給我躺平了。」揚聲，氣勢十足，隨即脫去靴襪跨坐在他身上。

　　「……月兒？」

　　「苗大爺，就算你叫日兒、星兒、雲兒也沒用，欠修理啊你！」

　　這一日清晨，老總管、慶來以及清園一早起來彌掃的僕婢們，在主院寢屋外聽到向來運籌帷幄、氣定神閑的主子大爺發出一整個慘絕人褒的哀叫聲，聲聲刺耳澟，聽者無不股栗……

　　未來主母模樣可喜，以為是個好相與的，然手段之兇殘，如今總算見識到了，果然人不可貌相，海水不可鬥量啊……以上是老總管與一干僕婢們的頓悟。

　　一個時辰後——

　　因為太不聽話只好又被挫骨揚灰……呃，被上上下下仔細地整脊正骨的苗大爺，此時被喂下一大碗老姜湯，用了頓清淡早膳，一顆腦袋瓜就散開長長墨發，枕在他家月兒的香膝上。

　　月兒在幫他按壓頭穴，離他這樣近，他一直到現下還覺不太真實。

　　「正骨過後，筋理扳整過來，有利於氣血流通，再喝一碗老姜湯，更能將膚底的濕氣與熱氣散出，幸得只是小小受寒，能及時處理，很快就會恢復……你一直看著我幹什麼？」朱潤月瞪他一眼。

　　就算被瞪個幾百眼、幾千眼，苗大爺心裡還是樂得直開花。

　　「因為月兒好看。」他直白道。

　　朱潤月臉微紅。「你長得比我還好看。」

　　他咧嘴笑，抬手撫她嫩紅的頰，仿佛在確認她真在眼前，不是憑空想像。

　　「不要鬧。」她又睨他一眼，唇角卻柔軟帶笑。

　　「兩邊額穴還得再施點兒力按壓，你安分些……哇啊！」驚呼了聲，因他五指順她頸子往下撫，落在她鼓鼓的胸脯上還下手揉捏了。

　　她不及再說，他已撲將過來，半身將她壓倒在榻上，俊龐往她頸窩與胸乳間不住磨蹭，像拚命在吸取她膚上馨香。

　　聽他低低笑出，她心頭不由得發軟，身子亦軟了，於是反手輕攬他的頭，將他摟在心口，撫慰般揉弄著他的散發。

　　她追他來此，竟能讓他這般歡喜呢……想著，她柔軟方寸隱隱生疼。

　　聽老總管所說，他已好些天沒回清園歇息，一直待在大鋪那裡。

　　苗家「鳳寶莊」的京城大鋪，大小管事數都數不清，競還需要他親自坐鎮，可見讓他急著趕來的麻煩事，著實非同小可。

　　而身邊沒個知冷知熱的人盯著，他連著幾日打熬下來，哮喘症沒發作，當真要感謝老天爺保佑。

　　「今日別去大鋪了，就乖乖待著。嗯？」她語氣都有點求他的意味了。

　　苗大爺聽著十分受用，抬頭看她。「不去了。事都安排妥當，底下人自會盯著。」她都來了，他怎捨得不黏著她？

　　朱潤月關切地問：「有人動了『鳳寶莊』的京城大鋪嗎？」

　　「一個姓崔的跳樑小丑，官當得不算小。他原是苗家『鳳寶莊』紮在京城的官椿子之一，前陣子拿了別人好處，反過來處處與苗家作對。」他淡淡道，忽而咧嘴又笑，眉目一軒——

　　「但姓崔的卻忘了，苗家當初能紮下他這根官樁子，當然有本事再去紮其他根，押寶不能押單，有錢能使鬼推磨啊，他的官是挺大，然在這京城裡，較他更大的官多了去。」他湊去親她小嘴一口，瞳心湛光。「有本大爺親自出馬，自然兩下輕易，擺平。」

　　這男人，再難的事到了他口中，簡單幾句帶過，像真如他所說那樣輕鬆如意。

　　但如今沒事了，就好。他可以緩下來，那就好。

　　朱潤月心裡悄歎，抬手捧著他的臉，沒再追問下去，卻微眯起眸子道——

　　「很好，既然擺平了，是不是表示不需再跟誰夜遊飲酒，更不會滿身沾染酒氣和胭脂香味……至、晚、方、歸？」說到後面，越說越慢，字字重音。

　　「……咦？」苗大爺眉角一跳，嘴上的笑略僵。

　　「咦……你『咦』是什麼意思？不答話可是心虛了？」

　　朱潤月突然發威，一個翻身將男人壓落底。

　　她跨坐在他腰間，兩手技巧地壓住他的髮絲，令他的頭不能亂動。「如今是夏季，夜遊便算了，穿暖和些倒也無妨，但你竟飲酒？還弄得滿身酒氣，喝得毫無節制！然後……然後還都是脂粉味兒？：我把你昨兒個在偏間小室換下的衣褲嗅過了，那脂粉味兒還在，濃得很啊，你說清楚！」

　　苗淬元眨眨長目，氣息漸濃，好一會兒才慢吞吞吐息——

　　「月兒，莫非這是在吃醋嗎？」這發醋的模樣……可真好看。

　　朱潤月只覺臉蛋燙得很，但抿唇一想——對！對得沒邊，他說得沒錯！

　　「就是醋了！」率直承認，她醋得理直氣壯。「苗大爺，那日在小藥山的藥莊，你搶到那本老祖宗留下的古籍，說是若要鑽研裡頭有關治哮喘症的偏方法子，看是不是男女要好在一塊兒，享受魚水之歡了，病症真會和緩許多，你不讓我去問娘親，還說與其問我娘，乾脆問你較快。」略頓——

　　「我那時怔怔問你，問你是否跟誰在一塊兒過？是否跟其他女子做過？」頭一甩。「我就是個蠢的！那時那樣問你，心裡不覺如何，但此時是明白了，你、你要敢瞧上誰，跟其他女子亂來了，我不饒你！」

　　「月兒！」苗大爺根本不怕頭皮被扯疼，猛地坐起抱住她。

　　他用力將她扣緊，堵了她的小嘴深吻。

　　朱潤月更是拚命吸著他的熱舌，吻得鼻中輕輕哼出呻吟，更撩撥男人情欲。彼此初嘗人事不久，原就情心繾綣，如今更是讓欲念如大火燎原般蔓延拓開，一發不可收拾……而既然不可收拾，便也放縱了，不要收拾。

　　衣褲很快離了身。

　　兩人赤裸緊摟，滿榻翻滾，髮絲交纏成結，身下亦熾熱纏綿地連接成一個，在一次次奮進與深納中圓滿情心。

　　「沒有什麼其他女子，月兒，沒有的……只有你……你不饒我，很好……很好……月兒，我真愛你發醋的樣子，真好看……」像照進他心底的那抹月光，無比溫柔卻也無比強悍，一直眷顧著他。

　　朱潤月被身上的男人弄哭了。

　　每回總信誓旦旦要給他很多刺激，結果受刺激的都是她，還有他附在她耳邊說話……她當然信他，自始至終。

　　但他衣褲上的胭脂味兒卻令她霎時間頓悟，終才明白啊，明白自己多想獨佔他，絕不跟誰分享的。

　　她要的就是一份再純粹不過的情愛，而以他的能耐，要什麼樣的女子不能夠？偏偏執著她，守著她那麼久，又等了她那麼久……

　　他傻，她也傻，竟傻傻讓他等那麼久，明明已那樣喜愛他……

　　她不住輕泣，將濕漉漉的臉蛋拚命埋在他頸窩，淚沾濕他胸膛，最後在他幾記強而有力的衝撞中泄流，周身泛麻，不能自已。

　　許久許久，神識慢悠悠蕩回。

　　她籲出口氣，慢悠悠掀睫，迤邐進屋的是近午的清亮天光，她在清清亮亮的一室中，見到他較尋常時候還要俊美三分的笑顏。

　　她心臓劇震，咚咚直響，這般神態的苗大爺也實在……實在太燦爛奪目啊！

　　「……你直看著我幹麼？」她本能地想抬手掩住他的眼，卻被他一掌扣住。

　　「因為你真好看。」他依舊一樣的答話，但再真心不過。

　　他探出長指挲過她的濕頰，一下又一下，嗓聲透憐惜——

　　「月兒哭了，是歡喜的眼淚，是嗎？我令你歡喜了，是嗎？」

　　他臉上鄭重的表情，眉宇間嚴肅的神態，還有語氣……在在擰疼她的心。她捧住他的臉，看入他那雙漂亮的長目裡，吸吸鼻子啞聲道——

　　「苗大爺，你那天一走，我的魂兒都被你勾走了，我……我本來好擔心藥園裡那些生藥，都到採收期了，稍微有個差池，真要前功盡棄，那些藥是為你和阿娘備的，希望你們都好，平安健康，希望自己有能力保你和阿娘一世太平，希望……希望咱倆的緣分長長久久，可是我就是蠢，就是笨，根本本末倒置了卻都不知，以為只要把藥種好，有事也會無事，可你一走，我……我就沒辦法了……苗大爺，我沒法子了，我好想你，就想跟你在一塊兒，想顧著你、護著你，像我阿爹看顧我娘親那樣，把你也養得白白胖胖、健健康康……嗚……」

　　說著說著，她禁不住哭了。

　　而原本幫她拭淚的男人卻懵了似，怔怔然看著她。

　　她胡亂抹臉，緊聲又道——

　　「你那日問我要不要隨你回太湖，我想跟你走啊，可那時好笨，笨到看不清自個兒的心，你卻什麼也不說，只是笑……嗚嗚嗚，你笑得我好難過，還不如抓我肩膀狂搖一陣，把我使勁兒搖醒算了，幹麼一直遷就我？」

　　她叨叨絮絮的小嘴再次被吻住，整個人籠罩在苗大爺的氣息中。

　　舌與舌相纏，深入淺出，心與心相應，如何自拔？

　　苗淬元心情激切，情心激動，將身下的人兒吻過一遍複一遍，沙啞問——

　　「所以你來找我……把滿山、滿園子的珍藥拋下，毅然決然跑來京城找我，究竟為何？！」

　　她撫著他的臉，吸吸鼻子，努力讓嗓聲清楚——

　　「苗大爺，拜託……求求你了……朱家的姑娘想出嫁了，她想嫁你，想一輩子盯緊你、顧著你，拜託你快快娶她過門吧……」

　　「哪個朱家？大爺我可不是隨隨便便哪個姓朱的都喜歡。」不知是興奮、激動還是什麼的，他語調克制不住地輕顫。

　　真真是她欠他的，要她怎麼還都成。

　　朱潤月咬咬唇輕嚷：「是太湖湖西邊上，『崇華醫館』朱大夫家的姑娘，姓朱名潤月，朱潤月求嫁『鳳寶莊』的苗大爺，你……你答不答應？」

　　苗淬元身軀隱隱發顫，最後發狠抱緊那令他魂牽夢縈的人兒。

　　晃蕩多時的心，終於有個安穩地方供他停靠。

　　他終於等到她，完完整整，完完全全，等到她甘心情願歇靠在他身邊。

　　熱息噴出，烘暖她的耳——

　　「朱家姑娘，苗家大爺心裡就想著，你若還冥頑不靈一直不跟他去，他最終五花大綁也要把你架了去。如今甚好啊甚好，姑娘家聽話了，省得大爺動手……而你問本大爺答不答應？」他大樂，哈哈大笑。「月兒，你以為呢？」

　　朱潤月以為，苗大爺其實挺傲嬌。

　　她還以為，男人其實不能太寵，寵多了，會壞掉的。

　　但，她就是挺想寵壞他。

　　歎了口氣，她張臂盡可能抱緊他。

　　這個男人，對她很好很好的男人，某個時刻，他直直走進了她心底，如種子落地苗萌，一日一日，一年又一年，終於牢牢占穩她的心。

　　「苗大爺，我喜愛你，全心全意。」

　　這是她最最確定的以為。

　　【全文完】

編注：

　　想重溫苗家大爺和他心中那抹月光的美好愛情嗎？可以再翻翻橘子說1191《我的樓臺我的月》

　　喔……

編注：

　　※欲知苗家三爺苗沃萌的故事，請見花蝶1568、1569《萌爺》上+下。

　　※欲知「千歲憂」寒春緒的故事，請見花蝶1428《為君白頭》。

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作者: event1144085    時間: 2017-2-5 09:33 PM

後記

　　那子亂亂談　雷恩那

　　終於、終於，把「鳳寶莊」苗大撿回來寫了。(那子自己吾心甚慰也—)

　　苗大的出場是在《為君白頭》那個故事中，在那裡，苗淬元剛接下家主之位不出兩年，他雖然會「虧」寒春緒，其實心裡也已開情花。

　　之後的出場自然是在《萌爺》的故事裡。

　　寫《萌爺》時，小小寫到朱大夫家的朱姑娘，真的小小一撇過去而已，但我的內心裡已經為苗大爺和朱姑娘演很多，然後自己偷偷暗爽——嘿嘿，只有我知道他們有深深的牽扯，只有我知道啊！(純屬作者莫名其妙的自得其樂)

　　對那子而言，動電腦寫故事前，主角或配角們的名字沒有全部確定的話，我會寫不下去，除非有配角是在寫作中有新想法，突然跳出來的，那另當別論。

　　而「鳳寶莊」三位年輕爺的名字，當初最先確定的是老二苗涑英，再來是苗淬元，最後在想三爺的名字時，曾非常糾結，想來想去沒有FC啊！痛苦痛苦！然後某天回到南部老家，看到老媽用一個塑膠大布袋裝資源回收的瓶瓶罐罐，大布袋上印著大大兩個字——「沃樂」。登時，本人有被通了電的感覺。就是覺得這個名字好酷啊好酷，好好聽啊好好聽，後來把縐縐的大布袋提高再拉平一看，原來「沃樂」下面還有一個字——「肥」。

　　「沃樂肥」頓時得到轉換，變成「歐羅肥」。說白話，就是肥料啦。(欸—)

　　還好還是有撿到字來用，至少「沃」是水部首，跟淬元和涑英可以配。

　　再然後，《萌爺》書名確定，沃萌的名字就搞定了，甚至非常有PU，所以原本該要先寫老大的故事，結果鬧到最後，就被三爺拉過去了。

　　至於苗淬元，某一天，「原淬綠茶」突然上市，大打廣告時，那子非常驚訝又十分懊惱，內心喊著——厚～～你怎麼可以用「原淬」啦……都被你用走了，那我的「淬元」怎麼辦？！(以上是作者莫名其妙的胡思亂想和亂七八糟的內心戲)作者就是一種奇怪的生物啊，特別會亂亂牽連！(攤手)

　　好，話說回來。(終於說到重點了XDDD)

　　《我的樓臺我的月》這個故事，寫的是姑娘家的情竇初開。

　　所以女主角朱潤月一直也沒搞懂男女感情的事，如果之後沒遇到苗大爺，可能就很心平氣和又理所當然地出嫁，然後跟對方安安穩穩過日子……是說，這樣好像也沒什麼不好，有時無知反而是一種幸福啊，只是沒辦法寫成言情小說就是了。哈哈。

　　再有，是關於苗大爺的頭疾，他和三爺的體質都遺傳到娘親，但萌三較他嚴重許多，有不少併發症，不過相較起來，苗大爺是比較危險的，因為不常發病，一發病就要人命。

　　寫到後面，儘管苗大和月兒有一個美好結果了，總覺得故事還可以繼續下去，一直寫一直寫，這也算作者的一種通病吧，因為喜歡筆下的男女主角，好像跟他們相往了，常常就會生出很多番外篇故事來。(搔頭)

　　本書出版的時候，應該是臺灣夏天熱浪來襲的高端吧。

　　希望讀者朋友們抱書閱讀時(不光是那子的書，只要是書就好，多多閱讀好健康\>o>/)，身體可以清涼無汗，心也可以很清涼。

　　然後祝福大家，在炎炎夏日的這場修行中，都可以很有收穫。

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